瞬間有種想要流淚的沖動，只有經歷過極致絕望終于盼來希望的人才能懂，清嘉心中滿滿是絕處逢生的希冀。

門只打開了一條小小的細縫，隱約有些聲音透出來，但確實意料之外的年輕：“夫人，您還是請回吧，父親說了雨天路滑，他年事已高實在不便出門，還請您另請高明吧。”

清嘉一聽入贅冰窟，明明是今天已經聽了無數次的話，但卻從未比此刻更加絕望，身子也不禁瑟瑟發抖起來，聲音更是哽咽難言，像是受傷的小動物般怯怯：“小師父，我也知道自己的要求怕是強人所難了，可我婆婆的病情實在兇險拖延不得，可這宜縣就您這里一處醫館啊……”

那人在門里似乎輕嘆一聲，清嘉見門縫大了一點，隱約可以看到里面是一位約莫二十左右的年輕男子，清嘉連忙低下頭，求道：“拜托您了……”

嘎吱——

門板轉軸摩擦的聲音讓清嘉心臟一跳，清嘉見狀不由得喜出望外頻頻向里面看去，只可惜是漆黑一片半個人都沒有。

那男子一身淡青色的純色長袍，清嘉站在離他不足三尺的地方鼻間卻有淡淡的藥香傳來，她認出了這人是白日里在柜臺那里負責看單抓藥的少掌柜。

“父親已經睡下，今日絕無出診可能，夫人你就是再堅持也是無用的。”

這話說的毫無轉圜余地，明明是夏季卻讓清嘉從心底里涼透。

“先生，若是病在己身定然不敢如此勉強與人，但家中長輩有差那真是心急如焚恨不能親受。清嘉雖是粗鄙村婦，但也曉得己所不欲勿施于人，只是如今確實是走投無路，既然老先生已經歇下，那……”她望了望屋檐外的瓢潑大雨，聲音又輕又細，剛一出口就碎在了這嘩啦的雨聲中：“……我也不敢再打擾。”

那人微不可見的斂眉，臉上神情并未有差，繼而又見清嘉盈盈一拜，道：“今日無狀，情非得已，萬望海涵，不甚感激。”

說罷，望了望天色，不由一嘆，心中由于不決。宜縣的大夫不肯出診，那是否要去華都碰碰運氣呢？只是這里距離華都也有幾十里路，這一來二往就要耽誤不少時辰。再說，宜縣的大夫尚且不肯去那偏遠的山村，那華都的就更不用提了。

清嘉不禁悲從中來，完全不知道該怎么辦才好。山窮水盡之感排山倒海般襲來，強忍住眼淚，她不想再此時此刻崩潰。

既然求不來大夫，那她還是想著趕緊回去，說不定，說不定陳母現在已經醒了呢！

她已經只能夠這樣自欺欺人的安慰自己了，絲毫不敢想若是有個萬一自己該如何面對。

只是……

清嘉不由苦笑，這般大的雨勢自己手邊竟連油紙傘都沒有一把，暗自懊惱自己的魯莽，若是等到雨停又不曉得要等到什么時候，陳母那邊確實絲毫等不得的。

思及此，清嘉咬咬牙，不曉得如果她現在冒雨跑到城門，那邊的馬車和驢車還走不走客，看了看天色再加上這雨勢助威，心頭也曉得希望渺茫，一時間游移不定。

正當清嘉糾結萬分的時候，一直在一邊默默注視的那位少掌柜突然開口：“夫人，醫者父母心，并非我父親鐵石心腸，著實是他年事已高，身體經不住奔波勞累，但救人一命勝造七級浮屠，見死不救非我醫者應為……”

清嘉聽得不明就里，一臉茫然，誤會了對方的意思，連忙道：“先生言重了，我并對老先生并沒有絲毫的怨懟，只是這雨天夜路難行，我著實放心不下家中婆婆，只想著回家照料罷了，絕非心有怨恨。”

那人微微頷首，沉吟半晌，似有不決，但對上清嘉真摯的雙眼，終是下定了決心，道：“如果夫人不嫌棄的話，小生愿意前往府上為老夫人看診，只是……”他有些掙扎，道：“鄙人醫術遠遠不及家父，更遑論與其他名醫相較，平日里也不過是在館中做些包扎抓藥的雜事罷了，微末之技，不敢言佳。若夫人信得過在下，在下愿往。”

清嘉原本就已經死心，現下聽他所言大喜過望，連忙點頭：“先生若能去給我婆婆看病，那真是再好不過了，清嘉感激不盡。您盡管放心，若有為難，先生但說無妨，清嘉絕不勉強。”

好不容易有了轉機，清嘉生害怕他反悔，趕緊保證給他下定心丸，現在陳母在家中生死不明，眼下也只有死馬當作活馬醫了。

那人的神色依然嚴肅的很，當下也只是點了點頭，道：“那煩請夫人稍等片刻。”

說完便轉身又走進了醫館，清嘉不敢擅動只能站在門口往里面張望，心里面也忐忑的很，擔心他一去不回。

沒多久的功夫，那人從內堂出來，肩上已經多了一個藥箱，手中還有兩把紙傘，其中一把紙傘遞給她，道：“我去駕馬車來。”

清嘉驚喜不已，連連點頭，道：“那真是太好了，謝謝先生，謝謝先生。”

