深入虎穴

“眾志成城，抗旱救災(zāi)！古人云：人為陽善，正人報之；人為陰善，鬼神報之。人為陽惡，正人治之；人為陰惡，鬼神治之。故天不欺人依以影，地不欺人依以響。今山東旱魃作祟，連年干旱無雨，災(zāi)情已現(xiàn)，當(dāng)今圣上仁德，覺未雨綢繆勝似臨渴而掘井，特命本欽差代天巡狩，赴江南籌款募捐，就地購置糧秣運(yùn)往災(zāi)區(qū)，賑濟(jì)災(zāi)民，救蒼生于水火，脫百姓于苦海。望江南百姓官員士紳廣種福田，踴躍捐資，慷慨解囊，全皇上之德，造因于今世，積果于后世。欽命巡狩江南大臣，張。”

東林書院所在的常州府無錫縣縣衙門前，高攀龍，黃尊素、繆昌期和錢謙益等一班東林大儒，領(lǐng)著數(shù)以百計的東林學(xué)子，低聲念讀無錫縣衙張貼出來的告示——這也是江南各府各縣衙門同時張貼的告示。而在縣衙大門的另一側(cè)，無錫縣令劉五緯領(lǐng)著一幫衙役抱著募捐箱子，向乞丐一樣向過往路人乞討吶喊，“鄉(xiāng)親們，鄉(xiāng)親們，山東遭災(zāi)了，久旱無雨，田地顆粒無收，饑荒就在近前，我們無錫百姓有錢的出錢，有力的出力，幫山東百姓一把！積善德，得善果，鄉(xiāng)親們，給山東的老百姓一點(diǎn)幫助吧。”

時值五月，驕陽似火，身上有病的劉五緯一邊喊著，一邊劇烈咳嗽著，顯得十分的吃力辛苦。可饒是如此，近在咫尺的東林書生卻大都視若無睹，也只有一些過往的窮苦百姓漁民主動上去，掏出可憐巴巴的幾個銅板，放進(jìn)劉五緯親自捧著的募捐箱子里，個別百姓還說，“劉老爺，太陽太大，你身子不好，別在太陽下面站太久了。”劉五緯感激涕零的點(diǎn)頭，連說，“多謝老鄉(xiāng)，多謝老鄉(xiāng)。”

看到這樣的情景，剛剛從通州趕回?zé)o錫的東林大儒錢謙益樂了，笑道：“劉五緯這個老贓官，居然還沒被撤職罷官？還這么得愚夫蠢婦的愛戴？可真是奇哉怪也。”

錢謙益笑得甚是大聲，不遠(yuǎn)處的劉五緯聽得清清楚楚，卻半點(diǎn)不敢聲張——如果說天下誰受夾板氣最厲害，也就非這位無錫縣令莫數(shù)了。大名鼎鼎的東林書院就設(shè)在他的縣內(nèi)，東林黨人遍布朝野，勢力盤根錯節(jié)，位卑職微的劉五緯當(dāng)然惹不起。同時也正因為東林書院設(shè)在無錫境內(nèi)，恨屋及烏，閹黨官員自然又視無錫縣令為出氣筒，三天兩頭挨罵挨整，上司刁難同僚責(zé)罵，那更是家常便飯。所以身為中立派的劉五緯也只好裝聾作啞，埋頭去干他的實事了，繼續(xù)喊道：“鄉(xiāng)親們啊，天下一家，山東的百姓，是我們無錫百姓的手足兄弟，他們遭災(zāi)，我們無錫的老百姓不能坐視不理……。”

劉五緯裝聾作啞，錢謙益卻不肯放過他，不依不饒的又故意大聲說道：“還真賣命，是不是修什么芙蓉圩貪污庫銀，怕被什么欽差大人查出來啊？”言罷，錢氏一門的東林子弟哈哈大笑，陰陽怪氣的劉五緯冷嘲熱諷。而正在留職聽參接受朝廷調(diào)查的劉五緯身體一震，想要說話，卻又含淚扭過頭去，繼續(xù)為賑災(zāi)募捐吶喊乞討。這時候，在場東林弟子中有一人看不下去了，站出來大聲說道：“錢大人，劉縣令是否貪墨，尚無公論，可他力排眾議修芙蓉圩，卻是一片為國為民的愛民之心，我們東林學(xué)子即便不贊成，也不能在此時刻落井下石，冷嘲熱諷吧？”

