“你瞧！”格瑞大叫，指向前方。“十幾個惡棍在攻擊商人和他的隨從！”他在馬鞍上轉(zhuǎn)身，向他的人喊道。“我們讓這些該死的法國混蛋瞧瞧英格蘭人的厲害！”他話還沒有說完即策馬往前奔馳，利落地拔出閃亮的劍。“魔鬼”飛奔過山坡，衝向小山谷，鑲嵌著銀片的馬鞍在耀眼的陽光下閃閃發(fā)光。
“莫格瑞來也！”格瑞大叫。他放下頭盔的護頰，高舉鋒利的長劍。兩個騎士和十二個全副武裝的戰(zhàn)士緊跟在他的身後，他們呼叫聲迴應(yīng)著他的。格瑞冷靜地觀察，發(fā)現(xiàn)這羣土匪選擇了絕佳的地點。當(dāng)“魔鬼”衝撞一匹馬，將馬背上的騎士拋向半空，格瑞發(fā)現(xiàn)遭受攻擊的男人不是商人。這個男人穿著華麗的酒紅色天鵝絨制服裝，騎著一匹紅棕色種馬。他顯然受過騎士的訓(xùn)練，因爲(wèi)他的劍快如閃電地應(yīng)付包圍他的六個土匪。但是，縱使他英勇過人，仍然寡不敵衆(zhòng)。
格瑞再次大叫：“莫格瑞來也！”半數(shù)的強盜急忙逃進森林，而其他的六個繼續(xù)猛烈地圍攻孤軍奮戰(zhàn)的男人。
他打得很好，格瑞心裡想著，下一秒鐘他衝進混戰(zhàn)中，臉上露出冷酷的笑容，一劍劃破強盜的喉嚨。鮮血噴出，飛濺在格瑞的鎧甲上，但是他不理會，騎著“魔鬼”衝向另一個強盜的馬。“魔鬼”以後腿站立，用前腿猛踢馬脖子。在這同時，格瑞的劍劃過男人的胸膛，將他擊落地面，驚訝地慘叫聲從他的喉嚨扯開。格瑞靠近奮戰(zhàn)不懈的男人保護他的側(cè)面。當(dāng)剩下的土匪恐懼得尖叫，負(fù)傷逃進森林，格瑞仰頭大笑。
戰(zhàn)鬥只持續(xù)了五分鐘。除了受傷者的呻吟，四周再度平靜下來。格瑞冷靜地將沾染鮮血的劍交給隨從之一，然後下馬，轉(zhuǎn)身向柏蓋伊騎士。
“只有修林受傷，大人，”蓋伊說，略微喘息。“而且不嚴(yán)重，那羣強盜是膽小鬼。”
格瑞點點頭，走近衣著華麗的男人。“你有沒有受傷？”
“沒有，不過若不是你及時伸出援手，我已經(jīng)完了。謝謝。”他脫掉頭盔。“我叫雷摩斯，來自佈列特尼。”他對格瑞微笑，眼睛閃閃發(fā)亮。
格瑞看見他略微灰白的頭髮和眼角深刻的線條，心裡想著他打鬥時像個年輕的小夥子。他看起來仍然英姿煥發(fā)，不像上了年紀(jì)的戰(zhàn)士。他身上沒有一絲贅肉，肩膀和手臂的肌肉相當(dāng)結(jié)實。“你在喘息，先生，”格瑞說。“來，休息一會兒，告訴我那羣惡棍爲(wèi)什麼會攻擊你。”
摩斯點點頭，下馬，發(fā)現(xiàn)自己呼吸急促、心跳劇烈。
“你受傷了。”
摩斯愚蠢地看向天鵝絨外套的血漬，輕聲詛咒。凱茜得花一番工夫修補外套的破洞了。“一點小傷，不要緊。”他說。
“蓋伊，”格瑞叫道。“派人去拿水和布來。”
他對摩斯微笑。“我是莫格瑞，渥佛頓伯爵，英格蘭人，剛從聖地回來。我正要開始相信置身在伊甸園中，”他環(huán)視平緩的山坡。“旅程變得乏味無聊。我要謝謝你給我舒展筋骨的機會。”
