“老爺回來啦！”
剛進二門兒，還遠未至寧安堂，就聽聞兩道稚嫩的聲音問候道。
只是這聲音中，卻有一些慌張。
賈琮見竟是方方元元兩個丫頭，兩個小人兒長的一模一樣，家里如今也只有小角兒能分得清她們誰是方方誰是元元。
不過四五歲大的孩子，還有些奶氣，往日里都是跟在小角兒身后笑瞇瞇的隨著小角兒同他請安，卻不知今日怎就她們兩人？
賈琮溫聲笑道：“怎就你們倆？小角兒呢？”
這三人素來焦不離孟孟不離焦的，好似連體嬰孩般，今兒倒奇了。
方方元元聞言，兩雙清亮的大眼睛一起浮起霧氣來，癟著嘴委屈巴巴的異口同聲道：“老爺，小角兒姐姐找不到了。”
賈琮聞言一怔，道：“找不到了？她是和你們頑捉迷藏么？”
兩人一起搖頭，一起道：“今天一早起來，小角兒姐姐就不見了，我們尋了她一早上，也沒尋著。”
賈琮聞言面色微變，問道：“去園子里尋了嗎？”
方方元元聞言，怯怯的曲了曲淡淡的眉毛，一起搖頭道：“園子里有湖還有河，小角兒姐姐說，沒有她陪著，我們不能進。”
賈琮聞言眉頭舒緩開來，微笑道：“放心罷，她必是在園子里頑去了，許是以為你們起的遲了？”
方方元元聞言，一起點點頭，眼睛中閃過一模一樣的疑惑之色，見賈琮笑瞇瞇的看著她們，又一起粉紅了臉蛋，低下頭去。
賈琮見之忍不住哈哈一笑，道：“走罷，我帶你們去尋小角兒。”
方方元元乖巧的應了聲，大眼睛里滿是高興的看著賈琮，然后一人站一邊，牽著賈琮的手往會芳園而去。
才行至半道，卻見黛玉、寶釵、湘云、探春、迎春、惜春等好一群姊妹過來，見到這一幕，無不新奇。
黛玉“喲”了聲，笑問方方元元道：“這是干嗎去呀？小角兒呢？”
方方元元齊聲道：“小角兒姐姐丟了，老爺帶我們去園子里找她。”
“丟了？”
黛玉聞言一怔，看向賈琮，賈琮剛與眾姊妹們點頭致意完，見黛玉看來，就笑道：“不相干，不會出事的。真要進來歹人，也不會專去偷她一個。她也不值十兩銀子，還那么能吃，旁人養不起。”
黛玉“噗嗤”一笑后，卻不再同賈琮說話，而是拉著湘云、探春等人，說起小角兒在船上的趣事。
湘云極喜歡這一雙一模一樣的小女孩子，從賈琮手里搶了來，一群人往園子方向走去，倒留下賈琮和寶釵在后面。
看到這一幕，賈琮怔住了好久……
直到寶釵輕笑了聲，道：“我們原是來邀你赴寶玉的東道的，聽說你將舅舅他們羞走了，寶玉又能請他的東道了。不過想借在會芳園里請，我們從這邊過來，正好邀你。”
賈琮回過神，看向寶釵，見她俏臉白皙動人，似一株梨花雅極而艷，打量了兩眼后，輕聲笑道：“非我氣走的他們，是他們自己要走的，和我并不相干。”
寶釵抿嘴一笑，小聲道：“我也不大喜歡舅母，她有些……”到底不愿議論長輩，寶釵只搖了搖臻首。
賈琮還要說什么，卻聽前面傳來“嘲笑”聲：“你們莫非腳下生根了，連動也動不了了？”
聽聞此言，寶釵轉頭見一眾姊妹都在看他倆，俏臉登時飛起紅暈，賈琮則看著黛玉似笑非笑的眸光，心里長呼一口氣。
對嘛，這才是林妹妹。
真要大度的讓步，那簡直有點詭異驚悚……
賈琮、寶釵二人跟上前后，一眾人進了會芳園。
初春的會芳園，或黃或綠，格外的動人。
西北有活水，依水建軒，東南有假山，傍山建榭。
有“天香樓”，“凝曦軒”，“登仙閣”，“逗蜂軒”等樓臺軒榭，美不勝收。
疏林老樹發新芽，淺地黃門沁春香。
一眾姊妹們悠閑歡快的看著一幕幕春景，尤其是探春等人，怎么看也看不夠。
只方方元元二人，隨著眾人逛過一處又一處，卻愈發焦急起來。
