我雖然還沒被完全放下來，但是腦子卻是清醒的，我能看到那老頭兒的眼睛好像充血一樣閃過一片微微的紅光，頓時，一片我形容不上來的強壓就好像滾滾而來的霧，讓我壓力倍增。

“你沒事吧？”亦甜微微皺著眉頭，看見我的臉都已經憋紅了，脖子上套著的繩子勒的很緊，亦甜抬手就幫我解，但是手觸到繩子的一瞬間，她突然像是被針扎了一樣，猛然退后了一步。

與此同時，我感覺脖子上的繩子突然滑膩膩的，好像在脖子上來回慢慢的蠕動，膈應的要死。那老頭兒一直在跟老太婆對峙，聽到身后的響動，回頭看了看，接著一步就跨過來，手腕微微一動，不知道從什么地方抽出一把刀子。

那刀子猛然看上去像是一把殺豬刀，但是刀身上的血槽很深，有幾個我認不出的古篆字，刀子鋒利的好像吹毛斷發，身上的汗毛都被激的根根直立。老頭兒握著刀子隨手一揮，我脖子上的繩子立即就斷掉了，感覺一陣說不出的輕松，猛的吸了兩口氣。繩子斷掉的一刻，我突然發現，那不是繩子，是幾條正在地上來回扭動的鱔魚。

“沒事了。”亦甜把我扶到后面，關切的看著我的脖子，那個自傲的年輕人終于掙脫出來，也跑到我們身邊，大口喘著氣。

拿著刀子的老頭兒慢慢回過頭，舉起手里的刀，對著老太婆道：“你該認得這把刀，走不走！”

老太婆佝僂的身軀哆嗦了一下，被眼皮子遮擋住的眼睛突然就翻了上來，我看得出老太婆的眼神里有一絲畏懼，她死死盯著老頭兒看了幾眼，二話不說，轉身就走，一眨眼的功夫，已經消失在大風呼嘯的夜色里。

“那邊......”我抱起七七，立即又想起仍然被裹在黑布下面的宋家人，那些人我說不上有多牽掛，卻也不想眼睜睜看著他們出事。我不知道那老頭兒叫什么名字，只覺得他拿的那柄刀子特別鋒利。

我帶著他們朝后走了一段，老刀子可能真的把那鬼里鬼氣的老太婆給嚇住了，走的無影無蹤。我們看到了那塊黑布，宋家人完全像是一群無頭蒼蠅，在黑布下面團團亂轉。老刀子看了看，伸手把黑布一點點的掀掉。

“他們沒事了。”老刀子道：“過一會兒就會好。”

老刀子可能不想跟陌生人多打交道，趁著宋家人還沒有蘇醒的時候立刻就走，我想著，宋百義他們醒過來會收拾爛攤子，所以抱著七七就跟上老刀子的腳步。這個老頭兒很神秘，尤其是當時給我看的爺爺的照片，我覺得他知道一些事情，而那些事情恰好也是我想知道的。

“你們怎么招惹到那個老太婆的？”老刀子一邊走，一邊問，他完全恢復了正常，語氣雖然有點冷，但我聽得出來，他已經盡力在溫和的跟我講話了。

“我不知道。”我搖搖頭：“半夜正睡著，就發現這些事了，那老太婆是什么人？”

“我沒見過，很難說。”老刀子琢磨了一下，道：“你知道紙人章嗎？”

“知道。”

老刀子說的紙人章，是黃河灘三十六旁門里的一家。這一家在很早之前是專門制作壽衣棺材的手藝人，他們家扎出來的紙人紙馬特別精致。當時的大戶人家要辦白事，寧可多花錢，也要請章家做全套的白事物事。傳到第七代的時候，章家的八爺手藝愈發出神入化，據說，他扎出來的紙人能在地上跑，甚至能從河里撈魚。這些都是傳聞，我估計著，章家的八爺肯定是學了什么旁門左道的秘術，把秘術跟扎紙人手藝混雜在一起，神神鬼鬼的。從章八爺開始，紙人章的名頭傳的更遠，家里已經不再僅僅靠制作壽衣棺材之類的營生，背地里會做些私活，漸漸的融入到了三十六旁門里面。

“那老太婆很像紙人章家的人，但又不完全像，看著有些奇怪。”老刀子念叨了兩句，道：“她很不好惹，得罪這個人，以后還會有麻煩。”

“她有什么不好惹的！”那個自傲的年輕人額頭上青筋亂蹦，估計是肚子里憋的全是火氣：“我就不信，這些亂七八糟的臟東西有那么厲害，搞急了，給她一槍......”

