就在修蘭特仔細(xì)研究菲南德資料的同時(shí)，這位年輕的帝國總督，卻在自己的書房中，苦著臉與一大堆的文件戰(zhàn)斗著。
這種工作到清晨的日子，他已經(jīng)過了整整六年，雖然艱辛，但是每當(dāng)看到領(lǐng)地內(nèi)的平民們臉上，多出幾絲因?yàn)樗呐Χ霈F(xiàn)的笑容時(shí)，菲南德就會(huì)感覺到無限的欣慰。
六年前，菲南德的父親，前任西北總督臨終前對于他的那一番話，他依舊記的十分清晰。
“孩子，你自從出生起，就注定不是一個(gè)平凡的人，西北地區(qū)是帝國最為遼闊，也最為危險(xiǎn)的領(lǐng)地。為父自從上任以來一直兢兢業(yè)業(yè)，奉領(lǐng)著陛下對為父的無限期望，希冀著能為這里的數(shù)千萬平民們，多做點(diǎn)實(shí)際的功績。三十年來，雖然西北的領(lǐng)地改變很大，但是依舊無法擺脫貧困的陰影，這不光是帝國的制度所限，也是為父能力所限。你成為新的領(lǐng)主也許還太早了一些，但是為父相信，以你的能力一定能比我做的更好，記住……記住，我們是平民們所依靠的貴族，而不是依靠平民的……貴族！”
就是這番話，一直激勵(lì)著菲南德堅(jiān)持到今天。
不難想象，一個(gè)年僅十六歲的少年，要成為一名合格的總督，是多么困難的一件事情。這其中不光有來至貴族中的壓力，也有平民們的懷疑。
然而，時(shí)至今日，在西北甚至整個(gè)帝國，整個(gè)大陸中又有誰敢說一句：“他菲南德不是一個(gè)合格的領(lǐng)主”！
一個(gè)由帝國最為貧困的地區(qū)，變?yōu)楝F(xiàn)在帝國少有的富裕領(lǐng)土；一個(gè)飽嘗戰(zhàn)亂之苦的地區(qū)，變?yōu)楝F(xiàn)在帝國最為安定的地區(qū)；一個(gè)毫無尊嚴(yán)可言的地區(qū)，變?yōu)楝F(xiàn)在誰也不敢藐視的強(qiáng)大領(lǐng)地，這就是年僅二十二歲的菲南德帶給西北領(lǐng)地的一切。
看著書桌前菲南德努力工作的樣子，由臨時(shí)車夫轉(zhuǎn)變?yōu)橘N身衛(wèi)護(hù)的一號(hào)，雙眼中露出一絲難以察覺的慈愛。
他在上一任領(lǐng)主時(shí)，便已經(jīng)成為格雷特諾家族中的私人護(hù)衛(wèi)，由于武藝高超，一直擔(dān)任著總督貼身護(hù)衛(wèi)的職責(zé)。
對于他來說，菲南德即是西北總督，是他的主子，更是他從小看著長大，如同親生兒子般的存在。
一號(hào)沒有名字，代碼便是他的全部。在帝國的貴族制度下，像他這種家奴，在一出生之后，便是貴族的私人“財(cái)產(chǎn)”。然而一號(hào)并不覺得有什么委屈，至少他在格雷特諾家族中，從未感覺到任何委屈。
與一號(hào)一樣的男人，還有十七人，在西北地區(qū)，他們是令惡人聞風(fēng)喪膽的十八鐵騎。對于他們來說，這一生只有一個(gè)目標(biāo)，那就是保護(hù)他們的主子，以生命維護(hù)一個(gè)護(hù)衛(wèi)的榮譽(yù)。
二號(hào)同樣是十八鐵騎中的一員，但是他卻沒有強(qiáng)大的武力。他所擁有的最大武器，就是上天給予他的頭腦，一顆能夠幫助菲南德應(yīng)付一切危機(jī)的頭腦。
這許多年來，正是因?yàn)樗慕ㄗh，菲南德才能如魚得水般的滑移在帝國之中。也正因?yàn)樗氨３种辛ⅲo待時(shí)機(jī)”的建議，使得西北地區(qū)能夠在逐漸出現(xiàn)亂象的帝國中，依舊保持高速發(fā)展的趨勢。同樣，對于他來說，菲南德是唯一，也是理所當(dāng)然的西北統(tǒng)治者，是他效忠的主人。
這一次，為了菲南德返回帝國首都述職，十八鐵騎全部出動(dòng)，分為明暗兩組人馬保護(hù)著他們的主人，一號(hào)和二號(hào)，就是駕駛那駕馬車的臨時(shí)車夫，也是保護(hù)菲南德的最后一道防線。
他們一路至西北行來，雖然遇到幾股小盜賊的干擾，但是那些隱藏在暗處的鐵騎們，早已經(jīng)搶先將威脅解除，因此也算是一路順利。
只不過，在靠近帝國首都時(shí)，忽然遇上了梅爾斯等人，并且在菲南德的胡亂安排下，竟然讓他們住進(jìn)了西北總督設(shè)在帝國首都的別墅中，這點(diǎn)即使有智囊之稱的二號(hào)，也不明白菲南德究竟為了什么。
在他眼中，菲南德雖然有時(shí)候會(huì)胡鬧，卻已經(jīng)是一名合格的總督。對于在回首都述職的關(guān)鍵時(shí)期，與一些陌生人混在一起，二號(hào)雖然不理解，卻從未想過開口詢問。因?yàn)樗嘈牛F(xiàn)在的菲南德即使離開他，也能夠面對一切，因此他堅(jiān)信菲南德如此做，一定有他的理由。
