????而且不僅是得了這一擂，在接下來的挑擂中，上官慧還敗了包括公孫侯府納蘭侯府在內的三家貴女，拿下了書法這一擂。

連得兩擂，上官慧雖笑得矜持，但眸中還是多了幾分飛揚之色。

鎩羽而歸的明歡默然不語，明雪輕聲安慰了幾句，她強笑了下′“二姐姐，我沒事。”

“第五擂——挑擂者可有？”黃裳太監高呼。

明柔起身而出，“納蘭侯府挑擂。”

上官侯府應戰，出戰的人依舊是上官慧。

一旁侯立的藍衫太監手捧黑漆托盤，走到二人面前。托盤之上是一竹筒，里面數十根竹簽。

明柔朝上官慧頷首一笑，“上官姐姐請。”把抽題的權利讓給了上官慧。

“那我客氣了。”上官慧笑了笑，抬手抽出一根竹簽，看了看，“十五號。”

負責主持的黃裳太監接過竹簽看了看，轉身從另一個藍衫太監手持的托盤上取出對應的紙箋展開，“請以‘菊，為題，賦詩一首，限七言。”

場中桌案筆墨已備，上官慧提步向前。

明柔回首看向行障，“勞請六妹妹為我執筆。”

明思此番全當是看戲，一路看下來也頗覺有趣，此刻被明柔的點名一叫，頓時愣住，左右看了看，姐妹幾人都在看她。

明宛低聲道，“六姐姐，三姐姐叫你幫她執筆。”

還真是叫她，明思抬首疑惑的看向明柔，卻見明柔眸中閃過一絲促狹笑意，唇微動，無聲說了四字。

仔細一分辨那口型，卻正是“勇氏六妹······”

明思一噎，頓時磨牙無語。

這明柔分明是故意讓她出去亮相的！

明柔也是突然興起，話方一出口便有些后悔·覺得自己有些莽撞。本是想調侃明思，卻忘記明思形貌特殊，這般讓她出來，大庭廣眾之下，只怕她心里會怪責自己。

正懊悔間，明思起身慢慢走了出來，走到桌案前站定，提筆看向她，“三姐姐？”

數步遠前的上官慧正在提筆沉思。

明柔走到明思身畔低聲道·“對不住六妹妹，是我一時忘形，你莫怪。”

明思半垂著首，外人看去只覺是一副極為拘謹局促的模樣，明柔卻聽明思語聲輕快的低聲道·“那我記著了，三姐姐可你欠我一回人情。”

語意極為俏皮戲謔，明柔不由失笑，面上也不露，“今日回去·我房中器物任由六妹妹挑揀。”

明思也忍笑，瞟了一眼已經在落筆的上官慧，“三姐姐，人家已經落筆了。”

明柔輕聲一笑，念出數句，“悵望西風抱悶思，蓼紅葦白斷腸時。空籬舊圃秋無跡·瘦月清霜夢有知。念念心隨歸雁遠，寥寥坐聽晚砧遲。誰憐我為黃花瘦·慰語重陽會有期。”

明思一聽，心中頓時叫好，手下也不敢慢，揀自己平日應對功課時的那中規中矩的字體寫了。

寫完之后·明思轉首看那上官慧也已經寫完。

藍衫太監將二人所作之詩作呈了上去。

臺上評審各自評議了一番，用時卻稍久·明思有些疑慮，在她看來明柔這樣的年紀能做出這樣的詩作已是相當不錯了·難道上官慧也有這樣的詩才？

最后結果還是出來了，黃裳太監宣布這場挑擂者勝。

納蘭侯府還是贏了，明思松了口氣。

待那藍衫太監把二人詩作舉起巡場時，明思一看，上官慧寫的題為《畫菊》，只得四句，“詩余戲筆不知狂，豈是丹青費較量。聚葉潑成千點墨，攢花染出幾痕霜。”

暗自點了點頭，上官慧的這首詩用詞遣句都算上品，但只得四句，精妙雖有余，立意卻稍顯不足。

比起明柔的《憶菊》，的確要遜色一籌。

黃裳太監高聲道，“第五擂——爭擂者可有？”

話聲方落，已有三人出列。

明思一看，公孫侯府、于國公府各有一人，稍慢一步站出的卻是薛相國府的。

看來最后一擂，大家都有欲得之心啊。

細想也屬于正常。這一項比的是詩詞才學，但凡能識文斷字的，應該都是會的。與其他幾項不同，其他幾項只需一看就知道差距，而這一項，還有臨場發揮之功。

加上是最后一擂了，再不搶就沒機會了。

黃裳太監一看出來三人，微微一愣，這可不好辦，公孫侯府和于國公府是同時應聲出來的……

高臺上的建熙帝笑了起來，“皇后，你看如何？”