“幸好我及時趕到救了我一命，”摩斯說，心疼地看著格瑞的隨從撕毀天鵝絨外套，清洗包紮他手臂上的傷口。“你說你剛從聖地回來？”他問，注視高大的英格蘭戰(zhàn)士。格瑞點點頭，他用哀傷的聲音繼續(xù)說：“我聽說了路易國王的事。可憐的國王死在那塊被上帝遺棄的土地上。貴國英勇的愛德華王子，他活下來了嗎？”
“是的，等你體力恢復(fù)再說話吧，先生。”
摩斯發(fā)現(xiàn)自己感激地靠著格瑞寬闊的胸膛。格瑞扶他到一棵橡樹下，然後起身杳看那羣歹徒造成的損害。“蓋伊，”他叫道，指向一個躺在地上身受重傷痛苦呻吟的男人。“送這個土匪下地獄。”
奇怪，格瑞想道，這幾輛馬車都沒有被碰過。他回想剛纔的打鬥，有六個人攻擊雷摩斯。如果他們的目的不是搶劫，那麼……他搖搖頭，繼續(xù)查看。雷摩斯的隨從三死兩傷。他給手下進一步指示之後，走回摩斯身旁。
摩斯打量這個全身散發(fā)著力量的男人。不管他是不是英格蘭人，他是個驍勇善戰(zhàn)的傢伙。而且，摩斯想道，他年輕而健康，他的胸膛結(jié)實堅定得像橡樹粗壯的樹幹。他是個習(xí)慣下令的男人，一個可以信任的男人，他看見格瑞緊蹙的眉頭，說道：“我知道你在想什麼，先生，因爲(wèi)我的想法和你一樣。這個世界有很多土匪強盜，但是這羣攻擊我的惡棍不太尋常。亞奎田是個治安良好的地方，那羣人爲(wèi)了三車酒而攻擊我，實在令人難以置信。”
“你有敵人。”格瑞說。
“看來是的，”摩斯聳聳肩，注視格瑞的眼睛。“誰沒有敵人呢？”
“你的敵人膽小得不敢親自做這件事。”
“看來是的。”他深思片刻。“我沒有證據(jù)，”他終於說。“但是隻有一個會這麼處心積慮地要除掉我。”
戰(zhàn)鬥的興奮消退，格瑞感到疲乏，不是因爲(wèi)舞刀弄劍，而是因爲(wèi)幾星期來的旅行勞頓。他揉一揉脖子僵硬的肌肉。
“我忘了，”摩斯說。“你們的愛德華王子現(xiàn)在是國王了。他很快就會來登基爲(wèi)王嗎？”
“不，他喜歡旅行。而且沒有必要，英格蘭目前非常和平，況且他的叔父康瓦耳公爵，會保護屬於他的一切。”
“可是你，莫格瑞，我在你的聲音中聽見回家的渴望。”
“是的。在聖地與異教徒作戰(zhàn)是件充滿血腥、疾病與挫折的任務(wù)。愛德華和回教徒簽訂的條約將保障基督教徒一段日子的安全。”
摩斯若有所思地看著這個英格蘭戰(zhàn)士。“這裡離我的家只有三天的路程，格瑞伯爵，”他說：“你願意陪我回佈列登嗎？”
“這是我的榮幸。”格瑞說。
“好極了，”摩斯說，他的思緒轉(zhuǎn)向凱茜。他有三天的時間決定這個英格蘭人否配得上他唯一的女兒。“你有家人期盼著你回家吧？”他問。沒有看著格瑞的眼睛。
“沒有，只有我的城堡，渥沸頓城堡恐怕已經(jīng)傾頹了。一年的時間並不短。”
“啊，”摩斯說，身體向後靠著樹幹，閉起眼睛。
凱茜脫下貂皮風(fēng)衣，小心地摺好，放在馬鞍上。這件風(fēng)衣美得讓人捨不得穿，她微笑地想著，想到父親送她這件生日禮物時頑皮而神秘的表情。她開玩笑地說這是適合公主的禮物，而不適合一個住在佈列特尼荒野的普通女孩。她的奶媽愛達擔(dān)心主人會寵壞她的寶貝，而摩斯只是愉快地笑著。