“史可法！這里有你說話的份嗎？”錢謙益勃然大怒，沖著提出反對意見的史可法喝道：“黃口小兒，你懂什么？劉五緯為了區(qū)區(qū)數(shù)十畝田地，勞民傷財開鑿九河，名為水利，實為利己！光時亨光大人彈劾他的奏章早就遞上去了，你還打算學(xué)閹狗張好古，給他也翻翻案么？你今天搞這個所謂的賑災(zāi)募捐，騙到的錢，最終是便宜誰？便宜陷害你老師左光斗入獄的閹狗張好古！”

史可法啞口無言，而那邊的劉五緯忍無可忍，放下錢箱正要過來和錢謙益理論，卻看到前任左都御史高攀龍、前任翰林院檢討繆昌期和前任都御史黃尊素都面無表情，錢謙益身邊還有兩百多名士紳人家出身的東林學(xué)子，劉五緯還是恨恨的放棄這個打算，重新拿起錢箱繼續(xù)向圍觀的百姓叫喊。這時候，無錫漁行的幾個商人走了進(jìn)來，各自掏出幾錠大銀準(zhǔn)備捐獻(xiàn)，錢謙益趕緊向自己的門人周鑣一努嘴，周鑣會意，上前攔住那幾個漁行商人，笑道：“幾位官人，你們這是打算干什么？”

“當(dāng)然是給災(zāi)民捐款。”一個商人答道。周鑣笑道：“幾位官人，你們扶貧濟(jì)困的菩薩心腸，實在值得讓人敬佩，可你們?nèi)绻杩罱o朝廷派來的這位欽差張大人，那你們就大錯特錯了。你們可知道，朝廷新派這位欽差張大人什么人？”

“什么人？”幾個商人疑惑問道。周鑣微笑答道：“外號張扒皮，又叫張白地，人如其名，做官怎么樣可想而知，幾位大官人掙點(diǎn)銀子不容易，何必拿這點(diǎn)去喂那樣的白眼狼？幾位捐進(jìn)去的銀子，只怕五成要落入那個張好古的腰包，四成進(jìn)了其他貪官污吏之手，剩下大半成歸了張好古的差役仆人，再剩下小半成能不能換成糧食送到災(zāi)區(qū)，都還是兩說。”

“他娘的，原來那個張好古也是這個德行，老子們不捐了。”幾個商人本來就是看在劉五緯的面子上才來捐款，心本就不誠，被周鑣這么一說，自是收回銀子，罵罵咧咧的扭頭而去，后面劉五緯氣得咬牙切齒，卻又懼怕東林黨人勢力，不敢多說什么——還好，張大少爺并沒有把捐款強(qiáng)行攤派到各府各縣，劉五緯倒也不用擔(dān)心完不成攤派。

“周鑣，回來。”李三才和葉向高之后的繼任東林黨魁、兼東林書院掌院高攀龍終于開口，叫回奸笑不已的周鑣，向眾東林學(xué)子吩咐道：“都回去念書吧，后天就是一年一度的東林學(xué)子大會了，全江南的東林學(xué)子和無數(shù)江南士子都要來到無錫聚集，你們要向前輩先學(xué)們好生學(xué)習(xí)，也要讓他們看看你們學(xué)業(yè)的情況。”

“謹(jǐn)遵院長學(xué)令。”東林眾學(xué)子齊聲答應(yīng)，隨著高攀龍和錢謙益等人揚(yáng)長而去。直到他們走遠(yuǎn)，圍觀的窮苦百姓才紛紛上前，將一枚枚沾滿汗水的銅錢放進(jìn)劉五緯捧著的捐款箱中，并紛紛勸道：“劉大人，你辛苦了，快休息吧，別頂著太陽站了。”“劉大人，你千萬要保重身體，你要是倒下了，還有誰帶著我們修芙蓉圩？”“劉大人，芙蓉圩修成了，我們老百姓就好過了。我們支持你，如果上面敢來撤你的職，我們無錫的老百姓就為你喊冤，進(jìn)京給你告御狀！”

