寧知墨回府後換了一身竹青底子繡蘭草暗紋的圓領錦袍，立刻又出府轉去了長寧街。
這位東臨侯府過去的?？停@一年裡卻來得及少，守門的人換了一茬兒，竟沒把人認出來。傳話傳到豐嵐院時，紫燕開始心頭一喜，暗道原本還擔心大姑娘故去後，榮府和寧府的來往關係會淡下來，寧府勢大，這於榮府是個損失。
“快去把寧公子迎進廉徵堂去，我這就去回稟太太?！弊涎喾愿乐?，起身去屋裡告訴姜氏。
姜氏這會兒坐在繡架前，盯著繡面兒上的映月紅蓮出神，聽到紫燕的話，眸中卻沒多少亮光。
“他定是來找阿凝的。你去回給銜思閣吧?！彼?。
紫燕知道她這又是在想念大姑娘了，“太太忘了？今日阿凝去了宮裡，還沒回府呢?！?
“哦，我倒忘了這茬兒。既然這樣，你去告訴寧公子一聲，阿凝不在府裡?！?
紫燕欲言又止，看姜氏眼睛盯在繡品上，頭都未擡一下，只好作罷。
那副映日紅蓮，是當年太太和大姑娘一同繡的，還沒繡完時，皇上就給大姑娘賜了婚，這副繡品便停下了。
如今的東臨侯府真宛如一潭死水，一絲水花都沒有。幾位主子整日裡萬事不理，這府邸大門口，也冷清了許久。好不容易來了位貴客，連面兒都不見就打發人走。
紫燕嘆口氣，讓人去廉徵堂回了話。
寧知墨聽聞阿凝不在府裡，等了半刻，恰逢錦珠回府，帶話來說榮貴妃留阿凝在昭純宮了。
寧知墨眉峰微微一凝，暗恨自己沒早些行動。他在皇上跟前這樣勇於表現，還不是爲了博得皇上信任，到時候求賜婚時容易一些嗎？雖然他知道，最近平王在選妃，可據他所知的消息，榮貴妃並不喜歡阿凝，所以他纔沒生出緊迫之心。
沒想到榮貴妃會留阿凝下來。
回到靖北王府後，寧知墨未進自己的院子，直接去了王府的正院找靖北王妃。
靖北王妃如今的氣色看上去還好，也不像姜氏那般萬事不理只顧沉浸在自己的悲傷裡，可她內心的煎熬和痛楚比姜氏只多不少，只是面上需維持王府的富貴威嚴罷了。
寧知墨腳步匆匆地走進去時，她正在擺弄一盆花。一株粉紅搖曳的鳳仙花，薄而嫩弱的花瓣，嬌豔柔美。
“這麼急做什麼？把我的花兒都驚了?！彼D過身，“平時這個時辰，你是在書房裡讀書的。今日是有什麼急事？”
寧知墨緩了緩腳步，低聲道：“的確是急事，而且是大事?！?
靖北王妃遣退了左右，坐到花幾旁邊一張羅漢榻上。榻上擺了方形梅花小幾，幾上有一盅熱茶，正冒著熱氣。
她緩緩品著茶，並沒言語。
寧知墨頓了頓，開口道：“母妃，兒子也不跟您繞彎子了。兒子想娶榮六姑娘爲妻，此次前來，是希望母妃能早些爲兒子謀劃這件事。”
這種事情第一次幹，多少有點不好意思。寧知墨清俊的臉上看不出什麼，可耳根處卻微微泛了紅。
不過，男大當婚女大當嫁，原本就是倫常。況且爲了阿凝，他是什麼都願意做的。
寧知墨原以爲，靖北王妃定然不會反對這件事。他從小就和阿凝要好，這是衆所周知的，如今雖然往來少，也是因爲阿凝大了，他不太好整日裡往上湊。過去，哥哥和嫂嫂的婚事是上京城的美談，靖北王妃也極喜歡嫂嫂的，阿凝和嫂嫂姐妹情深，又同嫂嫂一樣的進退有度、行止端雅，靖北王妃完全沒有理由不喜歡阿凝。
可是，靖北王妃聽完他的話後，眸光瞬間冷下來。
她又抿了口茶，緩緩道：“你的親事，我一直都幫你留意著。已經挑了不少姑娘，大部分是才貌雙全的京城貴女，也有幾個外地書香大戶的。我昨兒已經命人去畫像了，等畫好……”
“母妃！”寧知墨打斷她的話，“兒子說過了，兒子只想娶阿凝爲妻?！?