凱茜仰起頭面對燦爛的太陽。這是一個美麗的日子，柔軟蓬鬆的白雲(yún)飄浮在湛藍的天空，而空氣是這麼的純將溫暖。她坐在馬鞍上略微轉(zhuǎn)身，回頭看向佈列登堡。四座高聳入雲(yún)的圓塔像侍衛(wèi)般守護著周圍的居民，刻劃著歲月痕跡的灰色厚實石牆連接巨大的圓塔，形成寬闊的方形廣場。佈列登堡不僅是她的家，也是控制墨勒河的要塞。任何企圖從海路進攻的敵人，都得先通過佈列登堡這一關(guān)。任何人都逃不過城堡壘的監(jiān)視，因爲(wèi)它控制著這個地區(qū)最高的山丘。凱茜凝望繁榮的墨勒城外的海洋，回想父親告訴她的佈列登堡奮勇抗敵的故事。再堅固的炮車也傷害不了佈列登堡。每年當(dāng)收成的農(nóng)作物安全地貯藏起來，父親就會提醒他們圍城是他們唯一的憂慮。身爲(wèi)管家的凱茜總會確定倉庫裡存放了充足的糧食。
湯恩，她父親的隨從之一，騎馬到她的身旁，打斷她的深思。“小姐，”他說，指向東邊。“有一羣人接近。我們應(yīng)該回佈列登堡。”
她點點頭，催促“藍鈴”加快速度回城堡。父親會在這個星期之內(nèi)回來，她微笑地想著，帶著足夠他喝十年的酒回來，她取笑父親，說他喝酒喝出了酒糟鼻。他信以爲(wèi)真，憂慮地照鏡子才知道被愚弄。她愧疚得允許父親在下棋時痛宰她。
看守城門的皮耶升起吊閘，凱茜一行人進入城堡。城堡的清潔一直都讓凱茜充滿成就感。在她的家裡，沒有污穢和凌亂，所有住在城堡裡的人都豐衣足食。一羣孩子在井邊玩耍，凱茜愉快地向他們揮手。他們是她的大家庭裡的一部分。她知道每個孩子的名字。“我們住在養(yǎng)兔場裡，”她的父親會微笑地抱怨。“有時候附近如果沒人我還會緊張呢。”
“湯恩，”她在下馬之後說。“吩咐皮耶把城門關(guān)起來。在我們確定訪客是誰之前，不要開城門。”
“是的，小姐。”湯恩說，無法完全壓抑聲音中的仰慕，他和凱茜同年，他的父親擁有東部相當(dāng)大片的土地，但是他知道凱茜視他如兄長。今年他將被授予爵位，這樣也好，他想道，轉(zhuǎn)身走向皮耶。他受不了看著她被許配給另外一個男人。
“該死的混蛋！”皮耶啐道，看著接近佈列登堡的十二個騎士。“是那個可憐的黎傑弗，我認(rèn)得他的旗幟。他的圖紋應(yīng)該是隻鼬鼠，而不是老鷹。我真想叫這個野人離佈列登堡和小姐遠一點！”
“我去問凱茜的意思。”湯恩說。
可是凱茜已經(jīng)聽見了，而她叫他打開城門。傑弗是她表哥，她的姑媽斐莉的兒子。這一次，討厭的姑媽顯然沒有陪他一起來。感謝上帝，但願父親在家！她爬上城牆，看著傑弗一行人在山丘下停下來。他的衣著十分華麗，一如往常，她想象他淡藍色的眼睛正在評估佈列登堡的價值。她咬著下脣，希望自己能夠拒絕他進入。但是，當(dāng)然，她不能。
“凱茜，是我，傑弗，”他大聲叫道。“我可以進去休息一下嗎？”她甚至懶得回答，傑弗注意到。他惱怒地抿著嘴。驕傲的婊子！等他們結(jié)婚，他會教她禮貌。當(dāng)他帶領(lǐng)隨從緩緩地騎向?qū)檪サ某情T，他的眼睛鍾愛地注視佈列登堡。這座城堡很快就會成爲(wèi)他的。他將成爲(wèi)佈列登堡的主人，遠離他母親刻薄嚴(yán)厲的脣舌。
