甘露寺周圍樹林蔥蘢，雨露云霧，甘露淋漓，幽靜宜人。我安靜睡了半日，身體的痛楚也稍稍有了緩和。

住持因我身子不大爽利，倒也有些體恤，只囑咐我好好休息了再言其他。我整日價(jià)昏昏沉沉睡著，也不大理會(huì)寺中的事，也顧不上槿汐與浣碧在做些什么。

只曉得她們倆并不時(shí)常一起陪在我身邊，眼角眉梢，也漸漸多了些疲倦的神色。

我心中總是不忍的。

當(dāng)日在棠梨宮中，服侍我的宮人個(gè)個(gè)苦求與我一同出宮。

流朱早死，浣碧自然是要跟著我的。若不然，她是我陪嫁進(jìn)宮的，居住在宮里，以后必定備受欺凌。

小連子和小允子皆是身有殘疾的人，出了宮便等同于失去了依靠和棲身之所，何況住在甘露寺中與一等姑子們同居同宿也不方便。

朧月托付給了敬妃，自然我身邊的人也要跟著去幾個(gè)的。到底是服侍朧月就如服侍舊主子一般。也是敬妃要安慰我的心，帶走了品兒、佩兒和小連子。

這我也放心，小連子畢竟是有些功夫在身的，為人又忠厚，有他在朧月身邊，想必有人要暗算也不太能輕易得手。

眉莊亦讓小允子去她宮中使喚。從前小允子是我身邊第一得意的內(nèi)監(jiān)，我一出宮，少不得他也有不少的零碎的折磨受，眉莊又素喜小允子機(jī)靈能干，也能援手眉莊成為她的臂膀。

眉莊和朧月是我在宮中最放不下的兩個(gè)人。

幸而眉莊有太后的庇護(hù)，明里別人也不敢怎樣。暗中我又托付了溫實(shí)初和小允子，必使他們竭盡全力護(hù)得眉莊周全。

而朧月，敬妃沒有孩子，必然對她視如己出。她與我交好，位份又高，在宮中人緣也佳，是撫養(yǎng)朧月最好不過的人選。

唯獨(dú)槿汐，她執(zhí)意要跟我出宮，是我所意外的。

她在宮女之中頗有身份，是正五品的溫人，又是從前伏侍過太妃的。實(shí)在不用跟隨我吃苦。

我原本是想再不濟(jì)也能讓她跟隨敬妃悉心照顧朧月。她卻向我陳情，“帝姬有敬妃娘娘照顧已是萬全。奴婢實(shí)在不必在敬妃娘娘身邊礙手礙腳。娘娘要去修行，必定少不得服侍的人，浣碧姑娘一個(gè)也卻是不夠的，總不好叫她一人辛苦。奴婢自幼愿意向佛，這是再好不過的機(jī)會(huì)，只愿娘娘別嫌棄奴婢笨拙，只看奴婢這幾年對娘娘還算是盡心不敢懈怠的，求娘娘帶奴婢出去。”

她這樣開口，我反倒不能再推，只好也帶了她出來。所幸槿汐精明干練，倒也真處處少不得她。而軟語安慰，通達(dá)明白，也是她時(shí)常來寬慰我孤寂的心。

這一日槿汐正坐在院中低頭縫補(bǔ)一件衣裳，我則捻了一顆顆楠木珠子細(xì)心穿成一串佛珠。

陽光淡淡的從白棉窗紙里透進(jìn)來，薄薄的似一層輕薄的琉璃紗，軟而輕綿。案上供著一尊白瓷觀音像，寬額豐腴，面目慈善，望之便覺慈祥敦厚，大有普渡眾生的慈悲之態(tài)。觀音像前燃著三支檀香，香煙裊裊如霧，淡薄地微茫。

槿汐笑道：“娘子今日精神不錯(cuò)，不若一起去外頭走走罷。甘露寺周遭的風(fēng)景一向頗負(fù)盛名，去看看也好。”

槿汐的殷勤只為散我郁結(jié)的心思，我如何不知，于是應(yīng)承了，二人一同踱步出去。

京都之外多山巒疊翠，起伏重疊如碧青屏障，互為承接。高聳處直插云霄，低緩處則逶迤如美人玉臂。而諸峰之中，以縹緲峰、嵯峨峰、甘露峰、凌云峰等最為著名，縹緲峰與嵯峨峰遙遙相對，甘露峰、嵯峨峰、凌云峰彼此相連，云山霧靄籠罩其間，景致風(fēng)光最是美好。