當(dāng)清晨的第一縷曙光出現(xiàn)在天邊時(shí)，菲南德合上了最后一份文件，終于悠閑的伸了個(gè)懶腰，帶著那份特有的微笑自語道：“還以為是放假呢！沒想到還是有這么多文件，嘿嘿，總算是搞定了，希望今天不要有黑眼圈。”
說到這里，他對著二號(hào)招招手說道：“二叔，讓六叔把這幾份加急文件帶回領(lǐng)地吧！我要求在我回去之前，幕僚們能制訂出詳細(xì)的執(zhí)行計(jì)劃。”
“是的，總督大人。”二號(hào)恭敬的將文件拿到手中，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開。
忽然間，菲南德像是想起了什么，急急開口說道：“大叔、二叔，你們一定很奇怪，我為什么會(huì)極力邀請那幾位客人留在這里吧？”
聽聞菲南德的話，兩人并沒有言語，只是恭敬的站在原地。他們明白，如果有需要用到他們的地方，那么菲南德一定會(huì)向他們解釋詳細(xì)；如果事情恰恰相反，那么即使他們開口詢問，最多也只能得到一個(gè)模棱兩可的答案。
果然，就與他們的猜想一樣，菲南德神秘的一笑，像是孩子向大人獻(xiàn)寶一般，來到兩人面前，小聲說道：“你們知道那位看起來像是管家的前輩是誰嗎？說出來一定會(huì)嚇你們一跳哦！他就是前任帝國龍騎士團(tuán)長修蘭特大人！如果不是我從小就特別崇拜他，對于他的畫像不知道看過多少次，恐怕我怎么也想不到他的身分。”
“帝國龍騎士團(tuán)長？他不是已經(jīng)死了嗎？怎么還會(huì)……本書轉(zhuǎn)載1⑹K文學(xué)網(wǎng)www.⑴6ｋ.ｃＮ”一號(hào)吃驚的失聲道。
“嘿嘿，別相信那些流言蜚語，身為帝國龍騎士團(tuán)長，隱隱擁有大陸第二強(qiáng)者的修蘭特大人，怎么可能會(huì)輕易死去。我從來都不相信那些傳言，今天親眼看到他，更是證明了我的想法沒錯(cuò)。”菲南德一臉得意的對著兩人說道。
“總督大人，請恕我直言，我覺得在現(xiàn)在的環(huán)境下，您接納修蘭特大人，并不是一個(gè)明智的選擇。至少會(huì)引來博爾特公爵大人的極度不滿。”二號(hào)略微考慮后，皺眉沉聲道。
“博爾特呀！……的確是個(gè)麻煩。嘿嘿，不過他能讓曾經(jīng)最忠誠的部下離開，也算是一種難得的本領(lǐng)。”
菲南德也絲毫不缺少諷刺的本領(lǐng)：“一個(gè)本可以得到世界的人，卻親手將自己最鋒利的武器斷送，這樣的家伙即使要與我為敵，又能如何？現(xiàn)在的戰(zhàn)爭已經(jīng)不再是一個(gè)人、一個(gè)強(qiáng)大的召喚獸，就能解決一切的時(shí)代。就算他要與我為敵，也勢必要先考慮我西北三十萬鐵騎、六十萬步兵的強(qiáng)大武力。”
說到這里，菲南德忽然轉(zhuǎn)過身去，沉吟片刻后說道：“不過，現(xiàn)在的確不是和他過早翻臉的時(shí)候。但是，如果為了我的利益，而去出賣修蘭特大人，那也是我絕對做不到的事情。”
“唉，還真是復(fù)雜呀！看樣子，我必須要和修蘭特大人好好交流一次，明白他回到帝國首都的目的。在此之前，看樣子只能想辦法讓他留在這里了。”
“公爵大人，屬下認(rèn)為關(guān)于修蘭特大人的處理事宜，您可以先觀察一陣帝國首都內(nèi)的爭斗之后再下決定。以我們目前掌握的情況看來，博爾特公爵大人似乎對修蘭特有種特殊的感情，至于究竟是有利還是不利，我們暫時(shí)還不是很清楚。”二號(hào)婉轉(zhuǎn)的提示道。
“嗯？最近你是不是掌握到什么情報(bào)了？”菲南德敏銳的感覺到二號(hào)話中有話。
“是的，這是屬下剛剛才得到的消息。就和您的預(yù)計(jì)一樣，現(xiàn)在帝國內(nèi)部已經(jīng)完全分裂成兩個(gè)集團(tuán)。博爾特公爵控制住帝國內(nèi)大部分的軍事力量，而幾乎所有的貴族都和皇帝陛下站在同一戰(zhàn)線。可以說，現(xiàn)在的情況，已經(jīng)到了一觸即發(fā)的地步，如果有任何導(dǎo)致雙方力量產(chǎn)生不平衡的事情發(fā)生，那么內(nèi)戰(zhàn)將會(huì)隨時(shí)展開！”二號(hào)神色肅穆的說道。
聽聞二號(hào)的話，菲南德只覺得自己的大腦有些脹痛。雷爾克斯帝國是傳統(tǒng)的貴族制度國家，除了應(yīng)付強(qiáng)大外敵的正規(guī)軍團(tuán)之外，各地大大小小的貴族們，都擁有不容忽視的軍事力量，而眼看目前的情況，博爾特應(yīng)該是掌握了帝國正規(guī)軍中的一部分，而那些貴族軍團(tuán)們則凝聚在皇帝的麾下。