“啪”的一聲，華服女子手裡的茶杯就這麼狠狠摜在了地上。
寧知墨的一句話，彷彿一個□□，把她努力掩埋下的所有悲傷、憤怒、痛心和不甘都掀了起來。
多年前，她的長子，也是坐在這裡，跟她說，他只想娶榮宓爲妻。
榮宓……她如今想起這個媳婦兒，心裡頭就跟在炭火中燒一般，五臟六腑都是恨意、悔意。
她是在寧知書死後不久，才知道內中真相的。她一直就很奇怪，爲什麼當初在明玉山莊，懷孕在身的榮宓會忽然跑去青玉殿。原來，她安惠郡主的過往，還有這樣一段緣故。原來，當知書對她這樣好時，她卻從來沒把心放在兒子身上過。最後，也是因爲她擔心祈王殿下，纔會跑去青玉殿，纔會發生意外。
是榮宓害死了她的孫子，害死了她的兒子，甚至間接害死了老王妃。在靖北王妃的心裡，榮宓就是個來她府裡討債的掃把星，是禍害人間的狐貍精，不知她王府上輩子是欠了她什麼，她要這樣來害他們！
愛子的逝去，對她的打擊是致命的。她也恨自己兒子不爭氣，死也就罷了，還是爲了一個沒有心的女人白白的死。
這件事，寧知墨後來自然也知道?？伤誀?，情愛一事，原本就強求不得，出了這樣的意外，是誰都不願意的。
他也爲哥哥感到悲痛，可絲毫不妨礙他對阿凝的喜歡。
他有些驚訝地看著母親怒目瞪著他，彷彿他說了什麼罪大惡極的話一樣。
“你把剛纔的話，給我收回去?！彼淅涞?。
寧知墨皺了下眉，沒有言語。
靖北王妃心頭的怒火愈盛，大聲訓斥道：“你難道要和你哥哥一樣，走上一條不歸路嗎？榮府的女兒都是狐貍精變的，我錯一次就夠了，不會再錯第二次。你休想再和榮家的女兒扯上關係！”
寧知墨站起身，斂袍跪在母親跟前，“引母妃生怒，是兒子不孝。可是兒子……兒子這輩子只喜歡她一個，也只想娶她一個?！?
靖北王妃怒極反笑，“你真是深得你哥哥的教誨，怎麼就好的不學，只學了這股子傻勁兒？你是個男人，應以建功立業、光耀門楣爲己任，你卻這樣輕易被個小狐貍精迷惑，你對得起我和你父王對你的栽培嗎？對得起你離去的祖母嗎？對得起我們寧家的列祖列宗嗎？”
“兒子不過是想娶一個女子，和列祖列宗有何關係？您一直希望我早些成家，阿凝出生名門、端儀有度、貞淑嫺雅，兒子爲何不能娶她？嫂嫂雖然與她是姐妹，可畢竟是不一樣的人，母親怎麼能因嫂嫂的事情遷怒於阿凝？”
“住口！”靖北王妃氣得渾身發抖，“你平時從不頂我的嘴，今日卻肯爲一個狐貍精對我這樣不敬，顯見得是中毒已深?！彼酒鹕?，朝外面喚道：“給我拿家法來！”
外面的丫鬟嬤嬤們聽得裡面的響聲，便料到王妃和公子吵架了，待聽見說請家法時，靖北王妃的貼身嬤嬤立刻進屋去勸。
“何嬤嬤，讓母妃懲罰我吧。不管怎麼懲罰，兒子的心意都不會變?！?
“你！”靖北王妃指著他斥道，“你想娶那個狐貍精，先和我斷絕關係再說！”
說完這話，她就半靠在何嬤嬤身上，連站的力氣都沒有了。
“王妃，王妃！何嬤嬤連聲喚著。寧知墨見此，也立刻站起身來攙扶靖北王妃，心裡暗恨自己過於急躁。
這日夜裡，靖北王回府時，寧知墨就跪在正院前的大理石板上，也不知跪了多久。
早有下人把事情告訴了他，他走到寧知墨跟前，“起來吧，跟本王一起去看看你母妃?！?
寧知墨道：“母妃不願意見我?！?
靖北王頓了頓，緩緩道：“你若答應不再和榮府有牽扯，她自然就消氣了。”
寧知墨擡眼道：“父王，兒子這輩子，非阿凝不娶。違逆父母的意思，是爲不孝，兒子就跪在這兒贖罪?！?
