“上清道宗曾與我有半師之誼，幾位師長(zhǎng)看在我的情面上，必然不會(huì)為難你。況且，上清道宗素來(lái)秉持有教無(wú)類……”說(shuō)著，趙起看了方小棠一眼。

方小棠自從修行后，腦子愈發(fā)靈光，她資質(zhì)在洗髓中亦大為改善，自然較尋常少女聰慧。

眼下，她也明白了義父的意思，緩聲道：“既然上清道宗不介懷我這樣的妖孽，去又何妨？”

“小棠……”趙起感到內(nèi)疚，想要說(shuō)些什么安慰的話。

方小棠搖搖頭，不在意道：“爹爹，我沒(méi)事的，早就讓他們罵習(xí)慣了，我反而不想再去在乎他人的評(píng)價(jià)。”

“是啊，欲加之罪何患無(wú)辭!”武安侯欣慰地?fù)嵴菩Φ?，“你要記著，不管何時(shí)，你身后都有爹爹，爹爹始終都相信你是最好的孩子，不是什么妖孽?！?

清晨二人上路時(shí)，早已有小廝打點(diǎn)好行李、馬匹等物，時(shí)而騎馬，時(shí)而渡水，終于在第二日正午時(shí)分來(lái)到了一座新筑的廟宇前。

方小棠看到廟門橫額寫著“蘭若寺”三個(gè)大字，他們把馬匹拴在寺外的一顆大槐樹上，入了廟宇，打算討些齋飯充饑。

蘭若寺的人氣不足，僧侶亦只得五六人，看二人服侍寒霜，面上愈發(fā)冷淡，取兩份素菜、一小桶白米飯給他們吃。

趙起和方小棠取了吃食，在一株青柏下的石凳上就餐。

趙起眼一瞥，在那株青柏下，野草叢生處，露出一塊方尖石碑，上書“上清道宮”四字。

趙起神色一震，拂去野草的遮掩，上方赫然是劍非道師叔所提一詩(shī)篇，詩(shī)云：妖魔橫行，圣賢不出？天地何忍，萬(wàn)靈泣心。

趙起看過(guò)此詩(shī)，回憶著二十年前齊魯大地上樁樁舊事，摸著碑面半晌無(wú)言，待想到和劍非道又將重逢，心懷大暢。

方小棠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)烏黑的眼珠，看不大懂，問(wèn)道：“爹爹，這上面講的是啥？”

趙起說(shuō)道：“這是你劍非道師叔祖所提，他有感于亂世災(zāi)禍連年，百姓民不聊生，渴望世間出現(xiàn)一尊圣人，肅清寰宇，重整山河?！?

于是把整首詩(shī)文的內(nèi)容和背景講述了一番，道：“劍非道師叔修為固然功參造化，然濟(jì)世救民的情懷更為使人敬仰。你娘親為劍非道師叔最喜愛(ài)的弟子。劍非道師叔看在你娘的份上，必然好生教你。你苦心孤詣，參悟大道，來(lái)日必成大器。”

方小棠再也忍不住了，問(wèn)道：“爹爹，我不明白一件事?！?

趙起一怔，道：“怎么了？”

方小棠說(shuō)道：“我娘親到底是如何死的？”

趙起臉色驟然灰敗，憶起琴川九原城中之事，肩膀一震，默然無(wú)言。

方小棠追問(wèn)道：“是誰(shuí)害死她的？”按趙起的說(shuō)法，娘親可是堂堂昆吾山上清道宗的二代弟子，修為定然不弱，怎么可能是餓死的？

趙起仍是不答，他本就不擅言辭，心虛之下，更是尋不到半個(gè)詞匯作解，自是有苦難言。

方小棠看他臉色有異，不肯正面回應(yīng)娘親的死因，況且義父固然對(duì)她視如己出，然姜公主總是疏離嫌棄于她，甚至是忌憚，她雖年幼，亦曉得其中或許暗藏貓膩，當(dāng)下不由激憤道：“我娘親是你們害死的，對(duì)不對(duì)？”

武安侯臉色丕變，雷霆震怒，一掌擊碎了方尖石碑，咆哮道：“你在瞎說(shuō)什么話？”他的修為何等強(qiáng)盛，這一刻含恨一擊，整塊石碑轟然化為齏粉。

方小棠看他生氣了，連忙垂首道：“女兒明白失言了，再也不這般妄言，爹爹不要生氣?！?

趙起原對(duì)她十分喜歡，見(jiàn)她知錯(cuò)能改，怒氣亦消散無(wú)影，準(zhǔn)備安撫她一下，猛然耳畔傳來(lái)一道怒氣沖沖的話語(yǔ)，“你……”。

趙起轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，卻看到三位衣冠素素的中年自松柏下現(xiàn)出身形，視線皆集中于破碎的石碑處，面容不滿悲憤和忿恨，他拍碎石碑的情景，必然讓他們?nèi)磺圃谘劾锪恕?

三位中年對(duì)視了一下，并不言語(yǔ)，自離寺而去。趙起看三位青年步伐飄逸，若流風(fēng)回雪，想來(lái)是修行中人，不禁思忖蘭若寺距上清道宗不過(guò)三十余里，那三位八成是上清道宗來(lái)人。

看他們骨齡皆在五六十左右，興許還是上清九子的晚輩。

武安侯打從拜入大宇皇朝為將起，南征北戰(zhàn)，沒(méi)得空和師銘澤等聯(lián)絡(luò)感情，以至于上清道宗下屬八千弟子沒(méi)幾個(gè)曉得，只知上清道宗日漸鼎盛，師銘澤、劍非道、李天一等都傳了萬(wàn)千道法，名動(dòng)?xùn)|土大地，一些末流道觀皆尊上清為道門魁首!

況上清道宗平素好行俠仗義，兼濟(jì)天下，懲惡揚(yáng)善，即便山野村夫，平頭百姓都曉得上清道宗盛名。趙起正打算登門拜訪劍非道師叔，不如和三位同道一起上山。

于是腳底生風(fēng)，一把攬過(guò)方小棠，越過(guò)廟門，瞧見(jiàn)三位中年急速奔行，已在十丈開(kāi)來(lái)，卻不時(shí)回頭觀察他們。

趙起喝道：“三位道兄等會(huì)，趙某有事相詢。”他聲若洪鐘，不遜獅子吼，傳遍四野，那三人不但不止步，反奔行更快，去之愈疾。

方小棠納悶：“爹爹，他們怕不是聾子？”趙起腳尖輕點(diǎn)，若微風(fēng)過(guò)隙，轉(zhuǎn)眼間，橫跨十余丈，擋在了他們的前方，拱手一禮道：“三位道兄請(qǐng)了。”

三個(gè)青年看他輕功卓絕，面上惶惶不安，又瞥到他拱手作揖，滿以為他準(zhǔn)備施放暗器，連忙前后閃到兩旁，厲聲喝道：“你想做什么？”

趙起不明緣由，回復(fù)道：“你們可是來(lái)自昆吾山上清道宗的道兄？”

一個(gè)略顯富態(tài)的青年沉著臉道：“是又如何？”三人雖畏懼他實(shí)力了得，倒也不至于墮了上清道宗的威名，不敢承認(rèn)師承。

武安侯大喜道：“我與貴宗劍非道真人相熟，正打算前往相唔，勞煩幾位道兄代為引見(jiàn)一二。”