玉元老道不再理睬麻二，只上下打量著那青衣秀才，道：“這位便是陰秀士麻大先生罷？貧道這廂有禮。”麻二功夫不錯，但素來行事衝動，玉元老道與他比劃過一場，深知他的根底，在言語上損他幾句後，又不搭理他，將之晾一邊，這是故意要激得麻二心浮氣躁。
那矮個少年卻嘿嘿接口道：“賊道倒也有幾分見識，聽說過我師父大名！”
玉元老道嘿然道：“陰秀士的大名，誰人不知？殺妻滅子，果然學的好功夫。”這卻是直接揭人傷疤了。
麻家兩兄弟自幼家貧，父親乃一鏢局的普通趟子手，粗魯的底層武人。這兄弟二人還未長成，因逢戰『亂』，父母雙雙去世。兩兄弟在『亂』軍中走失，各奔一方，卻居然也得了機緣。
麻二得鐵砂掌掌門青睞，收爲入室弟子，習了一身鐵砂掌真傳，在江湖中混出了“鐵手開碑”的名號。?? 鴻隙10
麻大則隨一位嶺南異人學得一身陰陽扇的功夫，這陰陽扇端的歹毒，專攻人眼、喉、腰、胯下及諸要『穴』，扇中又暗藏機括，內有毒煙，出手便令人非死即殘。麻大爲人陰損，卻十分豔羨讀書人的風流，自家沒多少學問，偏愛做書生打扮，因此在嶺南武林得了“陰秀士”的綽號。
兄弟倆武藝大成後各自行走江湖，麻二獨闖太湖連環塢，連鬥十二家舵主不敗，麻大則在嶺南與赫赫有名的項氏五鬼起了仇隙，直上五鬼所居的天陵峰，殺了項氏五鬼，奪了人家天陵峰的基業，落草成寇。兩兄弟闖出偌大家業，聲明日漸顯赫後，才相互間取得了聯繫。
麻二與玉元老道因兩顆百年老參而起了爭鬥，二人武功差距不大，玉元老道要稍遜半籌，但老道十分狡詐，動起手來各種陰損伎倆一一使出，雖身負重傷，卻也在麻二肩頭印了一掌，雙方各自負傷而回。
麻二養好傷後，心頭惱怒，他成名江湖二十餘年，在嘉興武林是一等一的人物，家業更是富庶，百年老參倒罷了，這虧卻非要討回來不可，但自忖獨自上門報仇的話，殊無必勝把握，這纔去嶺南天陵峰，找到自家哥哥，更許以重金，耽誤了兩個多月方纔來到此地。
要論起來，麻二亦正亦邪，行事全憑本心，麻大則純屬邪道，行事狠辣異常，在綠林中是有名的煞星。
二人均是好手，雖不臻一流境地，但功夫卻是極硬的，尤其麻大更勝一籌。但麻大在江湖中名頭最響的卻不是他的武功，而是狠辣涼薄的天『性』。
曾經有一次，他一位仇家設計將其妻兒捉去，用以要挾麻大，麻大竟用毒鏢當面將妻兒殺死，沒了顧忌，終於將仇家擊斃。此事後來不知如何被人得知，在武林中轟傳開來，弄得麻大十分惱怒，隱隱成了他不可揭開的傷疤。
此刻聽聞玉元老道提及，臉『色』果然變了，陰陰的道：“好你個牛鼻子，本待饒你一命，你卻是自尋死路，今日便成全你，速速自家了斷，免得落到我手裡，讓你受盡無邊苦楚！”
玉元老道適才先去周無憂房內，卻未見到自家師弟，也不知去了何處，焦急之下無法，只得先出來應對，一直在此逞口舌之利，只盼師弟能聽聞動靜，先行逃走。
若按他往日『性』情，在後院聽得動靜，早就先行“轉進”再論其餘了，寶貝財貨均在丹房夾層密庫之中，倒也不懼將道觀先讓與仇家，仇家尋不到自己，遲早是要離開的，到時回來便是。
老道自己也不曾發覺，相處近半年來，這位小師弟在自己心中已佔了重要位置。見師弟蹤跡全無，這老道竟改了往日『性』子，絲毫沒想自家安危，掛念的卻是小師弟。
