隱隱的，他們都猜到了些什麼。
玄武公、白虎侯乃是胸中有大丘壑之人，慣於跨地域連橫作戰(zhàn)，更喜歡事先謀劃籌備。此次大戰(zhàn)，不定早就預(yù)謀妥當(dāng)了，甚至，連朱雀侯往日不斷吃敗仗都有可能是他們有意而爲(wèi)之。
只是，這到底是白虎侯襄助的呢，還是玄武將軍又重披戰(zhàn)袍、北上協(xié)助兄長(zhǎng)呢？
白虎侯正與那日鬆周旋，劉水勝等將領(lǐng)各自固守一城，且西疆還有其他小國(guó)也不安分，西邊應(yīng)該無人去助玄武公。那麼，就是玄武將軍了。只有她，才能將孿生兄長(zhǎng)扮得活靈活現(xiàn)，不至動(dòng)搖軍心，爲(wèi)西北元軍察覺。
然她剛剛纔分娩一個(gè)多月，就能當(dāng)此大任？
朝中百官各自思量：想當(dāng)初，他們兄妹一場(chǎng)大水淹滅了南雀國(guó)，如今，又一場(chǎng)大火燒垮了元國(guó)，這樣的人，實(shí)在令人心驚！
永平帝尤其感覺不同，真是又喜又憂。
他覺得這大靖天下在玄武公和白虎侯的胸中像一盤棋，他們玩得比他這個(gè)皇上順溜多了。當(dāng)夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，不能成寐。
正忐忑不安之時(shí)，又接到玄武公奏摺，言道自己兩次大戰(zhàn)，一水攻一火攻，屠戮無數(shù)生靈，心中惶恐不安。如今邊疆戰(zhàn)火止熄，有胡將軍和汪將軍鎮(zhèn)守西北，當(dāng)無大礙。懇請(qǐng)皇上讓他返京靜修幾年，以化解平定心頭戾氣；再者，他身爲(wèi)張家長(zhǎng)子，至今尚未娶親，實(shí)乃不孝云云。
一句話，玄武公想要娶媳婦了！
永平帝看後哈哈大笑，當(dāng)即硃筆御批，命玄武公將軍務(wù)分別交給胡鈞和汪魁。回家來娶媳婦。
他心中十分高興，次日早朝又當(dāng)著羣臣說了此事，還開玩笑地說，衆(zhòng)位愛卿有未嫁女兒的，都好生預(yù)備著，多往玄武公府找太夫人和老太夫人說合；又下令皇家寺院慈安寺的普渡方丈做好準(zhǔn)備。待玄武公歸來，上慈安寺禮懺時(shí)，爲(wèi)他做一場(chǎng)法事。
皇帝一句話，竟使得公府賓客盈門，尤以清貴世家和小官兒內(nèi)眷居多，鄭氏應(yīng)接不暇。
因爲(wèi)，近兩年張鄭兩家因爲(wèi)兒女親事鬧出不少事，大家都看出，張家不喜與權(quán)貴攀親。
此話容後交代。眼下且說板栗，將北方事了後，回到西北凌雲(yún)關(guān)，與小蔥見面後，兄妹敘了寒溫別情，就說起正事來。
“你確定那人是元國(guó)大汗？”板栗十分震驚。
“確定。雖然他改裝了，可氣勢(shì)、面貌等都與傳言的摩多大汗相符。我怕走漏了風(fēng)聲，就沒公佈徹查此事。將他與幾個(gè)侍衛(wèi)單獨(dú)關(guān)押的。”小蔥解釋道。
板栗沉吟起來。炯炯目光注視著窗外蒼茫凌霄羣峰，層層疊加。最高峰映在天際，勾畫出清晰的線條，犬牙交錯(cuò)，如同一副大氣磅礴的山河圖。
“不管是不是，想法子讓他逃走。”
出了會(huì)神，他終下決心。
小蔥微微一笑。道：“我就是這個(gè)意思。怕哥哥有其他想法和安排，就沒敢擅自作主張。”
板栗輕笑道：“我有什麼想法？‘國(guó)雖大，好戰(zhàn)必亡；天下雖安，忘戰(zhàn)必危。’，又有‘兵不可廢。廢則招寇’，況且，我們也要防一手。”
說著，聲音略有些苦澀。