千萬不要以為貴族軍團(tuán)都是一些酒囊飯袋，由于貴族們擁有龐大的財(cái)富，而這些貴族軍團(tuán)，又是保護(hù)貴族財(cái)富的一道屏障，因此除非是白癡貴族，否則都會(huì)讓自己的部隊(duì)裝備的比帝國正規(guī)軍更完善。（1⑹ k小 說 ｗàｐ.1⑹κ.ｃn 文字版首發(fā)）
而這些軍團(tuán)中，大多數(shù)的士兵，都是來自退伍的帝國老兵，或者是出生入死的雇傭兵，相比剛剛?cè)胛榈哪贻p帝國士兵們來說，貴族軍團(tuán)甚至擁有更強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。只不過，是否能夠合理的運(yùn)用這支力量，為數(shù)眾多的帝國貴族，是否能夠真正齊心協(xié)力，這才是貴族軍團(tuán)真正的弱點(diǎn)所在。
而帝國軍團(tuán)雖然在士兵的素質(zhì)以及裝備質(zhì)量上，并沒有貴族軍團(tuán)優(yōu)秀，但是他們卻擁有完整的指揮體系，能夠形成有效的攻防效果。如果，大多數(shù)的帝國將領(lǐng)，都愿意接受博爾特的領(lǐng)導(dǎo)，甚至不惜接受叛國的罪名與皇帝開戰(zhàn)，那么他們?nèi)〉脛倮€是有很大的可能。
“看來問題真的很嚴(yán)重，現(xiàn)在的確不是讓修蘭特大人露面的時(shí)機(jī)，不過情況或許不如我們想象的糟糕，至少從修蘭特大人化裝混入帝國首都的跡象來看，他一定也意識(shí)到，現(xiàn)在并不是公開出現(xiàn)在帝國的最好時(shí)機(jī)。”
“呵呵，不去管他，你們先去準(zhǔn)備一下，等一會(huì)兒就要面見陛下了，我可不想在陛下面前留下壞印象哦！”菲南德放下心中的煩惱揮手說道。
其實(shí)二號(hào)說出前面一番話的目的，就是希望菲南德不要參與到帝國內(nèi)部的沖突，此刻他見菲南德已經(jīng)明白了意思，當(dāng)然不會(huì)再做多余的事。
等一號(hào)、二號(hào)兩人恭敬的離開之后，菲南德?lián)Q上了正式的總督服飾，很快使在貴族護(hù)衛(wèi)們的簇?fù)硐拢x開了別墅，乘坐馬車向帝國皇宮行去。
帝國皇帝今年已經(jīng)年近七十，按照原本帝國的制度，他早應(yīng)該退位讓賢。然而，就是因?yàn)椴柼氐囊靶呐蛎洠诔⒅械膭萘υ絹碓酱螅虼嘶实垡恢毕胍P除博爾特，給自己的兒子留下一個(gè)“干凈”的世界。
只不過，博爾特并不是那么容易被抓住痛腳的男人。
在許多次沖突中，博爾特不是占據(jù)上風(fēng)，就是依靠手中的權(quán)力，逼迫帝國皇帝不敢與其正面沖突。十?dāng)?shù)年下來，博爾特與皇帝之間的矛盾，雖然是越來越尖銳，但是博爾特手中的權(quán)力卻沒有衰退多少，甚至有完全掌握住帝國軍團(tuán)的跡象。對于這一點(diǎn)，皇帝陛下實(shí)在是頭痛不已。
但是，今天皇帝陛下顯得特別精神，因?yàn)榈蹏袚碛袑?shí)力最強(qiáng)，也是唯一一個(gè)還沒正式表明態(tài)度的帝國貴族——西北總督，將會(huì)出現(xiàn)在他的面前。
早朝之前，皇帝已經(jīng)暗下決心，今天無論如何要逼迫西北總督菲南德.格雷特諾，決心站到自己這邊來。
即使內(nèi)部爭斗不休，但是泱泱大國的皇家風(fēng)范，依舊不受任何影響。金碧輝煌的朝堂上，文武百官分列兩旁。左側(cè)是有左右丞相為首的文官，而右側(cè)則是以博爾特為首的武將。
經(jīng)過多年的苦心經(jīng)營，帝國首都中的武將們，絕大部分都是博爾特的心腹，而剩下的那些，也只不過是一些騎士團(tuán)的頑固保皇派將領(lǐng)。
伴隨著黃門官一聲悠長的呼號(hào)，一身華貴龍袍的皇帝，從側(cè)殿門走入大殿，穩(wěn)穩(wěn)坐上了這張他已經(jīng)安坐數(shù)十年的龍椅。
“眾位愛卿平身。今天先把朝事放一放，先讓我們來看看年輕有為的西北總督。”皇帝滿面春風(fēng)，揮手對著黃門官示意宣菲南德進(jìn)入大殿。
皇帝陛下對于西北總督的寵愛，已經(jīng)不是什么秘密，今天眾多文官們見到皇帝展露出長年不見的笑容，立刻明白這是誰的關(guān)系。
于是，皇帝的這個(gè)小小動(dòng)作，頓時(shí)讓那些有心人再次堅(jiān)定了拉攏菲南德的決心。
在內(nèi)侍們一連串如同唱歌般的宣殿聲中，身穿白色總督服，右肩斜披著綬帶，腳踏嶄新的小牛皮靴，面帶自信笑容，金發(fā)碧眼、英俊不凡的菲南德大步走上朝堂。
一路低頭行至大殿中央，菲南德瀟灑的單膝下跪，以標(biāo)準(zhǔn)的貴族禮儀朝拜皇帝后，說道：“微臣西北總督菲南德.格雷特諾參見陛下，愿吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“呵呵，格雷特諾卿不必多禮，來人，賜坐。”皇帝一臉笑容的看著菲南德，立刻命令內(nèi)侍們抬上椅子，示意菲南德可以坐著說話。
