夜深了。

陳老豺讓客人睡炕，自己則去廚房睡稻草。

六月的龐縣氣候炎熱。

洪范照舊以打坐取代睡眠。

黎明時分，萬靜之中。

他聽到隔壁響起輕微的動靜。

狗叫聲傳染，沿巷子傳出去一路。

農(nóng)家人總是早起。

天蒙蒙亮，陳老豺就起來干活。

劈柴、挑水，而后折騰出一頓豐盛早飯。

見洪范吃得安穩(wěn)，老頭才滿意，出門溜達(dá)往不知何處。

小半刻鐘后，陳老豺奔回院子，上氣不接下氣地掩門上閂。

“那幫丘八進(jìn)巷子來征人了，已經(jīng)搜了三戶！”

他按住左胸口，輕聲急道。

然而洪范只是放下筷子，用沉靜的目光回看。

“你打算逃還是戰(zhàn)？”

陳老豺聽到這句問話，恍然間覺得自己正站在人生的岔路口。

但時間緊張，他沒辦法多想，只能循舊例說話。

“巷子兩頭都有人，逃不了的！”

“更不能反抗，送到王城說不得還有活路，和他們動手當(dāng)下就沒命了！”

外面的鐵甲摩擦聲近了。

洪范看著一臉驚惶背靠土墻的陳老豺，突然發(fā)笑。

“我若不反抗，你是不是能多領(lǐng)點賞錢？”

老頭愣住了。

“你說啥？”

他咽了口唾沫。

“住隔壁屋子的是伱大兒子一家，叫陳華貴，對吧？”

洪范用陳述的口吻問道。

外頭有人開始拍門。

土墻簌簌的落灰。

“你昨晚拿雞蛋時告訴他我的事。”

洪范繼續(xù)道。

“黎明時他去報的信。”

“你怎么知道的？”

陳老豺渾身一緊。

“我的武道比你想的還要高些。”

洪范只笑看他，似有無奈。

老頭瞅著他的笑容，剎那間心里不知轉(zhuǎn)過怎樣的念頭。

“讓你不反抗，我能多得一兩銀子。”

陳老豺鬼使神差地說道。

“好，那就讓你掙這一兩銀。”

洪范點頭，坐視手持勁弩的士兵攀上院墻，三面圍困。

陳老豺著急慌忙地開了門。

七八位健卒進(jìn)來，以粗麻繩捆住了院里的外鄉(xiāng)人。

洪范看得出來這一隊人裝備嚴(yán)整，有好幾位貫通境，絕不是征發(fā)平民的配置。

洪范在利刃的簇?fù)硐卤煌瞥鲩T。

孤兒巷口，陳老豺千恩萬謝地從領(lǐng)頭武官手里領(lǐng)過賞銀，還未捂熱，就被兒子一把奪過。

陳華貴笑得歡騰，對送上門來的外地傻子指指點點。

邊上鄰里的神情雖不如他熱烈，卻無一不松了口氣。

唯有陳老豺看著洪范背影，不知為何心里發(fā)冷，一點也笑不出來。

午時。

陽光明媚。

龐縣城下，洪范大馬金刀坐在個石頭馬槽上，上半身被小孩手腕粗的繩索綁死，看著天上的行云出神。

離開牛頭山前，甘德壽的那句“人心敗壞”，他現(xiàn)在才琢磨出味來。

從涼州出發(fā)前，掌武院那頭有提過千面風(fēng)的厲害——說是過來的人大約有三、四成連第一個消息都送不回。

原話是“淮陽國像個無底洞”。

一伙德壽軍，共八個當(dāng)家，有復(fù)數(shù)與淮陽王庭不清不楚，似乎互相間還并不知曉。

洪范想著，瞧見一朵蠢豬形狀的云，忍不住嘿嘿發(fā)笑。

木柵欄的嘎吱聲打斷了他的思緒。

又有八人被推搡進(jìn)來，有老有少，其中一戶昨日在街上擺攤時還曾見過。

兩個時辰后，羊圈逐漸擁擠。

四五丈長的地方關(guān)了百把人，洪范只能在馬槽上留半個屁股。

圈外，套了牲畜的木頭板車停了十幾輛，上頭堆滿了干糧。日頭偏西的時候，最后一批人送到了。

進(jìn)門時，一位梳著短髻的疤臉壯漢一邊與押送的士卒角力，嘴里不停。

“姓涂的，你這是公報私仇！”

“娘的，我做鬼……”

不待他喊出第三聲，就被士卒揮出的劍柄砸在額上。

疤臉無聲撲倒。

羊圈里的人像食草的獸群般往里一縮。

片刻死寂后，疤臉漢子才有了動靜。

他按住地面，轉(zhuǎn)過披滿血的臉，剮了持劍的士卒一眼。

咬住牙，這人掙扎著起身。

而后被大步趕來的武官賞了一鞭，被第二次撲倒。

武官呸了一口，又去呵斥手下。

“說了別沖要害打，王都那邊都要活的！”

“那傷的呢？”

一個聲音好奇問道。

“傷的沒事，但別打腿，影響趕路……”

武官回道，然后發(fā)現(xiàn)聲音是從木圈里來的。

“傷的為什么沒事，胳膊斷了還怎么服徭役？”

說話的是個被五花大綁的俊朗青年。

他端坐在石馬槽的角上，因人群擠成一團(tuán)，被露了出來。

“你個犯人問那么多作甚？”

武官面色沉下，捏緊了手里的鞭子。

“我不是犯人。”

青年理直氣壯回道。

“這里誰犯了罪？”

他回頭巡視眾人。

少部分人用極輕微的動作搖頭，大部分人如避邪般避開他的目光。

好似與他對視會帶來不幸。

武官見狀，一時也不知該怎么回話。

一位士卒過來與他耳語。

“原來是外頭進(jìn)來的奸細(xì)。”

武官點頭，咧嘴獰笑。

“既然有修為，應(yīng)當(dāng)能多吃幾鞭子。”

他跨過疤臉的身子，踢開木門大步進(jìn)來，在青年身前站定。

“倒是長的好顏色。”

“這樣好的一張臉，不知道能挨幾鞭？”

武官凌空一抽，讓鞭稍在馬槽邊炸響。

然后他理所當(dāng)然地等著看青年露出恐懼。

什么也沒有。

只有一句平淡的問詢。

“你會怕嗎？”

青年緩緩起身。

話音落下時，所有人都看見他身上的麻繩開始燃燒。

只一個呼吸的時間，繩索便化作飛灰。

但武官看得清楚，青年身上的衣服竟無一絲焦痕。

這不是貫通境能夠有的本事。

“你會逃嗎？”

武官聽到第二句問詢。

他退開半步，想要逃離木圈，便看到青年如鬼魅般靠近，一把攥住了自己的頭臉。

眾目睽睽下，武官被單臂舉起，掙扎不止。

牛皮鞭落在地上。

考慮到邊上有平民，洪范選擇了最體面的處決方式。

炎流勁發(fā)出，隔著皮肉顱骨煮沸了體液。

尸體頭臉向下?lián)涞乖诘厣稀?

“百戶……”

木圈外的士卒現(xiàn)在才反應(yīng)過來。

失去指揮的他們一時不知進(jìn)退。

但青年已奔襲過來。

簡簡單單兩拳，看起來毫無花俏，兩位僅有的貫通軍官就被震碎心脈而死。

剩下的二十幾人當(dāng)即散了，狼奔豕突潰逃。