我看著他的樣子就想笑，剛才被老太婆折騰的連叫帶跳，現在弄的很激昂慷慨。老刀子一皺眉頭，看了他一眼，道：“大偉，已經多長時間了？你難道不知道沿河兩岸有多少古怪？”

“我們接受的是唯物主義教育，我是堅定的無神論者，那些舊社會的封建迷信糟粕，經不住科學的考驗。”叫大偉的年輕人轉頭看看亦甜，道：“亦甜，你說是吧？”

亦甜笑了笑，沒有答話。我有點心慌，她笑起來的樣子很好看，讓人心跳加快。

老刀子嘆了口氣，沒再多說什么，一個人的思想和信仰是很難改變的東西。

我們沿著漲水的河灘走了很久，我很想趁機問老刀子一些事情，不過沒有機會開口，走了大概七八里地，天還是黑漆漆的。老刀子找了個背風的地方，讓大偉燒了堆火，大偉雖然性子比較傲，但還是非常負責的，我們圍著火堆喝水吃東西時，他就在附近巡邏。

“孩子，多吃點。”老刀子不怎么會說話，但是一直非常的和善，遞給我一些在黃河灘很少見的餅干。這時候，七七終于悠悠的醒轉了，她看到眼前的陌生人，怯生生的不敢說話。

“大伯。”我沒心吃東西，把食物都塞給七七，想了想，道：“大伯，你們是什么人？”

那個時候歲數小，跟人套詞也沒有經驗，就這么直愣愣的問出來了。

“我們？”老刀子喝了口水，道：“河務局，你知道嗎？我們是河務局的人。”

當時黃河灘還很閉塞，一些新生事物對黃河人來說比較陌生。我努力回憶，隱約記得從前聽誰提到過河務局。黃河是中原的母親河，但同時也是一條多災多難的河，在中國上下五千年的歷史中，從來沒有消停過，每年清淤修堤，打撈河里的雜物，在上游保持水土植被，亂七八糟的事情非常多，河務局管理的就是這些事。我還不明白河務局具體是個概念，不過一聽老刀子的話，就意識到，他們是公家的人。

我在想著，該怎么套老刀子的話，我很想知道那張照片是怎么回事，但想來想去卻找不出一個好的借口，我總不可能直接說那是我爺爺。跟老刀子閑聊的期間，我就來回考慮，等到老刀子把自己的來歷說完后，我試探著道：“大伯，你上次給我看見的那張照片里的人，我后來見過他。”

“恩？”老刀子的眼睛頓時亮了一下：“在哪兒？”

“離這兒很遠，望山崖。”我道：“約莫有半個來月了吧，望山崖那邊有金絲鯉子，我在岸邊撈魚，那個人駕船過去，中間還找我討過火。”

“駕船？什么樣的船？”

“就是尋常的小舢板。”我說的全都是瞎話，感覺臉皮微微的發紅，咳嗽一聲掩飾過去，接著問道：“大伯，那人是做什么的？我瞧著就像是走船的人。”

“他？”老刀子笑了笑，好像并不打算隱瞞我，道：“是個很厲害的人。”

老刀子說起了一段往事，沒說具體年代，但是我一想，大概就是二十多年前，那時候爺爺四十多歲，身體還很結實。

老刀子幾十年都在河務局里頭，他是登封人。每年汛期，還有旱季河水干涸的時候，都是他們最忙的時候，要來回奔波。那一年，老刀子跟一些人處理一段可能會出現問題的河堤，意外發現那段河堤的水里頭，有個很大的東西。他們畢竟是公家人，比我們土生土長的走船人帶的東西多，派了兩個人下水，下水的人應該有老舊的潛水服一類的裝備，所以把情況勘察的比較清楚。

據說，那段河堤的河底，橫放著一根很長的大木頭，就像南方水道里偶爾會發現的超大的陰沉木。但是負責勘察的人經過幾次觀察之后，又說，那應該不是單純的木頭，而是一尊很大的木像，木像外面包裹著一層鏤花的金屬皮，長度在十米以上，被河底的泥沙埋了一半。

銅皮木像？

聽到這兒的時候，我心里就犯嘀咕，覺得黃河里不可能有那么多銅皮木像，那尊銅皮木像不是已經在河鳧子七門老祖爺的時代就被撈上來了？然后變成一個長胡子老頭兒？怎么到了二十多年前，還在河底埋著？

我心里清楚銅皮木像的事，卻一個字都不敢說，連訝異的表情也不敢流露，忍住疑問，繼續聽老刀子講。

黃河河底一旦被發現有什么東西，三十六旁門的走船人先考慮的，是這水貨能值多少錢，值得不值得費力打撈，而老刀子那樣的公家人，考慮的是這東西有沒有研究的價值。經過商議，他們決定把銅皮木像打撈上來。黃河里稀奇古怪的東西非常多，但是十米以上的木像，非常罕見，過去有人說從河里撈上來過十幾二十米高的大銅像，那是胡扯，絕對不可能。這尊木像已經是極限了。

當時，老刀子的歲數也不算大，他是很有經驗的人，為了徹底把事情搞清楚，親自下水了一趟，這一下去，他就發現，那層金屬外皮包裹的木像的原料，也就是木像的木頭，很不尋常，甚至不尋常到了幾乎接近傳說的地步。