這等榮耀與寵愛，即使在帝國皇親國戚中也十分少有，更何況是對一個(gè)遠(yuǎn)離首都的總督。
菲南德眼見皇帝的寵愛，并沒有立刻傲慢的坐下，而是起身一整衣衫，恭敬的說道：“陛下乃天之驕子，非我等尋常貴族所能相比。在陛下面前，即使天神也要禮讓三分，我等卑微外臣，豈可在陛下面前放肆。”
“陛下的愛護(hù)與關(guān)切之心，菲南德已經(jīng)深刻感受，還請陛下收回恩賜，菲南德只求在朝堂上站于末位，能夠聆聽到各位重臣與陛下的教誨，瞻仰到陛下的光輝，便已經(jīng)足夠。微臣萬萬不敢與陛下平坐。”
“呵呵，各位都聽到了嗎？這就是我帝國的總督！年輕有為，才華橫溢，更難得是，謙虛有禮，不驕不躁。能得到如此人才治理我帝國西北邊境，真可謂上天之福、帝國之福呀！”皇帝本就希望能夠拉攏菲南德，此刻又見他對自己如此恭敬，不由得老懷大慰，接連贊頌道。
“陛下英明，格雷特諾公爵大人的確為我帝國棟梁之材。”
雖然很多大臣都已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在皇帝贊頌菲南德時(shí)，有意無意的掃了一眼博爾特，顯然是在責(zé)怪他不懂得“尊卑之分”。但是此刻，絕對不會(huì)有哪個(gè)笨蛋，出來挑明這一點(diǎn)。于是幾乎所有文武官員，都將言詞匯集到菲南德身上。
菲南德也在暗暗觀察眾多大臣們的表情，他發(fā)現(xiàn)，文官之中有不少對他表露出嫉妒、羨慕的眼神，而武官中則有不少面無表情，雙目冷冷的注視他。
眼見如此情況，菲南德明白，這些大臣們和自己手上的資料極為相似，對于他們的個(gè)性立刻成竹在胸。
“格雷特諾卿，你也看到了，連各位愛卿們都覺得您擁有此座當(dāng)之無愧，你就不要再拒絕了，否則可會(huì)引起眾怒哦！”皇帝不失時(shí)機(jī)的再一次拉攏菲南德。
“既然如此，那么外臣就只能托大，接受眾位大臣以及陛下的好意，含愧坐上此位。”說著菲南德也不做作，立刻走到坐椅前，恭敬的正身安坐，只不過，他的背部根本不靠向椅子，以顯示出他對皇帝的恭敬。
看著菲南德恭順的樣子，皇帝顯得更為開懷，含笑撫摸自己的長須后說道：“這幾年來，我一直聽說西北地區(qū)發(fā)展很快，現(xiàn)在那里不光是平民安居樂業(yè)，貴族盡忠職守，而且盜賊絕跡，大多數(shù)城市甚至出現(xiàn)了夜不閉戶的安寧景象。這一切都是愛卿的功勞呀！怎么樣，有沒有興趣，向朕等介紹一下你的經(jīng)驗(yàn)？”
菲南德本來就是回首都述職，不過以他這樣的地位，不可能向巡查司這樣的小官報(bào)告，因此菲南德早有準(zhǔn)備，只見他長身而起，先向皇帝陛下躬身行禮，隨即說道：“陛下謬贊了。外臣年輕資淺，只是聽從陛下的吩咐，全力為地方平民造福。所取得的微末成績，也是陛下的光輝所致，外臣豈敢居功。”
“三年來，西北地區(qū)的盜賊基本上皆被撲滅，所剩的盜賊也被逼迫到山區(qū)之中，很少再發(fā)生搶劫商旅的情況。正因?yàn)槿绱谁h(huán)境，大陸上各大商會(huì)組織，都愿意與西北地區(qū)通商，并且為西北地區(qū)帶來了當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)。”
“外臣一力主修的三條帝國官道，兩年半前已經(jīng)全部完工。開通之后，使商隊(duì)們行程更為快捷，也在一定程度上拉動(dòng)了各行業(yè)的發(fā)展。”
“另外，農(nóng)業(yè)上實(shí)行三年前懇請陛下同意的”歲耕“制度。所有貴族們的土地，實(shí)行歲耕之后，不但沒有減少向帝國上繳的糧食，而且有所增加。因此，即使原本還有一定意見的貴族，現(xiàn)在也都轉(zhuǎn)變?yōu)橹С謶B(tài)度。”
聽聞菲南德說到這里，一直對菲南德有些嫉妒的帝國農(nóng)業(yè)大臣，忽然開口說道：“總督大人，下官有一事不是很明白，還請大人賜教。
據(jù)我所知，歲耕制度廢除了平民每年按一定比例向貴族交納糧食，改為每兩年向貴族交納一次。其中貴族們可以選擇收成比較好的一年全年份糧食，而另一年則歸當(dāng)?shù)馗N的農(nóng)民所有。這樣的制度，應(yīng)該會(huì)使貴族們的收入減少，為什么您卻說收入增加？這其中……”
“大人，您有所不知，請聽我詳細(xì)解釋。”面對農(nóng)業(yè)大臣的質(zhì)問，菲南德絲毫沒有慌張，只見他面露笑容，自信滿滿的說道：“原本平民們租借貴族的土地耕種，只想著能夠種出足夠自己一家人生活的糧食。因?yàn)樗麄冎溃词狗N的多，收的多，還是會(huì)被貴族們收走，自己只不過是在做白工，因此總是抱著得過且過的心態(tài)。然而，實(shí)行新制度之后，他們的心態(tài)則完全改變。”
