數以萬計的毒蛇就在池底，它們圍在屍體周圍，仰著頭吐出長長的信子，卻沒有一條游過去。屍體周圍彷彿有一個無形的圍牆，將蛇都擋在牆外。

女人懷裡還有嬰孩。——嬰孩身體微微起伏，他竟然還在呼吸。老者強忍驚呼，心跳加速。

遠處，每個人都忙著自己的事情，憑這幾個人打掃整個祭壇，哪來空閒環顧其它。小車之上，放著幾根長長的竹桿，上面綁著月牙似的鐮刀，用來割掉樹上多餘的枝桿。

“將竹桿綁起來的話……”一念而生，老者額頭上滲出粒粒冷汗，又揮掌給了自己一耳光，不敢繼續往下想。

日頭漸漸高升，老者揮著掃帚打掃著每一寸土地，掃走枯葉碎石。一個上午他一一回想著早晨出門時，看到妻子嘮叨的嘴邊一圈的皺紋，然後擡頭看到了房樑上空空的燕巢，經過隔壁瘋子家時聽到瘋子在笑，唸叨著一些奇怪的話語，還有瘋子的妻子星乙女幽幽的哭泣。

聽說，瘋子把孩子抱到閣樓已經兩天了。瘋子是深夜，趁星乙女睡熟的時候把孩子抱走的。上了閣樓之後，還將梯子搬到了閣樓裡。兩天了，沒有聽到孩子一聲啼哭，星乙女卻哭死幾回。

“星乙女的孩子似乎跟池裡的那孩子差不多大小。”老者恍然一怔，怎麼又想到了池裡的孩子。其罪不僅要殺頭還會滅九族的，想到這裡趕緊忙著手中的活計。

“喂……”老者突然聽到有人高呼，擡頭望去正是領頭在叫自己。“把鐮刀拿過來。”

老者急忙推著小車跑過去。那人指著七層塔前的大樹說道：“將這些垂下的樹枝割掉，再垂下來就驚到皇上的聖轎了。你看，這，這，還有這……”他一一指了指那些樹枝，扭頭看到了殉池邊的樹，接著說，“還有那棵，再長下去，蛇就能沿著樹桿爬出來了。”

“是，是！”老者連忙彎腰點頭，側頭看了一眼殉池。然後從車上解下竹桿綁好，忙活起來，還將割下的樹桿砍成短截，一一堆在小車上。

“砍這些樹枝做什麼？”等領頭的走開，一個人小聲問他。“哦！”老者邊忙邊說，“眼看天漸涼，備些柴火好過冬。”

老者推著滿滿一車樹枝走向殉池，或許此時嬰孩已經被毒蛇咬死。他這樣想著，心裡陣陣痛惜。

殉池裡依然如故，毒蛇依然圍著圈，不敢靠近半分。莫非這孩子有天生靈氣，可以抵禦這些毒物。

老者強忍住不朝池底去看，神情專注的幹自己的工作。樹枝紛紛落入池底，嚇得那些毒蛇豎起頭，張開大嘴露出兩顆尖尖的毒牙。樹桿剪修結束，將落入池底的樹枝一一撈起的之後，嬰孩的笑臉又出現在他眼中。

“小子，是我上輩子欠你的嗎？”老者小聲罵了一句。回頭一望，其它人依然忙著自己的工作。他們連擡頭呼吸的時間都沒有，怎麼理會殉池。於是，他屏住呼吸，用竹桿上彎彎刀尖小心翼翼的鉤起了包裹嬰孩的花布。“不就是誅九族嗎？九族也就剩兩個人了。”他心裡這樣想著。