阿凝過去並非沒去過皇宮，只是時(shí)年已久，早就記不清了。這會(huì)兒望著巍峨而宏偉的宮殿，心中莫名生出忐忑，右眼皮兒一個(gè)勁兒跳著。
俗話說，左眼跳財(cái)，右眼跳災(zāi)。然而，在經(jīng)歷過榮宓之死的阿凝看來，世上已經(jīng)沒有什麼災(zāi)難能打擊到她了。想到此，心頭又釋然。
其實(shí)此次進(jìn)宮，細(xì)思下來，無非是因趙玹擇妃一事。馬車停在宮門口時(shí)，阿凝特意讓錦珠留意了今日一同受邀進(jìn)宮的府門，果然大多都是有適齡未嫁女的府邸。
阿凝作爲(wèi)榮貴妃的親侄女兒，一直是平王妃的最大熱門。早就有傳聞?wù)f東臨侯的小女兒容貌傾世，比其姐更盛，可阿凝平時(shí)深居簡出，幾乎沒參加過聚會(huì)宴席之類，見過的人寥寥無幾，也引得人對其真容愈發(fā)好奇。
因此，昭純宮中，當(dāng)通傳太監(jiān)說東臨侯府的姑娘到了時(shí)，大家都不約而同朝門口看過去。
昭純宮是榮貴妃的宮殿，佔(zhàn)地極寬敞，裝飾也華美。景元朝屹立數(shù)十年不倒的貴妃娘娘榮成悅坐在正中的銀紅緞面繡大朵纏枝牡丹軟墊寶座上，鑲金綴玉的指甲套輕輕敲在一旁桌案上，身上百褶鳳尾裙的裙底珍光點(diǎn)點(diǎn)，華貴無雙。她的視線彷彿忽然被光芒刺到了，下意識(shí)地瞇了瞇。
阿凝今日並未做特別打扮，只她素來極重形象，仍是著了一身簇新的月白底子寶藍(lán)竹葉暗花的束腰襦裙，外罩一件薄若蟬翼的嵌銀線紗綢衣，看上去如夢似幻，又晶瑩剔透，如剛從月下走出的仙子。
榮貴妃忽然就想起當(dāng)年自己年輕時(shí)鮮妍漂亮的模樣來。她那時(shí)候也是這樣，只要一出現(xiàn)就能瞬間吸引住所有人的目光。
她陷入沉思，遲遲不叫起，阿凝就一直跪著。
直到她身後的宮女低聲提醒了一句，榮貴妃纔回過神，“起來吧。來人，給榮六姑娘看座。”
於是，大殿中一衆(zhòng)在榮貴妃處整日裡絞盡腦汁費(fèi)心討好的姑娘們，就眼睜睜看著從天而降的“關(guān)係戶”越過她們，直接坐到了榮貴妃下首第一個(gè)位置。
一早就內(nèi)定好的平王妃，果然名不虛傳。
大殿裡各色美人滿座，殿中一片脂粉香味兒。阿凝微微擡頭瞧了，發(fā)現(xiàn)還有張熟悉面孔，去年在明玉山莊見過的兵部尚書府的姑娘林蘊(yùn)。她也坐得離榮貴妃近，說說笑笑的似乎與榮貴妃很熟悉。
榮貴妃的生辰，貴妃之下的一衆(zhòng)嬪妃一大早就來慶賀了，如今都圍在榮貴妃下面坐著，和她談笑著。阿凝到了沒一會(huì)兒，外面便有通傳皇后駕到的。
皇后文婧心進(jìn)殿時(shí)，殿中衆(zhòng)人都跪了下去。阿凝覺得這皇宮當(dāng)真不是好玩的地方，動(dòng)動(dòng)就下跪。她這會(huì)兒膝蓋已經(jīng)有點(diǎn)疼了，可是今日纔剛剛開始呢。
“不是什麼大日子，還勞煩姐姐大駕，妹妹真是愧不敢當(dāng)了。”榮貴妃福了福身後，笑吟吟地過去扶文皇后。