想當(dāng)初，那不是少年意氣、滿腔熱血！恨不能屠盡胡虜，讓大靖邊疆永無戰(zhàn)火、百姓安居樂業(yè)。然多年過去，他卻要縱敵回國(guó)、養(yǎng)虎爲(wèi)患，這其間種種因由，微妙用意，又豈能一言道盡！
便是葫蘆哥也是這樣想吧！
否則，以白虎侯之能，又怎會(huì)對(duì)那日鬆?zhēng)兹f人馬束手無策！
小蔥贊同地點(diǎn)頭。
接著，板栗又說了上奏摺請(qǐng)退的事，“橫豎有葫蘆哥在西疆鎮(zhèn)守，我且歇幾年，在長(zhǎng)輩跟前儘儘孝心，也讓皇上放心。”
他面上露出諷刺的笑容，只怕這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不但沒讓皇帝歡喜，還嚇壞了！
爲(wèi)人臣者真是難哪！
小蔥撇撇嘴道：“該這樣。皇上把小叔調(diào)到刑部，卻又讓王家人當(dāng)刑部尚書，分明就是掣肘。這算什麼？帝王心術(shù)還真是難測(cè)！”
王家，就是胡鎮(zhèn)的姐夫王家。
胡鎮(zhèn)的姐夫不過是王家旁枝罷了，王家又是一大豪族。
所以說，這京城隨便一家權(quán)貴，背後都是牽藤扯蔓，若非像榮郡王那樣謀反，輕易不可能覆滅的。
這王家因爲(wèi)胡家的事，對(duì)張家半點(diǎn)好感也無；加上雲(yún)州地產(chǎn)的事，王家族長(zhǎng)自認(rèn)爲(wèi)張家抄家時(shí)遺失了地契，反將罪責(zé)怪到他們買家頭上，實(shí)在過分。
誰知道是不是張家的奴僕做下的買賣，與他王家人何干？害得外面紛紛傳言，說王家人趁張家落魄時(shí)霸佔(zhàn)了他們的產(chǎn)業(yè)，王家名聲受損，太可氣了！
還有姜國(guó)公府，其孫女與英王世子定親，然卻傳出英王世子屬意張家三女張水兒的流言，因此也深惡張鄭兩家。
這兩年間，在有心人的推動(dòng)下，幾家的孩子大小衝突不斷，一筆也難寫到，容後再敘。
因此幾件，板栗便趁機(jī)請(qǐng)求回京，一面韜光養(yǎng)晦，一面照應(yīng)家裡，更爲(wèi)了釋帝王疑心，暫交出兵權(quán)。
兄妹倆商議定，小蔥又問道：“要是摩多看出咱們用意，說你縱敵回國(guó)怎麼辦？畢竟這次元軍全軍覆沒，大小將領(lǐng)均被俘獲，沒理由逃了摩多大汗。”
板栗冷笑道：“他絕不敢說！他都不敢承認(rèn)被俘過——被一個(gè)女人給捉住，是好有臉面的事？他御駕親征卻大敗而歸，聲望必定下降，能不能保住汗位還說不定呢，豈敢自暴其短？元國(guó)內(nèi)鬥也十分厲害，他弟弟正對(duì)汗位虎視眈眈呢。放他回去內(nèi)鬥吧！”
小蔥點(diǎn)頭道：“咱們還是要做的隱秘些。我之前發(fā)現(xiàn)他時(shí)刻在尋機(jī)逃走，給他找個(gè)機(jī)會(huì)也容易的很。”
隔日，凌雲(yún)關(guān)逃跑了幾個(gè)俘虜，指揮使金二被玄武公好一頓訓(xùn)斥，罰沒了戰(zhàn)功。
十月初三。板栗將軍務(wù)分別交代給汪魁和胡鈞，他便帶了五千人押送俘獲的元國(guó)將領(lǐng)和各項(xiàng)物資啓程回京。
這次回京可不比兩年前，國(guó)事、家事都已經(jīng)安定，這一路心情自然不同，甚爲(wèi)輕鬆，因此他並不急趕。遇見好風(fēng)景處，還會(huì)停下來觀賞遊玩，或者狩獵野餐。
幾日工夫，才走過飛虎關(guān)。
