王洛堯耐心地束手而立，終于，殿上有聲音傳來了。

“你叫什么名字？”說話人聲音渾厚，中氣十足，但聽得出來是上了年紀的老者。

當今高宗圣上八十高齡了，這個王洛堯是知道的。

“回圣上，微臣姓王名洛堯！”王洛堯恭敬答道。

“嗯！”渾厚的聲音再次響起，“你的卷子之前也叫人讀過了，剛才我也看了，字跡雋秀，文筆犀利，論述精道，封你做榜首倒也說得過去！”

王洛堯躬身應是，不知道一會兒老皇帝會考他什么題。

“來一道時務策吧，詢你一問！”這時，殿上有些微動靜傳來，王洛堯聽著像是老皇帝站起身來了，

只聽皇帝問道：“國朝并非守關之國，不似前朝實施海禁，片帆不許下海，而是鼓勵海上貿易，兼顧陸地和海疆。幾十年來，東海、南海一帶岸口繁榮一片，可隨之問題也來了，就是?？懿?，不但擾亂商船貿易，甚至還劫掠官船，傷我國朝尊嚴。面對如此形勢，你覺得朝廷當如何應對！”

王洛堯聽完，悄悄地深吐一口氣，難怪剛才裴玉權嚇成那樣，在這樣的情況下應答，不僅要有理有據，還要對答如流，稍有不慎，或言辭不當，就可能招來龍顏大怒。

王洛堯對上面躬身行了一禮，借機腦中飛轉，思索對策，起身之時，思路已經整理完畢。

“回圣上，依照目前來看，?？苷撸瑹o非分兩種，一種是落草者不得不為寇，一種是專肆投機的野心勃勃者。既然海寇分兩種，那么應對舉措也該區別對待。應對第一種人聚成的海寇團伙，不防采取招安撫慰的手段。許頭領以無關緊要的官職，許兵卒以穩定的謀生之計，很快就會令他們棄暗投明?！闭f到此處，王洛堯頓了頓。不知該不該繼續說下去。

“嗯，說下去！”

得此，王洛堯點點頭，招安自古就有并不稀奇，下面的話才是事關成敗的一段，成則成，不成則毀，他深吸一口氣，接著道：“至于第二種，臣以為與其費勁打壓。不若順勢引導！”

“哦？此話怎講！”

王洛堯感受到來自頭頂還有兩面射來的道道精光，他微定心神，繼續道：“落草為寇者，無非是為了謀個生計，但第二類寇者不一樣。他們生性殘暴，惡欲強烈，你越是打壓，他們往往越是頑抗，越要慢慢囤聚力量，伺機反撲！”

“沒錯！接著說！”

“既然他們酷愛此道，不若許他們以特權。甚至為他們提供寇行所需……”

“混賬！我國朝怎可如此怯懦？”

這時左邊臣列中有人突然一聲暴喝。

王洛堯的話戛然而止，但面色絲毫不改。

“秦御史，莫要打斷，你接著說！”

聞此，王洛堯對殿北方向拱了個長揖，起身續道：“俗話說吃人嘴短。拿人手短，既然他們得了朝廷的好處，自然指使起來也會輕易許多，下面只要極盡引導之事，讓他們遠離國朝海疆。盡情往外圍海域、海島開疆擴土！如此，便能一緩我朝海岸寇情！”

說完，殿內一片肅靜，王洛堯束手等候裁決。

過了許久，老皇帝的聲音重新響起：“你是江寧衛國侯的重長孫？”

王洛堯不意皇上會轉而問他身世，剛開始何以不問，但眼下他只有回答的份：“回圣上，微臣正是！”

如此，兩邊傳來低語聲，王洛堯目不斜視，躬身而立

“嗯——可曾訂下親事？”

此言一出，不止王洛堯暗下一驚，周圍大臣也有動容的。

“微臣親事已訂！”王洛堯如實回答。

老皇帝呵呵一笑：“衛國侯真是猴急，是生怕朕占了他的重孫兒？”

王洛堯當然不能認，自是要好好一番言語替他太公王元案美言幾句。

“哦！原來如此！訂的哪家姑娘？”老皇帝的問題一個接一個，這會兒哪像是殿試考問，分明就是聊家常來了。

王洛堯直覺頭大，連自己未過門的媳婦都要問，可他還得老實回答：“是徽州九合山的蘇家！”

回完，王洛堯正等著皇帝的下一個問題，然等了半晌，老皇帝那里再沒有聲音傳來。

王洛堯搞不清狀況，斗膽抬眸朝上看了一眼龍顏，雖然年過八十，但瞧臉面和太公一樣健碩，白髯齊整，根根分明，此時老皇帝一雙炯目視線遙遠。

殿下諸人沒人敢出言打斷他的神游，直到老皇帝自己回過神來，眾人才輕吁一口氣。

老皇帝坐回龍椅，在龍案上擺著的榜單一陣勾畫，然后就有宮人將經他勾畫的名單遞到站在最首的一位大臣手中，大臣接了名單，扭頭看了一眼王洛堯，隨后宮人即宣布此屆殿試告終。

