在云沙城這邊，王明與聽從了王興國的建議，將云沙城交給了程土來管理，而那個一直被關押在牢房中的刺客燕子，直到臨走前才被凌菲想起來，本來王興國是想要讓她永遠留在那里的，但考慮到這個燕子種種的不合理之處，他也就命令親衛隊將她帶上了。

就這樣，連同作戰部隊和后勤人員一起，這只共有九萬人的大部隊浩浩蕩蕩的出發了，在他們前方，還有一大段距離的沙漠地帶需要他們克服，因此，王興國返程的道路注定是不平坦的。

風沙依然是狂勁的，烈日依然是灼熱的，路程依然是漫長的。

自從王興國離開云沙城以來，時間已經過去了一個月，在這一個月的時間內，王興國帶領著三萬多的戰斗部隊和五萬左右的后勤人員，一路上靠著攻城拔寨來補充自己的給養，可以說，他們的行為已經能夠被稱得上是強盜了，但是王興國沒有辦法，為了順利地返回大唐，他不得不一次又一次地看到自己帶領的部隊沖進一個又一個被攻破的城池大肆搶劫，將食物和水放到車上之后揚長而去，留在他們身后的只是滿地的尸骸和驚慌失措的居民。

在這一路上，王興國帶領的三萬多戰斗人員損失了將近有兩千人，而他們也一共攻破了十一座城池，可以說，平均三天，他們都要經歷一場戰斗，在攻陷城池后，他們絲毫不做停留，在搜刮完補給物資后就會立即上路，饒是如此，一個月的時間他們還是沒能完全走出這片沙漠。

其時天應該已經是秋季了，但沙漠中的酷暑和炎熱一點都沒有減退，眼前，橙黃色的沙子已經越來越少了，取而代之的是大片的鵝卵石和堅硬的地表，一片片的紅柳群也開始不時地出現在他們的視野中，遠方，一隊隊的黃羊群給他們不時地能帶來豐盛的晚餐，看來，他們已經逐漸的走出沙漠地帶，開始時步上了戈壁灘，走到這里，沙漠的邊緣應該不會太遠了。

太陽，隨著他們艱苦的跋涉漸漸的西下了，夕陽將茫茫的戈壁照映得血紅一片，前方開路的先鋒部隊開始停下了腳步，從駱駝上卸下宿營物品，準備就地安營扎寨了。

連續一個月的急行軍和戰斗，已經快要將他們這一行人拖垮了，王興國以及他們的親衛還好一些，身居內功的表現就是不一樣，但是那些土生土長的白種人可就受不了了，幾天前，在他們中就已經出現了行軍途中昏倒在地上的現象，這兩天，這種現象更加頻繁了，而那些在戰斗中受傷的人員更是接二連三的死去，這讓領軍的將領不得不哀求王興國讓他們抽出時間整頓兩天。

王興國看到這種情況其實也很著急，他還要靠這些人為他打通到達大唐的通道，因此，戰斗人員減員太多的話對他非常不利，可是，他們可有八萬多人，這么多人每天的消耗是非常驚人的，雖然自己帶了五萬人的后勤部隊，攜帶了大量的補給品，但是這些后勤人員同樣也是要消耗物資的，雖然這一路上，他們都在盡量的在那些被攻陷城池中掠奪物資，可是和這么多人比較起來，真是杯水車薪，因此，王興國不得不考慮這一個重要的關鍵，在沒有找到足夠的食物和水之前，一天的耽擱都有可能造成大量人員的死亡。

不過，在部隊進入戈壁之后，王興國緊張的心才逐漸的放松了下來，戈壁灘雖然依然是無邊無際的荒涼，但總算是有成片的紅柳、胡楊以及成群結隊的黃羊，在某些地方甚至還有大片的海子，因此，在這天太陽快要落山時，王興國已經決定，讓部隊就在這里休整兩天，因為他在部隊經過的地方剛剛發現了大批的黃羊群和幾個零星的海子，這樣，自己的給養還不至于有過渡的消耗。

聽到王興國傳下的休整兩天的命令，那些早已心力憔悴的士兵們頓時歡呼沸騰了起來，他們一掃以往幾天頹廢無力的狀態，一個個立即就像全身充滿了力氣一般，快速的卸著扎營的物資，在茫茫的戈壁上扎下了一個又一個堅固的營地，在夕陽的照射下，連綿不絕延伸了十幾里。

漸漸的，太陽落下了地平線，戈壁的天空除了漫天閃爍的星星之外，就再也沒有任何亮光了，各個營地里面，除了巡邏的士兵之外，其他人都早早的進入了夢鄉。

王興國的營地處于全軍營地的正中央，由他的一千多親衛隊員和他抽調出來的三千名火槍手組成的護衛營來防守，在寬敞的中軍營帳中，他正在和凌菲湊在一張地圖上仔細的研究著。

根據蘇西來的敘述，王興國粗略的勾劃過一張地圖，而在這一路上，他又根據自己走過的路線將這張地圖更加完善了，現在，他就在考慮他們目前究竟是處于一個什么樣的位置上。

根據王興國的判斷，他們應該是已經進入了突胡的領地，但是由于突胡可能也是處于半荒蠻的狀態，和沙漠諸城之間并沒有什么明顯的界限，因此，王興國說不準他們距離突胡的有人區還有多遠，同時，他們這么大的一支部隊出現在突胡的境內，肯定會引起突胡諸部的惶恐，如果不能盡快的闖出突胡的控制區域，恐怕王興國他們就要遭受巨大的損失了，這里不必沙漠，在那里諸城之間沒有任何聯系，他們所面對的只是各個不同的城市而已，但是在突胡，他們面對的就要是整個突胡部落了，一個不小心，就會讓自己的計劃破滅的，因此，這也是王興國下令就地整頓的原因之一，只有讓部隊在進入突胡有人區之前休整好了，才有可能快速的穿插過去，進入大周的境地。