絲麗，記得你曾經跟我介紹過卡諾地區，這裡可啊，如果帝國的每個偏遠地區都象卡諾這樣‘蠻荒之地’，那些人類國家恐怕也不敢譏笑我們比蒙帝國是化外的蠻夷了吧？”
彌麗兒笑著說道，雖然她自恃身份不屑與對方比較，但小小的諷刺一下卻並不在意，全沒注意到旁邊李斯特王子遞過來的眼色。
蒂絲麗嫣然笑道：“我可沒說錯，當年李斯特可是來過這裡，當時什麼情況他可是一清二楚，就在兩年前，我還來過卡諾地區，這裡的狀況甚至還不如托裡克斯的貧民區呢。”
“哦，看來代領主大人確實是治理有方嘍！”
彌麗兒聽對方以托裡克斯的貧民區相比，眼中掠過一抹怒色，她不露痕跡的反過來譏諷了一句。
蒂絲麗有些鬱:了，她剛纔的回答確實沒有嘲諷的意思，卻不知道對方爲什麼要針對自己，以她的性情來說，是絕對無法承受這種冷言冷語的，可對方是公主，而自己此行又另有所圖，一時之間……她有些進退維谷，不知如何是好。
旁邊的李斯特已經是頭如鬥了，他弄不明白一向溫柔清婉的小妹爲什麼和這位郡主如此針鋒相對，他輕輕拍了拍彌麗兒的肩膀道：“彌麗兒，蒂絲麗說得沒錯，當年的卡諾地區亂得不象話，晚上甚至不敢一個人出門，只有一些小商販和走私者做生意，沒有大商會肯到這種地方，可現在，你瞧瞧那些等候進城的隊伍，裡面有不少知名的商會，連我看了都吃驚。”
有李斯特居緩頰，蒂絲麗多少有了個臺階可下，而彌麗兒也乖巧的站在李斯特的身後再言語。
全副武裝的半獸人士兵站立在門的兩側，來來往往的商人和旅客們都自動自覺的在旁邊的隔離區等待，雖然不知道那些客人都是什麼人物，但許多商人都認出了那兩輛馬車上的紋章，而且也猜出了蒂絲麗的身份，只是不知道那輛從皇室馬車裡走下來的男女是什麼人物，連那位一向桀傲的郡主殿下都賠著小心站在後面，莫不是皇家的王子或者公主？
當然些只是他們無時的談資，對於什麼人來訪問這裡，這些普通人並不關心，他們只希望這些大人物快些進城，免得影響自己的事情。
那位剛剛和火獅子騎士團洽地是要塞指揮漢弗雷地副官雷諾。他是一名半獸人可以說。連字都不認識幾個。直到被領主大人收編後在培訓營裡開始識字……至少。他現在已經能夠熟練地用自己地名字簽字。以及閱讀一些簡單地文件。
雖然他不認識皇家地紋章。但對一輛馬車地紋章卻是記得清清楚楚個紋章地主人帶給卡諾地區地礦工們太多地痛苦回憶。事實上。來自佈雷登堡地信函已經通報了帝國地王子和公主將要經由西北行省從埃斯托克要塞轉往佈雷登堡。只是。在事先沒有人會想到蒂絲麗地到來。
從要塞裡又馳出一支騎兵小隊。簇擁著一名身材魁梧地半獸人騎士。他縱馬來到火獅子騎士團跟前下頭盔。大聲稟報道：“埃斯托克要塞指揮官漢弗雷恭迎李斯特殿下、彌麗兒殿下與蒂絲麗郡主殿下！”
“謝謝你漢弗雷指揮官閣下。
”
李斯特微笑致謝。他知道些暴民武裝都是有職位沒頭銜地。神曲薩滿可以不在乎地啓用一個沒有貴族頭銜地前暴民擔任軍官帝國絕不會給這種人以任何頭銜。雙方在當時都很有默契地將這一點給忽略不計了。
“領主大人已經在佈雷登堡恭候諸位，漢弗雷奉命護送諸位前往佈雷登堡。”漢弗雷是一張標準的公式臉……既不顯得呆板，又不會讓人覺得過分的熱情。
請幾位尊貴的客人再次登上馬車之後，漢弗雷帶著一隊騎兵在前面領路，一行人進入埃斯托克要塞，在他們入城之後，城門纔再次恢復正常的通行秩序。
進入城裡，街道上是熙熙攘攘的人羣和來來往往的商隊，看到由要塞指揮官親自開路的車隊，所有的行人都迅速的讓開主幹道，讓車隊毫無阻礙的通行，在一些關鍵的岔路口中，還有幾名半獸人戰士正在指揮交通……也談不上指揮，就是在必要的時候，讓岔路上的車馬、行人止步。
這座要塞在近兩年的經營下，已經變成了一個繁榮的半商業化城市，街道雖然擁擠，秩序卻絲毫不見紊亂，一隊一隊自穿治安軍制服的食人魔士兵來回巡邏，而在要塞大門裡面的一張告示牌上，張貼著領主大人頒佈的最新的政令，一些由政務官大人親自委派的小官員正在大聲向圍觀者高聲朗讀內容——許多
