恩山周圍有大片的荒地，都是肥沃的良田，可惜這里距離邊關很近，常有守關的兵匪、土匪和蠻族侵擾，致使人口流失，田園荒蕪。

現在就不一樣了，恩山，以及恩山周圍的土地，現在屬于周林。

自從周林支起大鍋收留流民以來，恩山下聚集的人越來越多，一間一間的窩棚將恩山圍了起來。

周林見人越來越多，有心給大家立些規矩，但轉念一想，這些饑民現在對生活毫無希望，人心不穩，還不是立規矩的時候。

雖說現在不是立規矩的時候，但無形中周林還是給這些饑民立了一些規矩。

比如一天只吃兩頓飯，太陽出來之后吃一頓，太陽落山之前吃一頓，按時開飯，過時不候。

在此之前這些饑民哪有按時吃飯的？常常是吃了上頓沒下頓，一連餓上兩三天都是常有的事情。

再有就是打飯的時候必須排好隊伍，每個大鍋前面都有人負責維持秩序，誰要是插隊、亂搶，今天就喝西北風吧。

此時正是吃早飯的時候，周林倒背著手從山上溜達下來，見五口大鐵鍋冒著熱氣，晨霧中都混合了粥香和肉香。

其中一口大鍋是用來專門燒熱水的，一天十二個時辰不間斷供應熱水。

兩口大鍋熬大米粥，另外兩口大鍋熬肉湯。

正在排隊打飯的眾人見了周林，呼啦一下全都跪下了，紛紛喊道：“周相公、周大爺、周菩薩......”

周林趕忙上前將幾名老者攙扶起來，說道：“大家快起來。以后咱們恩山的人不要動不動就下跪了......”

一名老者顫顫巍巍地道：“大爺，我、我們也算是恩山的人嗎？”

周林微笑道：“只要您愿意留下，您就是恩山的人。”

那老者道：“像我們這些黃土埋到脖子的人，只能吃飯，沒有多少力氣干活了，大爺不會趕我們走？”

周林笑道：“您老放心，恩山永遠不會做這樣的事情，除非你們自己要離開。”

眾老者紛紛道：“這里有飯吃，有熱水喝，有窩棚住，打死我們也不走。”

周林問道：“眾位能吃飽么？”

眾饑民搶著道：“粥稠得很，就跟米飯一個樣，吃得太飽了......”

“我們都許多年沒這么痛痛快快的吃粥了......”

“肉湯也非常濃稠，我們做夢都想不到能吃上肉湯啊，真是太香了啊......”

“大爺還是把粥熬稀一些吧，我們這么多人，千萬不要把大爺吃窮了......”

周林大聲道：“你們放開肚子吃，把身體養得棒棒的，恩山周圍有無數荒地，等大家身體養好了，咱們就開荒種田，到時候，咱們頓頓吃白面饅頭、大米白飯，天天有肉吃。”

眾人歡聲雷動，說道：“大爺，我們現在就能干活，快給我們鋤頭吧，我們等不急了......”

一老者道：“大爺既要開荒，現在正當其時。這么多荒草，不能用人割草，耗時耗力。所以只能放火燒荒，趁著天干物燥放火，不但省時省力，還能將許多吃糧食的蟲子燒死在地里，免得鬧蟲災。若等到春天到了下了雨，就不好放火了。既要放火燒荒，就要先開出火道來，避免大火連在一齊，燒到人和房屋就不好了......”

周林聽了很是興奮，說道：“講得非常好。老人家，你還說你沒用么？”

那老者被周林夸獎，渾濁的眼睛竟然露出一絲光彩來。

眾人紛紛叫嚷道：“大爺，我們不能干吃飯不干活，這樣心里不安。快給我們鋤頭吧，吃完飯我們就下地干活......”

......

且說賈璉藏的多姑娘的頭發被平兒發現，正在搶奪，聽見鳳姐的聲音進來，此時松了不是搶又不是，只叫：“好人，別叫她知道！”

平兒才起身，鳳姐已走進來，叫平兒：“快開匣子，替太太找樣子。”

平兒忙答應了，找時，鳳姐見了賈璉，忽然想起來，便問平兒：“前日拿出去的東西，都收進來了沒有？”

平兒道：“收進來了。”

鳳姐道：“少什么不少？”

平兒道：“細細查了，沒少一件兒。”

鳳姐又道：“可多什么？”

平兒笑道：“不少就罷了，哪里還有多出來的分兒？”

鳳姐又笑道：“這十幾天，難保干凈，或者有相好的丟下什么戒指兒、汗巾兒，也未可定。”

一席話，說的賈璉臉都黃了，在鳳姐身背后，只望著平兒殺雞兒抹脖子的使眼色兒，求他遮蓋。

平兒只裝看不見，因笑道：“怎么我的心就和奶奶一樣!我就怕有原故，留神搜了一搜，竟一點破綻兒都沒有。奶奶不信，親自搜搜。”

鳳姐笑道：“傻丫頭!他就有這些東西，肯叫咱們搜著？”說著，拿了樣子出去了。

平兒指著鼻子，搖著頭兒，笑道：“這件事你該怎么謝我呢？”

喜的賈璉眉開眼笑，跑過來摟著，“心肝乖乖兒肉”的便亂叫起來。

平兒手里拿著頭發，笑道：“這是一輩子的把柄兒。好便罷，不好咱們就抖出來。”