眼見只一處半坡地未至，依舊不見小角兒的影子，莫說方方元元，連黛玉、寶釵等人都凝起面色來。
賈琮也微微納罕，這丫頭跑哪里去了……
“呀！看那里，在那兒！”
小惜春跑的快些，上了淺坡地后，忽然驚呼一聲，指著坡南叫道。
看她面色不對，眾人忙三兩步走上前，自坡頂往凹處看，無不色變。
只見那里不知何時擺了一處小祭臺，用碎石頭壘起的。
祭臺上還擺放著幾塊點心，還有，一個香爐，幾根殘香……
圓滾滾的小角兒，此刻卻是舒展的趴在地上，一動不動睡熟了。
春日午時的陽光照著世界，暖煦。
不過等賈琮引著眾人輕步上前，到了跟前一看，好幾個姊妹一瞬間紅了眼，用帕子掩住了口。
只見在那處小祭臺前的地面上，用樹枝畫了好大一個女子。
這女子畫的一點也不好看，眼睛大小不一，頭發凌亂，鼻子還有點歪，嘴巴笑的好大……
身子更是畫的奇大無比，還張開了雙手。
小角兒便趴在這雙手間的懷里，一旁，還有歪歪扭扭的兩個字：
娘親……
方方元元似被驟然哀絕的氣氛給唬住了，怯怯的解釋道：“老爺，今兒是小角兒姐姐的生兒……”
此言一出，黛玉已經哭出聲來。
連賈琮都被這一幕沖擊的面色動容，唏噓不已。
寶釵自責道：“都是我的不是，先前一道南下時，疏忽了此事。”
黛玉難過之余，看了她一眼……
探春小聲道：“怎睡這里，雖日頭足，到底還有些涼，別傷寒了……”
話剛落地，眾人就見小角兒在她娘懷里擠了擠，似也感覺到了有些冷，不過終究為周圍的氣氛所動，忽地，圓圓臉上睫毛顫了顫，沒一會兒，緩緩睜開了眼……
看到圍觀的諸人，明顯唬了一跳，一個骨碌翻起身，“奇怪”道：“耶？我怎睡這來了？莫不是被方方元元給丟了出來？”
“噗嗤！”
一直在后面默默哭成淚人的湘云聞言，上前一把抱住小角兒，又哭又笑起來。
許是因為，她當年也做過這樣的事，或是想過做這樣的事……
寶釵上前幫小角兒拍打掉身上的灰土，責怪道：“你這丫頭，既然今兒是你的生兒，怎不言語一聲？這般不聲不響的出來，多讓人擔心？”
小角兒滿臉堆笑，同寶釵道了惱后，又一下撲向了方方元元，叫道：“好你們兩個反叛的，看我不捶你們！”
雖罵的兇，手卻只輕輕敲了方方元元腦袋一下，兩個小丫頭只有歡喜的，哪里會怕。
黛玉這時卻又拉過小角兒，抱住她的圓臉又心疼的哭了起來。
剛才看到那一幕，她的心險些都要碎了。
小角兒被抱住后，便嘿嘿嘿的笑個不停。
黛玉哭了沒一會兒，就被她笑的“心煩意亂”，抬頭啐道：“你這壞東西，笑什么？”
小角兒不言語，只是咯咯咯笑個不停。
賈琮上前撫了撫她的發髻，溫聲道：“回屋里去罷，尋平兒姐姐給你準備一身新衣裳，晚些時候我們一起來給你們祝生兒。”
小角兒沒想到不挨罵，還能得這么多心疼，愈發笑的眉飛色舞，拉著方方元元一溜煙兒的走了。
等小角兒離去后，賈琮看著除卻寶釵外一眾哭成淚人的姊妹們，無奈道：“人家唱主戲的小角兒都沒哭，你們怎哭成這般？”
不過心里其實也理解，在這個沒有瓊瑤劇韓劇的年代，看著之前那樣一幕煽情的連賈琮都有些受不住的畫面，怎能不觸碰一干常自己悲春傷秋的女孩子的淚點？
更何況，除卻探春外，其她女孩子多喪父喪母。
極容易代入其中，也就愈發受不得這個了。
“娘親”二字，著實讓人思不盡，念不盡，想不盡……
“走罷，你們合該向小角兒學習。命運雖凄苦，但卻從不茍且于天意之下，她依然活的快樂，想來，這便是她娘在天之靈最想看到的樣子，這才是最大的孝道。”
賈琮一席話說的眾人若有所思，一眾人終向天香樓走去。
……
天香樓內。
