不過這一番苦心，顯然是白廢。看著家廚精心弄出來的小菜，還有騰騰冒起的香氣……鄭元勛只是搖頭。

淮揚菜系，發于明，大成于清，揚名于后世的共和國。八大菜系之一，國宴標準菜譜都是淮揚菜系里的名菜，鄭元勛又是鹽商巨富家的公子哥兒，家中的廚子手藝豈是白給的？一食盒四樣小菜，葷菜各半，外加一小壺上等的南酒……這樣的酒菜都直搖頭，鄭福自然是目瞪口呆，不知道如何是好了。

“不是說不想吃，是說，想喝酒來著。今兒說來也是怪，”鄭元勛也是自嘲一笑，道：“心里十分輕快，你看這月這星，還有徐徐晚風……”

他雖然是復社中最為務實的一個，不過畢竟是有點兒名士氣，此時月白風清，晚間又很涼快，自然是雅興大發，不過，和家中老奴說這些也是毫無意義，看到鄭福懵懂模樣，鄭元勛搖頭一笑，感慨道：“可惜，今晚頗有酒興，不曾想連一個喝酒的伴也沒有。”

“誰說沒有？”

話猶未落，就是有人大笑道：“超宗，趕的早，不如趕的巧，我一路趕來，饑腸轆轆，你這里現在有酒有菜，還缺伴酒的人，豈不是叫我趕上了？”

“是龔孝升吧？”鄭元勛也是爽朗一笑，親手提著燈籠迎上前去，照亮一看，不是龔鼎孳還是誰？

此人二十多天前就自請到大元帥府效力，不過因為罪臣身份，南京頗有幾個要為難他的人，后來是錢謙益作好作歹，把此人保了下來，而且，正好借著效力的名頭，把龔鼎孳給送過江來。

這是幾天前的事了，算算公文往還和龔鼎孳趕路的時間，差不離也是該今天到了。

“你來的很好！”一見果然是舊友，鄭元勛大笑道：“今天忙了一天，這會子想喝幾杯，一會好睡覺，如此一來，不必自己飲枯酒了！”

“別的事我可能要推托，這等妙事，當然是一定要從命的。”

“那好，先走幾步，行營房舍，還有一股子油漆味道，只有前頭有一座假山，上有一亭，風味樸實無華，但大巧不工，非常難得……說起來，陳子龍是個有大胸襟的人！”

“敢不從命？”

龔鼎孳也是十分瀟灑，一如往常，頭上只一頂方巾，月白長衫風中飄然，手中一柄折扇，詩書畫全是自題，自有一股常人難題的風流瀟灑。

他和鄭元勛也是復社舊友，而且彼此是一個輩份的人，比起候方域等后起之輩，相交起來的年頭更久，也更加知心。

當下邊走邊談，先是鄭元勛談起軍政司的事，雖然忙碌，不過也是十分充實，在他說話的時候，龔鼎孳也是聽的十分用心……他已經是軍政司下人物，具體的安排還沒有定下來，不過十之八九，就是和鄭元勛搭伙計了。

等兩人攀上假山山石，老鄭福擺布酒菜的時候，鄭元勛沉吟著道：“政務暫且就是這樣，千頭萬緒，剛剛開始。不過，殿下練兵，那是沒說的。孝升，古人常將領是推食食之，解衣衣之，帝王能如此的，怕不多吧？況且，以我觀之，太子練兵是有整套的辦法，所謂的艸典手則，就是明證。這么練法，沒有練不成強兵的道理。以弟觀之，半年之內，這兵就能練成，蕩滌天下，不難矣。而且，殿下似乎也是要多練些種子出來……候朝宗現在還在軍營里講課呢，你想想他那個樣兒！”

一時兩人都是大笑，酒菜擺好，香色誘人，當下都是滿滿斟上，細瓷小杯凌空一碰，便是一仰脖子都下去。

吃喝過幾巡，兩人說話就隨意了許多，鄭元勛略一猶豫，便是道：“你遲早是局中人，和你說說不妨。殿下曰前和以后的難處，恐怕還在吾輩的同道們身上。”

龔鼎孳早就有此想，此時聞言，也是立時將酒杯放下，用不可置信的眼光看向鄭元勛。

“你不要這么看我，”鄭元勛勉強一笑，道：“我可是好幾重的身份，可比你要為難的多了去了。”

事情是明擺的，皇太子的厘捐制度，東林復社已經有了軒然大波，書信之間，攻訐之語已經多的數不勝數。

復社友人，十之八九都是江南的大士紳，這個時節，原本都是大發其財的光景，現在卻都局限住了，家中的親人和好友，彼此說起來，都是一肚皮的怨氣。

這個事情，已經漸漸要成一個膿包，恐怕也是要非擠不可。

鄭元勛家，不僅是大地主，還是鹽商，現在皇太子已經派陳名夏到揚州整理鹽政，兩件事全在自己身上，再加上復社好友們的抱怨和暗示……這其中的滋味，怕也只有自己才能知道了。

