聽聞崇康帝的誅心之言，賈琮并未驚慌請罪，在崇康帝并戴權和蘇城的注視下，賈琮謙恭而冷靜道：“陛下，臣有自知之明，也知分寸在何處，不會妄自尊大，肆意為之。這保甲之法，一來可讓妖言斷絕，二來亦可防盜使民安。都中百萬民眾，雖錦衣衛已經數次嚴厲打擊各坊間的幫派、市井青皮以及蠱惑百姓之邪教，意在鏟除荼毒壓迫百姓之惡棍毒瘤，然這些黑惡混帳，總是野火燒不盡，春風吹又生。錦衣衛畢竟人力淺薄，無法做到根除到底，也無法及時發現，故只能依賴百萬良善百姓之力。
臣以為，此乃兩全之法。當然，保長之權，也僅限于此，絕不會插手尋常官府訴訟之案，亦或是其他京兆府的權力。
一來為了限制錦衣衛的權力，二來，錦衣衛也沒有那么多的精力去做這些事。因為這顯然需要海量的財力、物力和人力。
況且，京兆府、巡城御史及五城兵馬司也不會坐視權力丟失。
所以，此策，只限于監控都中詆毀圣恭之妖言，何時廢黜，也不過陛下金口一言之事。”
見賈琮這般不疾不徐的陳訴，崇康帝與左近的紫宸殿大太監蘇城對視了眼。
蘇城忽然笑道：“可惜了。”
崇康帝眼睛微瞇，問道：“可惜什么？”
蘇城嘆息一聲，道：“冠軍侯之才，更長于治政，分明是名相種子。雖還稍顯青澀稚嫩，但已有國士無雙之風采。可惜，入了武行。”
蘇城看來在崇康帝面前極得信重，這種話也敢張口就來。
而崇康帝，竟也無訓斥閹庶不得干政的意思，好似尋常……
見崇康帝目光看來，賈琮躬身道：“陛下，蘇公公謬贊了。臣自知長于清談，拙于實務。便是錦衣衛指揮使一職，臣也多將想法告之南北鎮撫司及錦衣僉事等人，命其去實施。若臣親自為之，多半事倍功半，手忙腳亂。臣深知，說起來容易做起來難。
以臣之才，為一錦衣指揮使，勤勉之下，將將也只能做到不辜負皇恩。若為宰輔，禮絕百僚，負天下政務之重，多半為誤國之庸才……若國之宰輔只會夸夸其談，不言實務，絕非社稷之福，便如宋廣先、婁成文。”
“呵呵呵。”
蘇城顯然已經知道了之前宣政殿的事，當著崇康帝的面，都忍不住笑出聲來。
這模樣落在侍立于崇康帝身旁的戴權眼中，顯得格外刺眼，于心里怒罵一聲：老閹狗！
崇康帝不置可否，沉吟了一盞茶的功夫后，徐徐道：“那你就先按此法試行，但要記住，不要急躁，更不要恣意妄為。闖出潑天大禍來，再鬧到闔朝文武喊打喊殺，朕也保不住你。”
賈琮應道：“臣明白。”
聽崇康帝“唔”了聲，一旁戴權立刻從一旁斟了盅茶遞上，崇康帝接過啜飲了兩口后，戴權又忙接過放回蟠龍紫漆高幾上，重新侍立一旁，然后有些挑釁的看了蘇城一眼。
蘇城嘴角閃過一抹不屑的哂笑，看都不看一眼，讓戴權頗為氣惱。
崇康帝雖將這一切看在眼里，卻未在意，他看著賈琮，忽然問道：“朕聽說，王子騰登門求助，你拒絕了，為何？”
賈琮對于崇康帝的直白，已經有些適應，他答道：“陛下，臣為錦衣指揮使，本就不該私自結交軍伍將帥。愿見王子騰，已是看在親戚的面上。至于王子騰之求助，臣以為，臣當本分行事，謹記自己的身份，不當僭越。否則，自尋取禍之道為其一，辜負皇恩信重，更是愚不可及之事，故而臣不為之。”
崇康帝聞言，眸中瞳孔緊緊收縮了下，他都沒想到，賈琮會當著他的面說的這樣直白。
另外，賈琮還知道取禍之道……
崇康帝忍了又忍，還是沒忍住，問道：“那你可知，朝野之中多少人認為，你已經走上了絕路？”
此言一出，戴權、蘇城都面色驟變，看了看崇康帝，又一起看向賈琮。
賈琮不疾不徐道：“臣知道，臣不僅知道這些謠言，還聽說過許多詆毀圣恭之言。但臣堅信，陛下所行之千古偉業，必將功臣。功臣之日，便是陛下成就千古圣君之名的時候。至于臣，只要臣不貪權，不攬權，一心忠于王事，無私心。待陛下功臣之日，懂得急流勇退，臣堅信，縱然天下人皆要殺臣，陛下亦可護住臣之性命。因為，臣無二心，心中光風霽月，可昭日月星辰。臣，善養吾浩然之氣！”
看著正氣盈面，目光甚至神圣的賈琮，聲如洪鐘底氣十足的說出這番話。
連崇康帝都動容了，眼中目光劇烈閃爍起來，似在做心理交鋒……
過了許久，他才緩緩呼出口氣，吐口道：“去后殿，看看你姐姐去罷。”
賈琮躬身一應：“遵旨。”
而后直起身，黑白清明的眼睛看了崇康帝一眼后，垂首告退。
在一黃門侍者的引領下，入了后殿。
目送他的背影離開后，崇康帝微微皺起眉頭，眼中不加掩飾的展現出矛盾和動搖之色。
這等純臣，殺之實在可惜啊……
……
