大桑樹下，劉備與母親黃氏對(duì)面而坐，手腳飛快的編著草席，年關(guān)將近，草席的銷量大大增加，他們母子二人已經(jīng)連續(xù)加班加點(diǎn)的干了幾天了。

其實(shí)劉備在宮里做郎中，雖然不發(fā)俸祿，但是劉修給他、毛宗、盧慎三個(gè)人都按千石的俸祿標(biāo)準(zhǔn)支給月錢，太后偶爾也有些賞賜，劉備在京城的時(shí)候又沒什么開銷，上次在北疆立功受的賞賜更是一個(gè)錢也沒花，這次帶回來了近二十金，本不需要再這么辛苦，但是他母親黃氏辛苦慣了，總覺得劉備現(xiàn)在雖然有點(diǎn)錢，但那都是劉修接濟(jì)他的，并不是他自己真正的俸祿，所以不肯放棄這個(gè)生意。她不肯放棄，劉備當(dāng)然也不能在旁邊看著，只好重操舊業(yè)，陪著母親織起了草席。

開始還有些生疏，不過半天之后，劉備就已經(jīng)很熟練了。這幾年他勤于習(xí)武，身體非常強(qiáng)壯，手腳靈活，編起來又快又好，黃氏剛編了一半，他已經(jīng)又開始編新的一張了。

“阿……玄德啊……”黃氏剛習(xí)慣性的想叫兒子阿備，可是一抬頭看到已經(jīng)比自己足足高一個(gè)頭的兒子，連忙又改了稱呼，像里中其他人一樣稱他的字。

“阿母，你還是叫我阿備吧，聽著舒服。”劉備抬起頭笑了笑，手腳卻不停，光滑的草莖在他的手下飛舞，如胡姬飛旋的舞裙。

“哦，阿備啊，你馬上到城里你老師家里去一趟吧，快過年了，多少也得送點(diǎn)禮。我昨天挑了五張最好的席子，你帶過去。”

劉備悶悶應(yīng)了一聲，心里有些不自在。他現(xiàn)在正在愁這件事，過年了。盧植雖然賦閑在家，可是他的威名更甚，如今他的長(zhǎng)子是上谷太守，次子是皇太后身邊的親信，弟子中劉修官居衛(wèi)將軍，公孫瓚位居左將軍，來往的客人自然而然的會(huì)談到這些，他呢？雖然他和盧慎一樣是皇太后身邊的親信。而且在皇太后面前他還更受寵一些。可是誰會(huì)把他放在眼里呢？他們談到的只會(huì)是盧氏兄弟，只會(huì)是劉修和公孫瓚，而不會(huì)有他劉備。

黃氏見劉備興致不高，有些擔(dān)心的看了他一眼。知子莫若母，她把劉備從小拉扯到這么大。對(duì)他的心思焉能不知。以前的劉備雖然也窮，可是他從來不自卑，他總是很自信，哪怕是面對(duì)比他大幾歲的孩子，他都敢于跳出來面對(duì)。那時(shí)候劉修就是跟在他身邊的一個(gè)打手，劉備只要手一指。劉修就會(huì)毫不猶豫的沖出去和對(duì)手打架，哪怕是被人打得鼻青眼腫，回去被母親唐氏罵得狗血淋頭，下次還會(huì)照干不誤。

可是現(xiàn)在那個(gè)聽劉備指揮的劉修成了衛(wèi)將軍，而劉備卻要仰他的羽翼生存，這種反差的確很難讓人接受，別的不說。如果宗族里閑聊起來，哪個(gè)不是劉修如何如何。有誰還會(huì)像當(dāng)年一樣提到劉備？就連最看好劉備的劉子敬現(xiàn)在也不怎么說了。

劉備一樣心高氣傲，這種反差對(duì)他來說太難接受了，回家這一個(gè)月，他除了必不可少的去拜訪一下族中長(zhǎng)輩之外，幾乎沒有出過門，要不然編席子也不能這么熟練。

