雖然道光帝要求以鐵腕手段保障京城的安全，但京城的人員流動快，魚龍混雜，隔幾日就會發生較大的案件，而偷盜、打架、勒索等小案，每天都上演多起，忙得京城的捕快心力交瘁。
這日，京城的城北發生一起案件。一位穿著西域服飾的男人，被一個蒙面人追殺，中刀后死亡。兇手行兇后，跳上一輛馬車，然后離去不知所蹤。
當時有很多目擊者，兇手離開后，跑到死者身邊，查看他已斷氣。
“居然殺了西域人，快去報案！”
“對，快去報案！”
目擊者于是紛紛去報案，捕快在收多人前來報案后，根據報案人的描述，叫畫師畫了犯罪嫌疑人的畫相，張貼在京城各處。
雖然畫師畫了畫像，但只露著雙眼和頭發，根本也沒有什么作用。
煙袋胡同有一姓包的人家，見喝醉酒回來的兒子，衣服上沾了不少血，問他，又問不出什么，倒頭呼呼大睡。
天剛蒙蒙亮，包大爺和包大娘聽鄰居在大聲說話，于是穿衣起身，開門，聽鄰居說昨晚京城發生殺人兇案，一位西域人被刺死。
包大爺和包大娘聽到此事，聯想到兒子昨晚回來的不正常事，于是跑到兒子房間，見他還呼呼大睡，衣裳上沾著的血跡，看起來很刺眼。
包大娘搖醒兒子，問他：“舒年，你昨晚是不是做了什么事？”
包舒年迷迷糊糊地睜開眼，見爹娘齊齊站在他面前，極嚴肅地望著他。于是問：“爹、娘，出了什么事？”
“你昨晚……”包大娘問兒子。
包舒年說：“我昨晚去賭錢，然后我贏錢了。輸錢那家伙想賴賬，我一氣之下，追到街上，對那家伙拳打腳踢，然后他頭上被我打傷流血，濺在我身上！”
“你怎么……”包大娘哭了。
包大爺一跺腳，長嘆一聲：“那人死了！”
“什么？居然死了！”包舒年嚇得酒一下子醒了，“我只不過踢了他幾腳，怎么就死了？”
包舒年雖然一下子酒就嚇醒了，但腦袋還疼，他于是用力打了幾下自己的頭。
包舒年是包大爺和包大娘的獨生子，如果他殺了人被秋后問斬，那二老還有什么依靠？
包大爺和包大娘認定兒子殺了人，夫妻倆相視一下，眼神中都有讓兒子外出躲避風頭的打算。
“舒年，快、快將那沾有血跡的衣裳脫下來，換件干凈的！”包大娘邊叫邊去找干凈的衣裳給兒子。
平日省吃儉用的包大爺，跑回自己屋，拿出一百兩的銀票，對兒子說：“這張一百兩的銀票，你帶在身上急用！還有，現在你到咱們位于城西那廢棄要倒的四合小院地窖中暫時躲避風頭，你娘會定期送食給你！”
包舒年在酒后，腦袋還疼，他聽爹娘又嚴肅又驚恐地跟他說這話，以為自己昨晚打的那個賭鬼真的死了，于是聽從爹娘的安排，趁著天還沒完全發亮，低頭來到自家那位于城西那廢棄要倒的四合小院，躲進地窯里！
地窯里又臟又臭，但包舒年強忍著，畢竟保命要緊！
包大娘拿著兒子換下的沾有血跡的衣裳，混著其它衣裳一起，來到護城河邊洗衣裳。
可是，包大娘萬萬沒想到，她在洗衣服時，被眼尖的鄰居看到了，叫了出來。
“包大娘，你在洗血衣？”有鄰居問。
“啊，是我家老頭子的，昨天我殺雞時，他剛好路經過，雞血濺到他衣裳上了！”包大娘對鄰居說謊。
“可是，這件衣裳是你兒子的，昨兒我還見到你兒子穿這衣裳出門！”有鄰居指著衣裳說道。
“你兒子的衣裳，為什么會沾有血跡？”鄰居紛紛問她，畢竟昨晚京城剛發生了兇殺案，大家的警惕性很高，于是嘰嘰歪歪地說著懷疑的話。
“這……”包大娘一時語塞。
地保跟一位捕快剛好經過，于是有嘴快的女人，將包大娘兒子包舒年的衣裳沾有血跡的事告訴了地保和捕快。
地保和捕快跑近包大娘，一把奪過包大娘手上拿著沾有血跡的衣裳。
“包大娘，你兒子的衣裳沾有血跡，你如何解釋！”地保問。
“那個……孩子在外，說不定別人殺羊什么的，路過濺上一些也是有的……”包大娘結結巴巴地說。
“那么包大娘，你兒子包舒年呢？”
“我兒子出遠門去了！”包大娘表情有些驚慌，但拼命掩飾自己。她害怕兒子殺人之事暴露，然后她跟丈夫二老沒有依靠。
那位跟地保一起巡邏的捕快，多少有一些經驗，他見包大娘那神情，就多少有些明白，于是將朝天空發了一只響炮。
在附近的捕快，見到響炮，知道有事，于是朝發射地點跑來。
包大娘見多位捕快跑來后圍著她，腳都嚇軟了。
“包大娘，你說實話，你兒子到哪里去了？”
包大娘心中抱著最后一絲希望，不開口。
“地保，你帶頭，去搜查她家！”捕快對地何說。
一位捕快控制著包大娘，押著她慢慢走回家。多位捕快跟著地保，快步跑向包大爺家。
包大爺見多次捕快沖進他家，亂搜一氣，又確認兒子在外殺了人。
捕快在包大爺家搜不到包舒年，逼問他跟包大娘。
夫妻一心想保護兒子，絕口不談兒子的事。被捕快逼問得太緊的情況下，就說兒子到邊疆去辦事了。
捕快尋找不到包舒年，于是讓畫師畫了他大量的畫像，張貼在京城各處。
因為包大爺跟包大娘被捕快拉到刑部審問，沒人送飯給包舒年，他躲藏在地窯中，餓得眼冒綠光。因為實在餓，他趁著夜色，走到街上去，用身上帶著的碎銀子，買了一些吃食。
包舒年在街上，看到通揖他的畫像，也確信自己真把那賭徒打死了。
包舒年回到那廢棄多年的小四合院。這間四合院，是親戚抵債給他們家，說有錢了，再跟他們買回。于是他爹娘就丟在那里，也不去修繕，差不多快倒塌了。鄰居并不知道他家有這房產，因此躲藏在這里，還是暫時安全的。
包大爺和包大娘進了刑部的審訊室，被打是免不了的。但他倆為了保護獨生子，被打得死去活來，都不說兒子躲藏在哪里！
半青聽說有西域人在京城被殺，心想這可是外國人在京城被殺，如果在現代，是要引發外交糾紛的。她于是找了個理由出門，到案發現場等著奕詝到來。
奕詝果然到來，外國人在京城出事，他這擔任刑部總理事務的皇子，不能不親到現場呀！
奕詝來到現場，見到半青在此候著，心一喜，心想這小子，對破案之事，可是熱衷得很呀！