中午時(shí)分,十幾名頂級(jí)刀劍工匠被士兵領(lǐng)到經(jīng)略府的一間屋子裡,屋子裡只有一張桌子,桌上放著八把寶劍,劍鞘已去掉,每一把劍都寒光閃閃,異常鋒利。
李延慶指著桌上的寶劍對(duì)工匠們笑道:“這就是傳說(shuō)中的夏國(guó)劍,西夏嚴(yán)禁流入大宋之物,我今天偶然得到,確實(shí)很不錯(cuò),你們都來(lái)看一看。”
工匠們聽(tīng)說(shuō)這八口劍居然就是赫赫有名的夏國(guó)劍,頓時(shí)大感興趣,紛紛上前細(xì)看,或拿著寶劍試鋒口,或者觀察它的鍛紋,每個(gè)人都看得格外仔細(xì)。
這時(shí),一名老工匠道:“稟報(bào)都統(tǒng),這寶劍雖然鋒利,但我們大宋也能打造出來(lái)。”
李延慶擺了擺手,對(duì)衆(zhòng)人道:“大家可能沒(méi)有理解我的意思,我當(dāng)然知道干將莫邪、湛盧太阿都是我們中原名匠打造,我們的鑄劍術(shù)肯定要比西夏高,我說(shuō)的不是這個(gè)意思,我的意思是說(shuō),西夏能把這種高等級(jí)的寶劍當(dāng)做兵器大量打造,這個(gè)秘密在哪裡?我們打造一口真正的好劍都要經(jīng)年累月地消耗時(shí)光,如果我們找到一種方法,用幾個(gè)時(shí)辰就打造出這樣的寶劍,我們的軍隊(duì)就能大量裝備,這對(duì)提高軍隊(duì)的戰(zhàn)鬥力將起到巨大的促進(jìn)作用。”
衆(zhòng)人都明白了李都統(tǒng)的意思,不是要打造出良劍,使寶劍能制式兵器化,而是要大量打造良劍,掌握了夏國(guó)劍的鍛造方法,或許就能實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)。
李延慶又道:“以前朝廷打造了厚脊戰(zhàn)劍,對(duì)刺穿敵軍盔甲作用極大,以後士兵都要佩戴一把厚脊劍,我看夏國(guó)劍就非常適合,所以我希望大家能仿造出來(lái),這八柄劍就給大家研究。”
衆(zhòng)人七嘴八舌議論,他們都是頂級(jí)工匠,個(gè)個(gè)都是鑄劍行家,至少有一半是從東京的軍器監(jiān)過(guò)來(lái),在鑄造兵器方面有著極高的權(quán)威。
爲(wèi)首老者向李延慶抱拳道:“啓稟都統(tǒng),光靠分析樣品有一定的作用,至少能瞭解到劍的材質(zhì),但如果不知道對(duì)方的關(guān)鍵工藝,就怕仿造出的夏國(guó)劍也是形象而神不像,讓都統(tǒng)失望。”
李延慶微微笑道:“我可以告訴大家一點(diǎn)情報(bào),西夏工匠鑄造兵器非常注重爐溫,他們是用石炭冶煉,其次他們的風(fēng)箱很大,是大型立式雙排風(fēng)箱,比我們兩個(gè)人還要高,最優(yōu)質(zhì)的石炭河?xùn)|路那邊有,比西夏的石炭好得多,我會(huì)安排人大量送來(lái),至於大型風(fēng)箱我也沒(méi)有見(jiàn)過(guò),你們自己想辦法。”
衆(zhòng)工匠大喜,都統(tǒng)這一席話就已經(jīng)泄露了西夏工匠的關(guān)鍵秘密,他們一起躬身道:“我們會(huì)盡快拿出讓都統(tǒng)滿意的厚脊劍!”
送走了工匠,李延慶拿著留下來(lái)的一把夏國(guó)劍返回了府宅,這時(shí),曹蘊(yùn)她們已經(jīng)從慈恩寺回來(lái)了,李延慶讓丫鬟把妻妾們都請(qǐng)來(lái)內(nèi)堂,他有事情要宣佈,衆(zhòng)人說(shuō)說(shuō)笑笑走進(jìn)內(nèi)堂,曹蘊(yùn)笑問(wèn)道:“夫君已經(jīng)定下來(lái)了嗎?”
