172 眾叛親離
老太爺起身往何蓯立臉上甩了一巴掌:“你這是想堵她的口?這個(gè)時(shí)候了,你還要把自己往干凈了撇?!要不是今日老三家的讓我親自來看,你是不是還想糊弄我到死!怪不得你一味推拒不讓人進(jìn)來,原來是怕我看見你們還在背著我玩這些勾當(dāng)!”
何蓯立被打,不敢再出聲,垂了頭下去。
老太爺又指著那婆子,“你說這東西是大老爺送來的,你有什么證據(jù)證明!說出來,我饒你不死!”
婆子一看這陣仗,想來也知今日是好不到哪里去了,遂道:“除了頭一兩回,后來每回都是那守門的胡婆子接的茬,大老爺每個(gè)月給了她錢,讓她在外買好酒好菜招呼大夫人,她屋里原先有個(gè)煮飯的小廚房,如今也成了專門給大夫人做飯的地方。”
老太爺氣得胸脯一起一伏地,齊氏在旁道:“去把那胡婆子帶進(jìn)來,然后去瞧瞧她那廚房,還有什么東西!”
吳嬤嬤前腳剛走,外頭就響起胡婆子的哭聲來:“我冤枉啊!老太爺,三夫人,老奴冤枉啊!”
齊氏冷眼道:“讓她進(jìn)來!”
胡婆子進(jìn)了門,撲通一聲跪倒在地哭訴道:“老奴為大夫人遞東西做吃的,都是被她們逼的呀!老奴原先不肯,他們就拿我兒子的活計(jì)來逼我,大夫人說她過不多久就要出去的,還說老太爺活不多久了,等余家與什么祈家攀上了親戚,就會(huì)踢開老太爺,為她報(bào)仇!說要是我不順從,等她出來就把我兒子當(dāng)賊趕出去,讓他這輩子都找不到活計(jì)做!老奴沒辦法。這才應(yīng)了她們!求老太爺和三夫人饒命啊!”
“你這個(gè)刁奴,我?guī)讜r(shí)說過這話!”余氏臉色灰白,又撲過來將她扯住,來掐她的脖子。“我殺了你,我殺了你!”
“娘!”毓華撥開人群奔過來,邊哭邊死命地扯住她。
老太爺氣道:“還不把她們給我拉開!”
琉璃趕緊上前將胡婆子從余氏手底下扯出來了。
“我?guī)讜r(shí)說過余家要攀祈家。幾時(shí)說過余家要對(duì)付老太爺!幾時(shí)說過!”余氏氣急敗壞的大吼,因?yàn)閯?dòng)作幅度過大,她頭上的發(fā)髻已然散了,看上去已然斯文掃地。毓華哭著將她抱住:“娘,你別這樣!你越這樣,咱們?cè)绞钦静黄饋砹耍 ?
琉璃使了個(gè)眼色給胡婆子。然后站回到老太爺身邊。
胡婆子道:“這樣的話,奴婢怎么敢亂說,我也不知道什么祈家不祈家的,只知道外頭已送了兩三封信進(jìn)來給大夫人。這些話都是在她收了信后不久跟我說的,老太爺饒恕我不告之罪吧!”
說著她跪在地上不住地叩頭。叩得余氏更是氣血上涌,說不出話來。
齊氏哼了聲,說道:“既是有與外頭通書信,那指不定這屋里還會(huì)留下什么證據(jù)來,來人!給我搜搜這里里外外!但凡有個(gè)只字片語的,都拿來給老太爺與我過目!”
兩旁當(dāng)即有人進(jìn)內(nèi)搜尋。
余氏自打出生起,半輩子來只有她搜別人的份,幾時(shí)輪到別人搜她?當(dāng)下就往那些人撲過去,而那些人也機(jī)巧,并不與她當(dāng)面沖突。其中一人擋住她了,另一些人便就繼續(xù)翻查。
屋里眾人沒有一個(gè)出聲,何蓯立眼里早已快瞪出血來,而何廷玉緊鎖著眉頭看著這一切,仿佛不愿面對(duì),更仿佛不相信面前這半癲的婦人就是他的母親!
齊氏氣定神閑,伴在老太爺身側(cè)冷眼瞧著。琉璃眼觀鼻鼻觀心,似乎對(duì)這一切不忍直視。
“找到了!”
這時(shí)奉命搜查的人里有個(gè)婆子高舉著兩封書信走過來,“回老太爺,三夫人。在衣櫥里找到這個(gè)。”
老太爺連忙拿過來一瞧,頓時(shí)氣得胡子直抖,瞪著何蓯立,將手中書信一把甩到了他臉上:“你自己瞧瞧,看看你的好夫人,是怎么樣串通了娘家來對(duì)付的我何府!”
何蓯立慌忙撿起來,何廷玉兄弟也立馬圍了上去,片刻后看完,何廷玉憤懣地瞪著一旁一臉無措的余氏:“母親既然嫁進(jìn)了何府,便已然是何府的人,如何竟還與余家串通起來對(duì)付自己的丈夫兒女!你真是讓我太寒心了,世上沒有這樣的母親!”
余氏慌然無措地?cái)[手:“我沒有!我沒有與余家通過信!余家自從我進(jìn)了這里,根本就沒有來看過我,也沒有給過我書信!自打我被關(guān),他們現(xiàn)在也放棄我了,你們應(yīng)該比我更清楚!這根本就不是他們寫的信,根本就不是!”
