這世上對于男人總是寬容幾分，這種事，男人總是輕意被諒解，而女子，卻會被冠上不守婦德的惡名。
再加上她一無憑證，二無人證。如何討說法？
也許，她有人證……便是那位和風公子。可是他會出面給她做證嗎？錦瑜心中苦笑，迎上宋夫人怨懟的神情，只能牽強的笑笑……
退一步來說，便是他當真出面給她做證，她的閨譽也難以保全，而且還會連累到他。這世間之事，很多都是如此，明明滿腹委屈，卻只能強顏歡笑。
她多希望有一日，她不必再強顏歡笑，受了委屈可以尋個人哭訴，那人會安慰她，會保護她。
“不是出了什么事吧？”宋夫人敏感的察覺出錦瑜的心情不佳，不由得輕聲問道。
錦瑜搖搖頭。宋夫人心思都在宋錦湘身上，生怕她說出什么話讓宋氏丟臉，又怕她太過巧言令色，迷惑旁人，進而讓旁人以為她這個嫡母待她嚴苛，所以錦瑜既然說沒事，她便沒有多想。
這個時候，梅夫人緩緩起身，廳中諸人漸漸安靜下來，最終目光齊齊望向梅夫人。
梅夫人笑笑，上前幾步細細打量宋錦湘。宋錦湘一直立在廳中，被諸位夫人圍著說話，小臉紅撲撲的，更襯得她姿色艷麗無雙，再加上那身素雅的衣裳，倒真真惹眼的緊。
梅夫人想了想，上前親熱的拉了宋錦湘的手。
“……我是一看這丫頭便喜歡。宋夫人，不知府上三小姐可曾定了親事？”梅夫人這一開口，宋夫人頓時大驚。她想到了進門時，丫頭所說的話。說是此次梅花宴之所以廣發梅花帖，便是因為梅夫人想給自家侄兒尋門親事。
莫不是，梅夫人相中了錦湘這丫頭。
宋夫人心頭火燒火撩的，一個聲音在說，這是好事。這樣宋家便會有門富貴的姻親。可另一個聲音卻又吵鬧著，若是讓錦湘嫁個富貴人家，二夫人在宋家更是飛揚跋扈，等閑人不敢招惹了。
“尚未定親。”宋夫人靜了靜心神，最終輕聲回道……
廳中諸人聽梅夫人這么直白的開口，都以為梅夫人是要給宋錦湘做媒呢，卻不想梅夫人只是拍了拍宋錦湘，然后便調轉話頭說起來明日的梅花宴。
“……梅園房舍多，當初修建的時候，便想著有朝一日若是多來些客人，也好物盡其用。今日終于能派上用場了。待用過晚膳后，會有丫頭替諸位夫人小姐引路。明日上午便是梅花宴，夫人小姐們放心，雖然所有來客同聚品梅軒荷花池，即有竹簾又月滿池荷相隔，必不會驚擾到諸位姑娘。到時候那些長安城的公子們會做些詩詞。姑娘們若是有興趣，可以相和一番。”
梅夫人說起梅花宴來，臉上神情熠熠。
這可是重頭戲。今日安排的小樂子雖不盡如人意。可梅夫人相信，明日的梅花宴，定然能扭轉乾坤。
要知道今年她刻意多發了幾十張帖子，想必明日的梅花宴，會是歷年之盛。宋夫人自然松了口氣，她還真怕梅夫人當著諸位夫人的面提起宋錦湘的親事，可是宋錦湘的臉上卻明顯帶著幾分失望之色。
她奪了頭籌，得了梅夫人賞的東珠。
所有夫人都圍著她問東問西，可卻沒有一人問起自己嫡母她可有婚配。唯一問起的便是梅夫人，她聞言心中一喜，想著進門時，那給她們引路的小丫頭說的清楚，說是這次的梅花宴，梅夫人原本就有意替自家侄兒選個德才兼備的姑娘……她可不覺得梅夫人所謂的小樂子只是玩樂，在宋錦湘看來，那是一場試煉，而她是贏家。
可是……
“東珠珍貴，還請母親代為收藏。”宋錦湘雖是滿心不舍，可還是手捧木盒將東珠送到了宋夫人面前。
廳中又是一靜，有人暗暗點頭，覺得宋家這位三小姐倒是個知道規矩的。這東西，價值恐怕有千金，孝敬嫡母倒是應當。宋夫人頗有幾分受寵若驚，想著自己這庶女莫非變了性情，可是抬眼間，只見宋錦湘眼中不舍稍縱即失，余下的更多的卻是不甘。
哪怕她極力掩飾著。宋夫人的心忽然便涼了。
她立時明白，宋錦湘在演戲，演給廳中諸位夫人，尤其演給梅夫人看。
好顯得她大方得體，這東西，她若是接了，自然落人話柄，說她覬覦庶女的寶貝。若是不接……這么多人，會不會顯得她對庶女刻薄。
接？不接？
宋夫人左右為難。“……三小姐倒是個懂事的，宋夫人，有這樣的女兒，好生讓人羨慕。”一旁梅夫人含笑開口，宋夫人扯了扯唇角，看向宋錦湘的目光越發的凌厲。
梅夫人話音落下，一旁眾位夫人不由得出聲相和。“是啊，我家女兒可不曾這般孝敬過母親。”一位夫人搭話，她話音落下，一旁的女兒自是不依，拉著母親的衣袖撒嬌。眾人不由得搖頭失笑。
“母親。”宋錦湘趁勢再次開口輕喚。
宋夫人覺得頭皮發麻，若是她真有心將東珠予她，剛剛到手后悄悄遞來便是，可此時卻當著諸位夫人的面，弄得她騎虎難下。
宋夫人剛想搖頭。
一旁的錦瑜輕聲道。“母親昨日還念叨著要送個寶貝賀二娘舊疾好轉……不如便借花獻佛。我聽人說，東珠若是貼身配帶有安神之用……”“正是，我正為此事憂心呢。錦湘，這東珠可是至寶，回去后送你親生母親正合適。”宋夫人含笑道。
宋錦湘咬著唇，心中暗恨宋錦瑜。
若非宋錦瑜，她何至如此……“是。”宋夫人話說到這份上，她若再強求，便顯得過于刻意了，終在諸人或明或暗的目光中，宋錦湘再次將東珠收入己懷。場面有瞬間的凝滯，梅夫人見此笑著招呼諸人。
“姑娘們既然到齊了，大家便移步偏廳吧。晚膳已備妥……”
***
外院。
誰都知道梅園只有一位夫人為主，此時梅夫人在內院招呼諸家小姐。
外院負責待客的是梅園的總管。
據說此人是梅夫人舊仆，從京中便一直服侍梅夫人。
這兩年提升為梅園總管后，更是被賜予梅姓，所以大家便以梅總管稱之。梅總管年約五旬，頭發有些花白，背微駝，此時他正滿臉憨笑的開口。“高公子，是我梅園待客不周，以至公子在外院迷了路，累得公子這般勞累，還請公子恕罪。”