山色水色俱是蒼茫，在煙水間的繚繞間似乎是不真實(shí)的，仿佛整個(gè)人也渾然融進(jìn)其中。我遙望山水云霧，風(fēng)景自在，離宮時(shí)那股倦怠之情，再度席卷上心頭，侵入我的心肺百骸。我心下一片空茫，淡淡道：“槿汐，若咱們的下半生可以在甘露寺這樣安寧過下去，我也別無所求了。”

槿汐柔聲道：“咱們已經(jīng)遠(yuǎn)離是非地了，想必是非也不會(huì)再尋上我們了。娘子安心就是。”

山風(fēng)浩烈，吹起我灰色佛衣的一角，似一只枯萎的蝴蝶，疲倦地張開著翅膀。“青燈古佛，若能如此了卻一生，也算清凈。”

槿汐微微嘆一口氣，“如今的境遇已經(jīng)算是不錯(cuò)了。以當(dāng)日的形勢，娘子若不自請出家，那么或者賜死，或者打入去錦冷宮，或者皇上一怒之下封了棠梨宮，讓娘子永生永世不得見生天。再有人落井下石，下場無一不比今日更慘。”

我咬一咬嘴唇，心底的厭惡和怨恨幾乎無法克制住，“紫奧城污穢黑暗至此，我情愿永生永世不要回去。只可憐了我的朧月，與我今生再也相見無期了。”

槿汐按住我微微顫動(dòng)的雙肩，雙手有力而堅(jiān)定，“娘子能活著走出來的地方，并非人人走得出來，娘子一定要相信，有時(shí)候終生不得相見，亦算一種保全。帝姬如此，于娘子的家人，也是如此。”槿汐嘆氣道：“但愿娘子想的明白，可以夜夜安睡。”

槿汐的話，我如何不明白。自進(jìn)甘露寺以來，我何曾有一晚好睡。許多個(gè)深夜，我?guī)缀跏潜犞谎劬粗炜諒哪荷暮系綎|方露出魚肚白的熹微晨光。光影的變化投在窗紙上的明暗交錯(cuò)，只消一點(diǎn)點(diǎn)的變化，我也都了然于心。

多少次，我在仿佛永遠(yuǎn)也看不到盡頭的黑夜里死死咬著雙唇，用力蜷著手指，全然忘記了嘴唇被咬破、手心被指甲掐出血的痛楚，以此來抵御心中種種的不甘和屈辱。卻只能無能為力，眼睜睜瞧著它們在我本就殘破的心上肆意咬嚙蛀噬，直到殘缺不全。

明知無力反抗，唯有生生承受。

我的夜不成寐。槿汐如何不知呢？連浣碧，我亦聽見她捂在被中的嚶嚶哭泣。哭泣我遠(yuǎn)別天涯的父母兄長，哭泣我橫遭慘禍的嫂嫂與致寧。

長夜漫漫，耿耿秋燈。本就是秋花慘淡秋草黃的時(shí)節(jié)，秋夜漫漫無際，似乎永遠(yuǎn)都沒有明亮起來的那一天，縱使等到天明，心中的黯淡又何曾被照亮片刻呢？

我悄然無聲，只是默默。

回到房中時(shí)，浣碧已經(jīng)拿來了飯菜，一應(yīng)擺在桌上。見我回來，不由抱怨道：“住持已經(jīng)和廚房打過招呼了，說小姐還在月子中，要格外照顧些可以吃些重油和葷腥的東西，哪知道送來的吃食仍舊是沒有一滴油的，更別說葷腥了。我與槿汐當(dāng)然沒什么，可是小姐還在月子里，身子不養(yǎng)好怎么行呢？”

浣碧連珠價(jià)說完，我只拾起筷子，靜靜道：“到底是佛門清靜之地，怎么能動(dòng)葷腥呢，也別顯得我太出格了。不拘什么，吃得飽就行。”

“想起禁足棠梨那些日子，連食物亦是腐壞的，照樣生生吃下去。”槿汐微微蹙眉，露出難色，“娘子和浣碧姑娘可曾留心，住持雖然名為住持，可是生性溫和懦弱，并不能駕馭寺中眾人。雖然有心照顧娘子，卻也是力不從心。”

浣碧接口道：“如何看不出來呢？來時(shí)只說咱們倆服侍小姐就好。可是不過兩日，靜白師傅她們派下來的伙計(jì)還少么？”

