“晚上好，先生們。”
洛倫聲音爽朗，笑著跟幾人打過招呼，視線沿著圓廳墻壁繞了一圈，輕松找到一棧木梯通往上方的圓形露臺。
同樣欣喜的赫敏邁動腳步跟在身邊。
上方露臺非常寬敞，視線開闊，原本是舉辦分院儀式時留給教授學生觀禮用的，能看見巨大的戈爾迪之結和幾座雕像頂上的細節。此時露臺上就站著三位教授，鄧布利多、斯內普以及伊法魔尼的馮塔納。
重回伊法魔尼的皮克利和南希不緊不慢，慢悠悠地登上木質樓梯，打量著兩旁扶手欄桿上的雕飾，眼底露出些許緬懷。
斯內普教授還是那副面無表情的冷臉，仿佛在座各位都欠他幾千加隆。
鄧布利多盯著下面巨大的戈爾迪之結，湛藍色眼睛里露出躍躍欲試的目光，洛倫相信老鄧頭是真想下去試試，到時候拍下來賣給報社，很快就能聽到霍格沃茨現任校長入學伊法魔尼的頭版新聞。
“上次的霍格沃茨交流訪問太倉促，火焰杯爭霸賽吸引了我的全部目光，很久以后才真正了解到你們的優秀……”
艾吉爾伯特·馮塔納先生笑呵呵的，站在自家學校的地盤上，熟悉的環境給了他充足的自信，碎碎念叨著：“親愛的孩子們，真的不考慮一下我的邀請嗎？”
洛倫稍作沉吟，一本正經地問道：“我們在霍格沃茨上學六年了，教授你有什么理由說服我們突然轉學？”
“伊法魔尼有著獨立的煉金術試驗中心，同時我們還在探索麻雞科技，瞧瞧這些電燈，至少在這些方面，我們絕對領先于霍格沃茨。另外，如果學生有從政想法，魔法國會有單獨面向學校的選拔測試……”
洛倫露出認真思索的神情，似乎真的心動了，開始詢問詳細情況：“伊法魔尼是幾年學制？”
“和霍格沃茨一樣，七年。”
“學費怎么算？”
“優秀學生有獎學金。”
洛倫手托下巴，煞有其事的思考著，不時發出疑問。
“……”
赫敏有些無奈，旁邊幾人表情復雜。
剛開始覺得兩人是在開玩笑，怎么越來越認真的樣子，這應該是玩笑……吧？
“你們假期會舉辦夏令營活動，去羅馬尼亞養火龍？”
“不只火龍，神奇動物夏令營還有其他活動。”
“嗯……”
洛倫點了點頭，轉頭看向旁邊某位白胡子老頭：“聽到沒有，校長，霍格沃茨也應該增加這類活動。”
其他人頓時愣住了。
鄧布利多點頭贊同，深以為然。
馮塔納先生臉上露出愕然表情，隨即忍不住笑了起來。
……
“接到你們傳來的消息后，我們立即展開排查行動。在魔法國會專家團的幫助下，我們對鄰近區域內所有樹木進行了采樣探查。針對性發掘了淺層土地，樹冠上可能出現的巢穴，樹干內部的樹洞……”
一邊聽著馮塔納教授在餐桌上講述行動進程，一邊專心享用豐盛的晚餐，菜肴精致美味，顯露出伊法魔尼的熱情好客。
燭臺不再是擺設，搖晃的燭光在桌上搖曳，給晚宴增添了幾分柔和。
餐桌旁還是那些熟悉面孔，據說美國魔法國會派遣來的專家已經送回去了，他們只知道伊法魔尼樹林里藏了某種黑魔法物品，調查出線索后，剩下的事情就交由學校自行處理。
順便邀請了紐特·斯卡曼德，這位神奇動物專家在美國魔法國會留下好幾本卷宗記錄，雙方已經是老朋友了。
皮克利和南希表情茫然，眼神有些呆滯，今晚忽然接收了太多信息，腦子有些處理不過來。
謀殺制作魂器，魂器逃避死亡，死而復活……
最強大的黑巫師在自家學校里藏了活體魂器……
校長特意叮囑魂器消息不能透露給魔法國會……
亂七八糟的，腦仁有點疼，今晚估計睡不著了。
“說起來你們不相信，這次調查我們找到了許多違禁物品，有些東西上面還有學生的名字，下學期開學肯定很熱鬧。”
靜靜聽著這些消息，洛倫喝完杯子里剩下的果汁，立即有普克奇侍者上前填滿。
