隨著管、陳二人的到來，場面有些尷尬，雖然有丁晉熱情的招呼，裴胖子寬厚的微笑，氣氛還是顯得冷淡。

丁晉見狀笑道：“都愣著作甚？來來來，大家都坐下烤火。凳子不夠，我去拿來。”

管、陳二人坐了下來，陳亮略顯尷尬，管同卻是臉帶不屑，以他的心性，原本不想趟這渾水，但既然對方似乎看不起自己，他便更要裝作驕傲，氣勢上絕不輸於別人。

許晝嘴角挑起，帶著放縱不羈的冷笑，拍開酒罈泥封，將清綠沉香的液體，緩緩倒入矮幾上精緻的酒壺中，自斟自飲起來。

元秀殷勤地爲韓泰、裴居道等人倒滿酒樽，臨到管同、陳自明處卻是不理不睬，徑直給自己倒了，美美喝上一口，吱吱出聲。

裴居道苦笑搖頭，拿過酒壺親自爲管、陳二人倒上，笑道：“管兄，陳兄，咱們同住一處即是緣分，來，乾了這杯，請隨意。”

伸手不打笑臉人，裴居道話語真誠、禮數周到，管陳二人臉色好了很多，也便舉杯和他碰了，一口飲盡。

美酒入肚，絲絲暖氣上涌，激憤的怒氣也便消解許多。

清純的酒香中夾著濃郁的肉香，香飄數裡，惹得人不禁口舌大動，卻是那炭火上的肉片快要熟了。

注意到陳自明眼睛亮亮地向這邊偷瞅，顏射一邊把鮮嫩的肉片攤在火炭上方架著的鐵板上，一片故作驚訝道：“哎呀，韓兄疏忽，卻是忘記帶來筷子。自明兄，可否請去幫忙拿數雙便筷？”

陳亮這次倒沒推脫，很乾脆地答應一聲，便待回屋拿去。

旁邊正和許晝低聲笑談的韓泰聞言，溫聲道：“陳兄且慢，請拿兩雙乾淨些的筷子，最好是沒用過的，多謝。”

他是個潔淨性子，平日講究慣了，容不得半點髒污。

陳亮爲難道：“這驛舍之內，哪裡會有多餘的潔筷？”

顏射故意調笑他道：“陳生怎地如此拘泥不化？這院中沒有，可以去前街店子購得數雙嘛。”

聽得花錢，陳自明遲疑起來，長安城什麼都好，就是物價太貴，一般粗筷那嬌貴子韓泰未必肯要，店鋪碗筷偏又十雙起賣，若要購得幾副精筷，起碼要花10文大錢以上，想到這裡，他立即心疼不已。

韓泰看他尷尬，溫聲道：“沒有就罷了，只消拿來幾雙舊筷湊合用吧。”

此時，丁晉搬凳出來，聞言道：“自明兄，請去屋子把我那盒筷子拿來用吧。”

陳亮聞言更加心疼，急道：“使不得，使不得，那可是三郎你花費700文購的暖木彈筷，豈不糟蹋了。”

丁晉笑道：“無妨，無妨，買來目的就是拿來使用，須不得那麼多講究，晉還須搬兩張凳子，就勞煩陳兄去拿了。”

那奢貴的筷子，原本是丁晉高價購來，準備回去孝敬岳丈大人的。鄭老旦附庸風雅，最愛收藏這些稀罕物事，丁晉投其所好，在長安的一處珍玩店子見了便覺得甚好，於是咬牙買了，卻沒想今日報廢在此。

陳自明心疼得很，猶豫衡量了一番，還是覺得用掉別人幾百文購買的東西，遠遠比自己花費十文錢要劃算得多，於是轉身回屋拿筷。

顏射鄙視道：“丁三郎那等氣度開闊之人，卻有這樣貪錢計較的同窗，可笑可嘆。”

管同恥笑，悠悠道：“背後傷人，閣下卻也不是甚氣度開朗之人。”

如要鬥嘴，顏射又怕得誰來，其臉皮之厚，也不是管同所能想像，聽得侮辱，根本不惱，嘻嘻笑道：“怪俺嘴快，卻是忘了此處還有一隻斤斤計較之徒。聖人云：寧得罪君子，不得罪小人也，恕某家剛纔失禮，請原諒則個。”