“這當(dāng)然不是他們的來信!”何廷玉眼眶紅了,“因?yàn)檫@是你的親筆信!這是你親筆寫給外公,你的父親,要他們?cè)谶@次宮宴上趕緊跟祈府拉好關(guān)系,把主和反戰(zhàn)的主使推給祖父,然后借祈府來把何府打壓下去的信!這上面是你的字跡,還印有你的私印,你以為我看了二十余年,我會(huì)認(rèn)不出來嗎?!”
何廷玉的控訴就像刀子一樣,聲聲字字扎在余氏心里,她呆滯著盯著他,半日才扯開嗓子吼道:“不!這不是真的!我從來沒有寫過這樣的信,更沒有這樣的想法!你們是我的兒女,我怎么可能反過來讓別人對(duì)付你們!”
“你是不見棺材不落淚啊!”何蓯立咬牙切齒,猛地將信丟在地上:“你自己看!”
余氏連忙趴在地上將之撿起,才看了幾眼,那臉色已白如死灰。
“不可能,我根本沒有寫過……這是誰模仿的我的字……是誰模仿的!”她癱坐在地上,呆呆地看著眼前一眾人,片刻又一骨碌爬起來,沖著他們嘶吼:“不可能!不可能的!你們?cè)趺纯赡軙?huì)把字寫的跟我的一模一樣!”
“當(dāng)然不可能有這樣的人!”齊氏冷瞪著她:“因?yàn)檫@根本就是你的親筆!現(xiàn)在還想抵賴,不嫌太遲了么?要怪,就怪你怎么不早把這信送出去!”
“不——”
余氏哀嚎一聲,兩眼翻白暈倒在地。
但是這時(shí)候已沒有人管她,不但何蓯立父子沒管,就連毓華也呆呆地站起來,呆呆地看著地上的她,仿佛這個(gè)人她已經(jīng)不認(rèn)識(shí),方才那幾聲娘不過是她認(rèn)錯(cuò)了人。
老太爺這一瞬間仿佛去掉了一半精神,癡癡望著地上的書信,久久也未能言語。
梁氏嘆了口氣,說道:“這余氏賊心不死,不但害死婆婆,竟然連自己的丈夫兒女都不顧了,實(shí)在乃喪盡天良。”
齊氏偏頭看了老太爺,說道:“老太爺當(dāng)初說過,這余氏再有不軌之企圖便上奏將之誥號(hào)封號(hào)奪去,不知這個(gè)還算不算數(shù)?”
眾人目光便都刷刷往老太爺望來,老太爺隔了好半會(huì)兒才抬頭,嘆氣道:“這若是還不算數(shù),我何府就要垮了!”
這話聽得眾人心里一沉,紛紛都露出幾分惶然之色。
因著這一擾,提前辦下的中秋宴也再?zèng)]了那興致。眾人草草吃了點(diǎn)飯,便就各回了各屋。
琉璃其實(shí)內(nèi)心有些對(duì)不住老太爺,畢竟此事乃是借著他孤獨(dú)久了企盼著熱鬧的心情才成的。但是想到余氏卻再也別想出來了,暫時(shí)了卻了一樁心事,又稍稍好過些。
回房后蘇姨娘把她叫了過去,見她進(jìn)門便沖她道:“今兒這一場,都是你安排好的?”
琉璃點(diǎn)頭。蘇姨娘便又道:“她那書信究竟是怎么一回事?”琉璃看了她一眼,低頭喝茶:“自然是她寫的,要不然誰有這個(gè)本事?”蘇姨娘聽完,眼中仍有疑惑,但因?yàn)椴幌嘈帕鹆軌虬延嗍系淖址碌剿约旱捏@嘆的地步,也只好撂過不提。
“你這借刀殺人之計(jì),既把自己的嫌疑撇清了,又把禍水推給了齊氏,果然妙極。接下來大老爺只怕就要將齊氏視為眼中釘了。”蘇姨娘含笑道。“吳嬤嬤聽得胡婆子故意在佛堂里嚷嚷一番話,趕來告訴她,她便存了要當(dāng)著老太爺掀她的底的意思,她做夢(mèng)也想不到這些都是你做給她看,等著她上鉤的呢。”
琉璃一派云淡風(fēng)清:“我也是摸準(zhǔn)了齊氏不愿余氏出來的心理,不然的話,要利用她可不容易。”
蘇姨娘點(diǎn)頭,“齊氏的心機(jī)絲毫不亞于余氏,今日這一鬧,往后只怕會(huì)更加不把長房放在眼里。”
“危機(jī)當(dāng)前,暫且顧不了那么多了。”琉璃兩眼半瞇看著前方,想起前兩日蕊兒暗地里跟她說起的一番話來。
蕊兒說,陳姨娘這一向四處溜達(dá),其中往三房就去了好幾回,也不知做什么。
齊氏向來不說廢話,也不做無聊的事,陳姨娘能夠往她房里頻頻地去,這里頭必然有貓膩。這長房里鬧騰歸鬧騰,但齊氏一個(gè)外人要是也想進(jìn)來攪和,那就要先問她同不同意了。
余氏攜毓華一同進(jìn)宮的決定終于被徹底改變,自打親眼見到余氏的“親筆”書信,何蓯立父子終于消停下來,一心一意地為毓華準(zhǔn)備起進(jìn)宮事宜。而毓華也終于死了心,當(dāng)天夜里銀瓶捎話出來說余氏病了,她也只應(yīng)了聲“知道了”,而后無動(dòng)于衷地繡起了花。