李延慶點(diǎn)點(diǎn)頭,“肯定要去了,今天給大家宣佈一下。”
“大姐,宣佈什麼事情?”趙福金低聲問(wèn)道。
“夫君要出趟遠(yuǎn)門(mén),大概要一個(gè)月時(shí)間。”
“啊!又要打仗嗎?”衆(zhòng)人都吃了一驚。
“不是去打仗,大家聽(tīng)夫君說(shuō)吧!我就不泄密了。”
衆(zhòng)人滿心疑惑地坐下,丫鬟給她們上了茶點(diǎn)和茶,李延慶笑著對(duì)衆(zhòng)人道:“大家都知道我出任川陝經(jīng)略使,但到目前爲(wèi)止,我還從未去過(guò)巴蜀,很慚愧,是個(gè)不稱職的經(jīng)略使,正好這段時(shí)間把陝西路這邊堆積的事務(wù)都解決了,所以我打算去巴蜀巡視一個(gè)月。”
聽(tīng)說(shuō)是去巴蜀,衆(zhòng)人一顆心落下了,接著大家又開(kāi)始說(shuō)起幾年前去巴蜀那一次,那一次顛簸坎坷,格外不順,不過(guò)扈青兒卻似乎有心事,不停地望向李延慶。
入夜,李延慶用熱水燙了腳,上牀躺下,曹蘊(yùn)睡在他身邊笑道:“這次去巴蜀,把青兒也帶著吧!”
“家裡有兩個(gè)大肚婆,我覺(jué)得她還是留下比較好。”
“哪裡大肚婆了,這才三個(gè)月呢!”
曹蘊(yùn)嬌嗔著把丈夫的手放在自己肚子上,“你摸摸看,肚子哪裡大了?”
李延慶摸著摸著,方向就變了,曹蘊(yùn)紅著臉拉開(kāi)他的手,“不行,孕期不能行房事,醫(yī)師再三叮囑過(guò)的。”
李延慶笑嘻嘻道:“醫(yī)師只是說(shuō)頭三月和後三月吧!中間可以的,沒(méi)關(guān)係,我小心點(diǎn)就是了。”
曹蘊(yùn)無(wú)奈,只得依了他,好一會(huì)兒,李延慶有點(diǎn)疲憊地躺下了,“青兒自己的意思呢?”
“她當(dāng)然想跟你去,要不然我怎麼會(huì)說(shuō)這件事。”曹蘊(yùn)收拾好了身體,換了一身中衣重新躺在丈夫身邊。
李延慶懶洋洋笑道:“我還以爲(wèi)你不放心我,要在我身邊安插一個(gè)探子。”
“去!我有那麼無(wú)聊嗎?你在外面要找女人我不管,但別給我領(lǐng)回家來(lái)就行了。”
李延慶忍不住打了個(gè)哈欠,“好吧!就讓青兒一起去,這件事明天再說(shuō),我先睡了。”
不多時(shí),李延慶便沉沉睡去,曹蘊(yùn)卻有點(diǎn)睡不著,前天湯圓兒跑來(lái)向她哭訴,她丈夫王貴又在外面沾花惹草,領(lǐng)回來(lái)一個(gè)大肚子女人,這已經(jīng)是第四個(gè)了,還振振有詞,要傳宗接代,據(jù)說(shuō)他在外面還養(yǎng)有女人,湯圓兒都要崩潰了。
不過(guò)湯圓兒說(shuō)漏了一句話,說(shuō)是王貴急憤中脫口而出,‘都統(tǒng)也在外面養(yǎng)女人,曹夫人都沒(méi)有反對(duì),你整天吃什麼乾醋?’
這讓曹蘊(yùn)暗暗吃了一驚,難道自己丈夫真在外面養(yǎng)了女人嗎?
這件事在沒(méi)有證據(jù)前還不能伸張,得給青兒說(shuō)一說(shuō),讓青兒暗中觀察一番。
次日一早,李延慶剛剛來(lái)到經(jīng)略府官衙,張順便匆匆趕來(lái),“都統(tǒng),那家兵器鋪的底細(xì)已經(jīng)摸清楚了。”
李延慶愣了一下,這麼快就摸清楚了?
“你確定自己沒(méi)有被誤導(dǎo)?”
張順搖搖頭,“他們?cè)诰┱渍心剂藘擅酚?jì),卑職就從這兩名夥計(jì)著手,問(wèn)出了這家兵器鋪的背後東主。”
李延慶索性放下筆,十指交插在一起,饒有興致地問(wèn)道:“他們是什麼來(lái)歷?
“和幾年前的黑黨項(xiàng)有關(guān)!”
