榮國府，榮慶堂。
在經聲中熟睡了幾個時辰后，賈母精神煥發的重新出面了。
不止她，連薛姨媽都好了過來，好似經文聲果真能將她們心中的執念壓下。
事后，雖然千留百留，可疲憊的慧靜師太和妙玉還是堅持回了牟尼院。
今日是闔家團圓的日子，她們留在賈府并不合適。
并婉拒了賈琮相送。
到了酉時初刻，榮國府內張燈結彩，各式彩燈悉數點起。
中秋燈會，是僅次于上元燈會的盛會。
榮慶堂前的庭院內，擺著各式彩燈，如百鳥朝凰、雙龍戲珠、嫦娥奔月等等……
色彩鮮明，故事有趣。
內眷們先賞過一遭后，就都進了榮慶堂。
而外男們，則在廊下擺了兩桌。
除卻賈政、賈珍、賈璉、賈琮、寶玉、賈環、賈蓉、賈蘭等兩府男丁外，還有賈薔、賈菌、賈蕓等旁系子弟。
另外，秦鐘也被賈珍賈蓉帶了來。
只說秦鐘之父秦業得知要跟隨大名鼎鼎的賈清臣讀書，早早就送了來。
賈政見秦鐘文文弱弱，相貌清秀，也沒說什么。
倒是寶玉與秦鐘一見如故，喜歡的不得了。
知道這個連說話都嬌羞的男孩兒明日要去墨竹院讀書，寶玉打定主意從明日起也去墨竹院勤學苦讀……
廊下桌席旁，賈政自然位居上座。
左手邊為賈珍，右手為賈璉。
賈琮坐于賈珍之后，寶玉坐于賈璉之后。
其余依年紀序齒落坐。
內堂更傳來歡聲笑語，外面廊下亦是笑語連連。
天上一輪皎皎明月高懸，月光照進千家萬戶。
一盞盞大紅燈籠掛于游廊檐下，廊下兩張圓桌上，擺滿珍饈佳肴。
席上觥籌交錯，好不熱鬧。
只是因為有尊長在，熱鬧也都浮于表面……
子侄輩里，唯有賈琮自如。
“聽說金陵和山東兩邊都給你送了節禮來？”
略略吃了幾口后，賈政就擱下了筷子，笑吟吟的看著賈琮問道。
賈琮聞言，也忙擱下筷子，應道：“是，中午時恰巧送到。”
此言一出，賈珍笑道：“三弟好大的體面！牖民先生和松禪公皆為當世大儒，卻如此愛護，連吾家都不曾有的榮耀。”
一旁賈薔、賈蕓、賈菌等人暗自艷羨。
賈琮客氣道：“珍大哥謬贊了，也是因為我姓賈。”
賈璉笑道：“三弟愈發謙遜了，我等也姓賈，怎沒人給咱們送禮？”
眾人哄笑。
賈政笑道：“可來信了沒？”
賈琮點點頭，頓了頓道：“恩師和牖民先生在信中除了關心侄兒的課業外，還說了一事。”
“哦？兩位大德有何指示么？”
賈政素來喜歡與文人交往，而無論宋巖還是孔傳禎，都是他極向往交好的人。
因而特別感興趣……
賈琮道：“牖民先生說，他下月要去金陵會友，另外聽聞江南有數省遭災，有諸多蒙學缺少蒙師，他老人家要去看看。先生則同我說，江南多有高明的名醫及高人異士，說不得能緩解大老爺、大太太的傷痛，他已經讓人幫著尋找了，不過有些高人性情怪異，怕是需要我親自走一遭去請。正巧牖民先生下個月也要去金陵，他面子大，還能幫我說說好話……”
眾人誰都不是傻子，知道所謂名醫和高人都只是托詞。
江南名醫高人再多，難道還能多過京城？
不過是為了遮掩“父母在，不遠游”的遮布罷了。
宋巖的意思，是要賈琮南下游學。
這個先生做的，還真是……
賈政問道：“琮兒是何打算？”
賈琮笑道：“自然要聽老爺的意思。”
賈政沉吟了稍許，緩緩道：“入秋后，大老爺的身子有些起伏，這個時候……琮兒暫且還是不要出遠門了吧，歸之不及啊。”
