皇上發(fā)了一通怒，將進(jìn)言的大臣降職的降職，罰俸的罰俸。不過齊王并沒有因此而削爵，但在皇上面前失了寵，很快又給趕回了封地去。

敬妃出來替兒子求情，皇上倒沒給她面子，怒火牽扯到了當(dāng)母親的身上，妃位未降，俸祿卻罰了一年。敬妃的父親和兄長官位都各降一級(jí)。

對(duì)于皇帝的這堆處罰旁人看不懂。

趙王給母妃賀完了壽，立馬就要回封地大同了。臨走前，照樣將沈銳叫了去。

“我們這一招險(xiǎn)棋看樣子是湊效了，也多虧你想得出來。”趙王現(xiàn)想起父皇的言行都不免膽戰(zhàn)心驚。

沈銳笑道：“這一招王爺有多少的把握？”

趙王心里發(fā)虛，實(shí)話實(shí)說：“不過三成，你呢？”

沈銳笑說：“我倒有八成。”

“何以見得？”

“不過憑著直覺而已。”沈銳太清楚皇帝的脾性，不過稍加利用，只是他沒敢在趙王面前說出口。

“這樣的冒險(xiǎn)倒是挺刺激的，雖然沒有得倒預(yù)想的效果，不過也算是架到火上烤了一回，也是有收效的。這里我回去了你也多保重，有什么事記得找人和我商量。”

沈銳笑道：“王爺放心吧。”

當(dāng)侯爺知道此事后，對(duì)沈銳大加斥責(zé)：“你們還真是胡鬧，要是讓人給發(fā)現(xiàn)你們是幕后的主使，我看你們?cè)趺崔k！”

沈銳卻不以為然：“不也平安無事么，侯爺也謹(jǐn)慎太過了。連王爺也說這樣的冒險(xiǎn)很是刺激呢。”

“你們倆的歲數(shù)加起來和我差不多大，怎么做的事竟這樣的靠譜，你也趁此我給收下手，別去攪那淌渾水。難道還嫌我們沈家倒得不夠快么？”

沈銳想，他何嘗不想撇清。只是目前的處境他無法做到獨(dú)善其身。事實(shí)要求他必須站隊(duì)，必須表態(tài)，父親自然不懂里面的緣故。好在有一個(gè)人都是明白的。

當(dāng)他和薛愫說起這些時(shí)，薛愫笑道：“我可是冒了一身的冷汗。好在沒什么事，是有些冒險(xiǎn)了。”

“放心，以后不會(huì)讓你擔(dān)驚受怕了。”

薛愫想。只怕未來有許多地方要讓她受驚。這還只是個(gè)開始。

“對(duì)了，上午我姑母身邊的顧媽媽來了，和我說鳴二哥的婚期定下來了。就在四月初九。”

沈銳道：“是件好事啊。”

薛愫笑道：“鳴二哥成個(gè)家也好。趁機(jī)將他那性子改一改。以后走上正道，姑父也就沒那么操心了。其實(shí)鳴二哥這個(gè)人什么都好，人也聰明，就是不愿意好好念書。姑父為了這個(gè)常斥責(zé)他呢。”

沈銳見薛愫說得眉飛色舞的。心里有些不爽，淡淡的說道：“曾家的事我不過問。你自己拿主意吧。”

“那好，送什么禮我說了算。世子爺都是允許的吧。”

“我也還沒那么小氣。”

“嗯，就這樣辦吧。世子也繁忙，我就不好再麻煩您呢。到時(shí)候我叫了紫絹和菊清一道去了就行。”

“寶琴、錦瑟她們也隨便你差遣。你來了這些時(shí)候了，應(yīng)該也用得慣她們了。你身邊人少，對(duì)了。我記得你身邊還有個(gè)丫鬟，叫什么晚霞的。怎么不讓她來呢？”

“晚霞？”薛愫有些詫異，沈銳如何知道晚霞，見問又答：“她不是已經(jīng)定了親么，我也不好再讓她進(jìn)來，世子爺問這個(gè)做什么？”

沈銳笑了笑：“沒什么，我先到前面去了，有什么事你讓人給我捎話。”

薛愫點(diǎn)點(diǎn)頭。望著沈銳離去的身影，她突然明白了一件事，莫非之前她身邊的眼線是晚霞？不過好像也不意外，看來她沒把晚霞帶到身邊是對(duì)的。已經(jīng)過去的事她也不愿意再追究，只是希望晚霞跟著吳秋實(shí)能過幾天安寧的日子。

想到曾鳴娶親畢竟是件大事，兩人之間雖然曾有一些牽扯，不過不可否認(rèn)的是在曾家的表兄中，曾鳴對(duì)她最好，還曾替她出氣。薛愫斟酌了一回，開了個(gè)單子交給了寶琴，讓她幫忙將單上的東西辦齊。

寶琴一看，不過是些彩緞、金珠首飾等倒也容易得。不出兩天就替薛愫辦好了。

薛愫大加贊賞：“你倒是挺麻利的。”

寶琴笑道：“少夫人吩咐的，自然該辦得妥妥帖帖。就是不知少夫人還滿意嗎？”

薛愫看了看，只見有四匹彩緞，都是上等的布料，花紋也都是鳳穿牡丹、瓜瓞連綿、富貴長春、多子多福的吉祥紋樣。一對(duì)刻花金杯，一對(duì)白玉鐲，一串珊瑚珠的瓔珞，兩支珠花。

薛愫看后很是滿意：“很妥當(dāng)。”又問她：“侯夫人可說什么沒有？”薛愫知道的，他們這邊有丁點(diǎn)兒事，如意館都是知道的。

寶琴見問只好回答：“侯夫人只略問了一句，并沒說什么。”