黑黨項(xiàng)是李延慶初任京兆同知時(shí)鎮(zhèn)壓的一支叛亂部落,他們?cè)旧钤趹c州一帶,不過(guò)前年已經(jīng)舉族遷去了熙河路的河湟一帶,在那邊爲(wèi)宋軍養(yǎng)馬,他們養(yǎng)的河曲馬已是京兆軍的重要戰(zhàn)馬來(lái)源。
“這家兵器鋪的後臺(tái)是黑黨項(xiàng)?”李延慶有點(diǎn)懷疑。
“準(zhǔn)確說(shuō)是黑黨項(xiàng)的一個(gè)分支,首領(lǐng)叫做西壁儔,生活在蘭州北部的黃河南岸,名義上是畜牧爲(wèi)生,但實(shí)際卻幹著走私禁品的買賣。”
“做什麼違禁品買賣?”
李延慶語(yǔ)氣有點(diǎn)冷了,他知道西夏現(xiàn)在國(guó)力衰弱,急需很多戰(zhàn)略物資,尤其是生鐵十分渴求,西夏官府收購(gòu)生鐵的價(jià)格是大宋市場(chǎng)上的十倍,爲(wèi)了獲得生鐵而不擇手段,甚至把牲畜賣到大宋後,直接把鐵錢(qián)運(yùn)回去熔化。
李延慶對(duì)西夏實(shí)施了十分嚴(yán)厲的生鐵禁運(yùn),膽敢走私生鐵去契丹,一旦被查獲,立斬不赦,今年以來(lái)已經(jīng)殺了上百名冒險(xiǎn)走私生鐵的商人。
不僅宋朝對(duì)西夏實(shí)施生鐵禁運(yùn),連金國(guó)也嚴(yán)禁運(yùn)生鐵到西夏,生鐵對(duì)金國(guó)也同樣是緊缺的戰(zhàn)略物資。
張順沉聲道:“到目前爲(wèi)止,他們做的是走私金銀的買賣,把宋朝黃金運(yùn)到西夏兌換成白銀,又把白銀運(yùn)到大宋兌換成黃金。”
李延慶點(diǎn)點(diǎn)頭,大宋一兩黃金兌十兩白銀,官價(jià)和黑市價(jià)都一樣,但西夏一兩黃金卻最多能兌到十五兩白銀,這就是五成的利益,很多小商人都在暗中做這個(gè)生意,但宋夏兩國(guó)都嚴(yán)禁金銀出境,所以只能做走私的買賣。
如果只是走私金銀倒也罷了,但李延慶懷疑他們還是要做生鐵走私,否則他們開(kāi)兵器鋪?zhàn)鍪颤N?
“你繼續(xù)派人監(jiān)視他們,最好派人成爲(wèi)他們的夥計(jì),切實(shí)掌握他們動(dòng)向,我擔(dān)心他們會(huì)大規(guī)模走私生鐵,如果真是那樣,你要及時(shí)阻止,絕不準(zhǔn)一斤生鐵流入西夏。”
“卑職明白了,這就去安排!”
李延慶又笑著擺擺手,“你別急著走,聽(tīng)我把話說(shuō)完。”
張順連忙靜下心繼續(xù)聽(tīng)下去,李延慶又笑道:“黑黨項(xiàng)的走私具有兩面性,那家店鋪的掌櫃也答應(yīng)搞竹牛角和賀蘭馬給我們,我們也要利用這個(gè)渠道搞到我們需要的東西,尤其是賀蘭馬,對(duì)斥候營(yíng)的作用很大,最好我們能搞到幾百匹賀蘭馬,所以你一方面要破壞他們走私生鐵,但又不能讓他們察覺(jué),必須讓他們繼續(xù)走私賀蘭馬,你明白我的意思嗎?”
張順想了想道:“那爲(wèi)何不明著讓他們和宋軍合作?”
“現(xiàn)在還不是時(shí)候,等他們真的搞生鐵時(shí),你再視情況行動(dòng),這件事我不多管,就交給你了。”
“卑職遵令!”
張順這才行一禮匆匆走了。
等張順離去,李延慶又負(fù)手走到地圖前,他目光注視中原地區(qū),劉豫的齊國(guó)已經(jīng)成立了,說(shuō)明金國(guó)國(guó)力已經(jīng)不支,不得不推出代理人替他們剝削中原。
現(xiàn)在京兆軍的當(dāng)務(wù)之急是要在中原地區(qū)建立龐大的情報(bào)網(wǎng),等過(guò)了兩年滅了西夏後,自己就能回過(guò)頭收拾僞齊了。