他挺起肩膀，露出微笑，騎馬進入城堡。他已經(jīng)六個月沒有見到凱茜，當(dāng)他注意到她的曲線更加有女人味，不由得感到驚喜。他喜歡她長及腰際的栗色捲髮。但是，他不喜歡她眼睛，雖然它們大而明亮，她的眼睛總是盯著他的臉，彷彿能夠看穿他的心思。她懂得太多了，他該死的舅舅太寵她，沒有教她守本分。不過這次來訪，看著他未來的家和未來的妻子，傑弗能夠愉快地微笑。
“凱茜，”他說，下馬站在她身旁。“你愈來愈美了。”
“傑弗，”凱茜冷淡地向他的讚美致謝，不理會他親密的語氣。“我的父親還沒有從亞奎田回來。”
“啊，吸引我來的不只是你的父親。”
“還有什麼吸引你，傑弗？”
他垂下睫毛，隱藏眼裡的惱怒。“怡人的天氣，還有你，我的表妹。我可以與你共度一個小時嗎？不幸地，我必須在天黑之前回波馬諾。”
凱茜點點頭，拎起裙子，帶領(lǐng)他爬上螺旋階梯進入大廳，“我相信你的母親很好。”她說。
傑弗笑起來。“我的母親一向非常健康，尤其當(dāng)我在她身邊當(dāng)她的出氣筒，她更是精神奕奕。”
“唔，”凱茜說。“她對你比對我好多了！她竟然告訴我父親我太年輕，管理不了佈列登堡！彷彿把我當(dāng)成在修道院長大的傻瓜！”
她的聲音裡真摯的笑意讓傑弗放鬆下來，而她的眼睛閃爍著誘人的光彩。今天到這裡來是明智之舉，他想道。當(dāng)她獲悉關(guān)於她父親的消息，他將是她想見到的人。他會得到她，不管她願不願意，不過他希望她接受他。強迫一個淑女就範(fàn)的想法令他厭惡。她示意他坐下，他再次愉快地注意到她柔軟的曲線。
“你沒有長高。”他說。
“我恐怕註定只能長這麼高了。你要喝點酒嗎？傑弗？”
他點點頭，舒適地靠著椅背。這裡已經(jīng)有家的感覺。他坐的不是她父親的椅子，不過這張椅子堅固耐久，就像佈列登堡。他看著凱茜吩咐女僕去拿酒，她的聲音輕柔悅耳。“凱茜像她的母親，安妮夫人，”他的母親偶爾會鄙夷地說。“軟弱、順從，沒有個性。”可是傑弗知道她錯了。凱茜性情溫順是因爲(wèi)她是被呵護長大的；她看起來柔弱是因爲(wèi)她的父親給予她無盡的關(guān)愛，他懷疑從來沒有人對她粗聲粗氣地說話，當(dāng)然，除了他母親之外。但是她有個性，也許以一個女孩來說太有個性了。他的目光飄向她的腰骨。她是這麼的纖細(xì)。他懷疑她會難產(chǎn)而死，就象她的母親。他的母親曾經(jīng)告訴他凱茜的發(fā)育很慢，他想起母親尖刻的批評不禁畏縮。
凱茜遞給他一杯酒、一塊乳酷，和剛出爐的麪包。“我相信湯恩會供應(yīng)你的隨從點心。”她在他的對面坐下，率直地看著他。“你到佈列登堡來做什麼，傑弗？”
“來看你，表妹。”他說，撕下一塊麪包。
“我的父親不會贊同。”
“你的父親錯了。我從來沒有對不起他，而他是我的舅舅，我是他的繼承人。”
“不，傑弗，”她平穩(wěn)地說。“我是他的繼承人。”