“雖然每年的收成不一樣，總是會(huì)有多、有少，但是無論貴族們?nèi)绾翁暨x，只能選擇其中一年的糧食。如果兩年的收成都非常豐盛，那么平民們所得到的，將會(huì)比以往種上三年，甚至四年更多。”
“正是為了得到更多糧食，農(nóng)民們使出全力種植，使得原本僅僅能產(chǎn)糧百公斤的畝田，現(xiàn)在能生產(chǎn)出三百公斤以上！如此的收入，您可以想象，在帝國之中，又有哪里的貴族，可以得到每年平均每畝一百五十公斤的糧食收入？”
“如果我猜的沒借，基本上帝國貴族們，每年可以得到八十公斤每畝的糧食收入，已經(jīng)算是相當(dāng)不錯(cuò)了吧？”
菲南德說出的一番資料，頓時(shí)讓朝堂上的眾多大臣們議論紛紛，文官們在羨慕當(dāng)?shù)刭F族們的豐厚收入時(shí)，武將們則在考慮，如此龐大的糧食，可以供養(yǎng)多少軍隊(duì)。
眼見自己的大臣們四下討論，皇帝輕輕一揮手，隨即說道：“各位愛卿，現(xiàn)在你們相信格雷特諾卿的明智了吧！說實(shí)話，三年前，我都不敢肯定這樣做，到底是對是錯(cuò)，現(xiàn)在看來，這的確是使帝國富強(qiáng)的一個(gè)有利政策。看來今年，一定要將這種制度推廣到全帝國。”
“陛下英明，但是微臣也有件事情，想向總督大人詢問。”財(cái)政大臣眼見身為好友的農(nóng)業(yè)大臣吃虧之后，立刻上前滿臉笑容的說道。
皇帝雖然對自己這幾名手下不知道進(jìn)退，老是想給菲南德難堪有些不滿，但他們畢竟是自己的心腹，因此也不能過分駁了他們的面子，于是揮揮手，示意財(cái)政大臣要問就問。
菲南德倒也不怕被刁難，畢竟他知道帝國貴族們的通病，就是看不得別人比自己更有能力，而且他所說的話都是有根有據(jù)，因此也不怕會(huì)被問出什么紕漏。
財(cái)政大臣顯然要比農(nóng)業(yè)大臣油滑的多。只見他先向菲南德行禮，隨即像是請教般的問道：“下官一直聽說總督大人對財(cái)政方面很有一套，所以有一件事情一直以來都很想請教大人，只不過苦無機(jī)會(huì)，現(xiàn)在能見到大人當(dāng)面，實(shí)在是慶幸不已。”
“那么，請恕下官無禮，作為一塊領(lǐng)地，西北地區(qū)的富裕，在帝國里可以說是家喻戶曉，而作為帝國的財(cái)政大臣，下官更是明白。只說最近一年帝國朝廷總收入為八百三十七億六千余萬枚金幣，閣下的西北地區(qū)，則收入超過九百億以上的金幣！”說到這里，財(cái)政大臣故意一頓。
聽聞他的話，不光是大臣們大吃一驚，就連皇帝也目瞪口呆了半天。誰都知道西北地區(qū)富裕，但是比帝國的總收入都高，這是誰都沒有想到的事情。想想菲南德竟然對如此高的收入，卻只字不提，年邁的皇帝頓時(shí)眉頭一皺，隱隱露出了不快的表情。
菲南德沒想到財(cái)政大臣竟然會(huì)如此不留情面的直問，而皇帝的表情，也入了菲南德眼中。菲南德知道，如果自己回答不好，很可能會(huì)導(dǎo)致不必要的麻煩，因此急忙趁著財(cái)政大臣頓口的機(jī)會(huì)，略微整理起思緒。
財(cái)政大臣似乎對自己造成的效果十分得意，甚至沒有看到左丞相給他的眼色。反而向前逼近菲南德一步，面帶微笑，但卻帶著明顯敵意的話氣逼問道：“我知道閣下?lián)碛斜菹率卓系念I(lǐng)主貿(mào)易權(quán)，但是該貿(mào)易權(quán)中也明確規(guī)定，在一年結(jié)余之后，必須按百分之十的比例向帝國上繳稅金，請問閣下為什么今年上繳的稅金，卻不足一億金幣？”
的確，按照財(cái)政大臣的說法，菲南德光這一年就必須要上繳超過九十億的金幣。如此巨大的數(shù)字隱瞞不報(bào)，如果皇帝追究起來，那可不是光光一個(gè)殺頭，就可以解決的事情。
然而菲南德卻絲毫不慌，禮貌的對著財(cái)政大臣回禮之后說道：“您說的很對，按照標(biāo)準(zhǔn)，我的確應(yīng)該要上繳超過九十億的金幣。但是您也說了，這百分之十的比例，是在一年結(jié)余之后。而今年，在我的領(lǐng)地中，結(jié)余數(shù)根本不過十億，那么我當(dāng)然只能上繳九千余萬枚的金幣了。”
菲南德雖然做出一副很無辜的樣子，但是連皇帝都覺得他在強(qiáng)詞奪理。原本剛剛平息的交談聲，又一次回蕩在大殿。只不過這一次，明顯對菲南德不利。
面對皇帝的不滿，和眾多大臣的質(zhì)疑，菲南德絲毫沒有緊張的神色，反而舍棄財(cái)政大臣，轉(zhuǎn)身面對皇帝說道：“陛下，英明如您，想必能夠知道其中的問題所在，不過，我不想讓各位大臣們對外臣有所誤會(huì)，所以懇請陛下給外臣一點(diǎn)時(shí)間，向各位同僚解釋一二。”
