大苞谷低聲笑道:“爹放心,不能叫你吃虧。你想想,我們押這麼多銀子,最後我又證實(shí)了我就是張家的玉米,那個(gè)銀子……呵呵……”
陳老爺愣了一會(huì),恍然大悟笑道:“哈哈……”
聰明鬼和機(jī)靈鬼更是興奮難耐。
賭場(chǎng)他們可不陌生,小時(shí)候就常跟少爺去混。這段日子爲(wèi)了打探消息,京城賭場(chǎng)他們也常去,因此熟知內(nèi)中詳情。
機(jī)靈鬼壓低聲音道:“至少能賺好幾倍。少爺,剛纔小的怕你難過(guò),沒(méi)敢說(shuō)明白,其實(shí)賭場(chǎng)裡清一色都是押那個(gè)假玉米贏?!?
大苞谷冷笑道:“讓他們押!”
陳老爺擔(dān)心地問(wèn):“這會(huì)不會(huì)害了你?”
賭坊、妓院這一類的行當(dāng),實(shí)在難以禁止。大靖採(cǎi)取的政策是:不明令禁止,但嚴(yán)禁朝廷官員及其及家屬聚賭、狎妓;對(duì)於騙賭、誘姦行爲(wèi)更是嚴(yán)懲不貸,定的都是斬刑,其稅收也重;遇到那因賭而家離人散的,則大肆宣揚(yáng),旨在教化民衆(zhòng)。
這是因爲(wèi)當(dāng)年先皇說(shuō)“堵不如疏”,將賭坊、妓院合法化,卻又不任其氾濫,與當(dāng)時(shí)的宰相周楠定下許多規(guī)章,雖不能從此太平,卻也頗有成效。
陳老爺擔(dān)心,大苞谷既然要認(rèn)祖歸宗,那就是玄武王府的人了,那是絕對(duì)不能沾賭的。
大苞谷明白義父擔(dān)憂什麼,因笑道:“爹不用擔(dān)心。兒子自有主意。到時(shí)候爹就明白了?!?
陳老爺聽(tīng)他說(shuō)得這樣有把握,才放下心來(lái)。
一時(shí)吃完了,大苞谷催他們趕緊回去辦“正事”,不用管他。他今天一定會(huì)順順當(dāng)當(dāng)?shù)摹?
陳老爺聽(tīng)了兒子的話,又喜又憂。
喜的是兒子說(shuō),就算認(rèn)了親,也還是給陳家當(dāng)兒子;憂的是他要去辦兒子交代的“大事”,不能陪他一起過(guò)堂,他不放心,還擔(dān)心他身上的傷,不及時(shí)診治,會(huì)惡化的。
回到陳家,老孃和妻子圍上來(lái)。爭(zhēng)相詢問(wèn)苞谷怎樣,好不好,牢房裡是否陰暗潮溼。昨晚睡得怎樣等等。
陳老爺心中一動(dòng),把兒子受刑的事說(shuō)了,讓她們帶了上好的藥,又請(qǐng)一個(gè)大夫跟著,去爲(wèi)兒子治傷。又說(shuō)自己有要事在身,今兒不能去刑部了。
陳老太太婆媳頓時(shí)慌得跟什麼似的,立即吩咐丫頭找東找西,請(qǐng)大夫拿藥,亂成一團(tuán)。
陳老爺則取了兩萬(wàn)兩銀子,跟管家?guī)е男」矸謩e去各賭坊下注。
按照大苞谷交代的。各人分頭行動(dòng),一個(gè)地方只押五百兩、一千兩,然後再慢慢往上加。
再說(shuō)刑部。小蔥等人坐定,等候童侍郎升堂。
今日,不但童侍郎來(lái)了,連王尚書(shū)也來(lái)了。
因王尚書(shū)已經(jīng)被皇上提拔爲(wèi)宰相,刑部尚書(shū)不過(guò)是兼任。只等尋到合適人選,就要交付卸任。因此刑部大部分事務(wù)都是由左右侍郎來(lái)經(jīng)管。
然昨日玄武王府真假玉米一案鬧得轟轟烈烈,又牽扯上了海盜,所以他今日便親自來(lái)了。
尚書(shū)既然來(lái)了,自然由他主審,童侍郎在左側(cè)相陪,張楊和小蔥依然坐在右下首,黃豆等人都站在堂下。
王尚書(shū)坐定後,命人帶原告陳離上堂。
今日堂審公開(kāi),不僅來(lái)了許多百姓,就連許多學(xué)生和官員也便服前來(lái)觀看。一是國(guó)子監(jiān)官學(xué)的學(xué)生,衝玉米來(lái)的;還有就是王窮、田遙、趙文清等關(guān)心張家的人。
堂上堂下,陣勢(shì)儼然。
小蔥見(jiàn)玉米麪色發(fā)白,微微顫抖,全無(wú)往日的機(jī)靈和笑容,知他彷徨不安,擔(dān)心以後的命運(yùn),不禁暗歎了口氣。
不管怎麼說(shuō),這孩子不是誤打誤撞,就是被人利用了,他是無(wú)辜的。
她將他叫到身邊,安慰道:“玉米,你別怕。娘也說(shuō)了,不管怎樣,你都是張家的兒子。我們不會(huì)丟下你的?!?