傑弗聳聳肩。“這麼說吧，你的丈夫?qū)⒊蔂?wèi)他的繼承人。”
她很清楚他的心思，不由得生氣。她盯著他的眼睛說：“我的弟弟沒有活下來真令人哀傷，如果他活著，就不會有人把我和佈列登堡看成一體。”
傑弗免強地笑笑。“你低估自己了，表妹。相信我，我很重視你。”
她想當(dāng)面嘲笑他睜眼說瞎話，但是他的話令她毛骨悚然。傑弗一向非常圓滑，但是今天他的意思太明顯了。他大她八歲，她清楚地記得他小時又高又瘦，常常欺負(fù)她的弟弟吉安。她知道父親爲(wèi)吉安溺斃的事怪罪傑弗，因爲(wèi)父親相信他有責(zé)任，凱茜也相信。有五年的時間摩斯禁止傑弗到佈列登堡來，直到他的姐姐嚴(yán)厲殘酷地指責(zé)使他寬容。可是傑弗每次到佈列登堡來，她的父親總會咕噥地說些毒蛇猛獸的話。
凱茜懷疑傑弗的動機，決定試探他。“是的，”她欣然地說。“我想我總有一天必須結(jié)婚。不過，當(dāng)然，我的父親將會爲(wèi)我挑選丈夫。”
“或者將由佈列特尼公爵爲(wèi)你挑選。”
“那只有在我的父親去世的情況下才會發(fā)生。”
“我們活在不確定的時代，”傑弗流利地說。“上個星期我的隨從之一——一個年輕力壯的傢伙——患熱病死了，是的，生命是相當(dāng)不確定的。”
“這種哲學(xué)令人不安，”凱茜說。“你不相信上帝會保佑好人？”
“你太天真了，凱茜。上帝和人的事沒有關(guān)係。我們不要再談這種嚴(yán)肅的話題。告訴我，你父親不在城堡的這段時間你都做些什麼消遣。”
凱茜知道傑弗對她的消遣活動一點興趣也沒有，不過，這是在他離開之前打發(fā)時間的辦法。她告訴他關(guān)於她的藥草園，關(guān)於愛達教她的草藥知識。傑弗坐在椅子上，一副昏昏欲睡的樣子。凱茜可憐他，停止她的獨白。
“等父親回來，”她說，垂下眼睛隱藏眼裡的笑。“我們一定會開懷暢飲他帶回來的酒。”
她沒有看見傑弗尖銳的表情。“可惜我不在這裡，不能與你們同樂。”他說。
“可不是嗎？哦，老天，時光飛逝，這個小時已經(jīng)過了！我想你必須上路了。”
她站起來，傑弗沒有辦法拖延只得也站起來。他低頭看她美麗的臉，清楚地記得兩年前他認(rèn)爲(wèi)她的長相平庸得令人沒有胃口。
“如果你想見我，你會派人到波馬諾城堡來嗎？”
凱茜聽到這個奇怪的問題，歪頭考慮這種不可能發(fā)生的情況，不過很簡單的回答道：“是的，傑弗。一路順風(fēng)。”
她看著他上馬，迴應(yīng)他輕快的揮手，然後走上東塔的頂端，目送他和他的隨從遠離。
她和湯恩一起吃晚餐，責(zé)備一個女僕弄壞了裙子，然後上牀準(zhǔn)備睡覺。躺在牀上，她覺得頭部隱隱作痛。
第二天早晨，凱茜感到異常虛弱，可是她仍然準(zhǔn)備騎馬，這是她的習(xí)慣。頭上的太陽燦爛耀眼，可是她卻覺得冷，而且喉嚨癢癢的。“你像個傻瓜，凱茜。”她大聲地告訴自己，因爲(wèi)她這輩子生病的日子屈指可數(shù)。當(dāng)湯恩準(zhǔn)備扶她坐上馬鞍，她似乎無法抓住“藍鈴”的僵繩。她輕呼一聲昏倒，倒進他的懷裡——