槿汐道：“甘露寺的香油錢雖然不少，可是平時(shí)寺中眾尼也要自己動(dòng)手漿衣浣衣，做些粗活。咱們一來，許多像漿洗上的事情全交給了咱們。寄人籬下，自然也不能爭辯一句。好在這些活計(jì)是奴婢與浣碧姑娘做慣了的，倒也沒什么。”

“只怕……”浣碧急道：“到時(shí)候她們得寸進(jìn)尺，連小姐也要一同辛苦。”

我默默垂首，咀嚼著口中的素菜，淡然道：“我已身在甘露寺，即便要我做什么粗活重活，也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！蔽曳鲋说氖郑瑧┣械溃骸爸皇菫殡y了你們，總是為我辛勞不已。”

浣碧含淚低頭，嗚咽道：“如今我身邊的親人只剩長姊一個(gè)了，只要陪著長姊，我什么都不怨的。”

槿汐亦道：“奴婢既然愿意出宮陪伴娘子，那么無論遇上什么難處，都是心甘情愿的。”

我心下感動(dòng)不已，唏噓道：“從今往后，也只有咱們?nèi)讼嘁罏槊恕！?

浣碧低低哭著，啜泣道：“咱們都沒有什么的，只是長姊這樣瘦，我瞧了真害怕。”

在浣碧的言語里，我猝不及防地看見了自己如今的容顏。長時(shí)間地沒有對鏡自照，當(dāng)昏黃銅鏡中蕭條的容顏倉惶映進(jìn)自己的眼簾之時(shí)，連自己的心也有一瞬間的抵觸和不相信，這竟是我么，竟是現(xiàn)在的我么？一雙死灰一般的眼眸，蟄伏于突兀聳起的高高顴骨之上。眼中的哀怨和傷痛已經(jīng)沉到了底處，像浪濤淘盡后的沉沙，無聲伏在黯沉的銅鏡深處，波瀾不起，一如古井，任起如何去淘，哪怕淘起碎影千波，終究亦是迅即歸于平靜，黯淡到無淚可流，不能自己。鏡中的人如此陌生，明明知道是自己，卻依舊難以相信，這就如今的我啊。

容顏雖然憔悴，但終究未曾大改，只是這一雙眼眸，卻真的如病心多年的老婦，又似曾經(jīng)飽滿盛放過后的花朵，這樣無聲無息的萎謝了，枯死在寒風(fēng)枝頭。

曾經(jīng)，我的美，最多是來自這雙眼，靈動(dòng)如珠，輕舞飛揚(yáng)，漫然漾波。或喜或嗔，女兒家不能用言語來言說的心事，不過也是由著一個(gè)眼波，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地遞送了出去，自然有有心的人來懂得。

而宮中的殺伐決斷，狠心凌厲，或敵或友，又何嘗不是這一個(gè)眼神來交換。也漸漸，眼中凝聚了心機(jī)，在想哭的時(shí)候含著笑意，在想笑的時(shí)候積蓄起眼淚，化去了閨閣少女的明快直接。

甚至君王寵幸、輕憐密愛，眉梢眼角的風(fēng)情，也是這樣霍然滋長了出來，抵消了少女的無知無覺、懵懂不明。就這樣，一瞬間成長為女子，一瞬間擁有了所謂的媚惑和風(fēng)情，千緒萬端，都只在這眼角蘊(yùn)涵住了。

原來老的那樣快，死了的心，原本以為只有自己知道。卻不想，掩飾不了的是自己的眼波，也這樣老了，凝滯了。

悲切而分明。

是夜雨疏風(fēng)驟，冷雨“撲撲”敲著窗紙，整個(gè)甘露寺的檐頭鐵馬在風(fēng)雨中“叮叮”作響，雨水從檐下泠泠滴落，仿佛催魂鈴一般，吵得人腦仁要崩裂開來。

我恍惚地做著一個(gè)又一個(gè)夢。人似乎分成了兩半，一半是清醒的，有簡單而蒙昧的意識，另一半?yún)s依然沉沉睡著，睡得那樣熟，好像永遠(yuǎn)不會(huì)醒過來一般。

恍惚地，仿佛還是紅墻宮苑之中，永巷兩旁長長的朱墻粉壁，那樣長，似兩條赤色的巨龍蜿蜒下去，無窮無盡。永巷的青石板那樣平滑，依稀是槿汐還扶著我的手，兩人一并走著，似乎要去上林苑賞景，還是別的什么，去向和目的都是含糊的，只隨波逐流地走著。迎面卻是剪秋過來，施施然施了一禮，笑吟吟道：“皇后娘娘請莞貴嬪去賞花呢，安小主也在呢，已經(jīng)等候娘娘多時(shí)了。”

