東路院，賈赦房。
賈母坐在炕邊，賈政、王夫人坐在炕下楠木交椅上，賈琮、賈寶玉、賈環等一眾人站在堂下。
李紈、王熙鳳及前來探望的賈家姊妹們，則圍坐在一扇紫檀大插屏后。
眾人齊齊等候著名醫張友士給剛剛“蘇醒”過來的賈赦診脈。
之前，賈琮與平兒在東路院書房內，正安靜卻又讓人心跳的寧靜氛圍內，一起用罷飯，就聽丫鬟急急來報，說大老爺醒來了。
二人聞訊不敢耽擱，一邊趕緊往榮府送信，一邊速速去了正房。
因為先前張友士交代過，待賈赦醒來后再去請他，所以賈琮又派馬車去神武將軍府接人。
大半個時辰后，諸人便齊匯于此。
然而面對蘇醒過口眼歪斜，神智全無的賈赦，都束手無策。
直到管家接了張友士前來，用了一盞茶的功夫，連續診了幾回脈后，終于拿準主意，方收了手。
見其罷手，賈母忙問道：“張供奉，我兒身子到底如何了？”
張友士看了眼炕上口眼歪斜，嘴角流涎的賈政，想了想，干脆也沒避諱，搖頭道：“風、癆、鼓、膈，四大頑疾，風居其首。
貴府大老爺本有肝熱之癥，在極怒下，又患了風疾。如今言語不清，神思淺薄，怕是……”
見眾人面色沉重之極，張友士話鋒一轉，又道：“不過也有個不幸中的萬幸之事。”
賈母忙問道：“不知是何幸事？”
張友士道：“上回從貴家出來，在下又查閱不少典籍古本，發現了許多與貴府老爺同樣癥狀的病人。而這種病人，大多是因為生生疼痛，無法煎熬極痛之苦而歿。”
眾人聞言，無不面色蒼白，想起之前賈赦的慘狀，紛紛暗自點頭。
之前賈赦犯病時的慘狀，恍若厲鬼，實在駭人。
張友士再道：“可如今，貴府大老爺雖得了極險要的風疾，偏癱在床，神智不清，可也好似對疼痛失去了知覺。”
賈母聞言，面色一震，喜道：“果真？”
張友士點點頭道：“應該是如此，方才我以金針刺穴相試，連刺數穴，發現貴府大老爺毫無反應，即可斷定。如此一來，倒也免去承受太多極痛之苦。”
賈母趕緊追問道：“若如此，這病可還能好不能好？”
張友士苦笑一聲，搖頭道：“若只患其一，在下或尚可勉力一試。如今二者相加……恕在下學問淺薄。”
說著，他搖了搖頭。
內中含義，不言而喻。
賈母聞言，登時紅了眼圈，落下淚來。
賈政也嘆息一聲，面色沉重，緩緩問道：“先生，不知家兄，還有多少光景？”
張友士想了想，道：“大人是最高明的人，人病到這個地步已非一朝一夕的癥候，縱然還能維持一段，但具體多久，也要看醫緣。
不過依在下看來，今年一冬，應該是不相干的。”
話至此，便沒人再問什么了。
賈母等人落淚自不提，傷心不傷心總要做個姿態，連賈琮都如此，王熙鳳更是嗚咽出聲，淚流滿面……
賈政嘆息一聲，道：“請先生喝茶罷……”
這是要封紅禮謝客了。
賈琮卻忙道一聲：“還要勞煩先生再走一遭，給大太太瞧瞧。”
聞言，眾人悲戚之聲微微一滯。
賈母深深看了眼賈琮，道了聲：“也好。”
……
東路院，東廂。
小客廳內。
替邢夫人診治罷的張友士坐在客位，搖搖頭道：“貴府大太太之癥，與大老爺正好相反。雖暫無性命之憂，可著實折磨人。
不是癆癥，卻勝似癆癥。”
賈母聞言，聽到一個“癆”字忌諱的很，皺眉道：“供奉這是何意？怎會與癆相干？”
張友士忙道：“倒不是癆，此癥只是相似，卻絕非癆癥。之所以這般說，是因為癥狀相似，且更勝一籌。貴府大太太肺腑受創，吐息艱難，連累心源，著實艱難。
且日后萬不可見風，縱是屋內通風，也需在窗上多籠兩層細紗。再者也見不得光，更見不得生客。
倒不是會傳染，而是大太太受不住生猛之氣，這一點務必切記！
縱是至親，若非必要，也最好少相見。身邊服侍的仆婦，最好也不要更換太多，三五人輪換最佳。”
這一番醫囑，旁人或許不大明白，賈琮又如何不懂？
不禁暗自贊嘆，這位張友士果然高明。
雖不習西醫，可是卻有異曲同工之妙。
邢夫人肺部被刺，又被王善寶家的那么一壓，胸腔負壓消失后，肺心兩臟功能受阻，自然像癆病。
而且，因為沒有消炎藥，賈赦那劍是不知多少年沒拔出過的老劍，邢夫人沒得破傷風都是天大的運氣，卻不可避免的發生了炎癥，免疫系統也遭到破壞。