賈璉笑著央告道：“你好生收著罷，千萬可別叫他知道。”嘴里說著，瞅他不堤防，一把就搶過來，笑道：“你拿著到底不好，不如我燒了就完了事了。”一面說，一面掖在靴掖子內。

平兒咬牙道：“沒良心的，‘過了河兒就拆橋’，明兒還想我替你撒謊呢！”

賈璉見他嬌俏動情，便摟著求歡。

平兒奪手跑出來，急的賈璉彎著腰恨道：“死促狹小娼婦兒!一定浪上人的火來，他又跑了。”

平兒在窗外笑道：“我浪我的，誰叫你動火?難道圖你舒服，叫他知道了，又不待見我呀！”

賈璉道：“你不用怕他!等我性子上來，把這醋罐子打個稀爛，他才認的我呢!他防我像防賊的似的，只許他和男人說話，不許我和女人說話。我和女人說話，略近些，他就疑惑，他不論小叔子、侄兒、大的、小的，說說笑笑，就都使得了。以后我也不許他見人！”

平兒道：“他防你使得，你醋他使不得。他原行的正走的正，你行動便有個壞心，連我也不放心，別說他了。”

賈璉道：“你兩個一口賊氣，都是你們行的是，我行動兒就存壞心。多早晚才叫你們都死在我手里呢！”

正說著，鳳姐走進院來，因見平兒在窗外，便問道：“要說話兩個人不在屋里說，怎么跑出一個來，隔著窗子，是什么意思？”

賈璉在窗內接道：“你可問他，倒像屋里有老虎吃他呢。”

平兒道：“屋里一個人沒有，我在他跟前作什么？”

鳳姐兒笑道：“正是沒人才好呢。”

平兒聽說，便說道：“這話是說我呢？”

鳳姐笑道：“不說你說誰？”

平兒道：“別叫我說出好話來了。”

說著，也不打簾子讓鳳姐，自己先摔簾子進來，往那邊去了。

鳳姐自掀簾子進來，說道：“平兒瘋魔了。這蹄子認真要降伏我，仔細你的皮要緊！”

賈璉聽了，已絕倒在炕上，拍手笑道：“我竟不知平兒這么利害，從此倒伏他了。”

鳳姐道：“都是你慣的他，我只和你說！”

賈璉聽說忙道：“你兩個不卯，又拿我來作人。我躲開你們。”

鳳姐道：“我看你躲到那里去。”

賈璉道：“我就來。”

鳳姐道：“我有話和你商量。”

賈璉聽鳳姐兒說有話商量，因止步問是何話。

鳳姐道：“二十一是薛妹妹的生日，你到底怎么樣呢？”

賈璉道：“我知道怎么樣！你連多少大生日都料理過了，這會子倒沒了主意？”

鳳姐道：“大生日料理，不過是有一定的則例在那里。如今他這生日，大又不是，小又不是，所以和你商量。”

賈璉聽了，低頭想了半日道：“你今兒糊涂了。現有比例，那林妹妹就是例。往年怎么給林妹妹過的，如今也照依給薛妹妹過就是了。”

鳳姐聽了，冷笑道：“我難道連這個也不知道？我原也這么想定了。但昨兒聽見老太太說，問起大家的年紀生日來，聽見薛大妹妹今年十五歲，雖不是整生日，也算得將笄之年。老太太說要替他作生日。想來若果真替他作，自然比往年與林妹妹的不同了。”

賈璉道：“既如此，比林妹妹的多增些。”

鳳姐道：“我也這們想著，所以討你的口氣。我若私自添了東西，你又怪我不告訴明白你了。”

賈璉笑道：“罷，罷，這空頭情我不領。你不盤察我就夠了，我還怪你！”說著，一徑去了。

且說史湘云住了兩日，因要回去。賈母因說：“等過了你寶姐姐的生日，看了戲再回去。”

史湘云聽了，只得住下。又一面遣人回去，將自己舊日作的兩色針線活計取來，為寶釵生辰之儀。

誰想賈母自見寶釵來了，喜他穩重和平，正值他才過第一個生辰，便自己蠲資二十兩，喚了鳳姐來，交與他置酒戲。

鳳姐湊趣笑道：“一個老祖宗給孩子們作生日，不拘怎樣，誰還敢爭，又辦什么酒戲。既高興要熱鬧，就說不得自己花上幾兩。巴巴的找出這霉爛的二十兩銀子來作東道，這意思還叫我賠上。果然拿不出來也罷了，金的，銀的，圓的，扁的，壓塌了箱子底，只是勒掯我們。舉眼看看，誰不是兒女？難道將來只有寶兄弟頂了你老人家上五臺山不成？那些梯己只留于他，我們如今雖不配使，也別苦了我們。這個夠酒的？夠戲的？”

說的滿屋里都笑起來。

賈母亦笑道：“你們聽聽這嘴！我也算會說的，怎么說不過這猴兒。你婆婆也不敢強嘴，你和我邦邦的。”

鳳姐笑道：“我婆婆也是一樣的疼寶玉，我也沒處去訴冤，倒說我強嘴。”

說著，又引著賈母笑了一回，賈母十分喜悅。

......