剪秋的面孔似乎涂了許多的水粉，格外地雪白，雪白得不太似她本人，那樣白嫩，反而有點(diǎn)像華妃的樣子了。我于是亦笑：“皇后娘娘有請，臣妾自然立刻就去的。”于是扶著槿汐的手窈窈便要走去。

不過走了兩步，身后卻是流朱的聲音，只見她急急奔來，想是奔得急，臉都漲紅了，那樣紅，仿佛是要沁出血來。她極力大聲道：“小姐，不要去！不要去！去不得的！”

我疑惑著道：“流朱，你是去了哪里，我久不見你了。如今這樣慌慌張張的，可要做什么呢？”

我不過一個(gè)發(fā)怔，皇后和安陵容已經(jīng)來到面前，皆是笑容可掬。皇后穿著一色的大紅錦衣，和顏悅色道：“莞貴嬪，本宮召喚，你怎么不急急趕來呢？你一向可不是這樣的。”

皇后的話雖然說的和氣，然而分量極重，我慌忙想要跪下去，然而膝蓋卻僵硬無比，怎么也跪不下去。我慌得額頭都要滴下冷汗來了。驚惶間一個(gè)側(cè)首，卻見剪秋的目光黑洞洞地幽深，睫毛上皆穿上了極細(xì)密華麗的金珠，赫然抬首，卻變成了華妃的容貌，她的唇邊蓄著一縷冷笑，幽幽道：“怎么？莞貴嬪，你也不愿意對著皇后這老婦跪拜了么？”

我又是害怕又是驚恐。陵容笑靨如花，溫柔向我招手，“姐姐快來，皇后待咱們最好呢。姐姐來呀，容兒也在這里呢。”她溫柔的笑，笑得極嫵媚婉轉(zhuǎn)，可那笑卻如割股鋼刀一般，生生地剜在身上，只覺疼痛不已。

不知何時(shí)，祺嬪無聲無息從皇后與陵容身后緩步走出，陰惻惻森冷道：“皇后娘娘，莞貴嬪這樣不聽話，可要怎么罰她才好呢？”

皇后的笑容依舊高貴而得體，舉手投足間皆是一國之母的雍容風(fēng)范。她微笑道：“莞貴嬪最得皇上的心，本宮怎么舍得罰她呢？不只不罰，還要好好地賞呢。”她輕聲喚陵容，“去拿舒痕膠來賞莞貴嬪。”繼而又向我道：“舒痕膠滋養(yǎng)容顏是最好的，莞貴嬪好好用吧，皇上見貴嬪花容月貌，一定更加寵愛，貴嬪也好早早為皇上誕下皇嗣啊。”皇后完美的笑容突然出現(xiàn)了一絲裂縫，語氣幽怨道：“說不定，莞貴嬪用了這舒痕膠，會(huì)長的越來越像本宮最親愛的姐姐純元皇后呢，那可真是可喜可賀啊。”

陵容行走時(shí)盈盈生風(fēng)，小心翼翼地托著舒痕膠走到我面前，粉面含春勸說道：“姐姐好好用吧，皇后娘娘的話總是不會(huì)錯(cuò)的。”

我驚恐地尖叫著，極力推開陵容送到眼前的舒痕膠。陵容絲毫不以為意，只一味柔美微笑，手指沾上一抹舒痕膠，倏地臉色一變，變得惡狠狠的，使勁將舒痕膠抹到我臉上。

舒痕膠清涼芬芳的觸感和氣味叫我恐懼地尖叫起來，極力地偏過頭去，然而陵容的手法那樣敏捷精準(zhǔn)，我如何躲閃得開。

華妃只袖手站在一邊，聲音幽怨而空洞，道：“你現(xiàn)下可明白了，你的孩子沒了，可不是因?yàn)槲遥膊皇俏业臍g宜香。”她驟然爆發(fā)出來，似哭似笑，如瘋似癲，一手狠狠指向我，厲聲喝道：“我并沒有害你的孩子，害了我孩子的，卻也是皇后！咱們都不知道，都不知道！”她以頭搶地，目中幾乎要噴出火來，大聲悲泣，如在癲狂之中：“你有舒痕膠，我有歡宜香，咱們怎么會(huì)有孩子啊！咱們都是沒有孩子的可憐人啊！”她的額頭撞在地上瞬時(shí)破了，剎那有鮮血涌出，淋漓不止，仿佛在面頰、衣上開出無數(shù)鮮艷欲滴的桃花來，一如三春盛景皆凝聚在她身上，卻分毫不以為美，只見凄厲可怖。