玉米強(qiáng)笑道:“我明白。大姐姐,就算最後證明我不是張家兒子,但只要爹孃找到親兒子,我也會(huì)高興的?!?
小蔥聽(tīng)了欣慰點(diǎn)頭。
花生則憤憤道:“這事還沒(méi)弄清楚呢,你說(shuō)這喪氣話幹啥?說(shuō)不定那傢伙纔是壞人呢!總不能隨便來(lái)個(gè)什麼人,說(shuō)是張家兒子,我們就認(rèn)他,那這事還有完沒(méi)完!”
張楊低聲喝道:“閉嘴!”轉(zhuǎn)向玉米,“你不用擔(dān)心,我張家不介意多一個(gè)兒子,但其中牽扯到一些陰謀,則一定要弄清……”
玉米急忙用力點(diǎn)頭。
他們只顧說(shuō),卻沒(méi)注意大苞谷在兩個(gè)差役的帶領(lǐng)下,緩步走上大堂,正好看見(jiàn)這一幕,頓時(shí)醋海翻波。
再一掃堂上,爹孃依舊沒(méi)來(lái)。
他臉色煞白,覺(jué)得身上、心上都疼痛難耐,一股涼意從頭頂灌到腳底,渾身冰冷,死死地盯著玉米。
衛(wèi)訟師已經(jīng)從陳家人口中得知大苞谷昨晚被用刑了,他一進(jìn)來(lái),便上前扶住,正顏對(duì)王尚書(shū)道:“大人,學(xué)生有話要問(wèn):陳離身份尚未確定,何故私下刑訊逼供?”
王尚書(shū)聽(tīng)了一愣,他剛坐下呢,這話從何說(shuō)起?
張楊小蔥也覺(jué)得奇怪,再看陳離那模樣,心頭升起不妙的感覺(jué),一齊把目光投向童侍郎。
童侍郎並不慌張,輕笑一聲,剛要解釋,就聽(tīng)一聲淒厲的呼喚響起,大熱天的,激起他一聲雞皮疙瘩——
“我的乖孫啊——”
陳家婆媳撲過(guò)去抱住大苞谷,掀開(kāi)他身上囚衣查看傷勢(shì)。待看清那年輕的身軀上或焦黃或黑紅,皮肉翻卷,有的地方已經(jīng)化了,正流黃水,老太太眼一翻,暈過(guò)去了。
陳太太呼天搶地地哭道:“天哪!這還有沒(méi)有天理呀!”她轉(zhuǎn)向小蔥等人,“他是你張家的兒子。真是你張家的兒子呀!你們……怎麼下得了手?”
喊一聲,又惦記大苞谷,轉(zhuǎn)身抱住他喊道:“兒子,娘求求你,咱不認(rèn)這爹孃了!不認(rèn)了!不認(rèn)了……”
堂上堂下的人都驚住:到底誰(shuí)纔是親爹孃啊?
陳家的丫頭媳婦們都撲過(guò)來(lái),有的要幫少爺料理傷口,結(jié)果看了後驚呆,不知如何下手,忙喊大夫;有的扶著老太太,有的喊拿藥。亂糟糟一團(tuán),全不顧大堂的威嚴(yán)。
張楊霍然站起,朝童侍郎厲聲喝道:“童大人。誰(shuí)許你用刑的?”
