十八 章魚
一連幾天，“鸚鵡螺”號(hào)一直在遠(yuǎn)離美洲海岸的地方航行。顯然是由于這里汽船往來頻繁，尼摩船長(zhǎng)不喜歡。4月16日，在距離30海里遠(yuǎn)處，我們看見了馬提尼克島和瓜德魯普島，甚至還能望見島上的山峰。
尼德本來選擇在墨西哥灣實(shí)施他的逃跑計(jì)劃，可是他現(xiàn)在很失望。在墨西哥灣內(nèi)，尼德能乘船長(zhǎng)不注意，奪取小艇逃走。但如今在大西洋上就不用想了。
我們?nèi)擞懻摵芫谩Ｎ覀冏鞣斠?個(gè)月了，該結(jié)束了。他提議我們直接了當(dāng)向船長(zhǎng)提出問題：是不是打算永遠(yuǎn)把我們留在船上？
我不贊成。這種談話不會(huì)有結(jié)果。再說，最近船長(zhǎng)好像有意躲開我，我很少碰到他。以前，他喜歡給我講海底奇觀，現(xiàn)在卻聽任我看書、研究，不再到客廳來了。
他的內(nèi)心發(fā)生了什么變化呢？是厭煩我們了嗎？
我懇求尼德在行動(dòng)前讓我想想，如果會(huì)談沒有結(jié)果，反而會(huì)引起猜疑，逃跑就更難了。再說船上飲食衛(wèi)生，空氣健康，生活規(guī)律，溫度穩(wěn)定。我們的身體一直很好。所以沒有什么理由離開。況且我正在寫一本真正關(guān)于海洋的書，希望有一天能公布于世。
目前我們還在安德列斯群島海面下10米的水域，我趕快在日記本上寫下一切有趣的海洋產(chǎn)物！植形動(dòng)物中有船形水母，長(zhǎng)方形，帶螺鈿質(zhì)的閃光，膜迎風(fēng)張開。藍(lán)觸須浮在水中像絲線一樣，看著美麗，手摸上是分泌腐蝕性液汁的蕁麻。魚類中有長(zhǎng)10英尺、重600磅的墨呂巴魚，三角形胸鰭，脊背中間突起，眼睛長(zhǎng)在頭部最前端，像船的殘骸浮來浮去。那些美洲箭魚，大自然賦予它們黑白兩種色。很長(zhǎng)、多肉的蝦虎魚，黃色的鰭和突出的鄂骨。有金黃的蘋果鰭魚，披著綠色條帶，穿著絲絨外衣，像王公老爺一樣從眼前走過。帶刺的斯巴爾魚，胸鰭劃得很快，一下就不見了。銀白的月亮魚，在水面躍起時(shí)，就像一彎新月。
4月20日，我們航行在平均距離1500米深的水層。離我們最近的陸地是巴哈馬群島。海產(chǎn)草葉、寬大的昆布，巨大的墨角藻，鋪在這些巖石上成為植物墻。我在長(zhǎng)草葉條上，見到腕足類的主要節(jié)肢動(dòng)物，如長(zhǎng)足海蜘蛛、紫色海蟹、島中特產(chǎn)的克里奧蟹。
大約11點(diǎn)左右，尼德提醒我注意那巨型海藻下有許多的動(dòng)物在亂擠亂動(dòng)。
我說：“這里是真正的章魚洞，在這兒看見幾只龐然大物也不希奇。不過我大概搞錯(cuò)了，我什么也沒見。”
康塞爾接著說：“真可惜，我很想看看這海妖！”
“康塞爾，我親自動(dòng)手宰割了才相信。”尼德說：“鬼才相信，除非是學(xué)者們！”
康塞爾嚴(yán)肅地說：“但是，我曾看過一只大船被一條頭足類動(dòng)物拽到海底下去了。”
“在哪兒？親眼看所見嗎？”
“圣馬洛。”康塞爾
沉著堅(jiān)定：“在一所教堂里，繪著章魚的圖畫！”
尼德大笑：“開玩笑！”