老道口中跟這兩個大敵胡謅，心中卻焦躁萬分，正東拉西扯間，忽見觀門陰暗角落處一個黑黑的身影蜷在那處，再細看，不是師弟卻是誰？當下不禁一陣好笑，這師弟平日裡便如活寶一般，此刻面臨大敵，竟藏身敵人身後不數丈之處，而麻家來的三人居然也沒曾發覺，實是百思不得其解。
一邊心念急轉，苦思良策，一邊繼續道：“我玉元觀乃是朝廷冊封的道觀，受九江聚源觀統轄，二位來我觀中尋仇滋事，且不提官府如何處理，只不知如何應對我湖廣一應五十三家道觀數百道門高士的追拿？”
陰秀士長年在嶺南行走，卻不知湖廣的情勢，聽罷倒也心頭一驚，偏頭看向兄弟鐵掌麻二。
麻二卻嗤笑道：“牛鼻子，你也不用吹噓。灑家來前便已探得明白，就你這建於荒山野嶺中的破觀，便是廢了，聚源觀也不見得有功夫搭理。聽說你玉元觀屬道門樓觀一脈，只不知如今尚有何人肯替你出頭？何況今夜我兄弟前來，便不會讓你逃了，到時候屍首往山中一扔，誰人知曉乃是我兄弟做的買賣？對了，聽說你觀中還有個小道士，你也不用指望他去通風報信，這幾日我兄弟早已看得分明，那小道士便在觀中，此刻不知躲在何處，你這道觀如此之小，難道我等還尋他不著？”
陰秀士聞言舒了口氣，也桀桀怪笑道：“牛鼻子，今日當是你的死期，無須多言了。二弟，哥哥給你掠陣，看看你這幾年功夫荒廢了也未。”又轉頭對那少年道：“徒兒，你且去後面將那小道士尋來打死，切不可放他跑了。”
那少年躬身應聲“是”，晃晃悠悠搖開摺扇便往殿後尋去。
鐵掌麻二上前兩步來到玉元老道身前，喝道：“賊道，受死罷。”雙掌一錯，搶進身去，一掌便直奔玉元老道面門，掌風凌厲異常。
陰秀士往後退了幾步，讓出場地，輕揮摺扇給自家兄弟掠陣。這一退，便退到了周無憂跟前，二人相距不過數步之遙。?? 鴻隙10
玉元老道也吃了一驚，見陰秀士仍未曾發現身後有人，方鬆了口氣，一邊仍舊使出無極柔掌接下麻二的鐵砂掌，一邊卻不放心，偷眼觀瞧陰秀士。他武功本較麻二稍遜半籌，這半年習了太極拳，對拳理掌法有了更深的理解，功夫大進，如今當已在麻二之上。只是心中記掛周無憂安危，便分了心，應付起麻二來便分外吃力。
這一交手幾招下來，麻二便感覺對手掌法滯澀，自己應付起來竟比半年前輕鬆許多，難道是這老道中的掌傷仍未痊癒？亦或是自己半年來功夫精進了？想到後者，不覺有些驚喜，更是加了把勁，出掌如風，一招緊似一招，存心要在自家兄長面前顯顯威風，整個玉元觀內都是鐵掌麻二大呼酣斗的吼聲。
麻二的鐵砂掌端的厲害，練功之初以布條包纏手掌，在滾燙的鐵砂中反覆錘鍊，掌中暗含拳法、指法，發力全在手腕和指尖。待練到三分火候時，便將布條拆去，以手掌在鐵砂中捶打，練到五分火候，不僅出招時掌如刀、指如槍、拳如錘，掌力外吐之時，還會散出陣陣火毒，受者傷勢直透體內，掌傷中蘊含毒傷，當初老道便是毒傷發作，才暈倒在樹林中。
但這種掌法練時也會自傷，毒素滲入自身體內，除以專門的內功心法導引去毒外，平日還需定期佐以特殊的『藥』方去除毒素。去年便是爲爭這『藥』方中的百年老參才與玉元老道鬥了個兩敗俱傷。
麻二的鐵砂掌已有六分火候，勁道發足之時，若是白天觀之，能見到手掌爲灰『色』。據傳麻二功夫的鐵砂掌掌門言道，這門功夫練到十分火候，掌呈烏黑『色』，沾人肌膚便可傷敵。此刻麻二全力出手，老道又分了心思，便屢屢出現險情。