待包子蒸好，上了菜。
李空竹跟麥芽兒兩婦女便站在小屋廚房的竈臺前。一人端碗骨頭腸子湯，手拿著個包子看著屋外外面的雪景，吃著中飯。
麥芽兒將一包子吃完，*下手指說起了趙猛子上山之事，“昨兒組隊的來找。說是冬雪野獸覓食困難。趁著初雪放晴，可以先行*一段時間哩！”
“好事兒啊！”李空竹喝著暖熱的湯頭。點著頭道：“正好這幾天我捉摸著想換個做法。下個集就歇一個集吧！”
“換啥做法啊？”
“還不知道能不能做出來哩！”李空竹笑道：“待做出來後再跟你說！”
這段時日糖葫蘆山楂糕都泛爛了。再過不兩個集，怕是都得賤得沒賺頭了。
味增坊雖收走了太量的山裡紅，可北山山脈大到望不到頭。總還有村落沒聞著風的，一旦聞著，又會大肆的跟起風來。
太容易做的東西，也只能是賣一時的先頭之快而已。
“沒事兒，肯定能做出來哩。俺信著嫂子你哩！”
她一副你很牛逼的樣子，逗得李空竹忍不住發了笑，拿了個包子塞她嘴裡嗔道：“我又不是神仙，你還能事事兒都信我？”
麥芽兒也不惱，瞇著笑眼，就著堵嘴的包子咬了一口。嚥下後，嘻笑道：“反正就是信唄！”
李空竹好笑的搖了搖頭，也不與她分辯的將碗中湯給喝了下去。
響飯過後，男人們歇了兩刻鐘，便又開始幹起了活。
麥芽兒幫著把碗洗完後，就端著留給她婆婆的腸子湯跟包子家去了。
李空竹收拾完出來，撿了幾個包子裝上，又提了兩根特意留出來的肉骨頭。
去了里長家，送給了王氏。
王氏得了她的東西，招呼著她坐了一會。問著她房子可翻好了，又問她肩膀可還疼著。
“大夫開的膏藥敷著不錯哩，這兩天又喝了幾副活血的藥。腫的地方下去了不少。”
王氏憐惜的拍了拍她的手：“就是那麼個混不吝的，你叔那天過去狠狠的訓了他們一頓。你放心好了，這事兒後，怕是能老實一段時間了。”
說著又嘆了口氣，“老趙頭兒人兩口子一輩子老老實實的，是個心善人兒。沒成想，生下的兒女既是這麼混帳。”
李空竹靜耳聽著。也不言語。
她之所以來送禮，一是爲攀攀交情，二是爲表達那天陳百生故意放縱林氏去打趙銀生兩口子的謝意。
畢竟他一個里長在那。林氏還能肆無忌憚去將兩口子打了，並且還沒傷著哪。可見，當時他是睜隻眼閉隻眼默許的。
這也說明，自已往日裡送的那些東西沒有白送。
既然這樣，那以後，她還得打好關係纔是。
從里長家回來，正好碰到趙猛子兩爺子幫著把房頂翻完，準備家去了。
跟趙君逸將兩人送走後。李空竹便將小爐子搬到了主屋燒著。
拿出布匹，開始學著鑲夾襖。
她如今的針線雖依然爛著，可好在這些時日私下常練的，線已經不打結，能順利的走針了。
這幾天麥芽兒幫著絮好了幾件夾襖層，如今她只要將夾襖鑲縫在厚實的外衣裡即可。
看著她笨拙的拿著自已的衣服當練手，男人很是無語的看了幾眼。
見她不爲所動，隨也再懶得相理的閉眼開始打起坐來。
待到當天晚上時，鑲了一下響的某人，拿著針角縫得歪七扭八的衣服。抖了抖，問著同樣打了一下午坐的男人。
“當家地，你看這衣服成麼？要不你試試看？看看合不合身？”
男人睜眼看了眼那‘醜’得有一拼的衣服，淡道：“不用。”
李空竹聳肩。將衣服小心的疊平整來，“既然現在不想試，那留著換衣時穿吧。反正你也就只兩身衣裳！”
男人冷眼掃她。卻見她擡眸衝他嘻嘻一笑，“我是不是很賢惠？”
“……”
下雪的冬天，很是乾冷。
北風呼呼的吹著灌進手臂粗的裂縫，這讓將炕燒得暖和的李空竹很是無奈。
