閣臣們辦公的文淵閣,離萬歷帝平常批覽奏章的東暖閣并不是很遠。
不過張居正后,后來的閣臣們已是難得進入東暖閣內,平時皇帝有什么事,都是派太監到文淵閣內口傳圣旨。因此,此時申時行幾人聽到傳旨小太監的話后,幾人都是有些激動。匆匆收拾一下后,便隨著傳旨小太監一起前去。
在路上時,許國對申時行道:“閣老,您看皇上召見我們,會是什么事?”
申時行沉吟道:“老夫也不清楚,不過多半是為了大明各地賑災的事吧。”
許國點了點頭,很快,幾人便到了東暖閣外,當值太監推開門,讓幾位閣臣進去。申時行曾進過幾次東暖閣,而許國和王遴則是第一次進入這個地方,二人不由打量了一下,只見正中有一個“宵衣旰食”的匾額,旁邊則是一些排列整齊的書籍卷帙。
在一個紅木木架前面,擺著一張御案,上面堆滿了奏章。御案旁,就坐著當今的萬歷皇帝。而錦衣衛都督劉守有則是恭敬地侍立在萬歷帝的身旁。見申時行幾人進來,萬歷帝目光炯炯地向幾人看來。
申時行領銜向皇帝跪下磕頭:“臣特進光祿大夫柱國少師兼太子太師吏部尚書中極殿大學士申時行參見陛下。”
萬歷帝道:“起來吧。”他吩咐左右:“來人啊,給幾位閣老搬些椅子來。”
幾個當值太監忙搬了幾張錦榻來,對從地上爬起的申時行等人道:“幾位老先生請坐。”
申時行幾人謝過了萬歷帝,小心翼翼地坐下。許國和王遴都是低眉俯首地坐著。申時行偷看萬歷帝,見他神情煥發,不知道有什么高興的事,心下暗暗納悶。
萬歷帝開口道:“申時行,你知道朕喚你們來,所為何事?”
申時行道:“臣等愚昧,請皇上明示。”
萬歷帝道:“把那份折子給他們看看。”
當下一個太監應了一聲,將關于五寨堡黃來福那份密折遞給了申時行。申時行接過一看,不由身子一震,又細細地看了起來,半響,他不可思議地喃喃道:“這怎么可能,這怎么可能?”
看到申時行這種失態的樣子,許國和王遴都以目光詢問申時行,申時行將密折遞給他們,道:“你們自己看吧。”
許國還好。王遴看了后。更是失態,他喊道:“這……這是真地嗎?區區一個邊鎮軍堡,產糧竟超過了我大明腹心一膏腴州縣,還是這種年景下,這……這真是讓人不可相信!”
萬歷帝一直在注意幾位閣臣的神情,此時見了幾人驚訝的樣子,更是心情愉快,他說道:“劉守有。你來說說。”
錦衣衛都督劉守有恭敬地從萬歷帝身旁出來,笑瞇瞇地施禮道:“是,皇上。”
他對申時行幾人拱手道:“幾位大人不必疑慮。此事千真萬確,這密折乃是錦衣衛駐寧武關駐所所發,決對不會有錯的。”
自從錦衣衛駐五寨堡的密探,得知皇帝陛下對五寨堡這個地方感興趣后,便如打了興奮劑一般,更以百信的精神,投入到這個工作去。每每黃來福有什么風吹草動。都以最快的速度,將消息發往京師。
而這封密折是8月26日從五寨堡所發。到9月1日時,就到了京城。黃來福當時去北京替職,雖是騎馬,但慢慢走的話,一天不過走幾十里路,但如果是驛站地加急快馬的話,一天一夜就可以行進四百里,從五寨堡到京城,并不需要幾天。
聽了劉守有的話后,申時行幾人都是心情復雜,特別是王遴,他分管戶部,這屯田之事,本是由他主理,但自己戶部都沒得到消息,皇帝卻是第一時間知道了,對于皇帝掌控的這個錦衣衛力量,幾個文臣都是百般味在心頭。
幾個閣臣相互交換了一下眼色,王遴小心謹慎地道:“皇上,不是微臣不相信劉大人的話,而是此事太過匪夷所思,區區一個軍堡,苦寒之地,前一年還需各地州縣擠糧,第二年之時,便可產糧四十多萬石,不但可滿足自己,還有余力向外輸糧,這……老臣實在是不敢相信。”
許國也是撫須,搖頭晃腦地道:“王大人所言甚是,老臣也認為此事太過匪夷所思,不如等戶部的奏折上來再說。”
申時行見萬歷帝臉上涌起怒意,打圓場道:“老臣以為,此事事關重大,不如派有司下去察看,如若屬實,這當然是再好不過,到時便是大明之幸,老臣便要恭賀皇上了。”
萬歷帝冷冷地看著幾人,半響,道:“也好,戶部便派個人下去察看。如若屬實,朕到時便要看看那些賣直之輩,還有臉說什么。還有……”他對劉守有道:“五寨堡那個校尉叫什么?”