不識字的。
而在道路兩側，豎立著一些畫得五顏六色，內容也千奇百怪的鐵皮桶子，一些行人隨手將垃圾扔進那些筒裡，有扔到外面的還要跑過去重新拾起給塞進筒裡；一些高大的建築上掛著橫幅或一些畫板，上面有商會的名字或者他們販賣的商品的名字。
從一進城門開始，在李斯特殿下一行人的眼中，這個要塞完全不象是一個準軍事化的城市，而更象是一座繁華的商業化都市。
透過車窗可以看到，遠處的幾條街道，似乎正在建設，一棟一棟的房屋已經打好了地基，而讓人感到奇怪的是，在那些正在建造的工程旁，居然還有一些普通市民模樣的人，手裡還捧著盛滿飲食和水果的籃子正在犒勞那些修建房屋的人員。
好奇心大熾的彌麗兒公主派人過去打聽了一下，回來後的彙報讓所有的人大感驚訝。
“那些鐵皮筒是主府設置的垃圾筒，任何人都不得在路上隨意扔垃圾，被抓到的話要處以重罰，上面的那些畫以及建築上的那些條幅、招牌，都是廣告，都是被那些商會買下的廣告位……就以那些垃圾桶而論，一個廣告位已經賣到四百金幣一個月了，而且還是供不應求。”
“那豈不是在搶錢？”
彌麗兒探出頭大致數了下路旁的垃圾桶和那些橫幅、招牌，計算了一下數量，忍不住倒吸了一口氣：“這一個月，僅這廣告收入，豈不是就有了數萬金幣的收入？那建築工地旁邊那些人又是怎麼回事？”
“旁邊拿東西那些人都是剛剛遷進來的平民，那些修築房子的都是領主府派下來的，根據領主府的規定，平民的房子可以由領主府出資修築，他們爲了自己的房子，自然要對那些工人熱情一些。”
一直聽著的李斯特輕嘆了一口，他的目光看的可不是那些廣告、建築，而是街道上的行人，從一個軍人的角度上，他發現很多年輕人的舉手投足之間，都有一種很熟悉的感覺——那是隻有經過了正規的軍事訓練之後才養成的習慣。
這簡直是太令人驚訝李斯特迅速的得出一個結論，如果帕索領的適齡青年都經過軍事訓練的話，那麼一旦有事，只要物資儲備充足，就可以迅速拉起一批軍事素養極高的部隊。
李斯特王子一行的車隊穿了繁華的商業區之後，進入要塞的軍事區，這裡和外面有著明顯的不同，雖然不至於五步一崗，十步一哨，卻也戒備森嚴，在這個區域裡巡邏的不是那些食人魔治安兵，而是由半獸人戰士和半精靈弓箭手組成的巡邏分隊。
不過，由於在這個區域已經設置夠的警示標牌，除了一些好奇心重的小孩子外，倒也沒有普通平民在這周圍逡巡。
“這是去什麼地方？”
當車隊從那棟標有城守府的建築面前過去之後，李斯特和彌麗兒對視了一眼，都看到對方眼中的問。
當隊伍在一片廣場前停下之後，問似乎已經得到了解答——
在廣場中間，有三個奇怪的物體，上面是一個橢圓形的球狀物飄浮著，下方卻是一個類似於馬車車廂的員籃，在這個封閉的吊籃上，飾有一圈透明的玻璃，以便於裡面的乘客向外觀看。
“李斯特，這是不是神曲薩滿閣下用來打敗阿西羅大公的那個……熱氣球？”
彌麗兒問道。
“應該是吧，難道我們這次要乘坐這東西去佈雷登堡？”李斯特眉毛微微跳動了一下，倒不是害怕，而是有幾分驚訝。
而彌麗兒卻是雀躍起來：“呵呵，那可真是太好了，我們可以到天上飛行了！”
能夠和魔法師一樣在天空中飛行，是所有智慧生命的嚮往，只是，真正能夠做到這一點的，除了那些魔法師外，便只有少數能夠在空中飛行的種族和藉助於飛行獸力量的騎士才能做到——這是隻有少數羣體才能夠實現的願望。
但是，熱氣球的出現則打破了這個常規，即便是普通人也能夠在空中俯瞰地面的湖光山色。
前面帶路的漢弗雷策馬來到車窗跟前，微微俯下身體稟報：“李斯特殿下，彌麗兒殿下，請諸位下車，接下來的路程我們將乘坐飛艇。”
呵呵，女主無限流，大家看看就知道了。