上香拜佛這一活動在平民和貴族婦女中深受愛戴,男人們對此則少了幾分熱情。蘇晨大老板對自家夫人去普濟寺上香一事的態度可以用‘三個不’來總結:不反對、不鼓勵、不參與。溫和笑臉之下表露最多的是對妻子的縱容。明擺著他不信,只不過妻子喜歡,就隨她去了。

殷如行也要跟著去普濟寺,自然要和自家老板請假。蘇雷聽說她也上香,很是吃了一驚:“你相信這個”

“不,我不信。”她坦然表達自己的想法,“信仰應該是一種哲學,一種人生理念。它是指引迷途的明燈,人們可以可以用它來照亮迷惘的內心,而不是想著虛無縹緲的運氣和不勞而獲。”

“不勞而獲?”蘇雷很驚訝于她的看法,“你竟是這樣看待上香這事的?”

“或許不勞而獲這個形容詞不太準確。”殷如行組織了一下語言,“怎么說呢?上香、許愿、捐贈銀兩,你不覺得這很像在和神靈做買賣么?你保佑我如何如何,我現捐銀多少多少,來日一旦靈驗,再添加銀錢多少多少。或許是我淺薄,但這真的很像做買賣。還是能商談價錢的那種。”

蘇雷大笑,興味十足:“你這話很該讓我大哥聽聽。我和大哥都不信這個,平民和女人們信的多些。曾有官員提議,和尚尼姑不事生產,專靠口舌招搖撞騙,該將寺廟統統封禁。”

“不可不可,此人偏激了。”說到這個話題,殷如行倒是有幾分自己的見解。

“怎么說?”蘇雷追問。

殷如行也來了興致,侃侃而談:“你沒發現嗎?你剛剛說‘平民和女人們’信的多些。平民和女人是什么?是社會人群中的弱勢群體。這些弱者需要信仰來解救、來尋得寄托。因為他們在現實生活中無力辦到。而弱勢群體雖弱,人數卻不少。是構成社會結構的主體部分。一旦稍有動蕩,社會便不穩,這顯然是很危險的。可一旦民眾有了信仰,他們雖然還在過著苦日子,對未來卻有了希望。尤其是佛教,講究因果報應和修來世,這真是一個絕妙的主要。這么一來,即便日子困苦,人民也可安守而過。作為祺地的官員,該妥善引導這股信仰的力量才是,怎么反而自毀城墻的不分青紅皂白、一意反對?”

“沒想到你竟有這般見識。”蘇雷很詫異,飽讀詩書的女子他不是沒見過,可學識這東西,不是背幾本書就了事的。得有眼光,衡觀縱觀、政治農事軍事不管哪個方面,若能有一些獨到的見解,就可稱學者了。隨后他又想到:“這可是你們家鄉的學說?”

“你對這感興趣?”殷如行思索了一會兒,“宗教信仰和統治之關系,這東西足可寫一篇畢業論文了。這可不是一時半會兒說的完的。首先得從宗教的形式和內容闡述,你們這兒應該不止佛教,還有別的信仰吧。這就要比較,為什么佛教傳的這么廣,這么有生命力。然后還要結合當地的生產力條件,民眾的平均生活水平。宗教在歷史進展中的興旺與衰敗。天哪,這課題太大了。你們這兒的資料我不了解,真要當個事來辦,得寫好久才行。”

蘇雷想了想:“是了,你那華夏之地不倫貴賤人人都要讀九年書的。家境好些的要讀十二、十五年。想來你也該是讀書十幾年的女子。眼光和才學是有的。既如此,不如就將此事操辦起來。也不是立時就要,我找了資料給你,你慢慢寫便是。”他暗自思忖,如果她能幫著大哥出些力,日后打算替她謀個好出身時,說話也有些底氣。

殷如行一聽倒是大喜。別的也就罷了,這資料一旦找開來,還不是各類都得有。當下感激道:“多謝公子替我籌謀。”

“不妨事。”蘇雷沒有自傲,嘆道:“總歸你和眉眉是一個家鄉來的。又淪落蘇府為奴,在我能力范圍內,我自當照顧你些。不用道謝。”

殷如行問道:“我還從未在這里見到過家鄉人呢。不知眉姐姐是什么樣的人?”