約莫一盞茶的功夫，那位少掌柜就披著蓑衣，頭戴斗笠的駕著馬車來到了店門口，看起來就跟一個平常的車夫沒什么區別，清嘉趕緊爬上馬車，即使衣服被不小心淋濕了也顧不得了。

坐在車廂里她的心砰砰的直跳，像是溺水的人在沉底的最后一刻抓住救命的浮木一般激動。

骨碌碌的馬車在大雨中穿梭，很快就消失在了迷蒙的雨幕中了。

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在趕回家的路上，雨漸漸停了，但是經過半夜的大雨，路上坑洼泥濘十分的不好走，估摸著時辰大概是已經是午夜，馬兒也累了嘴里不住的流下些清涎，低低的哀鳴著，這樣子著實是不適合趕路的，正在兩人裹足難行的時候，清嘉靈機一現，想起來前面不遠處正有一座荒廢了的土地廟。

她以前好奇的時候也進去看過，里面的土地神像的座下就藏著一些干草和木材，估計是有人放在這里留給那些路過的人在夜間取暖所用。

兩人稍微一合計覺得也沒有更好的去處，索性就將就一晚上罷。

馬車就停在破廟外面，雖算不得是水草豐茂，但供給馬兒吃食還是不成問題的。清嘉心中感念這位年紀輕輕的少掌柜出手相救，一下馬車就趕緊跑到廟中把干草先鋪在地上，然后有忙乎著生火。待到這一切都做好后，兩人圍著火堆，相對而坐，清嘉想起自己的袖中還藏著兩個剛才那位客棧小二哥送的燒餅也趕緊摸出來，放在火上烤了烤，熱了下遞給那人。

“先生，一路駕車多有勞累，吃些東西吧。”

少掌柜瞧了瞧，搖頭婉拒：“夫人客氣，我已經用過飯了，不必費心。”頓了下，又道：“且莫在稱呼我為先生先生了，我只是略懂皮毛罷了，哪里擔得起先生之名。鄙人賤姓何，名應元，夫人不必多禮，直呼我名即可。”

清嘉悻悻道：“先生哪里的話，聞道有先后，術業有專攻，您肯在危急時候出手相救，可見是醫者仁心，如何當不得一句先生？我只道治病救人是這時間最高尚的行為罷了。”

何應元聽了并不答話，只是淡淡的笑了，神色一如往常，倒是瞧不出到底是高興還是不高興了。

清嘉瞧了瞧手中的燒餅，著實有些餓了，咽了咽口水，終于是抵抗不了饑餓，低頭咬了一口。大約是起了頭后面的就越發覺得餓了，她幾下就將兩個燒餅吃的干干凈凈，剛咽下最后一口，一個小巧的水囊便遞到了她面前，清嘉連忙道謝，但何應元只是回應了一聲輕笑，清嘉這才想起剛才自己大概吃相不雅，不禁也有些赧顏。

何應元剛才冒雨駕車，所以衣服難免有些被雨水浸濕，尤其是外袍，但是他們孤男寡女，在這深夜共處破廟之中，雖說情況特殊但也確實不妥。因此即使外袍已然濕透，何應元也沒有脫下來借火烘烤。

清嘉也知道何應元的用意，心中既是愧疚又是感激，正好吃了東西填飽了肚子也有了精神，便跟何應元聊起天來，這才知道何應元前面為何種種顧慮。

原是，這何應元祖籍平州句和縣人士，家中世代行醫，他自幼也是跟著父親看診抓藥，原本也是極有天賦的，他父親也對他抱有極高的期望。而他也確實爭氣，十一二歲的時候就能夠開出千金方了，本也該是一代青年才彥，醫學奇才。

誰知天有不測風云，在他十六歲的時候，當地鄉紳的兒子患了臟病前去何家所開的回春堂求醫，當時何父出門看診，數日不歸，何應元當時已經得其真傳十之八九，技藝已成，見左右推脫不過，只能前去為那公子看診。

原本經過診治病情已經得到了緩解，但誰知就在某日那公子在服藥之后突然高燒不止，嘔血昏迷，不多時就暴斃了。

那鄉紳平素里就橫行霸道，魚肉鄉里，眼見兒子死了又豈能干休，直接就一紙訴狀將何應元乃至何家醫館都告上公堂。

那縣令平素里就跟鄉紳們沒少來往，根本就是一丘之貉，不穩青紅皂白就直接判了何應元的罪。

何家到了這一代只有這一根獨苗，哪里能眼看著他身陷牢獄，于是變賣家產，籌集金銀，這才將何應元救了出來。后來更是舉家搬遷，背井離鄉來到了這千里之外的宜縣安家。

從此以后，何家也是一落千丈，再也不復當初輝煌，何父大受打擊，一下子就病倒了，雖后來痊愈但也落下了行動不便的毛病。至于何應元自那之后更是有了心結，再也不敢行醫問診，平日里只能做些抓藥的雜活。

何父也拿他無法，只能隨他了，今日若不是見清嘉言辭懇切，神情哀婉，確實可憐，他大概也不會有再背起藥箱的一天。

清嘉聽后也對他的經歷甚是同情，兩人有一搭沒一搭的竟然也磨蹭到了天亮。

不敢耽誤時辰，略作修整之后就立刻趕路了。

畢竟，陳母那邊是等不得的。

清嘉在馬車里看著那樸素的藥箱，突然心中有了一個想法。