十二 抹香鯨和長須鯨

3月13日夜間至14日，船繼續往南航行。我以為到了合恩角就轉向西行，重返太平洋海域以便結束這次環游旅行。可是船仍然繼續駛向南極海域。它要到南極去嗎？那真是瘋了。船長的狂妄足以證明尼德的擔憂不無道理。

這段時間，尼德不愛說話，更不談他的逃走計劃。我感覺得出，他的憤怒，壓抑到了極點。一碰見船長，他眼里就燃起陰沉的怒火，我總怕他走極端。3月14日，他和康塞爾到我房中來找我。

“先生，船上一共多少人？”

“不是很清楚，大概10個人左右。”

他說，“據我推想，“鸚鵡螺”號不僅是一只船。它是一個避難所。”

康塞爾說：“用算法來估計。從這船的容積可以知道它容納的空氣，另外我們又能知道每個人呼吸所消耗的空氣，將結果跟船每24小時必須浮上水面換空氣相聯系……”

“我明白你的意思，這種計算很容易，但不確切。”我說：“每人每小時消耗100升空氣含氧量，24小時就消費2400升氧。只要算出船共含有多少倍的2400升空氣來。船的容積是1500噸，1噸的容積是1000升，船含有150萬升的空氣，除2400……”我用鉛筆很快地計算：“得數是625。就是說船上的空氣可以供應625人在24小時內呼吸用。”

“625人！”尼德重復。

“有一點可以肯定，我們加起來還不到人家的十分之一。”我說：“因此，尼德我勸你再忍耐一下。”

“豈止是忍耐，聽天由命吧！”康塞爾低聲說。

我又說：“尼摩船長不可能老往南走！總有停下的時候，即使到了極地冰山，他總要回到有人居住的海域來。那時，就有機會逃跑了。”

尼德搖搖頭，用手摸了摸前額，什么沒說就走了。

康塞爾說：“可憐的尼德，老是想他以前的一切，對過去的事念念不忘。他很難過，在這船上什么也不能做。他不像先生是一位學者，他對海里的事物沒有興趣。為了回到家鄉的一個小酒館，他能不顧一切！”

是的，船上單調的生活，對習慣了自由的尼德來說，真是不堪忍受。

那天，上午11點，船遇到了成群的鯨魚，這些動物受人大肆捕殺，都躲到高緯度的海水中來。鯨魚在航海事業和地理發現方面起到重大作用。為了追捕鯨魚先是巴斯克人，其次阿斯圖里亞人、英國人和荷蘭人勇敢地同海洋里的種種危險進行搏斗，從地球這一極端航行到另一極端。

海上風平浪靜，我們坐在平臺上，在這個緯度的地區，10月份正值美麗的秋天。尼德發現海平面上有一條鯨魚。仔細一看，果然有一條灰黑色的脊背，在5海里遠的海面時隱時沒。

“啊！”尼德喊道：“如果是在一艘捕鯨船上，該有多痛快！好一條巨大的鯨魚！看，它的鼻孔噴水時多有勁！可惡！為什么把我束縛

在這鋼板上！”

“尼德，您沒有在這一帶海中捕過鯨魚吧？”

“從沒有，先生。我只在北極海域白令海峽和戴維斯海峽一帶捕過。”

“您只是捕捉平常的鯨，它們并不敢冒險通過赤道的溫熱海水。”“事實上！我兩年半前，在格陵蘭島附近捕獲了一條肋部插著魚叉的鯨魚，叉上有白令海峽捕鯨船的印記。這條鯨魚就是繞過合恩角或好望角，越過赤道到達美洲東岸的！”

“尼德朋友，鯨魚類是有地方性的，按種類的不同，定居在某處海中，不輕易離開。如果一條鯨魚從白令海峽走到戴維斯海峽，表明這兩個海洋間一定有一條相通的水路。”

“看！看！”加拿大人聲音很激動：“它向我們沖來了！它在侮辱我！它知道我不能奈何它！”他跺著腳，顫抖的手揮動著一支空想的魚叉。

“這里的鯨魚比北極海中的大嗎？”尼德問。

“我看過身長100英尺的大鯨魚！在阿留申群島的烏拉摩克島和烏姆加里克島一帶的鯨魚，有的身長超過150英尺呢！”他說。

“太夸張了，這不過是有脊鰭的鯨，和抹香鯨一樣，鯨一般比露脊鯨小。”我回答。

“啊！它來了，游到船旁來了！”加拿大人眼睛直盯著海洋！鯨魚越來越近，尼德死盯住它。突然，他喊道：“啊！不是一條，啊！一群呢！我在這里腳和手都像綁起來一樣，沒有一點辦法！！”

康塞爾說：“你為什么不要求船長準許你……”

話還沒完，尼德已經跑去找船長了。一會兒，兩人都出現在平臺上。船長看了一下，在離船1海里的海面游來游去的這群鯨魚，說：“是一群南極的長須鯨！足以讓一整隊捕鯨船發財。”