聽聞菲南德恭敬又帶著溜須拍馬的回答，皇帝的不滿略微減輕一些，笑著說道：“朕絕對相信愛卿的為人，即然其它人對你有些誤會(huì)，那么就讓你對他們解釋一下吧。”
“多謝陛下。”
菲南德面帶笑容的回話后，轉(zhuǎn)身面對眾多大臣們說道：“各位，去年一年，西北地區(qū)實(shí)際收入約九百三十七億。其中用于興修帝國級(jí)公路一千三百二十四公里；地區(qū)級(jí)公路兩千五百六十六公里。如此龐大的工程，光靠西北地區(qū)九千余萬的平民，是不可能完成的，為了完成這項(xiàng)意義重大的工程，光是勞動(dòng)力我就向全帝國境內(nèi)招收了約一千萬人。給予他們的報(bào)酬就達(dá)到一億金幣以上。其余各種材料費(fèi)用，以及所經(jīng)村縣的動(dòng)遷費(fèi)用，給予當(dāng)?shù)刭F族的補(bǔ)償費(fèi)用等，近五百億。”
“再說到西北地區(qū)是防御蠻族的第一道防線，為了不再重蹈當(dāng)年帝國被蠻族蹂躪的覆轍，在我的領(lǐng)地中，擁有兩個(gè)帝國正規(guī)軍團(tuán)，四十萬將士，另外我個(gè)人在陛下的首肯下，擁有九十萬貴族武裝。以帝國平均每個(gè)士兵每年開銷三十金幣，外加二十金幣的軍餉來說。這一百三十萬部隊(duì)的軍餉，就需要八千萬以上的費(fèi)用。”
“另外，為了更加有效的阻止蠻族入侵，我個(gè)人將軍團(tuán)中的鐵騎兵擴(kuò)大到三十萬，這筆費(fèi)用大約又需要數(shù)億金幣。”
“而且，我在邊境修建了全新的三座要塞，撥款十五億金幣；改善各城市基礎(chǔ)建設(shè)撥款三十七億金幣；改善帝國軍事保障體系，撥款八億金幣；興建各種工業(yè)工程撥款一百一十八億金幣。以上各種費(fèi)用大約七百五十億金幣，剩下的一百多億，我全部投入了對于領(lǐng)地內(nèi)教育的改革。”
“各位大臣都知道，教育對于人才培養(yǎng)的重要性，而以往的教育只集中在貴族身上，平民們除非擁有很豐厚的家底，否則根本不愿意讓自己的子女們學(xué)習(xí)文化知識(shí)。”
“為了改變這一點(diǎn)，在我領(lǐng)地內(nèi)的初、中等教育，并不收取任何費(fèi)用，只有高等教育才會(huì)收取基本的物質(zhì)費(fèi)用。”
“所以，根據(jù)以上種種，去年一年，西北地區(qū)總督府中最后的結(jié)余只有八億左右。而且，我可以提醒各位一點(diǎn)，這八億中還包括了我自己的薪水。”
聽到這里，幾乎所有的大臣們都已經(jīng)目瞪口呆。
特別是菲南德的最后一句“我可以提醒各位一點(diǎn)，這八億中還包括了我自己的薪水！”簡直起到了畫龍點(diǎn)晴的作用，就算是有人想要繼續(xù)責(zé)難，恐怕也會(huì)被這句話給堵回去。
“啪啪啪！”忽然間，大殿上響起一陣掌聲，只見博爾特公爵大步走到菲南德面前，親切的拍著他的肩膀說道：“不愧是傳聞中精明能干的西北總督，無論是實(shí)干還是口才，都無人能比！”
說到這里，博爾特轉(zhuǎn)身向在場眾人說道：“我可以證明總督大人的話。說起來，我很敬佩總督大人的為人。”
“根據(jù)帝國情報(bào)部門的消息，在西北地區(qū)，一戶普通的農(nóng)戶，晚餐上也會(huì)有肉湯和黃油面包。但是在總督府邸里，采購的卻都是些黑面包。一個(gè)帝國最為富裕的總督，一個(gè)能夠掌握年收入高達(dá)九百億金幣的總督，每天吃的竟然是黑面包！這點(diǎn)不要說是你們，就連我也無法做到。”
“另外，據(jù)我所知，這次總督大人來到帝國首都，為了減少不必要的開支，只是在兩名車夫的護(hù)衛(wèi)下只身前來。如此勤儉廉正的總督，恐怕全天下，也只有雷爾克斯帝國才有一位吧！”
眼看博爾特公然幫助菲南德說話，皇帝哪會(huì)不明白他的用心。為了不讓博爾特占據(jù)上風(fēng)，皇帝立刻依靠自己的權(quán)威說道：“我已經(jīng)明白一切，相信各位即使不信格雷特諾卿，也該信任元帥的證詞吧！”
皇帝的話，很明顯是在告訴博爾特：接下來的事情我來處理，你可以滾回自己的地方了。
雖然心中不滿皇帝的做法，但是畢竟這是大殿上，博爾特并不會(huì)當(dāng)面責(zé)難，也只能乖乖回到自己站立的右側(cè)首席。
眼見博爾特離開，皇帝立刻面色嚴(yán)肅的看向財(cái)政大臣：“你還有什么需要問的嗎？如果沒有，不妨讓朕替格雷特諾卿，向您提幾個(gè)問題吧！”
看著此時(shí)皇帝的面色，財(cái)政大臣知道自己闖了大禍，嚇得立刻趴在地上連道：“不敢。”