我說：“我也聽說過這幅畫。是根據(jù)一個(gè)傳說畫的。一談到怪物，人們的想象總是夸張。不僅說章魚可以拉走船，甚至有個(gè)叫奧拉于斯的人，說有條長(zhǎng)一海里的頭足類動(dòng)物。又有人說，尼德羅斯主教有一天，在一塊巖石上搭起一座神壇做彌撒。做完后這堆巖石突然鉆進(jìn)了海里。原來是一條章魚。另一位主教彭托比丹也說過一條章魚，說是一隊(duì)騎兵團(tuán)都能在上面演習(xí)操練呢！”
“可真會(huì)吹！”尼德說。
“神話故事總是超出真實(shí)。不過，想象至少需要有一個(gè)假托。人們不否認(rèn)有巨大的章魚和槍烏賊存在。亞里士多德曾經(jīng)確定有一條長(zhǎng)3.1米的槍烏賊。打漁人也時(shí)常看見身長(zhǎng)超過1.8米的槍烏賊。德利亞斯特博物館和蒙彼里埃博物館收藏的章魚骨胳長(zhǎng)達(dá)2米。據(jù)博物學(xué)家推算，這種動(dòng)物僅6英尺長(zhǎng)，但觸須長(zhǎng)達(dá)27英尺，就憑這點(diǎn)足以被說成是海妖。”
“現(xiàn)在還有人捕捉嗎？”尼德問。
“沒有，但水手們見過。我的朋友保爾·包斯船長(zhǎng)，就肯定地對(duì)我說，他在印度洋中曾碰見這種身軀巨大的怪物。而且1861年發(fā)生的那件事，也讓我們不能否認(rèn)它的存在。”
“什么事？”
“1861年，在特內(nèi)里菲島的東北，就是我們現(xiàn)在的緯度，‘阿萊克頓’號(hào)船員看見一條巨大的槍烏賊在水中浮游。布蓋船長(zhǎng)挨近這東西，用叉和槍打它沒有結(jié)果，因?yàn)闃審椇筒娲檀┝怂娜猓拖癫暹M(jìn)稀爛的肉那樣。幾次失敗后，船員把繩結(jié)扣在這條軟體動(dòng)物身上。這繩結(jié)口一直溜到尾鰭邊才停下，人們想把它拉上船，但它十分重，直到繩子揪斷了尾巴，槍烏賊丟下了尾巴，沉入水中不見了。”
“總算有了一個(gè)事實(shí)。”尼德說。
“確切無疑。有人還建議稱這章魚為‘布蓋的槍烏賊’。它有六米長(zhǎng)。”我說。
這時(shí)，坐在船窗前康塞爾安靜地說：“它的眼睛很大，長(zhǎng)在額頂，嘴跟鸚鵡一樣——先生，眼前這是槍烏賊兄弟吧。”
我和尼德蘭跑到窗邊去。
“好可怕。”尼德驚叫道。
這是一條長(zhǎng)八米的巨大章魚。它那雙海藍(lán)色大眼睛緊盯著我們。長(zhǎng)在頭上的八根觸角比身軀長(zhǎng)兩倍，擺動(dòng)時(shí)像復(fù)仇女神的長(zhǎng)發(fā)。排列在觸須上的250個(gè)吸盤是半球形的，有時(shí)會(huì)貼在我們的玻璃上。它的嘴像鸚鵡的一樣是角質(zhì)的，垂直地開合。角質(zhì)的舌頭上有幾排尖利的牙，伸出時(shí)活像一把揮舞的大鐵剪。它的身軀是紡錘形，中間部分鼓起，形成一個(gè)兩噸多的大肉坨，身上顏色隨著它的情緒迅速地從灰白變?yōu)榧t褐色。
它為什么發(fā)怒呢？一定是船比它更大，吸盤又沒法捉住它。啊！它們竟然長(zhǎng)有三個(gè)心臟！太巧了！我不愿丟掉這個(gè)機(jī)會(huì)，克服厭惡的心情開始拿
筆描繪章魚的樣子。
又出現(xiàn)了許多條！