黃氏有些心疼的瞟了一眼劉備眉毛中的斷痕，想起那在族中長(zhǎng)老間流傳的傳說，忍不住又開了口：“阿備啊，你也二十二了，該成親了。人家都說，如果能娶個(gè)好女人，可以改命的。”

劉備抬起頭看看母親，見她擔(dān)心的看著自己，心中一暖，便習(xí)慣性的抬起手摸了一下眉毛，笑道：“阿母，你別聽他們瞎說，什么改命改命的，都是騙人的。阿修當(dāng)初打架，不知道傷了多少次，也沒見他改個(gè)命。我現(xiàn)在其實(shí)仕途走得還是蠻順的，阿修已經(jīng)跟我說過好幾次了，要讓我到他身邊做官，一去就是都尉，過上兩三年，就是校尉了。校尉，知道么，可比阿翁的縣令還大呢。”

黃巾不快的垂下了眼瞼，繼續(xù)編著草席：“校尉，還不是個(gè)帶兵的武人？我倒寧愿你做個(gè)縣令，也不想你做校尉，要不然當(dāng)初讀書干什么。”

劉備無奈的搖了搖頭，他現(xiàn)在也有些后悔，逼著自己讀了那么多書，還通過了考試，可是現(xiàn)在什么用也沒有。想起來，這都是袁家這座大山擋在了他們這樣的寒門士子的前面，把他們的出路堵得死死的。

看來要想出仕，不想依靠劉修的話，只有依靠袁家了。劉修雖然在并涼兩州說一不二，可是那都是邊疆啊，哪能有中原好。可是中原是袁家的地盤，要想在那里做官，必須依附于袁家。

劉備低下頭，繼續(xù)忙碌，可是心里卻在琢磨開了。他恨袁家擋了他的路，可是他又不得不承認(rèn)，他根本不具備和袁家對(duì)抗的實(shí)力，他同樣也不認(rèn)為劉修有這樣的實(shí)力。黃巾平定的消息他已經(jīng)聽到了，接下來大概會(huì)是什么局面，他心里也有數(shù)，袁家的實(shí)力進(jìn)一步膨脹，僅是南陽一郡，就超過劉修掌握的兩州的實(shí)力總和，劉修在袁家的面前還是不堪一擊。

因此，繼續(xù)對(duì)抗下去，前景非常不妙。好在袁隗的夫人馬倫是先生盧植的師姊，幾次見面，對(duì)他的印象還不錯(cuò)。也許，這是一個(gè)可以抓住的機(jī)會(huì)。只是這樣一來，他就面臨著和劉修分道揚(yáng)鑣的決定。

劉備因此很猶豫，劉修這些年對(duì)他很照顧，一直把他當(dāng)親兄弟一樣看待，如果他要投入袁家，那會(huì)不會(huì)被人說是見利忘義，再回到家鄉(xiāng)里，會(huì)不會(huì)被族里的父老看輕？

劉備抬起頭，看著那株亭亭如蓋的桑樹，想起小時(shí)候的豪言壯語，不由得苦笑一聲，又摸了摸眉毛。那時(shí)候真是無知啊，根本還想不到天下有袁家這樣的世族，以為天下人和附近的三鄰五舍一樣，都不如自己。其實(shí)現(xiàn)在他不僅知道天下豪杰眾多，而且以前看起來渾渾噩噩的劉修也比他強(qiáng)上幾倍，現(xiàn)在再想起那句不知天高地厚的話，他只有苦笑。

“玄德……玄德……”叔父劉子敬快步走了過來。以前他對(duì)劉備也非常照顧，劉備不在家的時(shí)候，劉子敬對(duì)黃氏也經(jīng)常有救濟(jì)，所以現(xiàn)在雖然他不再像以前那樣看重劉備，但劉備還是一直很尊敬他，一看他這么急的走過來，連忙起身相迎：“叔父，何事如此匆忙？”

