“病了？”聽此一說，玉椿頓感自責。“對不起，我不該不辭而別的。”

吹上雖還不知玉椿真實身份，但已瞧出端倪。特別是紀之川收到易城來信，竟要他親自前來，千叮萬囑不惜一切代價，護送小呆回寒城。所以此來，對玉椿態度格外謙遜。想起那晚對玉椿講的那番話也感慚愧，“聽到您的消息，大人的病情才有起色。這些日子您到他何地？可找苦大伙？”

玉椿微微一笑，將在邳國諸事一一講來。說完一望紫章，半開玩笑，“本欲回寒城，卻差點被府臺當作制假死犯，斬于菜市。”

紫章嚇得汗顏，忙上前領罪，“下官該死。”

吹上也道：“假票禍國，雪王聽說此事極為震驚。幸好錢少一干人全部伏誅，不然后患無窮。”

提及錢少，玉椿心情驟然沉重，總覺得此案絕非這么簡單。但當務之急還是紅司叛亂，于是問吹上：“寒城近況如何？”

吹上答道：“大軍半月之前便到達寒城，但未曾進攻寒城。而是兵進東南，取了錦州。”

“錦州？”玉椿吟道：“如此說來，寒城暫無憂。可紅司為何棄寒城不顧，而先取錦州？”

吹上左右一瞧，走到桌前，對門外喝道：“取地圖來！”門外站立一人迅速入屋，將地圖鋪于桌上。吹上一指木桌，先請玉椿。

瞧此，紫章扭頭對藍松使了個眼色，似在說，“瞧瞧，白巾武士對他都這般恭敬。你還口口聲聲要殺他報仇。”

藍松瞪了他一眼，易城已失這府臺未盡職能，早就對他不屑一顧。心中關心戰局，也挪步上前觀看。

吹上手指地圖，續道：“雪國分南北兩城，東西二郡。西郡之首紅司號稱十萬，沿途攻下白沙關、磨溪、蛇嶺、墨州。取下各隘口必要留兵駐防。真正能夠抵達寒城只怕不足五萬。而寒城駐守足有三萬城防，且易守難攻。紅司欲取寒城，絕非易事。再者，西郡貧脊屯糧不多，十萬大軍軍需可想而知，糧草不足焉能久戰。而錦州位于寒城東南，地處魚米之鄉，糧庫尤豐。取了錦州不僅解決了糧草之憂，反扼住東面運輸要道，掐斷寒城與東郡聯系，將糧草之憂拋給寒城。寒城無魚，必亂。眼下，赤耳再取易城。雪國已被其占據一半有余。”

玉椿聽罷眉頭緊鎖，“原來還小看紅司。他既然意在寒城，為何令其精騎營先取易城？”

聽他一問，藍松也是好奇，略帶怨怒，“是啊！紅司為妹報仇大可揮兵入宮，直接去找雪王理論。為何害我易城百姓？”

紫章怔道：“先取易城，想必為是阻擋邳隊。”

“替妹報仇？又與邳國何干？”聽他二人一說，玉椿這便更加不明了，難道紅司發兵其中還的隱情，忙問吹上，“這紅司究竟為何發兵叛亂？”

“皆因德妃之死。”

“德妃？”玉椿犯疑，出宮才幾日無端多一個妃子來，想來不對，忽而驚聲而起，“難道是花笠？”

吹上搖頭，“花笠？不是。德妃乃是紅司之妹，人稱金吾女……”

“德妃？金吾女！”玉椿當即瞪大雙目。離開寒城也不過幾月時間，無端多出一個金吾女來，還是雪皇妃子。

原來瑞長老被刺，人人猜測。矛頭直指王妃，她有口難辯。笹雪一不做二不休，密令西郡各部，借出殯為由，迅速向寒城集結。

宮中勢如壘卵，眼看宮變在即，呂千繪火速調集三萬城防衛隊，嚴守寒城。即便如此，也無法抵擋西郡十萬兵力。

御書房內，雨月速召呂千繪商議對策。那紅司英勇善戰，四十亦未成家。尚有老母，其妹待嫁閨中，二人都在寒城。因笹雪認其母做干娘，關懷備至。紅司重孝，極為感動，所以愚忠王妃。而，其妹相貌極丑，脾氣暴燥，人稱金吾女。以至于年過三十也無人敢娶。

情急之下，呂千繪便施下緩兵之計，讓雪王迎娶金吾女，以喜沖喪，完婚之期定在三月國喪之后。

聽此消息，殿上嘩然。紅司老母接到圣意，不由得感激涕零。

三日之后，雪王訂婚在寒臺舉行。紅司不僅退兵，特命人送來一對千年雪參，以賀新婚。與此同時，紀府邳人華嚴帶隊，拔除寒城釘子，切斷王妃與宮外聯系，讓其深在宮內孤掌難鳴。

一時間，寒城殺伐不斷，瓦上時有響動。城中百姓恐慌不安，早早滅燈抵門，與妻兒躲在炕上發抖。

而玉椿出走，呂之川一直隱而未報，只想大局為重，不可因小失大，再者三月之期尚遠。

可眼看時日漸近，玉椿依然杳無音信。紀之川有苦難言，心如貓抓。就怕三月期后，不能如期完婚露出馬腳。自己生死事小，那時不僅紅司會大怒，甚至舉國大亂，后果不堪設想。一急之下，便一病不起。那日，突然聽報，小呆身在易城。大喜，急令吹上前來，臨行千叮萬囑：保護小呆，萬死不辭。