“多謝，多謝各位父老鄉(xiāng)親。”劉五緯感動得淚流滿面，抹著眼角說道：“各位鄉(xiāng)親，請你們放心，我劉五緯現(xiàn)在雖然被留職聽參，可我相信，這一次朝廷派下來的欽差大臣，一定能為我劉五緯洗刷冤屈，還我清白。”

“對，對，這一次的欽差大人一定是好人。”無錫百姓紛紛附和，又有人叫道：“鄉(xiāng)親們，我們當(dāng)捐一點(diǎn)給山東的難民吧，我聽說了，這次朝廷派下來的欽差除了監(jiān)察吏治，還有就是籌款賑災(zāi)，我們無錫的百姓捐得多，欽差大人一高興，就一定會重查劉大人的案子，還劉大人清白。”

一呼百應(yīng)，窮得衣服補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的農(nóng)民和漁民紛紛伸手入懷，掏出仍然帶著體溫的銅錢，爭先恐后的放進(jìn)劉五緯面前的捐款箱中，弄得劉五緯還要反過來勸百姓，“老鄉(xiāng)們，你們也不寬裕，還要過日子，少捐點(diǎn)，千萬別影響到你們的生活。”

…………

人群逐漸散去的時候，時間已是下午，因為前幾日連降暴雨，身上有病的劉五緯不顧疲倦，又領(lǐng)著幾個衙役打馬趕往無錫縣城西北的芙蓉圩堤壩，查看圩中洪水有無泛濫。到得工地一看，劉五緯松了口氣——芙蓉圩中水位雖高，他率領(lǐng)無錫百姓修筑的五十里塘岸卻完好無損，自發(fā)組織起來巡堤的無錫百姓也在堤壩上來往不斷，補(bǔ)堤所用的大石土袋也在堤旁堆積如山，隨時可以投入搶險救災(zāi)。見此情景，劉五緯擦擦頭上的汗水，欣慰說道：“值得了，再怎么挨罵，我都值得了。”

“劉大人，劉大人來了。”巡堤的百姓也看到劉五緯，紛紛涌上前來給劉五緯行禮。還有百姓激動的大叫道：“劉大人，謝謝你啊，有了你修這條堤，我們以后就可以安心過日子了，再也不怕干旱雨澇了！你真是我們無錫的水神啊！”

“不對，不對，這條堤是無錫百姓修的，劉五緯只是帶了一個頭，真正修堤的人，還是你們無錫百姓啊。”劉五緯謙虛的答道。群眾的眼睛是雪亮的，劉五緯話音未落，窮老百姓都叫了起來，“劉大人，你要是這么說，那我們可就要慚愧死了。誰不知道，劉大人你為了修這條堤，把自家的土地房屋都變賣了，把錢都捐給我們無錫人修堤？”

“劉大人既然這么好，把自己的家產(chǎn)都拿出來給老百姓修水利。”人群中響起一個不和諧音，操著北方口音大聲問道：“為什么還有人在朝廷參他勞民傷財？還參他挪用庫銀？”

此言一出，滿場皆驚，劉五緯也尋聲看去，卻見說話人是人群外圍的一名手拿折扇的青年書生，容貌甚是俊美，身后還站著四個青年仆人。那輕搖折扇的俊美書生見眾當(dāng)百姓都眼含怒火的看著自己，便笑道：“各位老鄉(xiāng)，千萬不要誤會，我可不是說劉大人壞話。我是外地來的，不清楚這里的情況，所以覺得有點(diǎn)奇怪，為什么劉大人這樣的好官，還會有人在朝廷里說他壞話？”