劉守有忙恭敬地道:“叫楊大為便是。”
萬歷帝點頭道:“你也讓他進京吧,朕要親自問問他。”
劉守有大喜,道:“微臣遵旨。”先前他見申時行幾人,公然在皇帝面前質疑自己,也是心下惱火。此時聽了皇帝的話,顯然還是相信自己的,不由放下心來。而且看皇帝對此事這么上心,對于五寨堡錦衣校尉楊大為的密折,他當然是相信地,想必此事核實后,自己便又會記上一功了。眾人出來后,王遴對申時行道:“閣老,您認為,此事是真地嗎?”
申時行只是連連搖頭:“不可思議,不可思議。”
他對王遴道:“那個五寨堡千戶黃來福,看來以后要注意了。”
對于五寨堡的大豐收,除了京師的皇帝第一時間知道。內閣的大臣們第二時間知道外,就是附近地衛所州縣近水樓臺先得月,先知道了。
五寨堡大豐收的消息,是在8月28日傳到岢嵐州鎮西衛指揮使劉景春大人那邊的,當得知道黃來福區區一個五寨堡,竟能產糧達四十萬石后,劉景春大人驚得連臉上的橫肉都不停地抖動。
先前在六月份地時候,黃來福和他說不但以后不用鎮西衛再供糧。以后五寨堡每年還愿獻上糧草數千石,劉大人還以為黃來福當時只是隨便說說,畢竟五寨堡以前是個什么地方,劉大人又不是不知道,一個苦寒之地,每年軍士們的幾千石糧,還要黃思豪求爺爺,告奶奶地從自己衛中拔糧,不過現在看來。這數千石糧草對五寨堡來說。只是區區數目罷了。
真是不可思議,難道現在成為自己義子的黃來福會點石成金不成?再想想那日黃來福和自己商議地岢嵐州牧場之事,當時黃來福說自己到時肯定會財源滾滾,現在看來是要成真了。
他盤算起來,明日地時候,便派遣自己的心腹,到五寨堡一趟,如果這大豐收的消息是真的。自己以后不但可以省了每年拔給的五寨堡軍士月糧,相反以后每年還可從五寨堡那得到幾千石糧食,加上義子說的每年光在羊絨等物上地獲利。
那個討厭地岢嵐州知州。以后自己便不但可以不再看他的臉色,相反,如果自己不高興,還可以給他臉色看,因為以后自己不用再靠他拔給糧秣了,不用再求他了。吃別人地酸軟,當你有一天。不用再別人接濟時。要不要給那人面子,就由你自己隨心所欲了。
心情愉快之下。劉景春大人不由哼起小曲來。
與此同時,得到消息地還有岢嵐州知州楊德符,聽到這個消息后,楊德符便知道以后鎮西衛便會起一些變化,果然,當天下午時,鎮西衛指揮使劉景春見到自己時,就是一副愛理不理的樣子,比起以前對自己的笑臉相迎,真是判若兩人。
楊德符心情郁悶下,心想:“這五寨堡千戶黃來福莫非常是神人不成?自己的岢嵐州一年下來,產糧都達不到幾萬石,他區區一個軍堡,眾所周知的苦寒之地,竟能數十倍于自己,還真是奇了。”他做下了決定,派個心腹到五寨堡一看,到底是怎么回事。
繼續得到消息的,還有偏關的岢嵐兵備道大人,山西鎮寧武關的總兵大人,各人得到五寨堡大豐收地消息后,都是心思各一,各人不約而同的,都是派出了心腹到五寨堡察看。
太原,山西都司府。
都指揮使劉甫玉大人得知消息后,愣了半響,迅速作出決定,派遣心腹到五寨堡一觀,以判斷真假。不知為什么,劉甫玉大人對五寨堡的黃來福印象很好。
當時黃來福在年初大力開墾土地時,劉甫玉大人就評價黃來福其志可嘉,不過當時他可不看好黃來福地所為,畢竟大明的年景是擺在這里,而且邊鎮的土地也貧瘠。沒想到秋后結果出來,真是讓人大吃一驚。劉甫玉大人也希望五寨堡之事是真的,畢竟大明的衛所作了這么長時間的二兒子,有風頭,都被各鎮營兵搶去了,除了戰力是一個原因,最重要的原因,就是衛所軍地屯田不能自給,造成了地位越來越底下,如果屯田能自給……
當然,除了驚奇地各人外,還有和五寨堡黃來福同樣高興的,那就是身在岢嵐州城地顧云娘一家。當聽到五寨堡大豐收的消息,顧云是非常歡喜,直為來福哥哥高興。
顧千戶也是呵呵直笑,不過又在意料之中,他是在五寨堡住了幾個月的,黃來福在五寨堡所作的一切,他都看到眼里,當時就直覺五寨堡會大豐收,眼前果然如是了。而聽到五寨堡大豐收的消息后,他那將顧家搬往五寨堡的心,就更熱切了,他心想:“還是五寨堡好,不但前景好,每日還可和黃賢弟喝酒談心,也是一樂。”
而顧云娘母親宋氏聽到這個消息后,也是將顧云娘摟在懷里,呵呵直笑:“還是我的女兒好福氣,嫁了個好夫婿。”說得顧云娘又羞又喜,直是依在母親懷里撒嬌不依。