“哼，現(xiàn)在知道不敢了？剛才不是說的有聲有色，企圖要蒙蔽視聽嗎？朕想問問你，在格雷特諾卿吃著黑面包時(shí)，你晚上吃的是什么？在他為領(lǐng)地百姓謀福時(shí)，你又在干什么？朕養(yǎng)著你這種貴族，真是帝國的恥辱！來人呀！”
皇帝還沒說話之前，菲南德突然跪在財(cái)政大臣身邊說道：“陛下，請聽外臣一言。”
“愛卿起來說話。”皇帝面色一變，帶著笑容說道。
“謝陛下。”菲南德起身之后說道：“其實(shí)關(guān)于平日的吃喝本是小事，而且財(cái)政大臣生活在帝國首都，所要社交的范圍也相當(dāng)廣闊，即使想象外臣一樣，也會(huì)被環(huán)境所逼迫。所以這件事情并不能責(zé)怪他。”
“另外，他身為帝國的財(cái)政長官，盡忠職守，對于外臣有所疑問，自然也該提出。只不過，他并不明白其中的細(xì)節(jié)，所以才引發(fā)了誤會(huì)。因此外臣想懇求陛下法外開恩，赦免了財(cái)政大臣的失察罪過。”
菲南德短短一席話，巧妙的將財(cái)政大臣“誣陷總督”的罪名，改為了“失察”，并且還要求皇帝赦免，這無疑是給皇帝一個(gè)臺(tái)階，也是賣給財(cái)政大臣一個(gè)人情。相信經(jīng)過這次之后，即使他在怎么恨自己，恐怕輕易也不敢再亂說話了吧！
本來財(cái)政大臣等文官，就是皇帝的心腹，皇帝自然不愿意將他們真的革職查辦，剛才的事情，也只不過是因?yàn)楸槐频饺绱说夭剑F(xiàn)在看菲南德愿意出來說話，他自然不會(huì)勉強(qiáng)，于是狠狠教訓(xùn)了財(cái)政大臣兩句之后，便也大事化小，小事化無了。
只不過，最后皇帝又追加了一句話：“從今之后，如果還有哪一個(gè)敢以身試法，在沒有弄清楚事實(shí)真相前，誣陷格雷特諾卿，那么朕絕不會(huì)再像今天一樣，輕易放過！”
看著惶恐退下的財(cái)政大臣，菲南德嘴角露出一絲不引人注意的笑容。
其實(shí)，他真的有自己所說的那么清廉嗎？身為帝國西北總督，真的會(huì)去吃黑面包嗎？只要看看他華麗的馬車、奢華的別墅，明眼人就能猜出個(gè)大概吧！
但是無論如何，菲南德為西北地區(qū)所做的事情，倒是的確不少，只不過像是修公路等等，很大部分的款項(xiàng)，并沒有換成石頭沙料，而是成為了西北軍團(tuán)中馬匹上覆蓋的全身鋼鐵！菲南德知道，無論自己將西北建設(shè)的如何繁華，如果沒有一支絕對忠于自己，兼且擁有極強(qiáng)戰(zhàn)斗能力的軍團(tuán)保護(hù)，那么再繁華，也不過是過眼云煙，說不定哪一天就成為了別人的嫁衣。
當(dāng)然，他也明白帝國已經(jīng)給了他很多的寬容政策，使他以一個(gè)普通總督的身分，帶領(lǐng)著三分之一的帝國軍隊(duì)。如果他依舊驕傲自大，甚至明指花費(fèi)大量金幣用在改善軍隊(duì)上，那么他不是擺明想造反，就是腦子出了毛病，自己嫌命長了。
因此，他只能使用各種名目，在其中克扣出一部分，暗中進(jìn)行著自己的小動(dòng)作。
而到了今天，說實(shí)話，菲南德并不介意將一切攤到桌面上。他有絕對的信心，相信自己如果在首都出現(xiàn)任何問題，那么他的部下，會(huì)立刻帶著精壯強(qiáng)悍的西北大軍殺向帝國首都。即使他死了，那么雷爾克斯帝國的貴族與皇族們，也會(huì)為他陪葬。
如今的小心翼翼，甚至花費(fèi)口舌向這些只知道剝削民脂民膏的貴族們解釋，只不過是因?yàn)樗⒉幌氤蔀榈蹏谋娛钢模幌霝榱艘粋€(gè)已經(jīng)“實(shí)現(xiàn)”的野心，舉起反叛的大旗。所以，他依舊用他那慣用的手段，至少從表面上去化解不利于自己的情勢。
“愛卿，真沒想到你會(huì)如此勤政愛民，又是如此的廉潔無私。唉，如果我帝國中的貴族，都能像愛卿一樣，那么還有什么事情辦不到呢？”
“罷了，說這些也沒用。對于愛卿的廉潔，朕自然不能熟視無睹，這樣吧！朕賜給你個(gè)人一千萬金幣，讓你好好調(diào)養(yǎng)自己。”
“愛卿呀！你要知道，你雖然還年輕，但是現(xiàn)在不注意身體，以后會(huì)留下難以挽回的遺憾。帝國和朕要倚重你的地方還很多，所以這算是朕的命令！”皇帝露出關(guān)切的神情說道。
雖然心中在笑面前的皇帝，演戲?qū)嵲跊]什么天分，但是菲南德還是恭敬的答應(yīng)，并且他也知道，賞賜給了，那么真正的肉戲就要開始了。
然而，事情的發(fā)展卻大出菲南德的意料。
只見皇帝還沒開口，博爾特身邊站立的帝國第二軍團(tuán)長忽然出列，對著皇帝說道：“陛下，西北總督雖然貴為一方諸侯，但是根據(jù)帝國的法規(guī)，他一樣要參加軍隊(duì)，建立軍功之后，才能正式繼承總督以及公爵的爵位。”