這種傳聞中的妖精遠親和家養小精靈身高差不多，只有兩三英尺，個子矮小，耳朵細長，一身小禮服遮住灰色皮膚，隱藏在燈光黯淡的角落，只在客人有需要的時候才出現提供服務。
洛倫朝小家伙點頭表示謝意。
普克奇侍者回以微笑，態度不卑不亢。
赫敏一直留意著這些侍者，身材矮小的亞人種，在魔法學校服務學生和教授，很難不讓人聯想到霍格沃茨的家養小精靈，只是他們的姿態遠沒有小精靈們卑微，毫不輕賤自己，更像是普通服務員，收取報酬提供服務。
交易就是交易，交易只是交易。
察覺到小女巫打量的目光，普克奇侍者抬頭朝她微笑，表示有需要隨時吩咐。
赫敏收回目光，露出若有所思的表情。
看樣子普克奇在伊法魔尼只是正常的雇傭關系，是因為創校歷史上那位普克奇的卓越功績嗎？
似乎還跟普克奇族群本身的實力有關，這種生物擁有強大的魔法能力，在伊法魔尼以外的名聲并不好，不喜歡跟人類接觸，喜歡在人類身上耍詭計，卻沒有不可調和的強烈沖突，沒有明確的敵對關系。
和地位低下的家養小精靈不同，普克奇的定位更接近古靈閣的妖精，獨立主權，可以平等地跟巫師對話，從事商業活動。
“糟糕的是，情況和我們預想得一樣，整片森林最大的異常就是蛇樹。幸運的是，蛇樹并不是魂器，我們懷疑伏地魔將活體魂器藏在了蛇木樹干內部。”
餐桌主位傳來的消息讓在座幾人專注起來，放慢了咀嚼食物的速度。
霍格沃茨的巫師靜靜坐在座位上，默不吭聲。
校長和教授沒有出聲，兩位學生也保持靜默，洛倫垂下眼睛觀察銀色金屬餐刀上的反光，回想起厄里斯魔鏡呈現的景象，許多線索逐漸串聯起來。
所有人都以為伏地魔會將斯萊特林遺留的蛇木制成魂器，伏地魔利用了這點，將活體魂器藏在樹干深處，最危險也最安全。
“伏地魔覺得自己很聰明，他想著蛇樹頑強的生命力能夠保護他骯臟的魂器，幻想伊法魔尼會堅決維護蛇樹，可是他想錯了！”馮塔納低聲說著，語氣平靜卻透著堅決，“伊法魔尼不容玷污，我們有足夠的決心除去這塊頑固污漬，哪怕剜割皮肉，哪怕……摧毀蛇樹。”
年輕的皮克利和南希默默看著這位教授。
……
客人們回房間休息了。
暑假的伊法魔尼沒有學生留校，格雷洛克山頂幾乎沒有野獸，城堡周圍還有隔絕聲音的魔法，如果沒有因為山地氣壓感覺不適，遠方來的賓客大概能睡個好覺。
盡管城堡后的樹林里還有一份亟待處理的污穢魂器，但是兩位小巫師經過一天的長途跋涉，身心疲憊，需要休息，伊法魔尼也需要做足準備……
夜漸漸深了，艾吉爾伯特·馮塔納沒有絲毫睡意。
他熄滅屋子里的電燈，只留下書桌上的臺燈，穿著睡衣來到陽臺外面，一邊欣賞夏夜伊法魔尼的夜景，一邊回憶白天的種種。
魔法國會那邊需要盡快回函，畢竟突然緊急調用別人的人手，又在短短半天內遣返回去，必須給人一個交代。
不能透露蛇樹的具體病因，不能透露魂器的相關信息，這份回函實在不知道該怎么落筆，不管怎么寫，魔法國會的議員都很難接受。
好在給出了伏地魔和食死徒的線索，有了功績就有了底氣，或許可以糊弄過去。
但是線索來源依舊很難解釋。
“還是推到阿不思身上吧……”
馮塔納念頭通達，微微皺起的眉頭頓時舒緩開來。
“咚咚。”
敲門聲響了起來，輕微而明顯，隨即是普克奇威廉的聲音，壓低了很沉穩：“教授，兩位新來的客人已經熄燈睡覺了。”
“不要打擾他們。”
“好的。”
“……”
房門外的聲響逐漸遠去，馮塔納用手指無意識地摩挲陽臺欄桿，腦海中浮現出兩位小巫師的面容：“洛倫·摩根……赫敏·格蘭杰……”
兩年前在霍格沃茨參加火焰杯時，兩人是教授們口中的模范學生，成績優秀。
