正和二十九年，九月初三。

流云天上走。

云下是關城。

兩山如掌，歸攏北風。

洪范手扶女墻，頂風立于城上。

秋收在半個多月前徹底結束。

整個淮陽國中部的和緩局勢也因此改變。

南邊，三面大纛領在最前，先鋒軍人隨旗走，穿越關城。

再回頭，長放眼量。

隊伍蛇行蜿蜒，間或中斷，一路連往龍湫鎮后的軍營。

相較之下，與天相照的伊山湖，仿佛也只水坑般大小。

此次百勝軍發動了三萬戰兵，以及數目更多的輔兵與民夫。

幾乎能算是傾巢而出。

洪范收回目光，看向下方正步向城關的士卒。

打著麻布綁腿，拄著木棍。

隊伍之后跟著以牛馬牽拉的板車。

車上整齊扎著長槍、橫刀等兵器、成套的甲胄，此外還有弓、矢、藥箱、帳篷，以及相應的桿、梁、木樁、錘釘。

以洪范的眼力甚至還能看到鎧甲前胸處抄記的甲葉行數。

關后兩側、挨著山麓，不少更大的車輛正在裝載，貨物是經過初步處理的大根木材。

這是用于構建攻城器械的。

端麗以北的狀況洪范見過，所有可用喬木早就被城內守軍肅清。

整整兩刻鐘，關下才過了將將兩個千人隊。

大軍開拔之繁瑣，遠超過常人想象。

這讓洪范想到唐星晴的事情。

哪怕一直被困在映山院里，她依然通過路人的只言片語、街上陡然增多的車輪聲，察覺到百勝軍將有行動。

連著兩日，唐星晴主動打掃衛生，還刻意自伙食里省出幾個柿子，夾著嗓子裝起乖巧，以討好洪范。

后者自然什么都不會說。

但越是這樣，她心頭越是篤定大戰將起，以至于幾次嘗試翻墻闖門禁、鬧出事端。

當然最后還是沒有結果。

其實據洪范所知，唐家一直有派人來談贖人的事情，條件也開得很高。

但放人只能在端麗城一戰后。

讓千點星站上城墻，百勝軍是自討苦吃。

“洪少俠?！?

側面一聲呼喚。

洪范的思緒被打斷。

說話的是一位傳令兵。

“白虎堂里人到齊了，徐帥請您過去。”

他恭聲說道。

徐帥指的是徐運濤。

洪范點頭道謝，回往城樓。

此時是晌午，日光明媚，白虎堂里卻不開窗，左右以火盆照明。

十余人作兩列。

段天南負手站在最里側，盯著一個極其精致的巨大沙盤——正是洪范的造物。

沙盤上最主要的地形是兩山一湖一關，以及關外的丘陵。

三面小旗標注了龍湫鎮、汀山關、端麗城三個核心地點。

洪范跨過門檻，聽到裘元魁在訓話。

“我一再說了，端麗城是非拿下不可的?！?

“首先，此城與汀山關隔空對峙，是淮陽國交通樞紐，進取云嵐城的必經之路?！?

“其次，瑤河正在端麗城以東，占此城者天然輻射水路；今后往東南進取，便能依托瑤河維持補給線，節省大量后勤?！?

“再次，端麗城乃膏腴之地，唐家世代經營，糧倉眾多，城南更有鐵礦。一旦拿下此城，軍糧、金銀、物資等等短缺自解……”

裘元魁的話語氣很堅決。

但在洪范聽來，未免有些無奈。

畢竟都是說過幾次的老話?，F在大軍如龍而動，裘元魁卻還要說。

他自然有重復的理由。

話音方停不久，便有位坐在左側、留著八字胡的男子接口。

“師尊，端麗城之重，我等都是明白的?！?

這人洪范認得，名潘銳，是裘元魁的親傳弟子、永年城一地的豪強。

“但是我幾次協調，下面的弟兄心思還是不齊?！?

他面有苦色。

“現在是敵我各有所恃，我們捏著汀山險關，王庭占著端麗高城。”

“誰先動，誰吃虧?。　?

裘元魁的臉色微沉。

潘銳當即收聲。

然而右側又有聲音。

“百勝公、徐帥，或者，是不是能再等等？”

一位甲胄在身的方臉漢子試探出言。

洪范見過他兩次，其名羿鴻，亦是軍中方面大將。

“我們局面不錯，能不能先休養生息，待到明年……”

兩人的語氣都很謙恭。

但洪范知道裘元魁的話相當于白說了。

作為一定程度上的局外人，他對問題的本質看得很清楚。

攻打端麗城的道理是淺白的。

現在爭執不下，只是因為這個問題的重點已然從軍事轉到了政治。

在龍湫鎮的兩個月，洪范了解了很多本地人的想法。

為糧也好，為武道也好，百勝軍中大部分人的加入動機只是為了活命。

此前向外擴張勢如破竹時還好。

一旦受阻，很多想法就難以抑制地冒了出來。

今年收成好，王庭又已經管不到自己的地頭，為什么不能卡住兩山，先過些安穩日子呢？

至于再出汀山關……

其他地方的人或死或活，橫豎不再眼前，又關他們什么事？

羿鴻還在兜圈子。

洪范無聲嘆氣。

段天南已然聽不下去。

“現在是九月初，待到明年開春，風云頂上至少又是兩三萬條人命——這還沒算風災！”

他猛然回頭，一口打斷。

“你們要說近的，打下端麗城便截斷了安民郡左右，相當于解下西面好幾支義軍頭上的懸劍?！?

“你們要說遠的，想結束淮陽國的亂局，風間客非死不可?！?

“一年半前，云嵐城里曾有半個月滿風惡臭，這是我親自確定過的事情。

彼時城內皆道風間客天人五衰到了，地榜第一要換人了?！?

“最后他是沒有死?！?

“但也毫無疑問未破開天門。”

“現在除非他自己破關，我們要殺他只有一個辦法——圍困乃至攻破云嵐城?！?

“風云頂上的無常境吃人越多，越意味著難以為繼?！?

“只要血祭一斷，便是風間客的末日！”

段天南字句說道，目光一個個掃過堂下軍將。

“只要百勝軍還是義軍，端麗城就必須要打。”

他撂下話。

堂下再沒人敢說話了。

段天南不是百勝軍的創建者，也不介入任何常務。

基于一種后來者的自覺，他雖然常常列席高層會議，但一般只附和或建議，不作決定。

這是他第一次作如此決絕的表達。