親身接觸過這些豪門巨室，丁晉才真正認識到什麼叫驕奢荒唐的生活。

唐家三伏天宴請貴客如丁晉等人時，會在大廳中央放座“冰山”，沒錯，就是一座小山樣的大冰砣。置身其中，沁涼透心，酷熱煩躁的情緒，一掃而空。

古代沒有冰箱、冰櫃，更無製冰機，這些冰馱全是天然冰，在嚴冬的時候，從遙遠的“白鵝湖”整塊挖得，然後放入自家冰窖中收藏，待得炎夏季節便能用這些冰來降溫避暑。

對於這等富人來說，朋友間平常吃飯喝酒、花天酒地根本算不得親密，要請就請泡“湯”，就是用各種名貴中藥材和香料藥物加入熱水中沐浴，動輒花費鉅萬。至於旁邊服侍的俏麗小婢，衣衫半裸，風情萬種，不過是小流而已。

這一日，丁晉來到唐家避暑山莊，爲唐放殷殷邀請，沐浴一種加入“飛雪散”的神湯。“飛雪散”據聞乃是當世“術士名家”李弘泰花費三十年苦功研製出來的奇藥，服後不僅能使人渾身沁涼、耳聰目明，聽說如果持續用得十三年，至福之人還能脫胎換骨白日飛昇。

“呵呵，丁大人，你信嗎？”

談起飛雪散的奇妙，唐放坐在木製浴桶中笑瞇瞇地問道。這位唐氏家主，平日風神俊朗，氣度不凡，可惜現在光溜溜、赤條條地坐在顏色碧綠地神湯中。瀟灑的風采總不免打了幾分折扣。

丁晉同樣赤身裸體地坐在另一隻木桶中，兩隻木桶隔了大概有兩尺遠，既不遠也不近。周圍七八名豔麗的婢女，穿著幾乎透明的絲衣，半袒嬌嫩的胸懷。像一羣忙碌地小蜜蜂。服伺著兩位大官人。

丁晉笑了笑，道：“信則有，不信則無，至於本官嘛，是不信地。”

唐放似有感觸。悠悠道：“大人此言說盡其中精髓啊！李先生的神藥是否有用且不管。想那些修行的術者們。畢生追求長生不老，最懼怕的便是心願如鏡花水月成空，飛雪散便算是給了他們一份心靈的安慰啊。”

“且不去管它有用無用。現在名柳兄竟然想出拿長生藥沐浴地法子，丁某實在佩服佩服。”

“丁大人覺得可好？”

丁晉舒服地伸下懶腰。微笑道：“確實不錯，不僅酷熱全消，疲乏地身體似乎也好了些。只是花費太過，本官心中忐忑啊。”

唐放笑道：“丁大人是一心爲民地好官，自然無法容納這等奢侈。呵呵，想我等庸碌食錢之徒，平生向無大志向，賺些錢財，也只不過圖個一時享受，錢物散盡後，卻也留不下可堪回憶之事，實是可悲可嘆。丁晉大笑，指著滿臉“哀傷”的唐放道：“好你個唐名柳，賺下了諾大家業，別人羨慕眼紅都不得來，你卻還自悲自憐，如讓外間聽得，看不讓人嘲笑於你。怎麼，本官之言難道不對？那好，將你這恁大家業送與我，本官將這官帽轉於你，咱倆調一個身份可好？”

“大人當唐某不想也？”唐放苦笑道：“如不是祖業累身，在下當年本想考取半許功名，也不枉讀了十年聖賢之書。再者，在下的性格其實也與這爾虞我詐地生意之道格格不入，唉，這家業雖大，對我，卻是一樁糾纏不清的麻煩啊。”

唐放說完，看丁晉只是微笑不言，知他不信，也不知怎麼，今日情緒煩亂，忽然想在這位“摯友”面前坦陳心事，於是將唐氏一門百年興盛衰亡地故事一一講給丁晉聽。

按照唐放的說法，唐氏其實並不是祖籍當地，在百年前，唐家的祖先不過是山東清河縣的一名小貨郎，後來依著勤儉節約的持家態度和精明幹練的經商手腕，他幾乎壟斷了清河縣全部的藥材零售與紡織品生意，這爲唐氏一門獲取了商業發展的關鍵資金。

後來，隨著唐亡周繼，國家的一些政策發生了改變，影響到了清河縣的藥材市場，祖先迫於無奈，全家才搬遷到了河東道的文裕縣。

在文裕縣，唐氏雖有投資資金，但一切都是從頭開始，頗經歷了一番磨難，甚至在創業的前十年，唐氏的生意一直出於虧損不利狀態。直至唐放的太爺爺執掌家主權利，開始經營糧食生意，唐氏的家業纔有了好轉，資金又迅速積累起來。

後來唐放的爺爺，緊密聯繫上了當時的文裕縣縣太爺，特許經營“典當行”，發放高利貸，唐氏的實力和聲望，逐漸在周邊數縣打響名號。

結果到了唐放的父親這一輩，唐父無意間得罪了當時的武陵縣令，縣太爺只是一個示意，附近幾縣的官場同僚，從此再不賣唐氏的面子，唐家生意一落千丈，實力又一次大損。

這種情況一直持續到十年前唐放接手家主位，他會做人、會行事，一次偶然的機會，認識了從京城回來省親的“大理寺卿”高大人。在高大人的提攜下，唐放結識了不少“官場人物”，並在他們的幫助下，擴大了唐家的生意，除了糧食外，還經營皮毛、綢緞、生藥等鋪，尤其是皮毛，爲唐氏賺取了巨大利潤，使唐家的生意死灰復燃，只糧食店，在短短的三年中便在附近幾個縣，連開了十幾家。

唐放說完唐家的創業故事，最後感嘆：作爲生意人，即便家業再大，也是提心吊膽、勞苦竭慮，唐氏商業的幾次衰落和興起，無不和官員有直接的關係。可能運氣不好，無意中得罪一名掌權者，對方瞬間便能讓你家破人亡。所以，他雖然身擁鉅萬資財，但卻更羨慕丁晉這樣的“官身”之人。

丁晉聽後沉默無言，從唐放的真情流露可看出，他所講應該沒有多少虛假。平日，丁晉也看得出來唐放確實對“官人”有一種異乎尋常的熱衷，他結交了許多官吏，這些人有手掌實權者，但也有空職虛銜者，未必個個都對他生意有幫助，但唐放依然對每個人熱情義氣，只要有困難者尋得他門上求助，唐放幾乎沒有推諉拒絕過。

這可以看成是唐放心願無法實現而迫於無奈的一種寄託，但更可以看成是唐放對“官威”本身的虔誠和敬畏，唐氏百年的興衰榮辱，父母長輩的教導訓誡，其實已經在他心中烙下一個無法磨滅的印記：“官”便是自家的主宰，“做官”便是世上最美的事業。

不過，丁晉很想對他說，官也並不是那麼好當的，起碼，不會比經商做生意容易。至於其中兇險，更甚十倍百倍。