皇后的聲音忽然嗚咽起來，如孤舟嫠婦，哀怨不已，嗤鼻道：“你們可憐？難道本宮便不可憐？！你們死了的，不過是未成型的胎兒而已。而本宮呢，本宮是親眼瞧著自己的兒子在本宮懷里斷了氣息——你們的孩子，有什么可憐的！”皇后臉上如烏云般的陰霾驀地一掃而空，笑逐顏開道：“莞貴嬪，本宮還有好東西賞你呢。”她朝祺嬪微微使了個(gè)眼色，祺嬪神色一轉(zhuǎn)，懷抱一件蕊紅色錦袍，緩緩抖開來，卻是一件聯(lián)珠對孔雀紋錦，密密以金線穿珍珠繡出碧霞云紋西番蓮和纏枝寶相花。霞帔用捻銀絲線作云水瀟湘圖，點(diǎn)以水鉆，華麗而清雅。

陵容掩唇而笑，輕快的聲音如黃鸝婉轉(zhuǎn)，此刻聽來卻尖銳而刺耳，“姐姐一向清貴大方，穿這個(gè)是再合適不過了。這衣裳可是純元皇后初入宮時(shí)穿過的，姐姐可要好好愛惜呀！”說著一個(gè)眼神拋去，祺嬪不由分說便把衣裳兜頭兜臉裹在我身上，好似一張巨網(wǎng)從天落下，將我牢牢網(wǎng)住，逃開不得，掙扎不得，只能眼睜睜看著自己如漁網(wǎng)中垂死之魚，拼力掙扎反抗，也俱是徒勞而已。

我心中著急痛恨，恐懼地轉(zhuǎn)頭過去，流朱的頸中一滴一滴滑落下明媚鮮艷的鮮血來，紅的如要刺傷人的眼眸一般，她滿面哀傷，緩緩地轉(zhuǎn)頭道：“小姐，流朱可要去了，再不能服侍小姐了。”

我一時(shí)忘了自己仍在網(wǎng)中，極力呼喊道：“流朱，你可要去哪里？你怎么不要我了！”

流朱淡淡微笑，面上的哀傷如凝滯不前的流水，輕聲道：“小姐，咱們主仆一場情同姐妹，眼下情分是到頭了。少夫人和小少爺在下面寂寞的很，無人照拂，流朱可要去服侍她們啦，小姐自己保重。”

我聽得心頭如遭石擊，終于忍不住哭出了聲來。卻見嫂嫂依稀是往日模樣，嬌俏可人，懷抱著致寧道：“從前只叫你娘娘，如今咱們不在一道了，我便叫你一句‘小姑’吧。我與致寧福薄，不能追隨夫君了，你與夫君，可都要好好的才是。莫叫我們先走一步的人牽念不安了。”

致寧的啼哭聲仿佛還聲聲入耳，我大哭不已，“嫂嫂實(shí)話告訴我，怎么會(huì)如此的？”

嫂嫂搖頭嘆息不已，“小姑只細(xì)想想，十月的天氣，哪里會(huì)輕易得了瘧疾呢？”

那邊廂陵容卻盈盈然唇齒生笑，羽扇輕搖，俏然道：“桃花開得再好，終究也是俗物罷了，哪里及得上夾竹桃風(fēng)韻多姿呢。”

嫂嫂只淡淡一笑，回應(yīng)道：“是么？桃花與夾竹桃本是同科，何必相煎太急！縱然要分個(gè)是非高下，也只在人心罷了。”

陵容不驕不躁，取扇障面，淺笑道：“人命都自身難保，何談人心呢。今生高下生死都已分明，薛小姐好好去修一修來世吧！”

夢境的含糊里，陵容稱呼嫂嫂，終究只以一句清晰入骨的“薛小姐”代之。

我無心去考較其中的分寸糾結(jié)。只是一味大哭。雙親花白的鬢角、衰老的容顏如走馬燈般浮現(xiàn)在眼前，我伸手抓也抓不住，聲嘶力竭也喚不回來。哥哥的容貌也似被嶺南濕潤的瘴氣遮掩，越來越模糊而暗淡，終于消失不見。