“甚麼得罪？是不是該罰一大杯了？”丁晉搬了凳子回來，只聽到半截話。

管同面色鐵青，氣得握著酒杯的手都在顫抖，深吸兩口氣，硬生生把憤怒壓在心中，不再言語。

那邊，陳亮也自從屋中拿筷出來，把精緻的暖筷分給衆人，丁晉、裴居道熱情帶頭敬酒，表面氣氛還算過得去。

“咦，此木炭是什麼木材燒製，竟然絲毫沒有煙火之氣？”喝到半響，裴居道指著炭火奇道。

韓泰笑道：“此乃終南山之普通山木，究其無煙無味，不過是煉製方法精細講究罷了。”

衆人聞言，不禁被勾起了興趣，丁晉忙按住韓仲宣欲倒酒的手掌，笑道：“話說一半故意賣弄，恁地無賴到底。快快從實招來，以滿足大爺們的好奇之心。”

韓泰笑著接道：“這乃我韓家不傳之秘，今日卻要敗壞在你們手中，也罷，便說與你們聽。”

“此燒炭之法，講究得是‘選材，火候’四字：木料雖是普通山木，但必須選取紋路細密，結實沉重的五年之木，新伐後不超過一個月，再須選取其中水分充足者，此爲選材；

選材後，把其木料切割成塊，堆放在隔絕外界的地窖中，以周圍牆壁中溫火加以緩緩烘乾，此爲粗燒；待其乾燥炭化後，再以超高烈火猛力灼燒，以精煉其炭魂，如此，反覆數日後，便能得其無煙之炭。不過此種煉法，百不存一，計算花費，卻也不在那些精料貴木之下，，勞力傷財，我一向是不贊同的。”

衆人聽得如癡如醉，想不到一小小煉烤木炭之法，其中也有這多講究道理，無怪乎先賢稱之‘術業有專攻’，如是外行，只怕想破腦袋，也是無法窺探到其中內在的。

元秀讚道：“韓兄府上不虧是京兆大族，炭火之法卻也這般講究。了不起，了不起。”

韓泰嘆口氣道：“區區小技，何足稱道。說來慚愧，我偶然之中曾見聞過府中那些辛勞的燒炭役僕，只爲主人半旬所用，他們便需在酷熱骯髒的地窖中辛苦數日。如不是今日佳朋相聚，把酒言歡間不免因煙火之氣掃了雅興，我也是羞於把此炭料拿出使用。”

見韓泰臉色羞慚，元秀馬屁不想拍在馬尾上，尷笑數聲收了言語。

管同冷然道：“韓兄府上的下僕儘管辛勞污垢，卻也總算能混個衣食無憂；你等又豈知那些獨獨依靠伐木燒炭爲生的人家，又是何樣度日艱難？哼哼，諸位怕是想不到吧？”

聽得韓仲宣、管同語中對炭僕的同情，丁晉心中若有所悟，懵然間緩緩吟道：“

賣炭翁，賣炭翁，伐薪燒炭南山中。

滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。

賣炭得錢何所營？身上衣裳口中食。

可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。

夜來城外一尺雪，曉駕炭車輾冰轍。

牛困人飢日已高，市南門外泥中歇。

翩翩兩騎來是誰？黃衣使者白衫兒。

手把文書口稱敕，回車叱牛牽向北。

一車炭，千餘斤，宮使驅將惜不得。

半匹紅綃一丈綾，系向牛頭充炭直。”

隨著他的長吟，衆人眼前似乎出現了一副淒涼的景象：一個賣炭的老翁，在終南山裡一年到頭地砍柴，燒炭。

他滿臉灰塵，完全是煙熏火燎的顏色；兩鬢花白，十個指頭就如烏炭一樣黑。

賣了些許炭，得到一點錢，拿來做什麼用呢？也只不過是爲了身上的衣裳和家人口中的飯食。可憐他身上的衣服破舊又單薄，但擔心炭價太低，卻只盼望天氣更加寒冷。