那蜷縮在男人懷里的少女似聽見了什么,慢慢地轉過頭來看向秋葉白。
秋葉白看清楚那少女慘白的臉、烏青的嘴唇,還有那雙空洞的眼睛……
“小池……。”
那少女似想起什么,忽然一抬手擋住了自己的臉,像是不讓她看見一般。
但是秋葉白心中大震,更確定了那張臉,就是屬于記憶里帶著點羞澀,一笑兩個小酒窩的漂亮小女孩。
“是苗人,一定是前方退下來的,不能讓他們跑了！”陸偉一聲呼哨,所有的龍衛迅速地策馬列陣,彎弓搭箭,一氣呵成,一瞬間無數利箭對準了那一只形容詭異的苗軍。
苗人們大約也沒有想過會遇到漢軍,立刻緊張起來,也立刻將那少女包圍在中心,陰沉沉地拔出了弓箭對著他們,他們的弓箭看起來有些奇怪,通體漆黑,上面還粘著羽絮狀的物體。
陸偉正要令人放箭,但是秋葉白卻忽然一抬手阻止了他的動作:“等一下。”
“大人,怎么了?”陸偉有些不明所以,他們帶了數千龍衛,要拿下這只百來人的苗人小隊不過是輕而易舉的事情。
秋葉白卻神色微凝地道:“讓他們走。”
陸偉一愣:“大人?”
秋葉白看著那些苗人臉上的圖騰,道:“他們是蠱衛,不是一般的苗軍。”
少年時,她曾經在蠱王身邊見過這些臉上聞著圖騰,不,全身都聞著詭異圖騰的蠱衛。
蠱衛?！
陸偉常駐南疆,自然是聽過許多關于蠱的傳說,所謂的蠱衛就是神秘的蠱王身邊的護衛隊,神出鬼沒,各個皆是蠱師,而且每個人都以身養蠱,遭遇上這只神秘護衛隊的人通常非死即傷。
“真的有蠱衛啊?！”
他神情怪異地打量著那只看起來全身穿著扎染靛藍苗服,古怪而陰森的苗軍,完全沒有想到自己會真的遇上傳說里神龍見頭不見尾的蠱衛。
他忽然想起什么,眼里閃過一道精光:“蠱衛如果是真的存在的話,難道還有蠱王的存在?”
蠱王是苗疆里類似天極帝國國師一樣的存在,但苗民可比漢人的信仰要堅定多了,如果他們在這里殺了苗疆蠱王,必定能重創苗人的士氣！
秋葉白似早料到他的想法,忽然道:“蠱王不在這里,讓他們走,你不想再有一次‘行尸’之災罷?”
陸偉聞言,遲疑了一會,還是對秋葉白道:“一切聽從監軍的安排。”
秋葉白點點頭:“讓他們走。”
陸偉便抬了下手,所有的龍衛們便立刻撤了回去,只遠弓以備,呈現防御陣型。
看見龍衛們撤離,那抱著苗人少女的男子冷笑一聲,用頗為標準的漢話道:“看來貴軍還是有些有見識的高人。”
他說罷,一調馬頭就像南疆邊界疾馳,同時厲聲道:“撤！”
所有的蠱衛們都收回弓箭,警惕地迅速撤離。
看著那只蠱衛絕塵而去,大鼠有些不太明白地問秋葉白:“大人,他們再厲害也不過百來人,咱們只要不靠近那些苗人,不怕他們傳蠱,射死他們就好了。”
陸偉也忍不住點頭。
她輕嘆了一聲:“一切都這么簡單的話,就蠱衛就不是蠱衛了,他們每個人臉上、身上的那些刺青,你們可都看見了?”
“是。”大鼠等人皆點頭。
秋葉白道:“那些刺青并不是為了嚇人而存在的,而是一種用特殊藥物刺染上去,鎮壓他們體內的蠱蟲的。”
每一個蠱衛都是活動的人肉蠱罐,他們的體液、肌肉、皮膚、骨骼都是蠱,一旦他們死去,就是容器損毀,他們的發膚皮肉都會瞬間被蠱蟲腐蝕,無數的蠱蟲會飛出他們的身體見了活物就會附身上去。
“所謂殺敵一千自損八百就是這個意思,你們要是射殺了他們,到底情形會變成什么樣子,我根本就不知道。”秋葉白淡淡地道。
聽完了秋葉白的話,大鼠、陸偉等人皆面面相覷。
陸偉感嘆道:“若是苗人都如此,只需要送個千兒八百的蠱衛到戰場上,咱們豈非慘敗！”
秋葉白笑了笑:“不,你們這也擔心過了,蠱衛從來只聽蠱王和圣女的話,職責只是保衛蠱王,根本不會參與戰斗,何況煉制蠱衛相當困難,只有蠱王和圣女能做到,當年我認識的蠱王二十年也只煉制出了幾十人的蠱衛,已經很厲害了。”
陸偉聞言,這才大大地松了一口氣:“那就好,否則咱們帝國豈非苗人的天下了,咱們不用打了,必輸無疑。”
秋葉白沉默了一會,卻才輕嗤了一聲:“不,這個世上最可怕的從來不是什么飛蟲走獸毒物,而是人。”
譬如阿吶,她從來都沒有想過有一天當年的玩伴會變成如今這般模樣。
為了小池,變成那樣喪心病狂的禽獸,吃人、害人,甚至不惜用自己的命來害她。
