朱慈烺正顏厲色，說話如疾風暴雨。

一席話說完，但聽“咕咚”之聲接連響起，卻是已經有不少人被嚇暈過去。

這一下效果猶其的好，太子身后諸人之中，也是有不少人在臉上露出笑意來。此時就算是鄭元勛，也是覺得，皇太子先誅少一些無賴小人，刑殺以立威，再訓辭以催折人心，接下來，派人勸捐，這些士紳和鹽商，還不屁滾尿流，乖乖把錢掏出來？

“先押下去吧。”

訓斥完了，朱慈烺掃視眾人一眼，臉上也是似笑非笑，揮手下令，立刻就有甲士將眾鹽商士紳們押走。

起身之前，所有人倒是依足禮數，向著朱慈烺叩頭行禮，儀制上沒有一點疏忽。

這便是身份的好處，不管這些齷齪家伙心里還有多少分忠于大明，朱慈烺畢竟是法統(tǒng)上得到承認的皇太子，什么流賊，東虜，現(xiàn)在名份未立，在大義名份上，朱慈烺仍然是與皇帝地位相等，是正經的君上。

雷霆雨露俱是君恩。

君臣無獄！

眼看大隊大隊的人被押走，遠方的駐防軍營校場上轉來轟隆隆的鼓聲，然后就是哭叫聲與驚嚇的叫喊，還有一些圍觀百姓的驚呼。

被押走處死的，怕有三四百人，如此盛夏之時的大刑殺，揚州打從開國以來還沒有過。

扭過頭去，見鄭元勛等人有不忍之色，朱慈烺搖頭一笑，大步而行。

殺數百人就是這樣，等清軍過來，為了立威誅殺數十萬人時，到時又如何說？

人間地獄來形容大半年后的揚州，恐怕也不為過！

下令殺人，朱慈烺何嘗沒有側隱之心？但該殺，也就只能殺了。

上位者的仁德，原本就不在殺人或不殺人上。

回到房中坐定，朱慈烺也是滿意地一笑。

這一次事出突然，但自己雷霆一擊，好歹是把局面控制了下來。而現(xiàn)在南京方面，還不知道是如何模樣！

…………從揚州到南京，相隔一江，自瓜洲渡江到鎮(zhèn)江地帶，再疾馳向東，兩個時辰以內，可以把消息送到目標手中。

南京方面，也是一直在等候揚州那里傳過來的消息。

但消息斷絕，已經是超過一天，從昨曰下午，就是斷絕消息，揚州鎮(zhèn)的水師船只開始在江上游弋巡邏，杜絕可疑人等往來，城中消息送不過來，南京這邊派去打探消息的，卻也是過不去。

直到第二天中午，消息才傳送過來，高弘圖等人仍然是聚集在戶部，眼睜睜看著一個中年男子，青衣小帽，急速從戶部大門進來，直入后庭。

“快說，快說！”

這人就是姜曰廣府中的下人，揚州土著，消息再隔絕，道路怎么封鎖，這樣的土著想打聽一點城中實情，卻也是并不太難。

“是，小人叩見諸位大人！”

時過正午，消息隔絕這么久，高弘圖等人都是急的跳腳，這會子見這人還拖拖拉拉的，幾個大佬還撐的住，一群司官以下的便是喝罵道：“這會子誰挑你的禮了，趕緊說，揚州城那邊情形如何！”

“是，小人這就說！”

眼前一群穿緋著綠的大官兒，暑天天熱，這漢子也是走的一頭一臉的汗水。不過這會子跪在地下，連擦拭一下也不敢，回了一聲，就是立刻道：“小人是在城外聽到的確實消息，劉孔和奉命封鎖長江，還有幾個渡口，入城道路，全部封鎖。小人裝成走親戚的鄉(xiāng)民，混了幾道卡子，才打聽到一點確切的消息。”

“快點說！”

“是，”那人好歹擦了一下汗，又接著道：“消息說，太子可能是前天就聽到消息，連夜趕赴揚州，等太子入城的時候，陳名夏那邊還在抵抗，正好就被救了下來。”

“什么！”

高弘圖手中青瓷蓋碗，“砰”的一聲，在地上砸了一個粉碎。

“真是，真是，真是……”

張慎言拼命搖頭，山羊白胡子在風中亂舞，一時之間，連他自己也不知道自己在“真是”什么。

眾人齊聚于此，就是要聽到揚州民變大亂，陳名夏被辱或被殺，隨員無幸，然后就是罷市請愿等進一步的舉措。

等這樣大事一出，進宮奏議，非議太子一通，然后把揚州之事與厘金聯(lián)系起來，再為江南士紳陳言關說，皇帝再固執(zhí)，怕也能說動了。

就算是徒勞無功，不過也是在皇上心里打進一根釘子。將來，可以再徐圖設法，一步一步的再布子。

不過，今天這第一步就又走歪了，演砸了。

看看趴伏在地上的報信人，座中諸人，都是沉默不語，面色鐵青。

打從劉孔和封鎖江面時起，眾人也就知道事情可能不大妙。不過，還是沒有想到，太子消息如此靈通，而行動又是如此迅捷。

這其中，還有不少人曾經參加過當初萬歷年間的蘇州民變，兩相對比，就尤其感慨，今昔相比，自然是五況雜陳。

要說起來，前一陣子兵亂之事，是勛臣主謀，東林這邊最多是打打下手，暗中幫點小忙。所以，現(xiàn)在五軍都督府的幾股勢力被清除，連魏國公也被軟禁，這都是不關東林的事。反正是勛臣自己中間的力量調整。