“宮裡難得熱鬧，今日妹妹這昭純宮來了這麼多小姑娘，一個(gè)個(gè)水靈靈的，本宮當(dāng)然也要來瞧一瞧。”
這年頭，大家都時(shí)興給人下馬威麼？兩個(gè)人姐姐妹妹地來回說，把一衆(zhòng)跪著的人就晾著了。
膝蓋好疼。
阿凝低著頭，兀自抿抿脣，卻也不敢讓跪姿有絲毫不妥。她在這羣女人眼裡算得了什麼，她心裡清楚得很。沒有依仗時(shí)，就必須做小伏低，這是一種生存法則。
“這位就是你的侄女兒，東臨侯的小女兒吧？”文皇后的視線落在阿凝身上。
榮貴妃點(diǎn)點(diǎn)頭，“阿凝，擡頭來給皇后娘娘看看。”
阿凝微微擡起眼，只看了文皇后一眼，立刻又低下頭去。
文皇后驚訝地半晌沒作聲，又緩緩道：“這丫頭，生得倒好。”
榮貴妃的笑容裡明顯就有了自豪和得意。她們榮府的女兒，從來都是姿色超羣的。
待她叫起時(shí)，阿凝緩緩起了身，膝處一軟，差點(diǎn)鬧出笑話來。好在她反應(yīng)快，還是站穩(wěn)了。榮貴妃淡淡瞧她一眼，並沒說什麼。
阿凝只好低頭，故作不知，心中愈發(fā)巴望著今日快些過去。
好不容易熬到宴席，阿凝同大多數(shù)人一樣，哪兒能真隨著性子吃飯？都是吃了幾口擺在眼前的菜餚而已。偏偏阿凝眼前的菜餚是她根本不吃的雜菇苦瓜雞片，她只夾了兩塊香菇作罷。
去靈州時(shí)，趙琰因給她張羅吃食住宿，費(fèi)了許多心思，還說她是個(gè)難養(yǎng)的嬌氣包，她原是覺得他言過其實(shí)的，如今想來，自己在府裡的日子的確隨心順意了點(diǎn)，吃好的用好的，又樣樣都是可著自己的想法來，的確沒受過什麼委屈。
放下筷子後，榮貴妃還要和幾位夫人敘話，便讓宮女帶著年輕姑娘們?nèi)@子裡瞧瞧。
昭純宮的花園裡種了許多花卉，間有百竿修竹、碧翠青松、溪流潺潺和假山石壁。衆(zhòng)人自是與交好的人三三兩兩地聚在一起。阿凝剛到園子，就忍不住舒了口氣。
她總覺得榮貴妃看她的目光有幾分凌厲，雖然言語上沒有什麼不妥。跟這位尊貴的姑姑在一起，簡直讓她倍感壓力。
“阿凝！”
林蘊(yùn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見阿凝站在溪邊的一叢盛放的美人蕉旁，開口喚了一聲，走過去笑道：“一年不見，你這出落得愈發(fā)……”
她忽然覺得哪個(gè)詞都表達(dá)不出她的意思來，說漂亮吧，可又不光是漂亮。阿凝身上的美總是帶著幾分不食人間煙火的純真，這種清澈純美的氣息，遇年華並未消失，反而還更清澈了，這會(huì)兒她一身頗顯素淨(jìng)的打扮，目光清淡如水，愈發(fā)如下凡來的仙人。
她話說到一半，頓了頓，笑道：“你瞧我，看你都看傻了，詞兒都給忘了。”
阿凝微笑道：“林姐姐，最近可還好？”
林蘊(yùn)道：“有什麼好不好的，自從暖恬郡主出嫁後，這每日的生活都是一樣的。”暖恬郡主在今年過年時(shí)就指給了雲(yún)國公府的世子，二月時(shí)就完了婚了。林蘊(yùn)又說起了另外幾個(gè)姐妹的近況，最後道：“我瞧著，那幾個(gè)已經(jīng)出嫁的人裡，還就是璃若過得最爲(wèi)舒心了。前兒聽說她有了身孕了，穆國公府對她十分看重。相比之下，她姐姐璃芷……”