上官皇后笑了笑，“既然都應了，不如就同比，一場定輸贏。臣妾這般改一改規矩，陛下看使不使得？”

“使得，如何使不得？如此甚好。”建熙帝呵呵笑，又轉首向歐陽太后，“皇后改了規矩，朕也湊個熱陰不如這最后一擂，就請母后為她們四人出一題，如何？”

歐陽太后聞言甚喜，遂道，“昨夜哀家夢中有燕歸來，‘燕，字同‘臨江仙，一牌押韻，你們四人便以臨江仙為題，填詞一首，這詞內需有這‘燕，字。”說到此處一頓，“皇帝看，如此可好？哀家這題可是難了些。”

建熙帝笑道，“母后這題雖難，卻正好顯出我大漢女子的才學，朕看甚好。”

上官皇后也頷首一笑，看著臺下四女道，“你們四人就以太后此題比這最后一擂，臨江仙為牌，詞內需帶‘燕，，一炷香為限，不能作出者為棄權！”

一旁藍衫太監已經捧了香爐過來，另有太監又在場中加了兩案，待其他三人到案前站定，那香爐中的香煙也隨即裊裊生起。

明思方才也偷看了幾眼，只見在太后說完命題之后，那三個少女臉色都有些緊張，其中薛相國府的那個少女聽到上官皇后所說的“一炷香為限”時，臉色甚至還有些發白。

明思暗暗微笑，這樣看來那三家對此題都不是很有把握，那對明柔應該就是好消息了。

又要限詞牌，還要限詞，的確有些難了。

且大漢向來以詩為正統，詞體的興起不過才百來年。最初興起時，許多守舊之士對這一文體抨擊甚烈，認為難登大雅之堂。

這一文體真正的興起卻是在嘉惠帝登基之后。當時新舊兩派爭吵不休，嘉惠帝別的也未說，只作了一闕《清平樂》，笑言請諸君評議。

皇帝都做新體詞了，大家還有什么可說的。

至此，新舊兩派才停止爭議。

但私下固執己見的也不在少數。畢竟，沿襲了上千年的習慣和認知的確不是那么容易改變的。

明思思量了片刻，偏頭朝明柔望去，只見明柔眉頭微蹙，顯然是正在思索當中。笑了笑，也不打擾她，又偏頭朝其他三人看去。

三個少女都提筆在手，但落筆者卻一人都無。

明思暗暗搖了搖首，這題雖難了些，也不至于難到如此地步。應該同比賽的帶來的壓力有關，這愈是著急，只怕便愈是沒有靈感。

詞一文體，最講究的就是境界，相較于詩體，詞體更自由。長短相間，有無拘無束之感，其間有境界者自成高格。

不知不覺，香已過半，明柔還未出聲。

明思看她一眼，低聲道，“三姐姐，如何？”

明柔輕聲道，“甚難，容我再想想。”

明思遂不多言。

又過片刻，香已盡四分之三，公孫侯府同于相國府均已開始落筆，明柔卻依舊眉頭緊蹙，明思心道不好。“三姐姐，你靠近些，”明思低聲道，待明柔靠近，“隨意說些什么，別讓人聽見你說什么就行。”

明柔一怔，隨即明白，心下頓時一震，但此時別無他法，只得依言而行。

站在明思身側，便作唇動言說之狀，明思提筆疾書。

見明思落筆所書，明柔心中驚詫更甚，面上卻強抑不敢現出。

心中大驚，原來這六妹妹竟有如此大才！但想著明思多年從不表現于人前，顯然是不愿為人所關注。方才她對自己這般吩咐，應該是看自己有所為難，才相助于我。

心下頓時萬般感慨。

見明柔低聲附耳，明思依言落筆，納蘭侯府的一干眾人此時才將高高懸起的心放下。

老夫人松了一口氣，笑道，“這三丫頭，可真是——還好，還好！”

老侯爺面色也稍緩，“此題甚難。限韻還好，卻又要詞內夾一‘燕，字，莫說她們，便是老夫此刻也未能想出一闕好的。”輕搖了搖首，“若是勉強做出，便是押了韻，若是意境不夠，也是落了下乘。”

老夫人一聽老侯爺也說自己未想出好的，心里便有些緊張。

她雖然一慣諷刺老侯爺，也是因心中捻酸憤恨，加之自身雖識文斷字，但于才學而言，實是普通，詩雖能作幾首，但詞體卻從未學過。

但數十年夫妻，她心里也是知道老侯爺于此一道應是有所造詣心得。老侯爺都說難，她剛放下的心又懸了起來，低聲道，“好好的，怎么又改了規矩？本該是抽簽為題——”

一直未作聲的老太君打斷她，“莫要多言。”

老夫人也知自己不該非議，聽老太君一說，也就閉了口，將目光投向場中。