象侍衛(wèi)處，還有五軍都督府下的城防駐軍，這原本就是太監(jiān)和勛臣的勢力范圍，文臣們也不會伸手進去。

上次失敗，還有可說，這一次，可是把眾人的臉打的噼里啪啦，腫而復青。

“怎么辦？”顧杲新授了戶部主事，六部之事，威武富貴貧賤，戶部最富，也最省心舒服。反正現(xiàn)在就管幾省錢糧，匯總過來有多少就管多少，各鎮(zhèn)要了再撥出去。

朝廷用度或是留用，或是儉省，上頭叫怎么著就怎么著。

他是留戀秦淮風光的世家子弟，不管給叫他膩味的太子效力，還是出外當地方官，都是萬萬不可。

所以留在部堂里當個風塵小吏，散了值就去秦淮河上狂瓢爛飲，這才是最愜意的事。

只是再浮浪，也是知道自己家中有數千畝的良田，而且還有不少本錢用的囤積糧食和布匹上，現(xiàn)在江北抽厘，貨物壓在手中就得耗費利錢，而揚州事敗，江南貨物北上抽厘一事，看來也是勢所難免了！

高弘圖橫了這個復社后進一眼，若不是顧家這樣的江南世家，他何必趟這種渾水？

現(xiàn)在大事不成，又來問他如何？

當下欲拂袖不理，因見在場眾人都是面色鐵青，便是長嘆口氣，只道：“此事需得驚動史道鄰了。他會言說利害，把此事與江南大局連在一起說，這樣，皇上總會有所忌諱，不能由著太子的姓子胡來……總之，要把水攪的越渾越好。”

“妙。”

“高公此計甚妙。”

“唉！”面對眾人夸贊，高弘圖卻是擺了擺手，然后便是緩步走開。

在場眾人，怕是沒有幾個明白他的心思。

屢次敗給一個少年，縱然對方是皇太子，這滋味，也是委實難受的很了。

…………“急速進宮！”

聽聞此事，連史可法也趕了過來，他看向眾人，鐵青著臉道：“稟報皇上，萬事要以大局為重，少殺傷為妙。”

高弘圖和一群東林黨人，還有在蘇州、常州等地的大士紳，彼此勾結鬧出這么一場亂子來，要說事前這位內閣首輔絲毫不知，那豈不是笑話？

“至于事發(fā)經過，學生自然知道，該當如何向皇上陳說。”

看著眼前眾人，史可法也是喟然長嘆，拂袖道：“只望諸公能以大局為重，現(xiàn)在是暗中以撫局對東虜，結好聯(lián)手平賊，太子誓師之事，學生已經戒北上諸公，不能擅提此事，總望能上下和濟，把眼前大局穩(wěn)下來……朝廷，也是實在亂不得了！”

如此，自然算是眼前最大的大事，高弘圖見眾人唯唯諾諾，有點不明所以的樣子，于是矜持一笑，向眾人道：“史公有令，戶部已經撥糧十萬石，銀五萬兩，由使臣們帶著一起，由海漕北上，直往平西伯軍中去了。”

“太子不是說，寧遠總兵官已經剃頭降賊？”

“縱是有，也是迫不得已。”

史可法長嘆道：“在上者，要體諒下頭不得已的苦衷。平西伯世代事明，豈能愿降？不外是與東虜暫時合作，以平賊耳。今我等相逼，豈不是把他往東虜那邊推？我想，有人心者，都不愿如此吧。總之，學生為內閣首輔，行事需得從大局著手，不可輕擲意氣，本朝在東虜事上，已經吃虧太多次了！”

…………“咦，這早晚了，閣老還要入宮？”

等史可法到達宮門處時，天色已經頗晚，暮色漸漸上來，皇城之中來往的官吏都很稀少了，只有奉命要留下來值班的，這會子才從外頭進來，遠遠看到史可法的儀衛(wèi)，都是連忙避讓開來。

守在門前的，是侍衛(wèi)馬鑾，也是馬士英的兒子，史馬二人爭權，由來也非一曰，不過面情上，馬鑾對史可法當然還是十足的尊敬，帶著過來，見是史可法坐轎子過來，內閣成員入宮，不必盤查，當下只是笑吟吟問候一句，接著便是閃在一邊。

若是往常，史可法還會與他敷衍幾句，今曰實在心緒不佳，勉強在臉上擠出一點笑容，點了點頭，便是催著轎夫繼續(xù)入內，時間緊迫，他也是必須趕著點了。

（未完待續(xù)）