他嘆口氣，“執迷不悟。”
“難道父王也不喜歡阿凝麼？”寧知墨記得，小時候，府裡的長輩都是很喜歡阿凝的。
靖北王淡淡道：“長得太美的女人，是非最多，非宗婦的最佳人選。”
“可是……兒子已經沒辦法回頭了。父王，求父王……”
“你不用多說。本王先進去勸勸你母妃。若是她執意反對……你也不能真做那不孝之人。”他說著，轉身進了屋子。
屋前月色瀲灩，花木蔥蘢。寧知墨顧不得酸脹疼痛的雙膝，忽然覺得無力?；蛟S有什麼東西，正在逐漸離他而去，再也找不回來。
昔年，和她相伴嬉鬧的日子，時而在腦中重現。越是想起她的模樣，她的神情，他就越難放棄。
有那麼一瞬間，他真覺得母妃說得對，他是中毒已深，沒辦法拯救了。
上京城裡，皇子親王的婚姻消息，總是傳得極快。很快，就有說平王妃已經確定是榮宸的，又有說宣王趙玠也想娶榮宸爲側妃的，再加上第三條自靈州傳來的消息，自榮宓逝後一直沉寂的東臨侯府，瞬間成了茶餘飯後討論的熱門話題。
靈州，放鶴先生舉辦的槐花會中，東臨侯府的榮六姑娘，憑藉一幅《臨仙崖圖》，力壓衆多執筆多年的畫家，得到衆人讚譽，一躍而成爲畫壇中的璀璨新星。
世人難免想起景元三十七年的錦花臺上，曾有人盜用榮六姑娘的畫作，差點拿到錦花臺魁首的事情，一時間，榮六姑娘的畫藝之名四散廣播，引得世人驚歎崇敬。
再加上平王、宣王的傾慕，阿凝想不出名都難。
可這會兒，這位衆人敬仰的新星，卻窩在昭純宮一處昏暗角落裡默默地舔手指。
挺餓的。
她摸摸自己的肚子，心道怎麼昭純宮的人這樣不頂事兒，就是關囚犯，好歹也有一口青菜小粥填填胃，她這兒，關了快兩天了，卻沒一個人送吃的來。
其實，下人疏忽的可能性還是蠻小的。可她又不願意相信，是趙玹或者榮貴妃特意吩咐如此。血濃於水的親人，爲何要這樣對她呢？
她方纔起身，腳下一軟，手裡胡亂抓了一把牀柱子，結果就被上面的斑駁朱漆劃傷了手。
流了一點血，她下意識地就往嘴裡送了。送完之後，才皺了眉。她這是太餓了吧？連自己的血都添。
身上的衣裳也皺巴巴的。阿凝似乎能聞到味兒了。
不知是第幾次了，阿凝又走到緊閉的殿門口，拍了拍門，“外面有人嗎？有人嗎？”
外面一溜兒侍衛，都跟木樁子似的立著，沒有動靜，更沒有聲音。
“你們是不是忘記送飯了呀？”
“其實我不吃飯也沒關係的，但是我想沐浴！”
“不能沐浴也行，至少給我一套衣裳呀！”
阿凝一個人自說自話，又拍了幾下門，外面仍然安靜無比。她鬱悶地往門上一靠，感覺頭都是暈的。
心裡愈發討厭趙玹了。不就是拒絕他的示愛麼？就小氣到想要餓死她？！
還是殿下對她最好了……從來都捨不得她受苦，那回她在明玉山莊的花田裡拒絕他，他也沒說什麼，還大方地送了她八煙鬆寶墨。
想到祈王殿下，阿凝的鼻子有點酸。透過門縫，她能望見外面的瀲灩晴光。靈州的槐花大約已經謝了，可清陌山莊上，臨仙山崖下，萬花草木次第開放，想必風景仍然極好。他又有南山先生這樣的友人、謝清溪那樣的美人爲伴，會不會已經把她拋到腦後了？
此刻的清陌山莊裡，風景的確旖旎，槐花謝得鋪了一地，四處都綠意濃郁。謝清溪坐在樹下的美人榻上，仔細看著手上的《臨仙崖圖》。
她苦練那樣久，最後沒能如願和榮宸比上一比。就是比了又如何？她的確不如她。
這幅畫畫的不過是清陌山的普通山水，可它奇就奇在，一草一木都透著一種情思在，仔細瞧下來，似乎已經不是山水，而是一種心境。這是有些人練了一輩子也練不出來的。
她的心境，平和、安寧、透著淡淡的明快，畫中草木也是如此。若不論這些，單憑作畫技能的熟練，也十分出衆，想必也是下過苦功夫的。難怪，祈王殿下會選她做學生。
謝清溪原先以爲她只是一個沒什麼背景的姑娘，後來消息傳開了，才知道原是東臨侯府的小姐。傳開的消息裡，只有此畫爲阿凝做作，卻不提她曾經來過靈州，也是爲了保護她的名聲吧。
祈王殿下對她真是煞費苦心。在槐花會的前一日，他就匆匆離開了靈州，追著他那位學生而去了。
作者有話要說： 阿凝：餓死本寶寶了= =
沉彩：麼麼噠，馬上就能吃大餐了