這種情況下，若是常接觸生人，自然會有病菌襲擾之苦，到時候怕真要有性命之憂了。
不過不管懂不懂，眾人也只有答應的份兒。
本也未必愿意多來。
賈琮送走張友士后折返回來，賈母、王夫人等人業已離去。
只留下王熙鳳與平兒在房間內。
賈琮進門后，就發現平兒正面紅耳赤，滿面羞惱之色，王熙鳳卻一臉的壞笑，嘴角帶著譏諷……
根本不用多想，就知其沒有好話。
賈琮眼睛一瞇，笑道：“二嫂身體看起來果然大好了，那可真是大喜之事！小弟歡迎二嫂早來這邊，管起這一攤子事來。平兒姐姐到底心善，和那些人斗智斗勇，太辛勞了些！”
王熙鳳何等人，拔根頭發都是空的，聞言氣笑道：“了不得了！好你個琮哥兒，是罵我手狠心惡，合該和那些刁鉆奴才斗是不是？”
賈琮還沒答，平兒在一旁急道：“奶奶誤會了，他不是這個意思……”
賈琮聞言，差點沒笑出來，果不其然，王熙鳳聞言一張臉登時黑了。
她素以平兒為其心腹丫鬟，原以為這輩子都逃不出她的手掌心，縱然在賈琮這，也必死身在曹營心在漢。
卻不想，這才沒兩天，竟成了這般情況！
她看著平兒怒極反笑道：“平兒瘋了不成？他是哪個？”
平兒也反應過來，一張臉真真成了火燒云般，差點都站不穩當了。
賈琮在一旁不厚道的笑出聲，這時還沒當多大的事，繼續頑笑道：“二嫂別惱，平兒姐姐只是知道小弟與她一般純善……”
王熙鳳聞言面色一收，丹鳳眼瞇起，眸光凌厲的看過來，冷笑一聲道：“三弟如今愈發了得了！連罵我都敢當面罵了！看來再過幾年，家里怕就沒我容身之處了……”
賈琮一聽，就聽出內中玄機，再看王熙鳳的面色，連一點頑笑之色都欠奉。
顯然，是真起了這等心思。
他心中一沉，倒不是怕，只是不想那么早和內宅中人去撕。
那實在得不到什么好，只能徒廢精力。
心思百轉中，賈琮面色一怔，見旁邊平兒急的都快上火了，頻頻與他使眼色，賈琮收斂了笑容，茫然不解道：“二嫂，小弟素來視二嫂為至親，又見二嫂從來大氣非凡，方斗膽出此頑笑之言，心中絕無不敬之處。
若二嫂著惱，小弟與你道歉便是，二嫂你……”
王熙鳳也自知失態，有些過于外露了，這不符合她的性子。
因此回過神后忙轉圜過來，厲色瞬間變成笑臉，高聲笑道：“喲！三弟，原道你長進了，怎還這般謹小慎微？你與我頑笑，我就不能與你頑笑？
你放心，你才多大點，縱然說錯做錯點什么，我們還能真和你計較不成？
只是二嫂這邊著實放不下，每日里還要服侍老太太，還要照顧寶玉林姑娘她們，除非你把我劈成兩半，否則著實忙不過來。
你可別再逼我了，逼急了我才真惱你了呢！
如今三弟你承了世位，這邊還是你做主為好。
我那邊還忙，身子也還不爽利，就先回去了。”
說罷，根本不給賈琮再多言語的機會，直接傲然出門而去。
平兒是最了解她性子的，見她這般做派，唬的臉色都變了，急的想要追出去求情，大喊了聲“奶奶！”
可王熙鳳卻頓也不頓一下，腳下生風，出了門就被一群媳婦婆子簇擁著離去。
見平兒急的快落淚，想要追出去，賈琮卻一把拉住了她的胳膊。
平兒回頭急怒道：“你素來最謹言慎行，剛才瘋了不成？你怎么能……”
賈琮此時依舊面色平靜，看著平兒溫聲道：“我見她欺負你，所以想頑笑著替你討回來。”
平兒氣的眼淚都落下來了，怒其不爭道：“我值當什么？你處境才剛剛好轉一點，原就不討老太太的喜，再惡了她，你就不怕再被圈在那假山后的耳房里？我不過一個丫頭，被她揶揄幾句值當什么？就是動手打兩下，也……”
話沒說完，平兒就驚的怔住忘言了。
賈琮一把將她攬入懷，輕輕抱住，溫聲笑道：“平兒姐姐放心，今時不同往日，再也沒有哪個，能夠將我攆到那間耳房里圈禁起來了……
而且，二嫂她們的手段也不會那么簡單粗暴，那邊可是極擅借刀殺人之計的……
如此一來，大家面上光風霽月，背后各使手段見高低，論能為分成敗，也好。”
平兒本是極靈透之輩，聽聞此言，登時聯想到什么，面色唬的發白，眼睛驚恐的看向賈琮，顫聲道：“她們？”
賈琮此時與平兒身量相仿，平視著平兒的眼睛，目光里充滿了自信，微微一笑，頷首道：“是她們……”
……