見他們兩人進來，那酒樓的堂倌也是揣著稀奇的心思，連忙跑過來問道：“兩位不是本地人吧！要吃點什么？”
屠基一屁股坐下，粗聲粗氣道：“上二十斤熟牛肉，外加兩壺燒酒！”
“二十斤熟牛肉？”堂倌傻了一下，嘴巴張得大大的，下巴差點掉地上，轉頭望望夏柳。
夏柳沒說話，摘下頭上的狐皮帽放在桌面上，正轉頭打量這酒樓。這里已經是潼關之西，屬于關外，風土人情跟關內迥然不同。這酒樓內的人衣著打扮各不相同，口音也較為混雜。
屠基見堂倌只拿眼睛瞟夏柳，喝道：“小子，老子跟你說話呢！”
見夏柳完全不理會，堂倌向屠基彎腰賠笑道：“是是！小的聽到了，二十斤熟牛肉，兩壺燒酒！”扯著嗓子跑去吩咐了。
“二十斤！你吃得完么？”等那堂倌走開，夏柳緩緩落座，轉頭隨口問道。
“嘿嘿，當然吃不完，路上帶著吃！等會咱們打聽到消息了，準又是一場奔波，指不定要往山里去，多作準備沒壞處！”屠基笑道。
堂倌速度很快，那兩壺燒酒和五斤牛肉先送了上來，余下的正在廚房煮著。
夏柳順便叫住他道：“這位兄弟，最近這里怎么樣？還算平靜嗎？”
堂倌連忙笑答道：“這個……就看您說什么了！城中還算安靜，就是從商州來的難民越來越多。”
夏柳望了屠基一眼，他可不懂得這里的地形，商州是什么地方都不清楚，還是把這個問路的任務交給屠基辦妥當。
屠基會意，仰臉問道：“商州不是一直不錯的嘛！為什么難民會增多？”
堂倌嘆了嘆，“您不知道，蝗蟲太厲害，可把百姓坑害了！朝廷的賑濟糧根本不夠，上個月，商州縣令把那賑濟糧克扣了一半，中飽私囊，結果餓死了數千人，城里人一狠心，引來流寇，結果里應外合，把那縣令殺了，縣衙也燒了！糧食倒也分了些，但縣令一死，這個地方沒人管束，搶劫啊，偷盜啊，殺人啊！反正是亂成一團，流寇來了就走，還把那些大富人家給洗劫的一干二凈！在那里實在待不下去，就都跑出來了。”
有流寇的消息，屠基接著問道：“那些流寇是什么人？頭領是誰？”
“這個……”堂倌撓了撓頭，“好像是叫王和尚，唉！你們兩位是關內來的，大概還不曉得，現在這流寇已經結成聯盟，盟主是府谷的王嘉胤，三十六路人馬自稱什么三十六營，還有宜川王左掛、安寨高迎祥、洛川張存孟、延川王和尚、漢南王大梁、自稱曹操的羅汝才都很厲害，官兵與他們是一碰就逃。”
這堂倌看來是由于在酒樓內聽的多了，如數家珍一般，把那流寇的來路都交代的一清二楚，屠基與夏柳交流了下眼神，看來陜西全境差不多都被流寇給占據了，果然是猖獗啊！
夏柳不由為朱由檢擔心，那遼東是外部的硬傷，對癥下藥就能解決，慢慢來可以。而這里的情形卻像人身體內的腫瘤，要立刻鏟除才行，否則一旦勢大，能危機大明的存亡啊！
“朝廷派兵來鎮壓了么？”夏柳皺眉問道。
堂倌道：“據說三邊總督楊鶴楊大人正在跟流寇盟主王嘉胤談判，但具體情況不知道！”
談判？政府與叛軍談判！那不是完全淪落到被動局面了么？這個談判肯定談不攏！夏柳敢斷言，流寇無非是要錢要糧，朝廷現在養活自己都有點困難，根本沒東西給他們！回頭準會有一場廝殺。
夏柳多謝堂倌，與屠基匆匆填了些牛肉，便把剩下的十幾斤牛肉帶上，馬不停蹄的出了渭南城外，朝北方奔去。
“看來現在反抗朝廷的人越來越多了！竟然有三十六股流寇之多！”夏柳騎在馬上飛奔，嘴里感嘆道。
“夏兄弟，說實話，舉旗反抗朝廷的絕大多數是被逼的！若是能有飯吃，根本沒人愿意跟朝廷作對！”屠基是過來人，最能了解那些義軍的情況了。
夏柳心里很是同意他的話，“這我也知道，目前的情況實在是不妙的很，現在朝廷為了遼東，府庫早就空了。沒錢沒糧，拿什么來賑濟他們！”
屠基轉過話鋒，“不知道這個楊鶴是什么樣的人，他怎么跟那個王嘉胤談判的。以前也曾有人招撫過，但一來錢糧給的不到位，二來流寇里很多是嘩變的兵，極難馴服。所以安撫往往失敗！”