不日，三甲放榜，杜、潘、袁、裴得知王洛堯被欽點了狀元，個個興奮不已。

“沒想到，連中三元的狀元就在我們身邊！”袁盡歡眉飛色舞，就跟他拿了狀元一樣。

“圣上考你什么策論了？”裴玉權問，

“也沒什么，就是一般時事！你也不錯啊，三甲第六的名次！”王洛堯拍拍裴玉權的后背。

“哎，可惜了！洛堯，你非要早早訂什么親哪你！這下好了，當不成駙馬了！”杜耀楠一臉掃興。

潘欣文睨一眼杜耀楠，問向王洛堯：“對了，明日會舉辦皇帝宣布登科進士名次的典禮，然后賜宴瓊苑，你最好提前把你的志向說清楚，省得任命狀下來，再求改就難了！”

“這個我省得！”王洛堯點點頭。

“只是你好容易得了狀元，卻不留在京都進翰林，替你叫屈！”潘欣文一臉不甘心的樣子。

“這個我早就與你們說過了，太公不樂意我留在京都，回江寧就好！他鼓勵我科舉，原不是為了讓我做大官！”王洛堯倒沒那么不甘。

“你想回江寧，但是現下官差都是異地為職，就怕到時……”

“無礙！”王洛堯打斷道，“明日你們就收拾行李。等我宴后，咱們就回江寧！不過玉權想必還有可能回京！”

翌日，除授典禮之后，便是瓊林宴。

瓊林宴后?；噬嫌H授王洛堯游街，王洛堯雖不大愿意，怎耐圣旨當前，不游也得游。于是頭戴金花烏紗帽，身穿大紅袍，手捧欽點圣詔，腳跨金鞍紅鬃馬，前呼后擁，旗鼓開路，氣派非凡。

進士們則騎馬列隊遠遠地跟在后頭。一大行人繞經京都內幾道威武的大門，又從大街上和河邊上走過，各條街上張燈結彩，不僅有民眾圍著看，還有不少達官貴人們也爭相品評。不少進士當場就被這些官員們暗下選作女婿。

王洛堯和裴玉權游街過后推掉所有達官貴人的邀請，匆忙趕回客棧與杜潘等人匯合。

“瞧你們真夠風光的啊，我早就說你們一個個急著訂什么親，如果你們身上沒有訂親的話，現在不知多少美人要投懷送抱呢！”杜耀楠搖搖頭，嘴里嘖嘖嘖的。

“皇上授了你什么職？”潘欣文更在意皇上怎么對待王洛堯的。

“江寧府縣治上元縣縣令一職！”王洛堯應道，心情還不錯。這個上元縣縣令只是表面上的職位，私下皇上還秘密交給他一項任務。

“可見圣上是器重你的！”潘欣文點點頭，“上元縣是望縣，縣署品級為五品，高出一般縣令兩級，而且又在江寧?；噬洗伺e對你已是極其優待了！按照異地任官的規矩，你是當不得上元縣縣令之職的！”

王洛堯輕笑著點點頭，對于皇上這個安排，他也是相當滿意的。

“玉權，你呢？”潘欣文轉問裴玉權。

“到禮部任主事?！迸嵊駲嘧匀粚Υ艘彩窍喈敐M意的。

杜耀楠艷羨不已：“我決定回去苦讀兩年。也要中個進士。玉權，到時你可要多多照拂于我！”

“你就算了吧！”潘欣文不忘打擊。

幾個人沒有在京都多做停留，很快坐上南下的馬車，半個月后抵達江寧。

衛國侯府早在王洛堯到家之前就已得到消息，整個府都沸騰了，周邊的街坊，江寧的大小官員都提前到府中準備慶功。

所以，王洛堯回到家，來不及休息，就忙著應對眾人，直到夜深才有機會與王元案單獨見個面。

“皇上身體還好？”王元案飲了不少酒，臉色通紅。

“瞧著氣色還不錯！”王洛堯也有些微醺。

“上元縣縣令，也不無不可！”王元案一陣沉吟，“私下單獨見了你沒有？”

“也算不得私下，只是讓宮人轉交一份御書，要我仔細醞釀緝寇的事情，到時會讓我參與東海一帶繳寇事宜！”

“哦？為什么？”王元案坐直身子，盯向王洛堯。（／.）。

“殿試時，他問我一道時務策，問我如何抵御越來越猖獗的?？?！”

“嗯！”王元案捋著長髯，半晌后，“既然圣上有旨，你便用心對待吧！還有一事，馬上就五月了，你在家先歇上半個月，五月半后準備再去一趟九合山，將采禮和吉日送去！”

聞此，王洛堯不由怔了一怔，這幾個月來忙于應付春闈，再又沉浸在連中三元的興奮中，倒是極少念及蘇蘇，這會兒聽了王元案的吩咐后，他不由回憶起上次去九合山提親的場景，想到蘇蘇待自己的態度，內心膨脹到頂點的自得一下子消解了個七七八八。