如果她猜測得沒有錯,阿吶就是母蠱的寄宿者,這時候大概已經沒了命。
她不再多想,一拉韁繩,策馬領著眾人直奔前線。
……
前線此刻已經吃緊,堅守的龍衛犧牲不小,他們訓練有素,并不因為戰斗減員而讓防線受到影響,一名龍衛受傷便被迅速抬走,新人補上,他們所有人都會基本的醫療包扎方法。
而且秋葉白發現龍衛還配備了火器和火炮,雖然不多,但是威力巨大,加上龍衛手中的連環弩,比苗人的弓箭要強悍多了,苗人的死傷,是龍衛的十倍以上。
陸偉領著人立刻投入了戰爭,喊殺聲震天之中,局勢立刻扭轉。
陸偉直接領著人打開了城門帶著新增援的龍衛在城頭龍衛們的連弩及炮火的掩護下,沖殺了出去。
數千騎兵的沖陣,讓步兵根本無力抵擋。
苗人原本都已經開始攀爬上城墻,此刻后續的支援兵力一下子就被龍衛騎兵全部截斷,爬上墻頭的苗人前后被夾包,紛紛被射殺。
這一次戰役,以陸偉率領龍衛輕騎沖陣追敵直逼入南疆境內三十里,將所有苗兵全部趕回南疆境內大獲全勝。
龍衛死傷數百人,苗人死傷萬余人,大大挫傷了苗兵的士氣。
秋葉白站在城樓之上,看著城樓下滿目瘡痍,焦土一片,遍地都是苗兵穿著苗服的尸體,她神色微微黯。
戰爭,從來都是如此殘酷。
她曾經歷過兩族歡好的時候,如今看見這般情形只覺得唏噓不已。
不過……
除了龍衛大勝,還有一件事讓她心安,那就是小池還活著,除了看起來很虛弱,眼睛似乎有些問題,但至少她還活著。
她沒有害死小池,沒有害死那個善良的女孩兒,至少,曾經善良。
她輕笑了笑。
…………
三日后
都督府
墨林看完了手里的信,躺在躺椅上興奮地試圖直起身體,交代身邊的士兵:“快,快,快去請秋監軍大人過來,八殿下率領大軍已經到了東州了,咱們快去迎接。”
他話音未落,便聽見一道清洌含笑的聲音在院子外響起:“這個消息我們早知道了,這就要出發了,墨林你還是躺回去罷,莫要傷了身子,讓你家主子心疼。”
聽著那調侃的聲音,墨林轉過頭去,正巧見著秋葉白一身司禮監督公銀底繡金海水江崖飛魚服,肩披同樣華麗的制式披風款步而入。
“大人……那要勞煩你了！”墨林對著秋葉白溫然一笑,同時恭敬地抬手。
秋葉白救了他們龍衛二軍兩次,在他心里,除了百里凌風之外,最敬重秋葉白,早將她視為救命恩人。
“不必客氣,都是自己人,你且躺好了,我們就是怕你太過激動不能好好休養,才那么晚告訴你消息,我們這就走了。”她輕笑道。
墨林是個重情義的漢子,她也非常欣賞他的剛正不阿卻不古板。
她別過墨林之后,出了院子便看見除了大鼠領著司禮監和藏劍閣的人已經在等候之外,百里初也已經在邊上等著她。
她徑自走過去看著他:“軍師,走罷。”
百里初點點頭,在她翻身上馬后,忽然道:“老八如果要敢抱你,揍他,不必客氣。”
秋葉白一愣,有點不明所以地看著他,隨后失笑:“你怎么知道百里凌風一定會抱我表示他的激動?”
她可不認為那家伙會愿意擁抱一個‘陷害’過他,未來還可能是絆腳石的人。
雖然他們現在算是戰友。
百里初淡淡地道:“未雨綢繆。”
秋葉白抬頭看看了天,很認真地道:“不,本座夜觀天象,這天象顯示乃是醋精兒出沒。”
靠得近的雙白和一白兩個皆臉皮直抽抽。
秋天師果然厲害！
……
東州城外,黑壓壓一片烏云一般大軍,旌旗獵獵,戰馬嘶鳴。
為首的大軍之前,帥字旗下一身元帥盔甲的修挑偉岸的男子修眸含光,俊顏如刀鑿斧雕一般,氣宇非凡看起來宛如驕陽戰神。
他一見遠遠領著司禮監廠衛而來的馬上俊美似明月珠輝的年輕人,便立刻率先策馬領著親衛飛奔而去。
秋葉白只見一騎烏云騎飛奔而來,領頭的正是百里凌風,他飛馳至自己的面前,方才驀然拉起韁繩,座下駿馬抬起四蹄,嘶鳴起來。
待馬兒站穩之后,他看著她,忽然一抬手,竟直接跳下馬來,長腿一跨,向她行了一個抱拳躬身禮:“多謝秋監軍,救我龍衛士兵之命,請受本帥一拜。”
其余親衛們紛紛落馬,齊齊單膝一跪,誠懇地低頭一拜:“請受我等軍中將士一拜！”
秋葉白看著這氣勢恢宏的場面,忽然覺得韓忠叔侄帶來心中悶氣漸散,她立刻上前幾步,含笑一托百里凌風的手:“大帥,不必客氣。”
那醋精兒可猜測錯了,她更喜歡這樣的致謝儀式。
她話音未落,百里凌風忽然一個張臂將她一下子抱在了懷里。