走了一日，便到了啞口關，糧草大營化為平地，就連河邊房舍也都人去樓空。可是峽谷隘口，依舊飄著景天兵大旗。看來想從啞口通往，已經無望，只能往東走海路。

玉椿征求吉娃娃的意見。可她橫豎不吱聲，獨自去了酒樓，不知從何處拎出灰撲撲的一個包襖來，自個向東先行。

玉椿無奈搖頭，大呼女人心思難猜，跟著折向東去。向東只有一條官道，來回兩次，尚記得路。

不幾日，來到一個小鎮上，街邊店鋪林立，掛著漂亮衣衫。看到吉娃娃身穿單薄，玉椿暗自慚愧，想到天氣日漸轉涼，身無分文想為她舔件衣裳都難。

吉娃娃到了鎮上，左張四望，看到家當鋪直往里鉆。從包襖里摸出一對耳墜，當了二十兩銀子。兩人換了身裝束，還在挑貨朗那兒購置了便宜的姻脂水粉，稍稍打扮活脫脫一個富家小姐。然后到酒樓飽吃一頓，又雇了輛驢車使喚。

“有錢人出門就是不一樣。”玉椿鉆進車內，只見里面寬敞舒適，有吃有喝，還有軟被。剛調侃一句，便遭到吉娃娃鼓眼唾罵，“呸，呸，呸……有的福享，還敢貧嘴。”說著在玉椿臂上一掐，痛得他直叫喚，連往車里躲，“不敢了，不敢了。女俠饒命，女俠饒命！”

車夫頓時覺得車子晃悠起來，默默一笑，揮鞭凌空一記脆響，這便出發了。

界嶺之北，盛產寶石，卻不值一文。一卷絲一擔茶，便可換回一車。這些石頭只到運到景天，經過打磨加工，制成各類飾口器皿，頓時身價百倍，讓景天貴族為之癡迷追捧。

啞口封閉之后，各國結束貿易，至使這條黃金之路中斷。

稍有遠見的商人，在未開戰之前，早便開辟了海上線路。啞口關兩國士兵血戰，而在沿海走私的商人，依然稱兄道弟，和氣生財。而這些商人，都有背景的人。要么是官商勾結，要么東家便是朝中大員。

前方戰士拋頭灑血，這些商人唯利是圖，實在可恨。不乏有愛國義士，糾集一起占據山頭，專搶奸商，殺富濟貧。商人們不得不雇傭大量保鏢打手。這樣一來，原本寧靜的海濱小碼頭，一下變得熱鬧。眾商云集，客棧酒樓林立，滿眼盡是服飾各異的江湖豪客。魚龍混雜，說不定還有各國派出打聽消息的細作。

路邊有株楊柳，枝繁葉茂。樹上釘著一面木板，貼滿各樣告示。樹下或坐或立，聚集著懷著刀劍的武林人士。

“公子，您住店嗎？悅來客棧吧，又干凈又便宜，保證讓您滿意！”

“您幾位？一路奔波辛苦了，餓吧！上咱酒樓。京城請來的廚子，手藝好得很……”

玉椿剛跳下車便圍上一群人來，七嘴八舌，嚇得只顧搖頭。

“哎……這位小哥，要保鏢不？”

玉椿一笑，還是搖頭，轉身扶吉娃娃下車。

“我說，小哥，兵荒馬亂的，帶著漂亮小姐出門，你可要小心哦！這里到處是強盜土匪，不妨雇個保鏢吧！”那人一見吉娃娃，眼亮一亮，繼續叫著。

玉椿還沒開口，吉娃娃所嘴一笑，“土匪？青天白日哪來土匪，盡說瞎話。”

那人急了，一指樹下木板，“小姐，不信？咾……您不妨看看去，官府貼的榜文還在呢。”

吉娃娃看看玉椿，二人一齊到了樹下。樹底之人慢慢挪開步子，抬眼瞟著吉娃娃，眼里都生出勾子。

“哪有官府榜文。”吉娃娃一看，盡是貼著某某商行，何日起程，需雇水手保鏢幾人，籌銀幾何，有意者到某客棧幾樓幾號找某掌柜之類告示。

“怎會沒有？”那人上前，扯掉幾張過期的告示，便看到了官方的榜文。果然是說海盜土匪橫行，專劫財物，提醒過往商旅小心防備。

玉椿不敢大意，但他又身無分文，不好答應，只得試探一問，“雇一保鏢要多少銀子？”

“只雇一個那行？少說也得十人八人。”那人一笑，“價格有高有低，不等，要看身手本領。自然本事越高價格越高。五十，一百，兩百……真正的高手沒有一千兩不談。”

吉娃娃嚇得一跳，“一千兩，不如去搶，我看你就是那土匪。”

“哎，小姐，話可不能亂說。不請保鏢也可……”

這時，又有一輛馬車駛來。那人也覺得糾纏無望，轉身奔向那馬車。“要保鏢不？”

“走，別理他。“吉娃娃拉起玉椿躲開那人。

碼頭停靠著一艘大商船，成捆的貨物正忙著搬運上船。上船一打聽，商船不帶生客。吉娃娃軟磨硬泡，那人瞇著一對色眼，終于答應。兩百兩銀子一人，途中安全自負，而且還要等到三天之后。