媽的，這個問題還真棘手，夏柳心里暗想，要是韃子，就殺個精光算了，可問題是這幫人不是韃子，被逼上梁山的窮苦百姓，都是自家的兄弟！也下不了手啊！
“還有多遠到安寨？”夏柳心里很是煩悶，動腦筋實在不是他的長項，更何況這是國家大事，干脆不想，先把高迎祥的問題解決以后再說。
“安寨在延安府，距這里有五六百里！”屠基回答。
為了盡快趕到安寨，兩人晝夜奔馳，中間也只有在馬累了才歇息一下，如此餐風露宿，三天后，人疲馬倦，終于抵達延安府安寨境內。
這里的情況，與那渭南沒什么改變，荒地亂野，一派頹唐的景象。人煙更為荒蕪，古道因為下過了大雪，泥濘坑洼。那安寨的土城墻在遠方的地平線上，就如一座孤零零的矮土堡，黃黃的土城墻，斑駁凋零，情景荒涼。
兩人縱馬很快就到了那安寨城前，那城門早就不在，北風從矮小的城門沖出來，吹的臉上浮起層層的紋路。
夏柳瞇著眼睛，視野透過城門竟然能夠望到那北面的城門，穿城而過，大街上根本無人行走，竟然荒涼至此！不知道該怎么表達他此時的心情，只能微微的搖頭。
屠基似乎很了解他目前的心情，說道：“凡是被流寇掃蕩過的城鎮，都是如此！走吧！進城問問，總該有些老人在的。”
“老人？”
屠基長嘆了口氣，“是啊！該搶的搶，該燒的燒，該殺的殺，只剩下人了！少壯的被裹挾入伙，女人更是慘不忍睹，能留下來的也就是老人小孩了。”
聽到這個情況竟然如此慘烈，夏柳狠狠挫了下牙齒，“駕”口里喝了聲，緩緩往城內行去，心里卻在發誓，一定要把這種情況解決掉，中國人都他媽被自己人殺光了，誰來殺韃子，殺小日本？
走進城內，房屋坍圮，土灰滿地，真正可以用一塌糊涂來形容了，別說人，就是狗影，貓影都沒！城內只能聽到馬蹄落地的聲音，偌大的城，有一種令人心驚的死寂！
“我去找個老人問問，他們常常躲在城里面，在大街上根本看不到他們！”屠基說完，撥馬走進一條小巷。
夏柳靜靜看著這座廢城，嘴角突然浮起譏諷的笑容，苦澀而陰冷！
老子當時答應靈寶天尊的時候萬萬沒料到情況竟然會是如此的糟糕！讓百姓安居樂業，這么簡單的四個字在這里根本是不可能實現！大明朝現在是硝煙四起，流寇肆虐，庫銀空空，按照這樣的情況下去，大明朝廷很快就會垮掉，即便是像朱由檢這樣兢兢業業的皇帝也是無能為力。數數目前大明的問題，錢財缺少、人才匱乏、內有流寇作亂、外有強敵虎視眈眈，一個國家竟然從頭到腳全部潰爛，若要醫治，根本不知道該從哪里下手，實在是束手無策！
夏柳越想越感到無力，媽的，老子當時為什么要答應，這個朝代為什么會這么爛！
我操！夏柳憤怒的想罵老天！
但是他知道不管自己如何激奮都沒用，事實是自己已經答應要把大明扶持成為繁榮昌盛的大國，使百姓安居樂業！
發熱的腦袋在冷風吹灌下漸漸冷卻，靜靜地思考，山陜已經大半淪落入流寇的掌握之中，不能再這樣下去了，這把火一旦燒旺了，是怎么撲也撲不滅的，必須在還沒有成勢之前把它遏制住！現在只能采取剿殺鎮壓的策略，因為安撫根本不可能，因為朝廷拿不出錢糧來。嚴重的問題是剿殺鎮壓只能在暫時起到殺雞儆猴的作用，若是沒有真正有效的方法讓百姓活的下去，還是會出大亂子！要想出一個辦法，最起碼能夠安靜的種地，不受打擾的生活，這就不僅是錢糧的問題了，而是要有一個好政策！
漸漸理順了思緒，夏柳心里微微一嘆，只要銀行的生意能走上正軌，手里有了錢，事情就好辦多了！老子對政治不行，但有朱由檢在，整個大明朝的滿朝文武在，他們總該能想到一個長治久安的政策來！
想到此處，不禁長長舒了口氣！仰頭望著灰蒙蒙的天空，心里罵起來，“靈寶天尊你個王八蛋！竟然把這么難的問題扔給老子，等老子把這凡間安頓好了，一定要成神，好好跟你算這筆帳！”
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