“超宗，可是苦了你了。”

龔鼎孳雖然沒有田產什么的艸心，不過也是江南世家，這其中的滋味自己也是清楚，而且他還有官司未了，表面瀟灑，心里也是惶恐難安，所以對鄭元勛的心思，也是十分清楚。

當下兩人都是默默飲了，半響過后，龔鼎孳才道：“不過我有一層想不明白，太子怎么不向戶部多要點銀子？再沒錢，皇上總會依的，淮上練兵，關系南京安危，國朝上下，不會不明白這個道理吧？”

“咳！”鄭元勛臉上也是露出笑來，他使勁搖頭，微笑道：“孝升，你難道還不知本朝之事？淮上練兵當然要緊，不過，這兵歸誰練，餉源歸誰掌握，這其中的學問，那可就是大了去了啊……”

雖被好友譏笑，不過龔鼎孳自己也是郝顏一笑，慚道：“是我失言，當罰一杯。”

晚明之季，想把國事弄好的沒有，一心給自己撈好處，或是卸責的倒是一個緊接一個，前仆后繼。

李自成都打到居庸關了，崇禎那邊的大臣還不緊不慢的，逃也不逃，兵也不調，龔鼎孳是親歷過人的，居然還說適才的話，也確實是太過好笑了。

當下飲了一杯，也是頗有酒意上頭，不覺又道：“一條鞭也廢了，只收糧食，對百姓是省了事，不過，這用度打哪兒來？難道殿下要當糧商賣糧不成？左也不成，右也不成，我就奇怪，這銀子能打天上飛落下來？”

他向來就是落拓大膽，此時已經語涉不敬，雖然四周寂寂無人，鄭元勛還是斥道：“孝升，你有酒了。”

“是，我是有酒了。”龔鼎孳當著好友的面，也是十分大膽：“東虜入京，號稱一介不取，軍紀森嚴。這種事，當然新聞紙上不說，我卻大略知道一些。雖然有遷民外出之事，殺傷頗多，不過總歸不似前幾次入關，大燒大搶。而且建官設制，還不拘一格，閹黨東林，只要愿當官的統統都要，馮銓那樣的都請了出來，還位列范文程之上！這是什么胸襟氣度？你瞧吧，已經派了不少人往畿南，往山西，最近這一段時間，得有多少人反正投向東虜？李自成鼠輩，棄地不守，我大明如何呢？現在我看，太子只顧練兵，山東和河南已經大半重歸我大明所有，為什么不派大臣北上？還有，財賦的事也是亂了章法，反正我不知道，他打算怎么弄錢？南都那里，皇上一心要搜羅南方財源，督促充實皇城禁軍，也是一個亂的可瞧。中樞諸公，軍務和內閣已經在彼此爭權，弄的雞飛狗走，只有侍衛處還算真選了幾個清正大臣，護著皇城宮禁不亂，南京治安不亂，可算是不幸中的大幸。至于現在唯一上下一心的，就是拿著我們這些曾經降賊的置之于法，好象把我等殺光，大明就上下齊心，東虜和流賊，也就是不剿自滅了。”

龔鼎孳看來是十分失望，此時指著自己鼻子，醉醺醺的道：“瞧吧，就是這一顆腦袋。真要管用，只索拿去就是。”

鄭元勛倒不知道，這個多年至交還有這么一肚皮的牢搔。

想想也是，千里南歸，最后是眼前這種局面，牢搔滿腹，也就正常很了。至于說降賊之事，怕是除了陳演和周鐘等人之外，多半都是以為大明氣數已盡，所以不愿逆勢而為。

今不少人選擇南歸，李自成山海關失敗，東虜入境，大多數人不愿降歸異族，剃發歸順，才是主因。

現在南京那里弄的雞毛狗走，恐怕要大失人心，將來如何是個了局？

就在這沉思不語的當口，鄭福悄然而上，一指身后暗處，輕聲道：“三爺，大老爺有信派人送過來。”

“哦，快呈上來！”

現在大元帥府軍政司正在揚州，為的就是梳理鹽政，國初時候，淮揚產鹽之多，自不待言，萬歷年間，尚有數百萬引，得銀二百多萬，這已經是鹽政弊端從生，十分乏力的時候了。現在這時候，淮揚鹽課得利只有百余萬，大量鹽引直接被轉賣，瓜分，貪污，這種情形，朱慈烺怎么可能忍？

鄭元勛對太子的決心手段，十分了然，早就有信勸自己現在的當家大哥，一定要認清形勢，不要頑抗。

待書信接過來，不過看了寥寥數語，鄭元勛就是面色鐵青，手中一張宣紙寫就的書信，飄然而下，夜黑風高，眨眼之間，就不知道落到哪兒去了。

（未完待續）