身下熱呼呼的，面上卻冷冰冰的。她不習慣蒙了頭睡，可若不矇頭的話，半夜耳朵就會被凍的冷醒過來。
一大早將放在鍋裡的冰塊水燒開，做了飯。
吃過飯後，她便決定利用剩下未用完的幾捆稻草來編簾子。
去到麥芽兒家找了她過來幫忙。兩女人嘰嘰喳喳話嘮一樣的說個沒完。
沒法在屋裡呆的某人，只得冷然的走了出去。具體去了哪，李空竹向來是不聞不問的。
麥芽兒小聲的問了一嘴，“他這是上哪？”
“誰知道哩，大概是去撿柴吧！”李空竹不在意的回了一句，繼續看麥芽兒編草簾的手法，學著做了幾次，還是將那稻草編不齊整，也扎不緊實。
麥芽兒慢下動作讓她看得更清楚點，聽了她這話，笑道：“其實我趙三哥還是很疼媳婦的，你說他腿腳不便的，這山上雪又那麼厚。平常人打捆柴都不容易，何況他了。”
李空竹聽她說得歪頭想了一下，點頭，“倒是這麼個理兒。”
麥芽兒嘻笑的拍了她一下，“哎喲，你倒是不害了臊。兩口子感情這麼好，添喜事兒也快哩！”
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“喜事兒？”
“就是那啥！”她用手比了個大肚的意思，隨不懷好意的笑道：“這小日子蜜裡調油的，說不得現下就上身了哩！”
李空竹被她說得打了個寒顫。
她跟趙君逸的孩子？開什麼玩笑，他們如今不過是不討厭的合夥過日子的人罷了。論蜜裡調油生孩子，那還差著十萬八千里哩。
“咋了？不會真有了吧？”麥芽兒見她突然不說話了，趕緊悄聲相問。
沒她氣的嗔怪了她一眼，隨又不懷好意的嘿嘿一笑，“這話說得不對哈。你跟猛子老弟可比俺們先成哩。論調油誰能比得過你啊。怎麼，你上身了？”
“呸！”麥芽兒難得紅著臉嬌呸了她一口。“你纔是哩！”
“哈哈哈！”
李空竹難得的大笑出聲。麥芽兒見狀，立時不依的開始嬌嗔起來，“三嫂子，你欺負人。”說罷，丟了正在編的稻草，跟著她開始呵起癢來。
一時之間，這邊的小院的上空，傳出的銀鈴笑聲，經久不息。
午飯時趙君逸回來同她們同食了。
待吃完後，又出了門。
下響編好了草簾。李空竹又請了麥芽兒幫忙圍掛在了內室的牆上。
這一釘牆差不多費了一個時辰。待滿屋都掛上那厚實的草簾後，屋子整個瞬間暖和了不少。
看看陰暗了天色，麥芽兒沒再多呆的家去了。
晚飯時李空竹只烙了餅，又燒了個蛋花湯了事……
接下來的兩天，李空竹跟著麥芽兒學做針線，做了件棉褲出來。
只是在相約的第三天裡，李空竹明顯感覺到了不在狀態的麥芽兒。走針出神不說，連著說話也有些顛三倒四。
在吃過中飯，還未有一刻時間哩。她就急急的要家去。
李空竹見她那樣，也不好強留，待送走她後，心裡也有些莫名的慌。
下響時，天突然陰了下來。兩刻不到，就開始飄起了鵝毛大雪。
想著麥芽兒今兒的走神的狀態，李空竹纔有些恍然回神。
這趙猛子好像跟著鄰村的獵戶組隊進山狩獵了。
難不成還沒回來？
李空竹心裡驚跳了一下。轉眸看向那邊打坐的男人問道：“當家地，這狩獵一般幾天能歸？”
男人睜眼看她一瞬，“得看走多遠。有經驗者，山中有經常避難的小屋跟山洞，到是無需擔心！”
屁勒！看麥芽兒這狀態，很明顯趙猛子已經超出歸期了。
實在有些放心不下。她下炕開了屋門道：“我去問問看！”
男人沒有吭聲。而是看著她離去的身影沉思了一瞬。
李空竹頂雪敲響了麥芽兒的家門。
開門的林氏讓她趕緊進屋。