她頓了頓，沒再接口。
好好的祈王側(cè)妃，忽然沒了下文。帝后也不明著給個(gè)說法，人家姑娘自然委屈。
“她這大半年裡多半都是病著的，”林蘊(yùn)又道，“我前幾日去她府裡瞧她，她府裡的丫頭都沒讓我進(jìn)屋，說是怕過了病氣給我。唉。”
她當(dāng)然不讓你進(jìn)屋，進(jìn)屋不就被你揭穿了她不再京城的事實(shí)。阿凝心想著。
阿凝抿抿脣，續(xù)道：“不知是什麼病，若是有必要可以請宮裡的太醫(yī)瞧瞧。”
“說起她這個(gè)病也是奇怪，她過去身體底子向來好的，不知怎麼這大半年就時(shí)常生病起來，請過太醫(yī)了，可太醫(yī)也瞧不出是什麼病癥，只說大約是先天胎裡帶的，過去沒顯出來而已。”
沉默片刻，她又道：“如今我也沒工夫想著她們了，我自己都在這兒自身難保。”
她看了眼阿凝的神情，緩緩開口道：“我母親整日裡操心我的親事，愁得夜裡都合不攏眼。”
林蘊(yùn)比阿凝大了兩歲的，如今的確到了年紀(jì)了。只不過，以她兵部尚書府的背景，又怎麼會(huì)找不到好親事？只因她爹囑意她嫁到平王府，而平王妃有阿凝這個(gè)強(qiáng)勁的存在，她多半隻能做個(gè)側(cè)妃，她娘覺得女兒委屈了，才時(shí)常糾結(jié)此事。
她母親私下裡提過不少讓林蘊(yùn)能越過阿凝做上正妃的法子，其中有不少是建立在抹黑阿凝的基礎(chǔ)上的，只有對手下去了，她才能上去，這是正理。可林蘊(yùn)並不贊同，這些法子也一直沒有用上。
在林蘊(yùn)看來，阿凝是個(gè)十足的嬌姑娘，無害天真，值得人們?nèi)ケＷo(hù)。她是狠不下心去害她的。而且她知道得清楚，平王對阿凝的感情有多重，她何苦要摻和進(jìn)去？
阿凝又是何等玉雪聰明之人，聽她此言，心中已料想到大致內(nèi)情。
“林姐姐，”她拉住林蘊(yùn)的手，看著她的眼睛道，“不管外人如何認(rèn)爲(wèi)，我都不會(huì)和六殿下有什麼的。他只是我表哥而已。像姐姐這樣好的女子，應(yīng)該得到最好的歸宿。”
林蘊(yùn)怔了怔，皺眉道：“你……”
“林姐姐！”忽然一個(gè)聲音打斷林蘊(yùn)的話，有一位五彩妝花錦緞宮裙的少女立在前方的木槿樹下喚她。
“林姐姐快來呀！我們在玩捉迷藏呢，你也過來呀！”
這少女是七公主，方纔在殿中見過的。
她和阿凝年紀(jì)一般大，可身體卻乾癟多了。這會(huì)兒熱情地喚了林蘊(yùn)，對林蘊(yùn)旁邊的阿凝，只看了一眼，沒說什麼就跑開了。
“走，你也一起去。”林蘊(yùn)拉著阿凝的手道。
阿凝原要推辭的，可剛纔那七公主的眼神實(shí)在讓她不太爽快，帶了點(diǎn)蔑視和敵意……還有一點(diǎn)嫉妒？七公主的刻意疏冷，讓她不爽的同時(shí)，也讓她知道，她在京城貴女圈中的“孤傲”形象，無形中給她樹立了不少敵人。