賈琮點頭笑道：“侄兒明白，回頭給先生去信，說明此事。待明年春日，大老爺身子養好些侄兒再下江南。”
宋巖邀他南下之意，賈琮自然明白。
如今新黨在朝中一黨獨大，崇康帝扶持閹黨失利后，帝權與相權間隱隱失去了平衡。
新黨在外省強力推行新法，如火如荼。
京中卻漸漸收斂起羽翼，小心翼翼，然即使如此，敏感之人，也能隱隱嗅得出驚濤將起的味道。
這還只是邊角，真真厲害之處，還是崇康帝和貞元功臣，及貞元功臣背后站著的那一位。
崇康帝不將在軍中的這些人徹底清洗或是收復，他是斷然不會放心的。
而崇康帝對付貞元一脈的不二利刃，便是開國功臣一脈。
這個時候，宋巖希望賈琮能避開旋渦中心。
這些話，都沒有落在文字書信上，是宋巖老仆林叔之子，以口相傳。
賈琮雖感激宋巖為他的謀劃，只是宋巖有一點卻不知，他也不好明言。
那就是，賈赦真的沒幾天了……
能夠挺到今日，賈琮都感到驚奇。
只能感嘆，中醫古術的神奇。
這個時候他若南下，怕是剛到了金陵沒幾日，就會收到速速北歸的急信。
見賈琮如此尊重自己的意見，甚至不顧衍圣公和宋巖的書信，賈政心情大好。
竟舉杯問賈琮：“琮兒能飲否？”
賈琮忙起身，舉杯道：“侄兒敬老爺一杯！”
見此，賈政滿意頷首，一旁賈珍卻連聲笑道：“誒！不可不可……吾家三弟高才，祝酒詞斷不可如此簡略！當多言兩句。”
聽他如此說，眾人都看了過來。
賈政見賈琮面色為難，知其擔憂賈母等人會惱，便笑道：“今日團圓佳節，琮兒可以喜慶二字為題，不拘形式說兩句小令兒即可。”
賈琮沒有推諉，想了想，朗聲道：“祥云浮紫閣，喜氣溢朱門。”
“好！”
只念了一句，賈珍、賈璉就紛紛喝起彩來。
出身公候門第，最喜這等富貴詞。
“簾短能留月，樓高不礙云。”
“蘭經香風滿，松窗夜月圓。”
念罷，眾人又齊齊叫起好來！
一時間，聲音竟蓋過里面的歡笑聲。
賈政滿意之極，與賈琮盡飲。
眾人再度喝彩助興，氣氛終于熱鬧起來。
正這時，就見里面賈母打發了丫頭出來問何事這般熱鬧，請說來讓里面也高樂高樂。
眾人聞言，卻擔憂的看向賈琮。
賈母之前下了嚴令，不許賈琮再寫些酸詩酸詞害人……
賈政卻笑道：“不妨事，我進去給老太太說。珍哥兒，你帶著這些兄弟子侄繼續飲宴罷。”
他知道他在這里，家中子侄都不盡興。
所以借這個機會離席，騰出地方來。
一會兒直接從榮慶堂側門離去……
果不其然，賈政進了堂內后，席上氣氛愈發熱鬧起來。
賈珍讓坐在賈琮身旁的賈環讓了個座兒，令秦鐘坐到了賈琮身旁，然后耳提面命，讓秦鐘好生聽賈琮的話，并喚之為叔云云。
又見賈琮不似往日那般推諉，甚至還說秦鐘今日都不必回去，留在府上，明日一早晨讀。
讓賈珍大喜過望！
連連舉杯，與賈琮共飲！
另一旁，賈蓉面色則隱隱勉強……
不過賈璉似乎對他格外關照，不時舉杯，與他共飲。
寶玉又與賈環換了位置，和秦鐘挨班兒，不一會兒就拉起手來，嘰嘰咕咕的說的熱切無比。
就連里面賈母、王夫人讓人喊他進去都不肯……
菜過三巡酒過五味，賈珍心中懷有大喜，喝的已經有些醉了。
他拉著賈琮的手道：“三弟啊，那個香皂方子，果真就沒法子了么？哎呀！實在可惜了啊！若是你早點說出來，咱們家自己來做，那可是一座金山哪！如今葉家那位我看也是稀里糊涂，她年紀太小，又受太后寵著，還不知銀子之美……