“琮弟來了？快快入座。”
第一次在鳳藻宮招待娘家人，元春顯得格外熱情，恨不能將所有好吃的好喝的都端來。
不過賈琮并未著急落座，看著暖閣內妃子榻上半靠而倚，一身道袍瀟灑不羈之人，注視了一會兒才問道：“你怎么來了？”
元春早就在宮闈中聽說過這兩人的傳聞，原只以為是謠傳，可現在……
她和近身丫頭抱琴面面相覷之余，眸光難掩八卦之明亮……
那貴妃榻上半倚之人，不是葉清又是何人？
她自太后千秋節后，便要在宮中太清道觀中靜修還愿。
此刻穿上一身銀白道袍，頭上簪著一根刻著陰陽魚的道簪，倒也說的過去。
只是世上哪有這樣俊俏瀟灑的道士？
葉清明媚的大眼睛，目光慵懶的將賈琮從上到下打量了番后，哼哼一笑，竟不搭理他。
賈琮也不再理她，隨她去裝神仙，坐下后見元春正唏噓的看著他，微笑道：“大姐姐在宮里可好？”
元春與葉清不同，她是極典型的古典美人，溫婉動人，賢淑有德，她氣度雍然道：“我很好，琮弟，家中老祖宗、老爺、太太可好？”
賈琮微笑道：“都好。年節時大姐姐沒見到老太太、太太她們么？”
元春漸漸紅了眼圈，低聲道：“離家八載光陰，見面不過三四回，還是匆匆一面而過。”
賈琮頓了頓，笑道：“大姐姐這里可有筆墨？”
元春不解其意，以為賈琮要寫什么詩詞，眼睛一亮，忙讓抱琴去準備。
未幾而來，賈琮提筆，在元春的注視下，卻開始涂鴉起來……
連一盞茶的功夫都不到，一個惟妙惟肖的賈母寫真圖就畫了出來。
除了面上帶著蠢笑外，幾近活人。
元春滿面驚喜，一連串的“哎喲喲”之聲后，又落下眼淚來，道：“是老祖宗，是老祖宗……”
她是家里的大姑娘，自幼由賈母帶大，感情非尋常姊妹可比。
見她如此動容，在后面裝神仙的葉清也坐不住了，走上前來，看賈琮弄鬼……
賈琮也不理，又連續畫了賈政、王夫人和寶玉三人的畫像后才收筆。
元春視若珍寶，看了又看，尤其是寶玉，對著畫像寵溺不已。
還是一老成的昭容上前勸慰，不可激動太過，元春才收了眼淚，讓抱琴好生收起來后，正想說什么，又識趣的沒有開口。
因為她看到葉清正圍著賈琮轉圈打量，賈琮卻坐在漆椅上自顧吃茶。
在宮中無趣了八年的元春，又按捺不住心中的熊熊八卦之火了，悄悄回了鳳榻上，視線在二人身上左右移動。
“嘖嘖嘖，沒想到，清臣你還有這份能為……”
賈琮呵了聲，看她一眼。
葉清眉尖一挑，問道：“你笑什么？”
賈琮扯了扯嘴角，未答。
葉清氣急反笑道：“喂，你是不是太小氣了，剛才我沒理你，你也不理我？”
元春這才明白過來兩人打什么啞謎，俏臉都微微發紅了。
這光天化日之下，怎好這般打情罵俏……
葉清拿賈琮無法，又回到了元春身旁，笑道：“大姐姐，你也不管他一管？”
元春：“……”
賈琮都受不了了，問道：“你從哪論的大姐姐？你好意思不好意思？”
葉清哈哈一笑，看了賈琮一眼后，對元春道：“立如芝蘭玉樹，笑如朗月入懷。郎艷獨絕，世無其二。我有什么不好意思的，對不對，大姐姐？”
自幼飽受傳統女貞婦德教誨的元春，此時有點方……
葉清見她錯亂的神情，忍不住咯咯一笑，在附近昭容女史擔憂的目光下，見好就收，問賈琮道：“我出個謎，你若猜的出，我就回觀了，不擾你姊弟說話。”
賈琮雖知她沒好話，也只能死馬當作活馬醫，點頭道：“出吧。”
葉清指了指一旁一裝著茶葉的小葉紫檀木盒，問道：“這種檀木做的盒子，叫什么盒？”
賈琮答道：“木盒？”
葉清彎起嘴角一笑，從袖兜里掏出一不知什么用處的盒子，道：“這是天外玄鐵做的盒子，叫什么盒？”
賈琮抽了抽嘴角，道：“鐵盒？”
葉清大眼睛愈發明媚，看著賈琮有些壞笑道：“那么問題來了，要是把你我做成盒子，你知道該叫什么盒么？”
賈琮：“……”
元春：“……”
滿堂宮女昭容：“……”
葉清哈哈一笑，一揮寬大似仙的袖袍，又忽一收斂神色，正經道：“叫天作之合。”
看著葉清看似帶笑，實在眸光閃動著擔憂關切的目光，這一刻，賈琮心頭忍不住一疼。
他明白過來，葉清為何出現在此處了。
她必是知道了今日宣政殿之事，知道了三大軍機一起要殺他以平民憤。
所以，她就將她自己壓了上來，作為維護他周全的壓艙之石……
畢竟，在三位太妃出事后，無論如何，崇康帝都不會允許皇太后再出任何差池。
可是……
至此，她的清譽喪盡。
看看元春、抱琴和滿殿昭容宮女的臉色便知……
今后不知有多少人，會暗中罵她是沒娘教養的野丫頭……
此恩，何其重也。
……