小蔥卻等不急了，說了兩次哥哥也不聽，便道：“你慢慢走，慢慢玩吧，我可要先回去了。”就想要脫離大隊(duì)先行，因爲(wèi)她實(shí)在想念剛出生才幾個(gè)月的兒子。
板栗本想跟妹妹多相處些日子。見此情形，無奈只得吩咐加快行程，一邊抱怨道：“妹妹嫁人了，就忘了孃家了，多陪哥哥幾日工夫也不肯。”
小蔥不滿地說道：“哥，你怎能這麼說呢？你外甥才幾個(gè)月，多可憐！還有弟弟，咱們都沒見過呢。你就一點(diǎn)不想？還有爹孃，爺爺奶奶。紅椒山芋……”
板栗急忙舉雙手求饒，道：“等明兒過了奉州，咱們加快行程。旁人就不說了，我還真想苞谷了。也不知這小子脾氣咋樣，別又是一個(gè)淘氣的。”
鄭氏永平十九年六月生了個(gè)老兒子，取名叫苞谷。人都說跟玉米重了。可鄭氏一定要用這個(gè)名字，也不知何意。
小蔥搖頭笑道：“爹在上封信裡說，苞谷可乖了，是咱們兄妹裡頭最乖的，聽話的很；又十分聰明。不管教他啥，他都能記住。”
板栗笑道：“爹那是‘王婆賣瓜，自賣自誇’！自己兒子，又是老幺，當(dāng)然橫看豎看都好了。你不記得小舅舅小時(shí)候？外公慣得他那樣。苞谷再聰明，他能有多大，還能吟詩作對(duì)不成？許是記得幾個(gè)果子名兒，爹就高興的以爲(wèi)自己兒子是神童了。”
魏鐵等幾個(gè)親衛(wèi)聽了都抿嘴偷笑，把臉轉(zhuǎn)向別處。
小蔥也笑倒，對(duì)哥哥道：“這話你敢當(dāng)?shù)拿嬲f？”
板栗失聲笑道：“我皮又不癢，跟爹說這話！”又問她，“山子長(zhǎng)得像誰？”
山子是外甥小名，大名就叫李山。
小蔥和李敬文反覆磋商，決定兒女的名字不從田地裡找，全都依山而定，以後再生，依次就叫李嶺、李峰、李巒……
靠著山踏實(shí)啊！
聽見哥哥問兒子長(zhǎng)相，小蔥腦子裡出現(xiàn)一個(gè)肉乎乎的小傢伙，臉上便露出溫柔的笑，道：“像敬文哥多一些。”
板栗叫道：“咋像他哩？”
小蔥橫了他一眼，嗔怪道：“那是他兒子，像他不是應(yīng)該的？”
板栗嬉笑道：“我是說，外甥不是都像舅舅的嘛！就算像娘也成——像你就像我了。”
小蔥笑道：“嘴巴像我，其他地方都像敬文哥。”
兄妹倆正說著，金二打馬過來，對(duì)板栗抱拳道：“公爺，前面是奉州城了。是在城外安營(yíng)紮寨，還是過了奉州再紮營(yíng)？”
板栗擡頭看看天，吩咐道：“就在前面紮營(yíng)吧。魏鐵，你把之前挑選的各樣禮盒都搬上車，等會(huì)跟我去城裡一趟。”
“是！”金二撥轉(zhuǎn)馬頭去了。
魏鐵也帶人去準(zhǔn)備。
“哥哥決定好了？”
等金二走後，小蔥輕聲問道。
板栗擡頭看向遠(yuǎn)處的奉州城，肅然點(diǎn)頭道：“嗯！”
他要去周家拜訪。
張家跟周家淵源頗深，路過奉州，於情於理都該上門拜訪。再者，他心下計(jì)議已定，準(zhǔn)備向周家求親——求娶周菡。故而，他想順路看看周夫子可回祖籍來了，省得錯(cuò)過。
當(dāng)日離開京城時(shí)，他才聽爹孃說，周夫子曾經(jīng)提過結(jié)親的事。他聽後隱隱意動(dòng)，至少，不像聽見其他人家那麼排斥。因急著趕赴邊關(guān)，就將這事丟下了。
兩年過去，娶媳婦迫在眉睫，他自然又想起這樁事來。仔細(xì)想想，任憑千挑萬選，找出來的閨秀也不一定越得過周菡去，其模樣言談品性，也甚合自己的脾胃——他們幾次交談，都開心的很。
不過想想也真奇怪，爲(wèi)何沒喜歡上她呢？
是了，那時(shí)候他心裡只有淼淼！