寶玉懵然的看著席上，眼睛左右移動看著往日里歡快的賈家姊妹們，今日吃飯時，卻個個面色悲戚。
他目光茫然自失，甚至自我懷疑，難道他讓人做的飯菜里不是美味，而是泥土？
還是他這人，讓姊妹們如此嫌棄……
卻是賈琮看不下去，擔心他揣測成了神經病，也不想賈母遷怒眾人，便將小角兒之事三言兩語說了遍。
聽他說的輕巧，還很讓幾個女孩子不滿。
寶玉松口氣之余，又未免有些失落。
太不巧了。
而賈母還是因此，責怪了賈琮和賈家眾姊妹幾句，“辜負了你們寶兄弟的心”……
熬了大半個時辰，終于等這場失敗的東道結束后，賈母便帶著失落的寶玉匆匆回了西府安慰。
薛姨媽也回了梨香院，姊妹們要去東府頑耍，王夫人卻招了賈琮，往夢坡齋而去。
……
等聽完賈政語重心長說罷賈母讓他叮囑的事后，賈琮呵呵輕笑道：“老爺誤會了，琮今日所為，非為舅舅一家，而是為了對付那孫紹祖。”
賈政和王夫人聞言面面相覷，問道：“此言怎講？”
賈琮輕聲道：“正如老爺先前所言，孫家與賈家雖是世交，當年不過是彼祖希慕榮寧之勢，有不能了斷之事才拜在門下的，并非心腹嫡系。其祖輩便心術不正，而孫紹祖更面生諂像，巧言媚辭。他在兵部候缺不得，便每每登門求助，其心思不純，自然難入老爺之眼。然后，轉投王家舅舅。若只如此，倒也罷了。既然咱家不喜，他改換門庭就改換門庭吧。可是，他不該反過來仍算計賈家。此獠狼子野心，久必生事。故而琮以巧言激舅太太，激起其膩味之心，以為孫紹祖也在謀求王家表姐，二者必生嫌隙，逐漸疏遠。不然，日后害王家者，必有此人。”
賈政和王夫人聽的面面相覷又心驚膽戰，王夫人將信將疑道：“琮哥兒，不至于吧？怎會算計咱家？”
賈琮輕笑了聲，道：“太太，二姐姐乃閨閣女子，從未在外露面，就算家里來了誥命，出面幫助招待的也多是三妹妹。他孫紹祖從哪打聽到的二姐姐？所謂一心慕之，便是荒唐之言！可見其所謀，用心不淺。王家舅舅正是急用人時，故而重才不重德，便會留下后患。希望我今日所為，能替他擋下一些。不過我到底是晚輩，許多話不便宜說。且以我的身份，也不好摻和進去，犯了忌諱。今日之事，還望太太勿怪。”
王夫人聞言，簡直有些感動，忙道：“這叫什么話？我怎會怪你？”又對賈政道：“這孩子……”
賈政卻極欣慰道：“琮兒如今倒比我們想的還要深遠了，極好啊！”
賈琮聞言，面上謙遜一笑，心里卻有些淡漠。
其實，他這般大動干戈，又怎會是為了王家？
也并非全為還未發生的迎春屈嫁枉死之事，他所為的，是孫紹祖改換門庭。
若賈家故舊，悉數有樣學樣，只因求而不得，就心生怨氣，拜入別人門下，那賈家的香火根基，很快就會消融瓦解，連宮里天子都會輕視了去。
如今，這才是賈琮立身之本，豈容他人動搖？
王子騰今日上門，為孫紹祖說親倒是其次，實則是為了試探賈家的反應。
若賈家毫無動靜，沒這等意識，他便可以打著賈家至親的旗幟，逐漸在暗中招攬賈家故舊。
王子騰能坐到今天這個位置，若說是心地純善之人，怕誰也不信。
連賈琮都懂得盡可能的利用一切可利用的條件，壯大自己，更何況他這般宦海打熬了數十年的老羆？
若能盡得賈家之資源，王子騰真有跨過龍門，躋身軍機處的機會。
所以，賈琮才會安排展鵬去查孫家的根底，辣手鏟除此害之余，也給王子騰一個提醒，讓他認清他和王家的位置。
只是，因為王夫人、薛姨媽、王熙鳳這些內眷皆出自王家，這些較量不好明著來說，只能尋些冠冕堂皇的借口，安撫住家人。
畢竟，他現在還不想當孤家寡人。
看著王夫人淡淡感激的目光，賈琮微微頷首……
……