“她?”蘇雷一怔,隨后臉上露出懷念之色:“她是個很聰明、很能干的女人。”

殷如行還在等著下文,誰知竟沒有了。蘇雷眼神迷惘,已陷入了回憶之中。耳尖都開始泛紅。

這一副思春的樣子,他該不是回憶到了十八禁吧?殷如行腹誹,算算今日收獲也很算豐盛,便不動聲色的告退。

十日之后,蘇府女眷出行。來到城

西郊的普濟寺。這十日里,殷如行粗粗了解了一番天元之州的宗教常識。天元之州的佛教和地球之上的教義大致相同,為大乘佛教派系。佛祖羅漢什么的都不變,只是關于佛祖、菩薩的傳說故事改變了不少。佛教不是本地產物,而是幾百年前從香川之地傳來,共有典籍若干。后來這幾百年內,不斷有高僧大德前去取經聽法,如今的佛教在天元之州是最旺盛的一門宗教。

事實上,殷如行將其當成了本地唯一的宗教。這里沒有什么道教、儒教。本地的神話傳說零零散散,各不相同。哲學典籍一概沒有,只余純文學故事價值。而且天元各地拜祭的神靈也各不相同。比如祺地和禧地,他們堅信,出云山上有神靈出沒。山巒的云端是神靈的家園。殷如行非常能理解。這兩家都背靠出云山。拜祭個山神很正常。

祀地和祝地則不一樣了,他們拜祭最多的是海洋之神。他們堅信,海上的仙島才是神靈美麗的家園。殷如行對此也表示理解,這兩塊地方都有海岸線嘛。

然后是祉地,這里的人民對大地之神更有好感,據說他主管豐收。殷如行這回不看介紹都知道,這悲催的孩子一定是內陸多平原地帶,既不靠海,也沒什么高大山脈。只要踏踏實實的信奉大地之神了。一個沒有系統哲學思想的宗教,是無法延續其生命力的。這樣一群薄弱的神靈在佛教因果轉生、六道輪回的強大實力下,被摧殘的連渣都不剩。只能當床頭故事哄小孩了。

殷如行搖搖頭。一邊朝著馬車外觀察行人街景,一邊飛快的用炭筆在紙上記著什么。

與她同坐一輛車得采桑好奇的看了半天:“如妹妹,你在記什么?”

殷如行大方的將寫了簡化漢字的紙張遞給她看:“這是我家鄉一種快速記字的符號。我正在做一份關于佛教的調查報告。得隨時收集資料。”

采桑看了一眼那紙,問道:“就這么看看大街也能記上這許多?”

殷如行微微一笑:“采桑姐姐,這大街上的行人,可以看出好多有趣的事呢?”也不勞采桑費心,便徑自解釋開來:“你瞧。這趕往普濟寺上香的,多為平民。其中穿細棉布者xx人、穿粗棉布者xx人、麻布xx人、葛布xx人。再算出百分比記錄留存。這些都是數據。再來一批時仍舊按此種方法。待得我們到了寺中。只需記錄的各項人數的百分比相加,除以數數的次數。便是綜合下來較為精確的百分比了……”

她仔仔細細的解說著,采桑早就聽糊了腦子,連忙求饒:“好妹妹,知道你是個有學問的。你就直說最后能看出什么消息吧。你這一講解,我腦子都亂了。”

殷如行不溫不火的笑道:“最后自然是得出全江城大約有多少民眾對普濟寺奉若神靈啊?”

“算這個?”采桑覺得自己被糊弄了,“這還用算?誰敢這么大膽,不相信菩薩?”

殷如行皺眉,很難對一個僅能寫字算帳的婢女解釋清楚,她也不愿吃力不討好的解釋,遂將天扔給高個子去頂:“這是我和二公子商議了的。二公子說,這些細節雖小,卻也不該放任溜過。碰不著也就罷了,既然遇上了,就多記些唄。”

采桑這才展眉。心道想必兩位公子是見她女流之輩,隨手給安排了個無聊的小差事,以備讓其不無聊。踢了踢腳下,輕笑道:“別的倒也罷了,你帶這么一大塊木板子來做什么?難不成還要當木匠?”

殷如行抽出木板笑了笑:“這是預備了在寺里見著好風景作畫用的。魏先生剛教了白描手法,說是要多練。姐姐不是說寺里風景好么,我去后便找出清靜地方,在木板上鋪了紙寫生,回去后照著練習。定能有進步。”

采桑咋舌:“這么用功,你還要弄個琴棋書畫全才不成?”打量了她半晌,“真是人小志氣大。對了,二公子可不喜歡這些,你怎么就改了?”

殷如行應景的嘆了口氣:“別提了。我當初和大公子提出要認字習武,誰知習武太難,我練了好久都沒成效。成日里確是累得要死。這才知道,原來武藝不是好學的。只能換方向了唄。”

采桑笑,眸光微動:“原來是這樣。你呀,原就不該提習武之時。打打殺殺的事,讓男人們操心去吧。女孩子家,還是學好女紅最要緊。”

說話間,馬車來到了普濟寺的山腳下。采桑趕緊下車,邊催促她:“快些。寺廟建在山上,為顯心誠,這里是不許坐轎的。人人都得步行上山。我們快去夫人那邊。”