也不知是寶琴有意隱瞞怕薛愫不開心，還是侯夫人壓根沒將這個(gè)放在心上，不過她老人家沒有什么意見就好。薛愫不想為了這點(diǎn)子事還去請(qǐng)示侯夫人，好歹她也能有點(diǎn)行事的權(quán)利。

收拾好后，叫來了霍亮媳婦，讓她將這些禮，連同禮單一并送到曾家去。

霍亮媳婦去了半日，回來后喜氣洋洋的說：“少夫人，姑太太可高興呢。還賞了奴婢一個(gè)二兩銀子的荷包呢。”

二兩銀子是很貴重的賞賜了。薛愫抿嘴笑說：“你收著吧。”

緊接著吳娘子又送了莊里出的新鮮菜蔬和果子進(jìn)來，薛愫看著喜歡，讓良簫每一樣挑揀些，送到如意館去。

侯夫人見了這些心想這丫頭還算有點(diǎn)良心，不是太涼薄。讓香梅裝了一盤宮里的點(diǎn)心給薛愫。

薛愫第一次得到了侯夫人的賞賜，心里有些五味陳雜。

眼見著四月初九就要到了，薛愫自然要去曾家赴宴。沈銳這幾日都在忙，看樣子是去不了了。不過薛愫也沒勉強(qiáng)他，又去請(qǐng)了一回后夫人。

侯夫人卻冷冷的說道：“一個(gè)庶子成親，我跟著去湊什么熱鬧。早些給我回來。”

薛愫只好答應(yīng)，便乘上了早就準(zhǔn)備好的車子。

從沈家到雙喜胡同這一段路程也算是遙遠(yuǎn)了，她坐在車上顛簸了許久，才到了雙喜胡同。到地之后，車子停在門口，紫絹快步上來請(qǐng)薛愫下了車。

薛愫看了一眼，曾家的大門都重新漆過了，紅亮亮的看上去很是喜慶。曾家看守大門的都認(rèn)識(shí)薛愫，紛紛給薛愫行禮。

薛愫徑直往明暉堂而去。

明天才是正日子，不過薛太太這里也忙亂了。正指揮人來回的忙碌。

聽人說薛愫回來了，薛太太臉上倒露了笑容：“她倒趕了個(gè)早。”

淑苓便起身要去迎接。

薛愫已經(jīng)進(jìn)了院子，遇見了錢氏。錢氏拉著薛愫上下打量，又見她頭上的首飾精貴，衣服又鮮亮，嘖嘖稱贊：“薛家妹妹這一嫁了人，出落得倒更好了。這發(fā)簪是鳳翔樓的手筆吧。他們家的點(diǎn)翠就是做得比別家的好看，又精細(xì)。”

薛愫笑答：“我也不知是哪里打的，是丫鬟們給戴的。”

正說著淑苓走了來，笑說：“薛妹妹來了怎么不進(jìn)屋，站在這里和鴻大嫂閑話呢。”

薛愫笑道：“是鴻嫂子問我簪子是哪里打的。”

淑苓拉著薛愫到了正廳，薛太太正忙著和人交辦事項(xiàng)，見她來了，便撇下了執(zhí)事媳婦，過來與薛愫寒暄：“好些日子沒見你了，你還好吧？”

“回姑母的話我挺好的。”

薛太太笑道：“我這里忙不開身，要不你先到你苓姐姐屋里坐會(huì)兒吧。”

薛愫答應(yīng)著，淑苓拉了薛愫就要走。還沒出門呢，就見曾鵠兩口子進(jìn)來了，打了個(gè)照面。鵠大奶奶倒?jié)M是熱情的招呼薛愫。薛愫只禮節(jié)性的點(diǎn)點(diǎn)頭。她瞟了曾鵠一眼，卻見他有些蔫巴巴的，一點(diǎn)神采也沒有。曾鵠亦看了她一眼，薛愫趕緊避過了目光，沒有做片刻的停留，匆匆的和淑苓告辭了。

對(duì)于薛愫的反應(yīng)曾鵠也不感到奇怪，他依舊無精打采的。

“大媳婦，派去結(jié)親的人定了沒有？”

鵠大奶奶笑道：“早就定好了，只是大姑母的車子壞了，說拔了縫還沒來得及拿去修呢。”

“那有什么要緊的，將我的車子撥給她吧。”

“太太也忘了么，太太的車子也不得空啊。”

薛太太皺眉道：“那快現(xiàn)叫人去雇，還傻愣著做什么。你平時(shí)辦事也是個(gè)利索的，今兒怎么倒糊涂起來了。我還有事要交給你呢。”

鵠大奶奶答應(yīng)著，又問：“只薛妹妹回來呢，世子呢？”

薛太太說：“世子公務(wù)繁忙，哪里顧得上。”

鵠大奶奶怔了一下，便扭頭和曾鵠道：“改明兒你親自去侯府一趟，見見世子吧。怎么說也是表妹夫，世子肯定要幫這個(gè)忙的。”

曾鵠卻有些心煩意亂，沒好氣的說：“到時(shí)候再說吧。”

鵠大奶奶嚷了句：“你也別沖我發(fā)火，自己捅出來的簍子自己給補(bǔ)上，在這里逞能有什么用。”

薛太太聽見他們兩口子拌嘴皺眉道：“都什么時(shí)候了，你們還鬧不清。大爺也沒閑著，外面的那些親眷都誰在招呼？”

曾鵠說：“父親和管家在忙。”