“呵，世事不過成王敗寇。”

李鶴鳴低聲回道。

“此遭是我失算，你們自然說什么都是對的。”

他抬手抹去臉上殘存的茶水，下巴再次揚起。

“到了這一步，你還不服嗎？”

洪范又譏諷道。

“既然你深信自己天資橫溢，為何不自行推演功法？”

“路都是人走出來的，伱剛剛說的《解牛典》也是由先賢所創。”

“李家沒有第二品武道，你就將《如意勁》推演到第二品，不就好了？”

“你以為我沒有做過嗎？”

李鶴鳴辯駁道，不屑嗤笑。

“黃口小兒，以為推演武道很容易？”

“先天六合，主練十二經別，要將陰陽正經成對合和。”

“這些離、入、出、合的別行部分乃是依附正經的根須般分支，你以為如正經和奇脈那般堅韌？”

他的音量又大了起來。

“不說不同功法六對正經的合和順序不同，需要試驗摸索。”

“每道別行支脈都極為脆弱，尤其是深入體腔、勾連臟腑的部分（入），需要無數次嘗試才能摸清合適的祭練手法……”

“而這些摸索過程就是在你自己身上開刀，每次失敗輕則受傷，重則送命！”

“這還只是先天！”

“元磁境界，武者要以先天靈氣淬煉五臟。”

“針對不同真元，淬煉的順序、路徑、方法，搭配什么藥物、觀想，幾乎有無窮可能。”

“一旦走錯一步，臟器必然自損，傷害甚至超過持刀自戮，人何以堪？”

說到這里，李鶴鳴的臉上漸漸又有了紅光。

“縱然是每代大華天驕，能自行推演武道的也只是鳳毛麟角。”

“洪范，你不過是在金海城里揚名，還未上過三榜，曉得些什么？！”

李鶴鳴一番發泄般的嘲諷后，洪范正欲反唇相譏，洪堅卻先開口。

“李世兄，天下難事，固在人為。”

話音誠懇，卻聽得李鶴鳴長聲大笑。

“固在人為？”

“洪堅，你總是喜歡說這種漂亮而愚蠢的話。”

他搖頭嘆道，看向洪堅，如同在看一塊頑石。

“除去死在大沼的那兩位，洪家在你這一代，就沒出過什么值得稱道的人物。”

“你洪堅二十歲才入貫通，三十歲到渾然，又五年突破到先天，方才追上二十四歲時的我。”

李鶴鳴說起過去，臉上光彩充盈，好似抹了脂粉。

“是，憑借一股子愣勁，在我窮盡如意勁十七年后，你在修為上到底是反超我了。”

“這或許給了你一些錯覺。”

“但我要告訴你，你從來都不能與我相提并論！”

李鶴鳴挺拔著脊背，目光抬過圍墻，望向遙遠的虛無。

“我曾列位天驕榜，我曾名動西京城；”

“我滿身章華，我天資橫溢；”

“所以我比你更明白一個道理……”

“那就是人力有時窮盡！”

話語走到最后，他聲音大得如同吼叫，將指節捏得青白。

“你這些年做的事情，以為我不知道嗎？”

李鶴鳴盯著洪堅，嘲弄道。

“洪堅，你花了多少銀兩？買了多少藥材？”

“你在紅垛山的時候，又掩飾著多重的傷勢？”

“你以為世間事只靠堅持就能成嗎？”

“從第三品武道到第二品，中間差了多少分量，你厘得清嗎？”

李鶴鳴說到這兒，松開五指，突然間意興闌珊。

“固在人為，呵……”

“你突破到先天四合也有五年了。”

“自蛇人偃旗息鼓后，你便深居簡出，想來是自傷自愈不斷……”

李鶴鳴哂笑著，挑眼發問。

“我只問你，可有寸進？”

話音昂然，彌散于校場。

天地寂靜。

此時，洪堅回以單字。

“有。”

他褪下右手拇指上的精鋼扳指，筆直彈入空中。

錚鳴聲清越。

先天火靈之氣，因個人意志而匯聚。

在場所有武者的感知中，漆黑的夜空開始燃燒。

扳指落下，墜入洪堅掌心。

然后，在彈指間，精鋼紅熱、軟化、攤開成一掌的汁液。

這一幕看得公孫實瞳孔微縮。

作為本地武監，他對炎流功的了解極深，甚至超過許多洪氏族人。

這門功法上限在先天四合，巔峰溫度能軟化鋼鐵——只是軟化，而非液化。

但洪堅的表現顯然遠遠超出了這一極限。

另一邊，洪范也在默默評估。

【鐵的熔點是一千五百三十五攝氏度。】

【原本炎流功的上限溫度不到一千五百度。】

【洪堅剛剛展示的至少有一千八百度。】

【已經達到前世頂級航空發動機渦扇葉片的工作溫度了……】

眾人驚則驚矣，唯有一人最難以接受。

“那扳指是鐵的？”

李鶴鳴猛然一怔，急聲問道。

洪堅散去火勁，將鐵水倒在左手。

五指揉搓，鐵水不一會兒就冷卻固化，被揉捏成一顆鋼珠。

彈指聲再響，李鶴鳴將鋼珠接在手心。

這是洪范第一次在他臉上見到慌亂。

“你轉修了別的功法？”

李鶴鳴仔細檢查后，將鋼珠捏在手心，問道。

洪堅搖頭。

“洪李兩家世交，你我亦多次并肩作戰。”

“先天炎流勁你還能不認得？”

他反問道。

“不，炎流功只到先天四合！”

李鶴鳴搶白道，聲音發尖，舌根發顫。

“過去確實只到四合。”

洪堅淡淡回道。

“大前年年底，我將手少陽與手厥陰兩道正經經別合和于胸中三焦，此為第五合。”

“今年年后，我打通了手太陰經別全線，與手陽明經合和于肺腸，此為第六合。”

“五年來，共推演一百七十二次，受小傷一百三十三次，大傷十九次。”

“最嚴重的一次，火勁沿耳后經別燒入天靈，使我眉心劇痛、眼前漆黑，持續一十三日。”

他平直說著，仿佛在講述很久很久以前，發生在別人身上的事情。

“李世兄，如今我六合圓滿，修為已臻至先天巔峰。”

演武場陡然一靜。

這是所有人都沒預料到的消息。

哪怕洪范上回在馬車中已收到了洪堅的暗示，此時依然驚訝難言。

他本以為洪家族長身有隱疾，所以被迫神隱。

卻沒想到，常有藥香的雄光院內，洪堅不僅從未賦閑，反而是在幾年如一日地自我折磨。