“別編席子了，去洗把臉，換身衣服。”劉子敬氣喘吁吁，推了劉備一把：“快，刺史府來人，我應(yīng)付不來，你幫我去接待一下。如今我們這里除了德然，也就是你有官職了。”

劉備一愣：“刺史府來人？來干什么？”

“還不是你阿伯家的事，說是這人都失蹤四五年了，如果還是沒有音訊，就得按死亡銷戶口了。”

“死亡？”劉備吃了一驚，突然覺得有些不對(duì)。失蹤人口過了五年還沒有消息，的確要在縣里的戶籍上注明，但是一般不會(huì)按死亡處理。劉修現(xiàn)在官居衛(wèi)將軍，誰也這么胡來，這不是擺明了要?jiǎng)⑿迼壒賳幔咳绻此劳鎏幚恚瑒⑿蘧鸵丶沂匦⑷甑摹?

劉備在宮里呆了幾年，這點(diǎn)見識(shí)還是有的，他立刻聞出了其中的陰謀意味，不敢怠慢，特地?fù)Q上在宮里做郎中的服飾，跟著劉子敬一起趕到亭舍。劉備如今已經(jīng)有七尺五寸高，肩寬背厚，相貌堂堂，充滿了年輕人的朝氣，再穿上這身服飾，更顯得英武不凡。

“不愧是宗室之后，好一個(gè)年輕人。”刺史郭勛上下打量了劉備一眼，非常滿意的撫須嘆了一句。劉備一看是刺史大人親臨，更覺得事態(tài)嚴(yán)重，連忙上前行禮。

“永樂宮郎中備，拜見使君。”

“請(qǐng)起請(qǐng)起，莫要多禮。”郭勛微微一笑，很客氣的請(qǐng)劉備入座，說了幾句客套話，便問起了劉修父親劉元起的情況，主要是他們之前有沒有什么異常之處，在外地有沒有親戚，最近有沒有消息傳來之類，這些話其實(shí)他已經(jīng)問過了劉子敬等人，此刻再問劉備一遍，也不過是驗(yàn)證一下。

劉子敬雖然也是這里有頭有臉的人物，可是他見過最大的官不過是涿縣的縣令，太守、刺史是沒資格拜見的，最多遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看一眼，面對(duì)郭勛這個(gè)來自潁川郭家的刺史，他本能的有些膽怯，說話也有些顛三倒四，含糊不清。可是劉備不一樣，他連天子都經(jīng)常見，對(duì)郭勛尊敬是有的，畏懼卻一點(diǎn)也沒有，所以說起來?xiàng)l理清晰，有理有節(jié)，讓郭勛非常滿意。

“我還有件事想問你，聽說你祖父曾經(jīng)做過東郡范令？”

劉備點(diǎn)頭稱是。

“那你知道，劉元起搬到這里之前，就是范縣人嗎？”

劉備驚訝的仰起頭看著郭勛，心里警覺起來，這件事怎么扯到他祖父了？他連忙搖搖頭：“不知道，備從未聽說過有這回事。”

“你不知道也正常，不過，這是李定說的，你可以去問問他。”郭勛好整以暇的看著有些亂了陣腳的劉備，又不緊不慢的加了一句，“而且，我們查到相關(guān)的記錄，劉元起搬遷到涿縣的文書就是你祖父簽署的，時(shí)間嘛，我看看……”郭勛打開了一卷竹簡(jiǎn)，說了一個(gè)時(shí)間。

劉備一聽，忽然覺得這個(gè)時(shí)間好象正是他祖父病死的前后幾天。他有些緊張起來，不敢隨便說話，沉默了片刻，瞟了郭勛一眼：“使君的意思是，這事和我祖父有關(guān)？”

“不，是和你祖父的死有關(guān)。”郭圖從后面轉(zhuǎn)了出來，上下打量了劉備片刻，展顏一笑：“玄德，落日原的有功之士，怎么還是個(gè)郎中？”(未完待續(xù))