“六年前，由于前任西北總督意外過世，所以陛下您以西北安定為重，讓總督大人便宜行事。現(xiàn)在西北方面已經(jīng)安定，是否可以請總督大人暫時(shí)放開西北的事務(wù)，加入帝國軍團(tuán)？”
“這……”皇帝顯然沒想到博爾特會(huì)出這么一招，這簡直是表明要在他皇帝老子的眼前搶人！
雖然皇帝很不愿意這么放任菲南德被拉到博爾特的陣營里去，但是根據(jù)帝國法規(guī)，軍團(tuán)長所說的話，又是有根有據(jù)，絲毫不容他反駁，因此一時(shí)之間，他倒也不知道該如何處置。
反觀菲南德卻絲毫沒有緊張神色，只見他揚(yáng)聲對著皇帝陛下說道：“陛下，臣這次來，正是有關(guān)參軍一事，要向陛下稟告。”
說著，他忽然在大殿上開始“寬衣解帶”起來。
滿朝大臣正不知道菲南德想要做什么時(shí)，他卻已經(jīng)將總督外衣除下，露出一聲黑色帝國軍服，只見菲南德說道：“根據(jù)帝國法規(guī)，在外執(zhí)行公務(wù)的貴族，如果遇到服役期間，可在最近的軍團(tuán)報(bào)名，并且繼續(xù)執(zhí)行公務(wù)。”
“外臣身為帝國總督，屬于長期型外務(wù)貴族。兩年前，外臣年滿二十周歲，已經(jīng)到達(dá)服役年齡，外臣不敢有所徇私舞弊，因此立刻加入了帝國西北軍團(tuán)。”
“只不過，因?yàn)橐?guī)定總督無特別重大事件，不能返回首都，因此無法向陛下您當(dāng)面稟告，不過外臣已經(jīng)讓西北軍團(tuán)帶回書信，上交給兵部大臣，難道陛下不知道這件事情嗎？”
說著，菲南德還煞有其事的望向一臉嚴(yán)肅的兵部大臣。
其實(shí)菲南德參軍是事實(shí)，那是因?yàn)樗胍玫目刂谱≤妶F(tuán)。而所謂的上書，只不過是臨時(shí)編造出來的事情。不過他相信，以現(xiàn)在這個(gè)機(jī)會(huì)說出來，皇帝就算再怎么不滿意，肯定也會(huì)幫他說話。
果然，皇帝還不等兵部大臣開口，急忙一拍腦門，笑著說道：“看朕的記性。呵呵，真的是年老糊涂了，兩年前的事情，竟然就這么忘了。”
“沒錯(cuò)，在兩年前格雷特諾卿的確已經(jīng)上書，向朕說明過參軍的事情，而且也得到了朕的同意！”
“原來如此，既然陛下已經(jīng)知道這件事情，那么下官也就沒有疑問了。”軍團(tuán)長立刻開口說道。其實(shí)他的目的很簡單，是幫著博爾特拉人，根本不愿意與菲南德為敵，因此，即使心中有所疑問，當(dāng)然也不會(huì)正面說出。
然而博爾特顯然不愿意這么放棄，他出列開口說道：“陛下，既然總督大人已經(jīng)服役兩年，并且在這兩年中大力改善了帝國軍團(tuán)的裝備以及素質(zhì)，那屬于大功一件。依照帝國法規(guī)，總督大人不但能夠繼承公爵以及總督的地位，而且可以繼續(xù)提升一級(jí)。”
“元帥說的很對。但是這件事情還需要再商議，畢竟格雷特諾卿已經(jīng)是地方總督，與帝國丞相平級(jí)，而且爵位也已經(jīng)達(dá)到公爵。如果要封王的話，恐怕年齡還太輕。”皇帝皺著眉頭說道。
相對于博爾特來說，他即使無法拉攏菲南德，也希望看到能有另一個(gè)制約皇帝的人物出現(xiàn)。如此一來，他的計(jì)劃就會(huì)更為順利，而皇帝向他正面攤牌時(shí)，也就必須顧忌菲南德的實(shí)力。
然而，皇帝卻狠狠被博爾特將了一軍。雖然他很喜歡菲南德，但是菲南德實(shí)力膨脹的太快，似乎有種無法把握的感覺。
在帝國中，總督是一個(gè)隨時(shí)可以撤換的職位，但是如果是王爺，那么情況就會(huì)完全不同。
根據(jù)以往的慣例，被冊封為王爺之后，所有屬地都會(huì)被歸入王爺私人名下。雖然不能繼承，但是皇帝依舊不愿意看到西北如此龐大的土地、人口、資源、軍隊(duì)，全被菲南德一個(gè)人擁有。因此對于封王的意見，他無論如何都不能同意。
不過，皇帝并不是傻瓜，他知道現(xiàn)在是拉攏菲南德的時(shí)候，而不是逼迫他交出權(quán)力的時(shí)候。因此在說完再議之后，立刻轉(zhuǎn)變話題道：“當(dāng)然，以格雷特諾卿的功績，自然要給予相當(dāng)?shù)莫?jiǎng)賞。只不過，一時(shí)之間到想不起有什么東西，可以給予我們高貴的帝國總督了。呵呵，格雷特諾卿，不如你就自己說說，看是想要點(diǎn)什么作為獎(jiǎng)勵(lì)吧！”
皇帝原本以為，菲南德一定會(huì)像以前一樣，以婉轉(zhuǎn)的語氣，至少在表面上拒絕自己的獎(jiǎng)勵(lì)。那么他就可以順?biāo)浦郏S便給點(diǎn)金幣或者財(cái)寶，踏過這道門檻，但是……