“喲，海堂哥，你還好意思問我呢？我瞧著你這人平日裡對紅菱還不錯，沒想到原來你揣的也是這門心思呢！”“哪門心思啊？你倒是說清楚些。”

“那我問你，紅菱現下算是你什麼人？情人？媳婦？還是小妾？或者是不花錢的姐兒？”

“你怎麼能這麼說呢？我沒嫌棄紅菱是姐兒……”

“可爲什麼不帶她回去呢？”梨花質問道，“欺負我們三個是外鄉人不懂行情是吧？剛纔雨桐（龔氏本名）已經告訴我們了，照這莊上的規矩，你早該帶了紅菱回家認親敬茶了，只有這樣，紅菱纔算正式入了你們曹家的門兒，我說的沒錯吧？”

海堂正要回答時，黃鶯從旁邊跑了過來問梨花：“你說的是真的？有這規矩？”梨花點頭道：“沒錯！也是說，我們三個現下什麼都不是，最多算是陪這三個男人睡了，而他們又不用付錢的姐兒，比從前還賤呢！”說完這話時，她忽然看見滿庭站在房門口，冷冷地瞥了滿庭一眼，轉身往前院走去了。

身後傳來了黃鶯的叫聲：“怎麼能這樣呢？你們也太欺負人了！當我們是什麼呀？沒你們這麼欺負人了，死樑柏，死哪兒去了？”

吃午飯的時候，照舊是男人們一桌，女人們一桌。飯菜都擺上桌了，曹氏和馬六還沒有出來。

肖嫂子去了一趟，回來說道：“叫我們先吃著，不必等他們了。”可沒人敢動筷子，向來都是曹氏和馬六到了纔開飯的。

又過了一會兒，這兩人還沒出來，大家都等得有點不耐煩了。梨花早沒了耐性，拿起筷子便夾盆子裡的魚。肖嫂子忙招呼她說道：“哎，梨花，馬管事和管家娘還沒出來呢！”

“怎麼了？”梨花一邊夾魚一邊問道，“想學曹梅香當回二管家娘？我吃我的，礙你哪兒了？要不，現成告狀去！”

肖嫂子愣了一下說：“你這就沒規矩……”

“我向來就沒規矩，我要那麼多規矩幹什麼？”梨花白了肖嫂子一眼，夾起塊魚就開吃。黃鶯心裡本來也帶著氣兒，看梨花動嘴了，也拿起筷子說道：“你們愛吃不吃，餓死自己找閻王哭去！”

肖嫂子忙道：“哎，你們倆真是太沒個樣兒了……”

“你急什麼？”旁邊那桌的東鄉衝肖嫂子說道，“有規矩沒規矩她們自己心裡清楚呢！她們男人還坐這兒了，人家都不出聲，你管那麼多閒事幹什麼呢？人家還以爲你真想當二管家娘呢！”他說完用目光掃了滿庭和樑柏一眼，流露出極其不滿的表情。

樑柏做人向來小心謹慎，又愛面子，不願意輕易得罪人。他見黃鶯沒規矩地吃開了，便轉身吆喝了一句：“把筷子放下！聽見沒？”黃鶯翻了個白眼，吐了一口刺說道：“你不吃還不許我吃了？擱桌上都不動筷子祭竈神吶？真是的！”

“我說的話你還不聽了？瞧你那樣兒，像八輩子沒吃過肉似的，丟不丟人？趕緊把筷子放下！”

“我哪兒丟人了？”黃鶯火氣猛地竄上來了，衝樑柏嚷道，“吃口魚還丟人了？那要不要讓那兩口子先吃光了，把魚骨頭留著我們再吃？”

“你還敢跟我頂嘴了？”樑柏的臉唰地一下就紅透了，沒想到黃鶯居然當著這麼多人的面朝他嚷嚷，叫他顏面何存呢？他噌地一下起了身，走到黃鶯身邊，一把奪了筷子丟在了地上喝道：“叫你別吃你沒聽見吶？把你慣出小姐脾氣了？敢吼自家男人了？”