立柏是堅(jiān)毅果敢之人，想到便做。果然如他所想，他立下大功，邊城暫時(shí)無(wú)戰(zhàn)患，牛將軍便準(zhǔn)了兩月的探親假。
立柏向牛將軍覆命時(shí)，高二老爺也在。當(dāng)時(shí)他正和牛將軍說，立柏他們八成會(huì)失敗，若他沒完成任務(wù)回來，就把他丟到斥候隊(duì)伍中做一名小兵，不準(zhǔn)再啓用他。
誰(shuí)知他的話音剛落，立柏就完好無(wú)損地歸來了，還立下了赫赫戰(zhàn)功！他打壓立柏的算盤落空，反而成了促成他往上爬的墊腳石，心中的鬱懣簡(jiǎn)直一言難盡。
同時(shí)，高二老爺亦有些沮喪和不安：這次天時(shí)地利都佔(zhàn)盡，也沒能解決掉立柏，反而助他升了職，往後更難對(duì)付他了。等立柏羽翼豐滿，定會(huì)反咬報(bào)復(fù)於他。
高二老爺前腳苦悶地恭喜立柏升了職，後腳回到家，就將幕僚召集到一起，商量著怎麼對(duì)付立柏。
三位幕僚都勸他暫時(shí)收手，說是立柏如今已在聖上那兒掛上了名號(hào)，正炙手可熱。若高二老爺這時(shí)出手害他，定會(huì)令聖上動(dòng)怒，引火燒身。三位幕僚難得意見一致，認(rèn)爲(wèi)高二老爺無(wú)須爲(wèi)了一名不足掛齒的校尉，將自己搭進(jìn)去。
高二老爺也明白這個(gè)道理。可立柏看他的眼神讓他惶恐膽顫，且立柏成長(zhǎng)的速度太驚人，優(yōu)秀得讓人害怕。向來喜歡把對(duì)手扼殺在萌芽中的高二老爺想來想去，也覺得不能讓立柏就這麼逍遙升官下去，否則以後定沒有他的好日子過。
這時(shí)，恰好他的好友、陪他一起被貶謫到北興州轄下一個(gè)小縣城當(dāng)知縣的陽(yáng)水澹，上門探望他。
高二老爺與陽(yáng)水澹相交多年，感情甚厚。見著陽(yáng)水澹便向他倒苦水，把自己的憂愁說與了好友聽。末了還請(qǐng)陽(yáng)水澹爲(wèi)他出謀劃策，替他想一個(gè)解決掉立柏又不會(huì)讓人聯(lián)想到他身上的法子。
陽(yáng)水澹詢問高二老爺立柏的情況，得知他將要回弘安府帶人去淮州府安坪鎮(zhèn)探親時(shí)，對(duì)高二老爺?shù)溃骸傍欀趾伪厝绱藷n？那立柏要去西南那邊探親，我記得令兄就在清州任知府。你給鴻遠(yuǎn)兄去信一封，請(qǐng)他出手。必能不費(fèi)吹灰之力就解決掉那小子。須知西南那地界。可是亂得很……”
高二老爺聞之大喜，他目光忽閃，很快便想通了陽(yáng)水澹的未盡之語(yǔ)。撫掌興奮道：“清漣兄此計(jì)甚妙！西南多匪類和亡命之徒，只要大兄出點(diǎn)兒銀子，讓手下請(qǐng)些能人異士幫忙，都不必自己出面。多的是人替我們解憂。就算到時(shí)事情敗露了，也不會(huì)有人聯(lián)想到高家身上。更不會(huì)牽扯到我。”
高二老爺越想越樂，笑得嘴角的鬍鬚一跳一跳的。他拱手對(duì)陽(yáng)水澹道：“清漣兄果然胸中有丘壑，腦子就是比我這等俗笨之人好使！多謝你爲(wèi)我分憂。對(duì)了，還未請(qǐng)教清漣兄。此番來找我所爲(wèi)何事？若有什麼需要我?guī)兔Φ模闭f便是。在下必不會(huì)推辭。”
陽(yáng)水澹微微苦笑，“也不是什麼大事。只是我家二兒的婚事。實(shí)在令我和拙荊憂愁。鴻之兄你也知，當(dāng)初咱們被貶的旨意下來後。令侄女便果斷與我兒和離，還趁我們一家忙著打包行李到漠北，沒有留意她，捲走了我陽(yáng)家不少家財(cái)。”
“陽(yáng)家本就不富，如今更是困窘不堪。前不久，拙荊爲(wèi)我家二郎相中了一戶千總家的女兒。可對(duì)方開口，就要一萬(wàn)兩的聘銀。”陽(yáng)水澹愁得額間的法令紋愈發(fā)深刻：“也不怕鴻之兄你笑話，如今我家是連五千兩都拿不出了。”