倒不是她刻意不和她們交往，只是……她摸了摸臉，是姜氏一直就讓她別過多出現(xiàn)在衆(zhòng)人視線裡而已，省得惹麻煩。
今日既然露了面，自然也要裝一裝隨和親近。阿凝答應(yīng)下來，跟著林蘊(yùn)一起過去同其他女孩子一起玩。
林蘊(yùn)和她們關(guān)係好，這會(huì)兒帶了阿凝過來，便主動(dòng)請纓來找人，其他女子在半柱香內(nèi)在園子裡分散藏好就行。
阿凝便又回到方纔的小溪邊，站了一會(huì)兒覺得只有幾叢美人蕉做屏障，似乎太單薄了，四處張望了一會(huì)兒，提著裙子欲走進(jìn)溪邊嶙峋假山的石窟窿裡。
“阿凝。”
一個(gè)舒朗的聲音響起，語中又帶著不容忽視的柔軟，甚至隱有幾分激動(dòng)的顫抖。
趙玹一早就知道阿凝來了，在景元帝的御書房裡回話時(shí)就有點(diǎn)心不在焉。景元帝讓他退下後，他就一路疾步來了昭純宮。剛進(jìn)了園子，穿過木槿樹時(shí)忽然看見窈窕纖細(xì)的身影，他覺得渾身上下都瞬間充盈了喜悅。
阿凝轉(zhuǎn)頭看見他，訝異地睜大了眼睛，脣邊很自然地透出一抹笑意來，“六殿下？”
她的笑容讓他覺得心臟都縮了一下。雖然，這只是她出於禮貌的習(xí)慣性的笑容。
“阿凝。”他又喚了一聲，語中柔意愈發(fā)濃厚了。脣角勾起，輕聲笑道：“小書呆子。”
阿凝瞬間微微嘟了下脣。如今大了，自然不會(huì)像小時(shí)候那樣和他爭辯這個(gè)事情，很快就恢復(fù)了神情，朝他福身行禮。
好久沒見過她不滿的可愛神情了，趙玹心下一笑，大步上前，輕輕扶了她一下，“跟我客氣什麼？你小時(shí)候就不愛給我行禮。”頓了頓，又意有所指道，“只會(huì)暗地裡拿你這雙漂亮的大眼睛瞪我。”
什麼呀，她哪有？！阿凝想爭辯來著，還是忍住了。
趙玹看著她不說話，臉上的笑容柔和又滿意。阿凝被他看得有點(diǎn)受不了了，低聲開口道：“我們在捉迷藏呢，林姐姐就要找來了，我得趕快躲起來了。”
趙玹哦了一聲，也不顧她的反抗，拉住她的手就走，“我?guī)闳ザ悖９芩齻冋l都找不到。”
誰都找不到？他帶著她都出了花園了，當(dāng)然誰都找不到。
阿凝怎麼都掙不開他的手，路上遇到的宮女侍衛(wèi)，都是給趙玹跪地行禮的，根本把一直掙扎的阿凝徹底無視了。
這裡可是昭純宮，是趙玹的地方。下人當(dāng)然只聽趙玹的。別說拉著她走了，就是抱著她走，也沒人敢說一聲。
阿凝知道呼救無用，便用小時(shí)候常用的那招，“你再不放手我可生氣了！信不信我以後再不見你了？”
趙玹轉(zhuǎn)頭看她一眼，笑了一聲，“你從來就沒願(yuàn)意見過我，不都是我自己找去的麼？”
阿凝：“……”
也不知是到了哪兒，阿凝目測著，是昭純宮的某個(gè)僻靜的偏殿。趙玹把她拉進(jìn)屋，又吩咐身後跟著的李廣道：“你去外頭守著，不許任何人進(jìn)來。”
李廣應(yīng)了是，便把殿門關(guān)上了。
“等等！你別走！”阿凝朝李廣喊著，可男子的力氣比她大許多，她怎麼都掙不開鉗制，眼睜睜看著殿門關(guān)上了。
寬闊空寥的大殿一下子暗了。