麥格教授組織特訓時，他也在旁邊，親眼見過兩人的實力，但他當時始終覺得哈利·波特才是值得注意的勇士。
這段時間里，鄧布利多和那位斯內普校長總是不經意間提起洛倫·摩根，馮塔納隱隱感覺到，洛倫身上似乎隱藏著什么。
這種感覺在昨晚得到了證實，幾位學生共同找出了魂器線索，但是聽鄧布利多的語氣，分明是以洛倫為主。
這么優秀的學生，怎么就不是伊法魔尼的呢？
……
威爾特郡，一座不知名商人名下的莊園內。
德拉科從一場噩夢中驚醒。
或許是放假接手馬爾福家族賬目以來作息過于紊亂，就連噩夢都是斷斷續續的，仿佛幾十年前斑駁的顯影照片在眼前閃動，他現在只能回憶起零星的片段，一些快速閃過的面孔。
第一個片段是三年前，在那個到處都是煙霧、尖叫以及狂亂人群的魁地奇世界杯決賽夜晚，天空高懸著黑魔印記，他們家那座精致的孔雀宮殿帳篷不遠處，那位貝拉特里克斯姨媽就在陰影中窺探，這種窺探一直持續到現在，旁邊還有一雙猩紅的豎瞳。
第二個片段是一年前，他仿佛又回到了魔法部最底層那間昏暗的審判庭內，母親被沉重鎖鏈禁錮在審判席，曾經精致漂亮的妝容消失不見，只剩下蒼白和虛弱。他坐在庭下旁觀，只能眼睜睜看著那些蔑視鄙夷的目光落在母親身上，任由他們將恐嚇誹謗，羅織罪名，敲詐馬爾福家族的財富……
第三個片段就是現在，目前被迫跟隨伏地魔流亡，不知在哪里棲身的父親蜷縮在陰暗角落，通過通訊器跟他交流，轉身對上伏地魔那雙蛇瞳，隨即是令人膽寒的綠光閃過。
披著外套的馬爾福家主坐在書桌前，深吸了一口氣，看向羊皮紙賬簿旁邊的金加隆，上面是父親幾分鐘前發來的信息：「不要詢問我在哪兒，照顧好你的母親。」
泛著金屬光澤的字母證明剛剛的景象只是夢境，德拉科覺得整個人逐漸從黑湖底下浮出水面。
他揉了揉眉心放松緊繃的心弦，抬頭看向墻邊的座鐘，有種心神恍惚的感覺，明明感覺只小憩了五分鐘，結果已經過去兩個小時了。
就在他準備繼續清算賬目時，聽見有腳步聲從房間外的走廊響起，緊接著是輕輕的幾聲敲門：“德拉科？德拉科你休息了嗎？”
“媽媽，算完最后這頁我就去睡覺。”
“你要不要吃點東西，我叫家養小精靈現在去做，那些卑賤的家伙最近變得懶惰了，就連地毯上的污漬都沒擦干凈！”
德拉科皺了皺眉：“不用了。”
“好吧，早點休息。”
聽見腳步聲逐漸遠去，德拉科呼出一口氣，哪怕是她的親生兒子，也必須承認，審判庭一小部分罪名或許不是編造的。
他拿起羽毛筆，低頭看向羊皮紙，那些數字和字母變得面目可憎，比提高班課本上拓展延伸的咒語還要晦澀難懂，筆尖怎么也寫不下去。
無法靜心工作，德拉科沒有繼續嘗試，剛剛睡醒也不想休息，隨即重新拿起金加隆通訊器，無意識地按動按鈕，想要跟誰傾訴些什么。
沒有打擾父親，沒有選擇那些所謂的同盟，出于某些莫名的心緒，德拉科掏出另一枚銅納特，給那個人發了條消息。
洛倫·摩根的名字后面已經積攢了很多條消息，基本沒有回復。
他并沒感到被輕視，反而覺得這種相處方式很自在，因為這份恰到好處的疏遠。
出乎意料的，這次的消息得到了回復。
不是那種沒有意義的安慰，而是一連串的情報，關于活體魂器，關于伊法魔尼，關于伏地魔。
“……”
德拉科不出聲默念了一遍上面的內容，低頭掏出另一個金加隆通訊器，翻找到父親的那條消息，沉默許久后開始按動，仿佛是在對父親說話，又仿佛是在自言自語：
“兩頭下注已經行不通了，馬爾福家族必須做出選擇。”
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