去到西屋麥芽兒兩口子的住處。問了才得知，往日裡的趙猛子外出狩獵不會超過三天，本該是昨兒的歸期，愣是拖到今兒也未歸。
林氏端著熱糖水讓李空竹喝著。
天陰得厲害，屋子裡也黑層層的，她拿了盞桐油燈出來，點著。邊撥桐油燈芯邊嘆道：“你二叔去鄰村陳獵戶頭兒那了。看他們有沒有回來，若是都沒回，就再等等看。”
下面的話她沒接著說。拍掉身上剛燒火落下的灰，坐著陪兩人嘮著磕閒聊著。
外面的天，已經徹底黑了下來。
天上的雪還在不停的下著，林氏起身看著窗外飄著的雪嘀咕了聲，“再怎麼著，看著下雪也該回來啊！”不然下得過大，山上往日住的樹棚壓塌的話，怕是得受凍了。
麥芽兒臉色有些不是色了。在那抿著嘴兒，全然沒了往日裡那股鮮亮活潑勁。
李空竹看著，悄無聲息的輕握著她的手，輕輕的拍了拍，給與她無聲的安撫。
“嘭嘭！”
“老婆子開門！”
“你爹回來了哩……”外面的趙憨實一敲門，麥芽兒和林氏趕緊就自炕上起了身。
還不待林氏說完，麥芽兒當先衝了出去。
李空竹跟著來到了院裡。
只見麥芽兒快速打開院門後，迫不及待的衝著趙憨實問道：“爹，咋樣？”
趙憨實雙手互相插在袖筒裡，身上早已白白一片的積了不少厚實的白雪。
聽到麥芽兒問，他也顧不得拍雪了，抖著嘴皮子，哆嗦個不停，也不知是冷的還是嚇的。
只聽他道：“陳戶頭兒他們今兒響午頭兒就回來了。”
“回來了？”麥芽兒急呼，“那當家地的呢？”
趙憨實哆嗦著半天無語。
林氏見他那樣，急紅了眼的直拍了他道：“你個老不死的，倒是快說啊！”
“陳戶頭說今兒巳時時就看天有些不對勁了。本來還打算呆個一天的計劃也就此作罷，大傢伙在平日裡住的樹棚子裡把獵物分了，隨後，大家是一同下的山。至於咱兒子……”
說到這，他抖著顫音兒的努力吸了吸鼻子，繼續道：“說是在鄰近村子的那山疙瘩分的路！”
這麼說來，趙猛子應是從村中的北山回村纔是。
那麼這麼會還沒回來……
李空竹心涼了一下。尋眼去看麥芽兒，只見她早已眼淚汪汪起來，在那哽咽道：“他是咋個走的啊，咋都到現在還沒到哩。難不成還能被這麼點子路給繞暈了不成？”
“我的老天爺也！”林氏見她哭了，終究是個沒有主心骨的婦人。隨後亦是跟著一拍手的仰天大哭了起來。
“唉！”趙憨實見兩人這樣，也忍不住的老淚縱橫的嘆了口氣，“這大雪浩天的，又是大晚上的，找誰幫忙去？”又有誰願意幫？那麼大的雪，天黑著，要是不小心碰到夜路野獸喪了命。他們家就算是傾家蕩產也賠不起啊。
一時之間，這一家三口就那麼站在院門口，抱頭痛哭起來。
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李空竹也跟著心裡發堵，快步步過去。拉著麥芽兒拍著她問：“平日裡他跟人分道的山頭兒離深山遠不遠。”
“嫂子！”麥芽兒轉眸看著她，瞬時從跟婆婆抱頭痛哭，變爲了倒在她懷裡哭了起來。
李空竹任她哭著，拍著她的後背安撫著她，“咱先別光顧著哭。好好想想的，總有啥原因。往日裡走習慣的路，不可能說沒啥徵兆的。”
若是遠離深山的話，這村中這麼多人家上山拾柴。總有那麼一兩個碰到的。若是離深山近的話……
“離著那裡有段距離哩。往日裡也有好幾次從那走過，不組隊打獵時，他自已個兒也會跑那去打點小型的皮毛啊……”說到這，她又頓了一下。
李空竹趕緊問她，“是不是想起什麼來了？”
麥芽兒有些眼光復雜的看了她一眼，哽咽道：“不知道……”