果然，七條章魚在船右舷的玻璃邊出現(xiàn)。它們像護(hù)衛(wèi)著船前行似的，嘴咬在鋼板上發(fā)出篤篤聲。
我繼續(xù)畫那條章魚，這些章魚在船兩旁保持速度。就像一動(dòng)不動(dòng)一樣，船速很慢，我可以把它們?cè)诓Ａ峡s小后用紙摹下來。
突然，“鸚鵡螺”號(hào)一次撞擊震得船全身顫動(dòng)。船已經(jīng)浮在水面上。船長(zhǎng)帶著大副來到客廳。好久沒見他了。他神色憂郁地走到艙板邊，看一下那些章魚，對(duì)大副說了什么。大副出去不久艙板關(guān)了，天花板的燈亮了。
原來一條槍烏賊的下顎骨撞進(jìn)螺旋槳的輪葉中去了。船不能動(dòng)了。電氣彈對(duì)于這團(tuán)軟肉沒有辦法，得用斧子來砍。尼德愿意用叉幫忙。我們跟著船長(zhǎng)向樓梯走去。康塞爾和我以及十來個(gè)船員拿著斧子準(zhǔn)備出擊。尼德拿起他的魚叉。
一個(gè)水手站在樓梯的最高一級(jí)，剛旋開艙板上的螺釘，艙板就被猛地掀起，被章魚的一個(gè)吸盤拉住了。立即一只長(zhǎng)胳膊像蛇一樣從開口處溜進(jìn)來，其它20只在上面搖來搖去。船長(zhǎng)一斧子就把這根巨大的觸須砍斷，它卷縮著從樓梯上溜下去。
我們爭(zhēng)先恐后沖上平臺(tái)時(shí)，另外兩根觸角從空中揮舞過來，一下子把船長(zhǎng)面前的水手卷走了。船長(zhǎng)大吼一聲跳出去。我們也跟著跳出來。
真正的慘不忍睹！這個(gè)人被觸須纏住粘在了吸盤上，讓這龐大的觸角在空中隨意搖擺，喘不過氣。他大喊著：“救我！救我！”
我驚呆了！他用的是法語！我的同胞！這撕心裂肺的呼救聲，我一生銘記。
這個(gè)不幸的人快完了。誰能把他奪過來呢？這時(shí)，船長(zhǎng)跳在章魚身上，一斧子把觸須砍下來。我們也加入戰(zhàn)斗，揮動(dòng)斧頭亂砍亂殺，跟那些爬在船兩邊的章魚戰(zhàn)斗。一種強(qiáng)烈的麝香味彌漫開來。
一時(shí)間，我以為那不幸的人能被救下來。它的八只觸角都被砍掉，只剩一只把那人在空中揮動(dòng)。但當(dāng)船長(zhǎng)和大副撲到它身上時(shí)，鬼東西從肚子里的一個(gè)口袋中噴出一股黑色**，我們頓時(shí)看不見了。濃霧散后，章魚不見了！我的同胞也不見了！
我們憤怒的要和它們拼命！我們?cè)谄脚_(tái)上和十幾條章魚在血泊和墨液中滾爬，廝打。這些粘性的觸須就像多頭蛇的頭一樣，一會(huì)就生出來了。
尼德每一叉都能刺入它們的眼睛挖出眼珠來。可他也被一條怪物的觸須卷住掀倒在地，不能動(dòng)彈。章魚齜牙咧嘴向尼德蘭撲來，危險(xiǎn)！我急忙去救他，船長(zhǎng)先動(dòng)了手，一斧子砍進(jìn)兩排巨齒里，尼德得救了！他站起來，把整條叉刺入章魚的三個(gè)心臟中。
“終于有機(jī)會(huì)報(bào)答您了！”船長(zhǎng)對(duì)尼德說。尼德沒說話。
戰(zhàn)斗在一刻鐘后，以怪物的慘敗告終。船長(zhǎng)全身是血，站在探照燈附近一動(dòng)不動(dòng)，他盯著吞噬了同伴的大海，大顆的淚珠從眼睛里淌下來。
（本章完）