小芝自從那晚和老黃打鬧后，第二天就趁著老黃出工去了，帶著寶兒和花兒回了自己的娘家。按照往常，老黃回到家見她不在必是到娘家來接人了，每次他來接人，她就在里屋得意地聽自己的母親在廳堂數落老黃。這次她已是在娘家待了好幾天了，還沒見到老黃的蹤影，這會她在院子里邊扶著寶兒走路，邊在心里罵著老黃。

柳家田里，小芝父母親正在忙著翻地，柳母（小芝母親）掄著鋤頭，眼光時不時瞟向在土地盡頭一會玩泥土一會拔路邊草的男人，這個男人是他們唯一的兒子小輝，也是小芝的哥哥，三歲時發高燒耽誤了治療時間得了腦膜炎，導致現在有些傻里傻氣，至今未成家。自從小輝腦子燒壞后，柳家父母就沒對這個兒子上過心，他們把希望都放在小芝身上，小芝從小就漂亮反應快，和縣城男人好上那段時間，是柳家最驕傲的時間，柳母逢人就炫耀小芝要嫁進城了，沒曾想還沒到手的城里“女婿”跑了，柳家好一段時間在村里都抬不起頭說話，直到老黃的出現，柳家父母覺得老黃有技術，父母又過世早，以后還能給自己頂一個兒子用，對這門親事不是十分滿意，卻也是歡喜的。

小芝自從和老黃成婚后，在生下柳兒前，在老黃家十指不沾陽春水，每次回娘家來也能拿些東西來孝敬，柳母見自己的女兒白嫩樣也知老黃對她如何了。生下娃后，女兒回娘家的次數越來越頻繁，每次回來都是哭著張臉，柳母對老黃也是罵的越來越嚴重，嚴重時還會在老黃背上掄幾拳，而老黃總是很少解釋，任憑她打罵，打罵夠了再把小芝接走。這次，小芝回來都幾天了，還不見老黃來接她回家，這讓老倆口心里著急，他們害怕老黃真的不要小芝了，而自己的兒子又是個不爭氣的東西，靠著他們老倆口養著這么多人可如何是好。

“我說你莫再看他了，趕緊做完回去勸勸她回去吧。”柳父擦了把臉上的汗，瞅了瞅不遠處的兒子，繼續掄起鋤頭說道。

“他要是不來家里接，小芝可怎么辦？”柳母停下手中活，下巴頂著鋤頭柄看著柳父問道。

“我說啊，這不是你一向慣的嘛，你這么嬌慣自己的女兒，她脾氣那么臭，誰受得了。”柳父心里想，要不是你打小嬌著這孩子，什么事都包容她，不教自己的女兒講道理，哪里還會有今天這局面。

“你這是什么意思，哦，現在人家把你女兒欺負了，你倒還幫別人說話，有王法了沒。”柳母一臉不屑，瞪著柳父道。

柳父搖搖頭，將花生種放到收拾好的土坑里，又埋上土，一句話也不說了。

柳母見沒問出個滿意答案，罵咧道：“你個不中用的老東西，一輩子遇到困難就拿不出個好主意，跟你這種窩囊廢一輩子都受人欺。”

柳父咬著牙還是不吭聲，手上的花生種都被他捏碎了好幾顆。兩人忙完了土地里的活，扛著鋤頭帶著小輝回了家。還沒進院子，就聽見倆孩子在哭，柳父放下鋤頭看了一眼坐在地上鼻涕眼淚一把的花兒，又看了一眼坐在凳子上的小芝，她懷里抱著哭鬧的寶兒，哼了一聲后直接去了廚房做飯。

“死老頭，誰得罪你了。”柳母見柳父一聲不吭地走過去，便撇著嘴罵了一句。她將鋤頭靠著墻放好后，走到小芝邊道：“哎喲，我的乖寶兒，看這哭的，是誰欺負你了呀？”說著，捏了自己的袖口給寶兒擦眼淚。

“這不這死丫頭把他的鈴鐺搶了唄。”小芝指了下花兒回道。

“寶兒不哭不哭，外婆給你拿好吃的哩。”柳母說著走到花兒旁邊，又拉起地上的花兒道：“你這死丫頭，弟弟比你小，你可得讓著點弟弟呀。”說完拉了花兒往廳堂走去。

過了一會兒，柳母拿了幾塊餅干走到院子里，在寶兒面前晃著哄他，又捏碎了一小塊放到他嘴邊，寶兒嘗到了點甜味就不再哭了。柳母笑著說道：“瞧，多機靈的孩子呀，我家寶兒多乖呀，寶兒是餓了哩。”小輝看到寶兒吃餅干，他抿著嘴走到柳母旁，不時伸出舌頭舔著唇，柳母瞅了眼他，分了一塊餅干給他，道：“快去廚房幫你爸搭把手哩。”小輝拿著餅干，高興地點頭頭向廚房跑去了。

花兒坐在廳堂吃著餅干，吃完一塊又舔著小手，有了餅干吃，她已忘記了媽媽打她的疼了。

廚房里，小輝吃著餅干坐在土灶前，往灶里添著柴火，柳父一邊抽著煙一邊翻滾著鏟子炒菜。

“可真香呀。”小輝像花兒一樣，舔著手。

柳父看的心里不是個滋味，心里一股強烈的愧疚感涌上心頭，是他們對不住這孩子，要不是他們覺得發個燒沒什么大事，忽略著他，孩子也不會像今天這樣了。他用筷子夾起鍋里一塊肉，在嘴邊吹了下，道：“輝兒，來，試試這塊肉好不好吃？”小輝一見肉笑嘻嘻地張大嘴，柳父手有點抖地將肉放進了小輝嘴里。

“好吃嗎？是咸了還是淡了？”柳父看著他問道。

“嗯，嗯，好吃，好吃，好吃的很。”小輝高興地答道。

柳父走到灶前用火鉗敲著土灶里的柴，直到柴火全部滅了，再把菜起鍋，對著小輝道：“洗把手去，到廳堂吃飯去。”小輝聽話地去洗手，柳父端了菜拿了碗筷上了廳堂，又看到花兒還在舔小手，喊道：“花兒，去叫外婆他們吃飯了。”花兒邁過門檻走向院子去喊人吃飯了。

“你啥時候回去？”飯桌上，柳父看了一眼小芝道。

小芝一時不知怎么回答，她將目光轉向了自己的母親，柳母道：“他不來接人，咋能就這樣回去呢？”

“適可而止吧，你是嫁出去的人了，就是潑出去的水，過日子是你們的事，孩子可以放在這里，我們幫你帶，你還是找個時間趕緊回去，你不好回去我可以送你。”柳父說完，放下碗筷朝里屋走去。

“哎哎哎，這叫什么事啊。”柳母沒想到平常寡言少語的老頭今天說了這么一長串話，看著他離去的背影有點疑惑道。

“媽，我不想回去。”小芝看著自己的母親道，兩眼閃著淚花。

“行了行了，先吃飯吧，這是你家，想住多久就住多久唄。”柳母對著里屋的方向拉高了聲音道。

里屋沒有回答聲，柳母夾了口飯放到寶兒嘴里，對著小芝道：“吃吧吃吧，不理他，有你媽一口的，就有你一口的。”