“可我兒和拙荊都甚是喜愛那姑娘，頗有非她不娶的意思。當(dāng)初我爲(wèi)二郎求娶高家侄女，沒想到最後……二郎他著實(shí)吃了不少委屈！拙荊和我都覺得對(duì)不住他。他兄長(zhǎng)只比他大兩歲，如今都兒女雙全了，他的婚事還沒著落。經(jīng)過令侄女那事後，我和拙荊都想爲(wèi)他找一踏實(shí)本分的知心人。”
“拙荊很欣賞那千總家的姑娘，說是她性情貞柔，爲(wèi)人老實(shí)，難得的是，對(duì)二郎有些情誼。且那千總也說了，他家不缺銀子，只是他嬌養(yǎng)了女兒多年，不能把她嫁到窮人家吃苦。並已承諾，只要我們能湊夠銀子，那一萬(wàn)兩的聘銀他家分文不取，全部會(huì)當(dāng)做壓箱底的銀子，擡到陽(yáng)家。所以……”
高二老爺聞言，不等陽(yáng)水澹說完，慚愧心虛道：“清漣兄，實(shí)在是對(duì)不住！當(dāng)初我以爲(wèi)那大侄女是個(gè)好的，誰(shuí)知她……哎！不說也罷，都怪我亂做媒，誤了令郎和陽(yáng)家。這樣吧，那一萬(wàn)兩的聘銀我出，就當(dāng)是我補(bǔ)償二侄兒的。都怪我這做叔叔的瞎了眼，耽誤了他的姻緣。”
陽(yáng)水澹不料高二老爺這麼豪爽，開口就出一萬(wàn)兩。他本想問他借五千兩，等娶了兒媳婦後再還他。好友這麼慷慨，他卻覺著受之有愧：“鴻之兄，這萬(wàn)萬(wàn)不可。我來是想問你借五千兩，不是要你白給一萬(wàn)兩的……”
“清漣兄，你我之間說什麼借字。”高二老爺佯裝不悅地打斷陽(yáng)水澹的話：“難不成你嫌我給少了，所以不收？”
“這……”陽(yáng)水澹面色通紅地起身，深深拜了拜高二老爺：“鴻之兄話都說到這份兒上，那我便收下這銀子了。多謝鴻之兄爲(wèi)我排憂解難。等二郎成親後，我叫他親自帶二兒媳，來謝謝你這大方的叔叔。”
“何須如此！”高二老爺拉著陽(yáng)水澹的手臂，和他一起坐下，接著閒談家事。
兩人憂愁多日的苦惱都有了解決的法子，頓覺心下大鬆。
當(dāng)日陽(yáng)水澹告辭後，高二老爺便給遠(yuǎn)在西南的兄長(zhǎng)寫了封密信，特地派高家暗衛(wèi)加急送去了清州。
不多日，高大老爺便收到了自家弟弟的來信。他看完信後，心中有了主意，派一名心腹手下，易容後找到一幫被官府通緝的惡匪，買通了他們，就等立柏來安坪鎮(zhèn)，殺他滅口。
剛巧那幫惡匪，正是從橫天峰逃出的二十多名土匪，他們接下刺殺立柏的活兒，還答應(yīng)替高大老爺一併解決了安三少。因爲(wèi)安三少是他們共同的敵人。
高大老爺很是滿意那些流亡土匪的識(shí)趣，答應(yīng)事成後，爲(wèi)他們辦理新戶籍，替他們規(guī)避官府的通緝。
當(dāng)初高大老爺派珺雅先生到安坪鎮(zhèn)，與安家合作，被安大老爺將了一軍，心中早對(duì)安家這土霸王不滿。
礙於安家勢(shì)大，他只得吃了那悶虧，讓出不少利益。等著以後馮家調(diào)大隊(duì)人馬過來，封鎖安坪鎮(zhèn)後，再慢慢整治安家。到時(shí)讓安家吃了他多少銀子，就吐出雙倍來！
可心中始終憋了一股氣無(wú)處發(fā)。弘安高家雖比不得弘安岑家，可也是百年世家，威嚴(yán)不容侵犯。安家一個(gè)土鱉商家，居然敢和高家叫板，還叫贏了！
這讓他顏面盡失不說，還因此得罪了馮家。馮閣老親自寫信申斥他無(wú)能，言辭中對(duì)他和高家，已有諸多不滿。
這股氣不發(fā)泄出來，他都要把自己憋悶死。既然安大老爺那麼寶貝他那唯一的嫡長(zhǎng)孫安之君，還將他送到岑墨遠(yuǎn)門下學(xué)習(xí)。呵呵！高大老爺無(wú)聲冷笑：安家我奈何不了，那我就毀去安之君這安家未來的希望。讓他安大老爺知道，冒犯我高家，讓我在馮閣老面前失了顏面，需要付出什麼代價(jià)！(。)