“還不是因為這條堤壩。”一個百姓大聲叫道：“劉大人沒有重修芙蓉圩堤壩以前，這一帶不是旱災(zāi)就是水災(zāi)，幾萬多畝良田白白荒廢，根本收不上什么莊稼，劉大人上任以后，帶著我們重新修好芙蓉圩堤壩，又開鑿了一條圩河直通運(yùn)河，雨大的時候可以把水送進(jìn)運(yùn)河，干旱的時候可以把運(yùn)河水引過來澆灌莊稼，幾萬畝荒地又變成了良田，還有漁民，也多了一個地方可以打漁，不用冒著風(fēng)浪進(jìn)太湖。無錫的大財主眼紅了，就又給劉大人送銀子，想讓劉大人逼著我們把原來的荒地、現(xiàn)在的良田賣給他們，又想讓劉大人禁止老百姓在芙蓉湖里打漁，只讓他們漁行打漁。劉大人不答應(yīng)，他們仗著有親戚在朝廷里當(dāng)官，就到朝廷上誣告劉大人，想把劉大人逼走，他們好搶我們的土地。”

“哦，原來是這樣。”那俊美青年點(diǎn)點(diǎn)頭，又問道：“那么你們怎么不為劉大人喊冤呢？我聽說大名鼎鼎的東林書院就在無錫縣城里，在里面講學(xué)的夫子，個個都是朝廷里隱退回來的大官，在朝廷上極有勢力；還有里面的學(xué)子，也個個家里都非富即貴，有的是官宦子弟。你們到東林書院去喊冤，肯定有的是人給你們做主啊。”

“哈哈哈哈哈哈……。”那俊美青年的話也不知道是那里說錯了，在場的窮苦百姓紛紛大笑起來，好幾個百姓都同時嚷道：“這位公子，你真是外地來的人啊，我們的無錫大財主，那個不是把自己的兒子送進(jìn)東林書院念書，那個不是年年給東林書院送錢捐銀子？我們?nèi)|林書院告狀，他們會理么？”還有一個百姓大叫道：“聽說在朝廷里告劉大人黑狀的人，就是東林書院出去的官！”

那俊美青年楞了一下，半晌才苦笑道：“想當(dāng)年，我年紀(jì)還小的時候，我爹還打算把我送到江南東林書院念書，現(xiàn)在看來，我當(dāng)年死活不來，還真是做對了。”俊美青年這句話總算是對了無錫老百姓的胃口，無數(shù)百姓都點(diǎn)頭贊成，說道：“對，對，從那個書院里面出去的，沒一個好人，全都是些贓官。”

“劉大人，我看你面有病色，千萬要保重身體。”那俊美青年一邊說著，一邊轉(zhuǎn)身離去，“你是個難得的好官，也有好人，我相信這個世上有報應(yīng)，你一定會有好報，朝廷也一定會還你清白，讓你做更大的官，為更多的百姓造福。”

注：劉五緯，史實人物，四川萬縣人，天啟年間無錫縣令，他上任之初，無錫西北各鄉(xiāng)每年莊稼歉收，不是旱荒，定是水災(zāi)，農(nóng)民缺糧嚴(yán)重，他實地勘察發(fā)現(xiàn)這一帶地方所有河流大多淤塞，干旱時無水灌溉，黃梅時節(jié)又是一片汪洋，造成了嚴(yán)重的損失。于是主持興修水利，清理淤塞，開鑿圩河，干旱可引運(yùn)河之水灌溉農(nóng)田，水大則開閘放水入運(yùn)河，同時河面闊了，也能興起漁業(yè)水產(chǎn)之利。因為工程浩大，資金不足，劉五緯散盡家資方才成功，并因此積累成疾。但大功告成之時，當(dāng)?shù)厥考澒倩乱娪欣蓤D，紛紛妄圖霸占水利所得良田，劉五緯又為民主持公道，力扼土地兼并，遂遭誣告調(diào)任（一說為病情過重，歿于任上）。后，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民與漁民集資為劉五緯建廟，初稱水仙廟，又稱劉侯廟，現(xiàn)今仍存。舊時每逢農(nóng)歷六月十一日劉五緯誕辰，便會有廟會演戲，熱鬧非常。

清順治年間，滿韃子為收買人心，追封劉五緯為水仙。