“那么，船長我可以捕殺它們嗎？”

“為了捕殺而捕殺有什么用！”船長回答，“我們船上要這么多鯨魚油沒用。”

“可是，在紅海中您準許我追打海馬！”

“那是要給船員提供新鮮的肉，才那樣做。現在是為捕殺而捕殺，我知道這是人類的特權，但我不能接受這種殘害生命的捕殺。蘭師傅，您的同行應該受到譴責。他們使巴芬灣的鯨魚絕跡了，而且會消滅了整個鯨類動物。不要再為難它們吧。它們的天然敵人夠多了，像箭魚和鋸鮫等。”

尼德的臉色很難看，兩手塞進口袋，轉過臉不睬我們，嘴里哼著揚基曲調。

船長是對的。漁民的野蠻捕殺總有一天會把海洋中的最后一條鯨魚都消滅盡。

尼摩船長說：“除了人類，它們不久就要遇到強大的敵人了。您看見六海里遠那些正在移動的黑點了嗎？那是很可怕的抹香鯨，兩三百成群！這種兇殘的動物才應該消滅。”

尼德聽到最后一句話，急忙轉過身來。

‘鸚鵡螺’號的鋼鑄船角足以驅散抹香鯨了。它不亞于蘭師傅的魚叉。”船長又說。加拿大人聳聳肩，不屑一顧。

“先生，我要給

您看一次從未見過的追打。對這兇惡的動物，用不著憐憫。它們不過是尖牙利嘴的動物。”船長說。

尖牙利嘴！沒有比這更貼切的形容了！這種東西的身軀有的超過25米，巨大腦袋約占身長三分之一。抹香鯨有25顆圓錐形尖牙，長20厘米，每枚牙重2磅。大腦袋的上部軟骨片分開的大空洞里面，藏有三四百公斤叫“鯨魚白”的珍貴鯨腦油。

這群抹香鯨已經發現了長須鯨，準備發起攻擊。我們可以預知它的勝利，不單因為它們比對手更便于攻擊，而且它們可以在水底下停留得更久，不用浮出水面來呼吸。

該援救這些長須鯨了。尼摩船長到領航人那邊去，開始操縱他的潛水船。螺旋槳驟然加速，船速越來越快。

船趕到時，戰斗已經開始了。船必須把這群大頭怪物攔住。開始，這些怪物看見這只新奇東西并不在意，不久就不得不防備它了。

好一場惡斗！尼德不久也興奮地使勁拍手。船像一支利叉，在船長手中揮動。船沖向那些肉團，所過之后只留下抹香鯨兩段蠕動的身軀。船十分靈活地打死一條又一條，不肯放走一條。抹香鯨沉入深水層，它就潛下去追，抹香鯨浮到水面來，它也跟上來，有時正面打，有時側面刺，或切割，或撕裂，用它那可怕的沖角亂刺亂戳。

這場屠殺一直進行了一個小時，抹香鯨根本無法躲開。好幾次，十來條抹香鯨聯合起來想壓垮“鸚鵡螺”號。我們從玻璃上看到布滿牙齒的大嘴和可怕的眼睛。尼德大聲威嚇、咒罵它們。我覺得它們抓住了我們的船，就像狗咬住小豬的耳朵一般，死也不放。但船加速拖拉沖撞，不理會它們。最后，這一群抹香鯨四散逃跑。海水恢復平靜。我們重新浮上洋面。艙蓋一開，我們立即跑上平臺去了。

海上覆蓋著一層殘缺不全的抹香鯨尸體。最猛烈的爆炸恐怕也不過如此。好幾海里的海水都染成紅色，船就在血海中漂浮。

“船長先生，這也是一次大屠殺。”尼德的熱情安靜下來了。

“對有害動物的屠殺！”船長回答，‘鸚鵡螺’號并不是一把屠刀。”

“我寧愿用我的魚叉。”他立即說。

“各人有各人的武器。”船長眼盯著尼德說。

我很擔心尼德作出過激行為，那將不堪設想。但船正要靠近一條長須鯨，一下轉移了他的憤怒。

這條扁頭的、黑色南極長須鯨不幸遇難。它頸部的七根脊骨是接合起來的，比北方同類多了兩根肋骨。它側面躺下，肚上滿是咬破了的傷口。受傷的鰭尖上掛著一條同樣死去了的小鯨。

船長把船開到尸體旁，兩名船員從鯨魚**中擠出全部乳汁，足有二三噸，讓我吃了一驚。

船長把一杯熱的鯨奶遞給我。這奶味道不錯。而且可以保藏，可以制成咸黃油或奶酪，為我們日常食品添了一種好吃的食物。

自這一天起，尼德對船長的態度越來越差了，我必須密切注意尼德的一舉一動。

（本章完）