童侍郎滿臉正氣地說(shuō)道:“張大人,此人根本就不是張家少爺。請(qǐng)看這兩個(gè)婦人,若不是親生的,她能這樣驚慌?何況陳家與海盜勾結(jié),本官不過(guò)是正常審訊。並未動(dòng)大刑……”
王尚書(shū)聞言瞇起雙眼:早聽(tīng)說(shuō)這童茂是個(gè)酷吏,還以爲(wèi)是傳言,原來(lái)是真的。把人弄成這樣,居然說(shuō)是正常審訊。
衛(wèi)訟師反駁道:“大人有什麼證據(jù)證明陳家與海盜勾結(jié)?”
童侍郎道:“溟州轄下東羅府上報(bào)朝廷……”
黃豆也被這一變故驚住了,好容易回過(guò)神來(lái),聞言大怒道:“那也只是猜測(cè)。其中內(nèi)幕還需審問(wèn)才能定論……”
童侍郎傲然道:“本官昨晚可不就是審問(wèn)嗎!”
黃豆道:“大人濫用刑罰!”
童侍郎道:“朝廷設(shè)置各種刑罰。本就是爲(wèi)了審訊用的。本官審訊用刑,有何不可?”
黃豆氣壞了,抖手道:“你……”
張楊冷冷地問(wèn):“眼下刑部審問(wèn)的是張家親子一案。而非海盜一案。海盜一案,該如何處置,尚需皇上委派。童大人什麼時(shí)候得了旨意了?”
童侍郎頓時(shí)一驚,強(qiáng)笑道:“張大人,本官也是心急。怕張家被這奸猾小子給騙了,才連夜審訊的?!?
他還是好心了!
王尚書(shū)制止張楊和黃豆再辯駁。道:“先診治要緊?!?
小蔥盯了童茂一眼,目光如寒冰,然後匆匆走向大苞谷,要親自幫他處理傷勢(shì)。
“狗官!小爺發(fā)誓:定要取你項(xiàng)上人頭!”
大苞谷一聲怒喝,震得亂糟糟的大堂迅速靜下來(lái),落針可聞,小蔥也驚得倒退一步。
童侍郎頓時(shí)變臉:“爾敢咆哮公堂,威脅堂官?就算你真是張家兒子,也容不得你如此囂張!”
張楊冷聲道:“若他真是張家兒子,就憑你不問(wèn)皁白,私自刑訊,本官定要上奏皇上,問(wèn)你罪責(zé)!”
同樣是威脅,張楊的話卻讓童侍郎忌憚不已,賠笑道:“張大人,莫要被這人迷惑,他分明就是陳家兒子……”
衆(zhòng)人心裡都同意他這話。
說(shuō)實(shí)在的,陳家婆媳的表現(xiàn),若說(shuō)大苞谷不是陳家親骨血,誰(shuí)都不信。
大苞谷仰天狂笑,指著他鼻尖罵道:“狗東西,我日你祖宗!小爺就咆哮公堂,有種你殺了小爺!”他一把扯開(kāi)身上衣衫,大喝道,“殺呀!不用審了,殺了小爺,看看那血是張家的,還是誰(shuí)家的!”
小蔥聽(tīng)了這話,看著他身上的烙傷,和那狂怒的眼神,渾身虛軟,站立不穩(wěn)。
大苞谷忽然對(duì)她齜牙一笑,輕聲道:“玉米,別忘了大姐姐?!?
小蔥眼前一黑,淚水就涌了出來(lái)。
陳太太又開(kāi)始哭,斷斷續(xù)續(xù)地?cái)?shù)落道:“就算是撿的,娘跟你爹也從來(lái)沒(méi)動(dòng)過(guò)你一手指頭。誰(shuí)知到了親爹孃這,被折磨成這個(gè)慘樣……這親咱不認(rèn)了!不認(rèn)了!……”
這話說(shuō)到大苞谷心裡,令他五內(nèi)俱崩。
雖說(shuō)是童侍郎私自做主用刑,但若不是張家懷疑的態(tài)度和不用心,他能有這麼大膽子嗎?
這樣想著,他幫陳太太抹了一把淚,哽咽道:“好,兒子答應(yīng)娘,不認(rèn)這親了。但是——”少年掃了張家人一圈,慢慢舉起雙臂,堅(jiān)定地說(shuō)道——“這官司一定要打。小爺可以不認(rèn)王府爹孃,但小爺要證明自己是張玉米——張離!這輩子,兒子都是陳家人;下輩子,兒子還當(dāng)陳家的兒子!”
陳老太太正好醒過(guò)來(lái),聽(tīng)見(jiàn)這話,精神立時(shí)振奮,喜極而泣,喊道:“我的乖孫噯——”