哪有十天才開一次門這樣做買賣的？這不是把金山銀海往門外推么？
三弟啊，你得想個法子，再弄出個方子來啊！
咱們家看起來富貴，其實這些年出的多進的少，雖然祖宗留下的家底還有些，可也漸漸入不敷出了。
如今你就快要承爵，又有這份能為，何不出把子氣力？
我來和你合作，你只要有方子，其他的都不用管，只等著收銀子就好！”
賈琮面色因為喝了不少酒而熏紅，眼神看起來似乎也有些迷離，他笑道：“既然珍大哥開了口，小弟……小弟自然要用點心。這件事回頭就辦，若果真再能查出套方子，一定和珍大哥合伙兒！
葉家那邊，清公子是個清貴慣了的，銀子多少她并不在意，我也……我也沒法子。”
賈珍聞言，雖還有些失望，不過總算讓賈琮開了口，還是覺得大喜，想著沁香苑的那么些銀子，日后他也有機會吃一口，心頭砰砰直跳，跳的他有些憋氣，卻只當是喜慶的，不以為意再度舉杯道：“來來來！三弟咱們再飲一杯！”
賈琮呵呵一笑，并不辭讓，舉杯飲罷，又用酒壺給賈珍添酒。
添罷才道：“珍大哥，咱們喝了不少了，是不是……是不是不喝了？”
賈珍聞言，本還覺不過癮，他是恣意慣了的，不過想到一事后，眼睛微瞇，哈哈一笑，道：“好！就聽三弟的勸，咱們就再飲最后一杯！里面老太太也該歇息了，咱們就散場罷。”
說罷，再度舉杯，與賈琮一飲而盡。
飲罷，覷眼看向也喝的面紅耳赤的賈蓉，斥罵道：“好下流的種子，爺還沒喝高，你倒是快醉了！還不快請你老娘、媳婦家去？”
賈蓉聞言忙起身，唯唯諾諾的應下后，往榮慶堂走去。
卻又被罵道：“該死的畜生，黃湯迷了心了？爺和你三叔還沒走，你急什么？”
賈蓉聞言慪的差點吐血，卻不敢說什么。
只是今日著實飲了不少酒，總覺得心里有一團邪火快要壓不住了，怕被看出什么，他忙低下頭站在一旁。
賈珍見之，哼了聲，起身與賈璉、賈琮、寶玉等人進了榮慶堂。
榮慶堂內，許是因為賈母、薛姨媽今日飽睡了一天的緣故，這會兒竟然還不困，精神抖擻的說笑著。
見賈珍等人進來請安告辭，賈母還奇怪道：“怎么這會兒就高樂完了？”
賈珍笑道：“三弟有心，見我年紀大了，勸我少喝點，他是好心，我就不多喝了，再者今日著實也不早了，老太太也該就寢安歇了。”
賈母聞言卻大感掃興，掉下臉來瞪向賈琮，道：“這份家業還沒落你手里，你就如此小氣了？”
聽她這般說，賈家諸姊妹們都擔憂的看向賈琮。
賈琮無言以對，躬身道：“不是賈琮小氣，只是擔心珍大哥的身子……”
賈母哼了聲，道：“用不著你擔心，珍哥兒的身子好著呢！”
這倒不是虛言，相比于賈赦、賈珍甚至賈璉，賈珍身量高大強壯，看起來的確挺好。
賈琮便不再說什么了，一旁王夫人笑道：“也確實夜了，老太太前幾宿都沒睡好覺，不如今夜早些安歇吧。”
薛姨媽和尤氏等人也勸了起來，賈母這才作罷，就此散了。
賈珍、賈蓉攜尤氏、秦氏歸家，薛姨媽則引著寶釵回去，王夫人帶著寶玉離去，順帶送三春回各自的小院。
賈琮則回了墨竹院，又和平兒、晴雯等人說笑了陣，沐浴之后，由平兒服侍著躺下。
只是，一直都未合眼。
聽著身邊平兒細細的呼吸聲，賈琮覺得那樣的美好。
直到夜里寅時初刻，凌晨三點左右，二門上傳事云板忽然連叩了四下。
喪音傳來……
……