.數月不見，突然想到那么一個人，整顆似在瞬間又被填滿一樣，王洛堯是晚回到凌云軒后，滿腦子都是蘇蘇的音容笑貌，一晚上竟是是把幾個月來對她的忽視全部補了回來。
因為七月要走馬上任，王洛堯定在五月底出發去九合山，于是接下來時間里，他除了接受各方邀請和應酬，其余時間都在準備行聘的事情。
由于路途太遠，聘禮若是箱籠太多，一來運著不方便，二來還可能惹人眼目，所以要盡量做到少而精才行。
臨去之前，他還特地找來杜耀楠和潘欣文，打算請他們陪著一道過去。
“盡歡是沒心思去了！”杜耀楠撇撇嘴。
王洛堯沒有接話，潘欣文接過話茬；“我看他那架勢，怕是要和家里鬧僵！”
“多半會如此！袁家趁他在京都的兩個月時間，使手腕把岳湘湘硬是逼上死路，盡歡知曉不瘋才怪！”杜耀楠搖搖頭，“他那股傻勁……哎！”
潘欣文不愿茍同：“岳湘湘也是夠貞烈的，寧死不接客！翠香樓老媽子收了袁家的錢，怕是耍了不少手腕，可岳湘湘都挺過來了，可見她也不是等閑女子！”
“你呀，只知其一，不知其二！”杜耀楠擺擺手指頭，“你當老媽子是個傻的？她這么做是為了兩頭討好，兩頭拿錢！她不可能真的逼死岳湘湘的，因為岳湘湘搖錢的日子還在后頭呢！”
“你說的倒也有理，就拿此次，盡歡知道此事后，甩手就拿了兩千兩銀子包了岳湘湘整整半個月！”潘欣文點點頭，有些贊同的意思，“袁父袁母怕是要氣炸了！”
杜耀楠撇了撇嘴，含首。
聽著潘、杜兩人的對話，王洛堯暗下料想，袁盡歡和岳湘湘的事還會鬧得更大。最終非要滿城風雨不可！
“我的事就這么說定了，到時你們把月底前后七八天的時間騰一下！”王洛堯對兩人道。
兩人沒有異議，隨后各自分開行動。
潘欣文為此事知會劉氏一聲，劉氏聽聞。又嫉又氣：“他叫你你就去啦？你就沒想過你妹妹啊？”
聞言，潘欣文面色也耷拉下來：“我跟洛堯之間的情份難不成因為欣瑜做不了洛堯的妻室就該了斷嗎？”
“你都不知道他親娘高鶯雅說話有多氣人，說我們欣瑜要是等的就等，要是等不得她們也就不強求！她當你妹妹什么啊？當我們潘家是什么人家？”劉氏氣得直咬牙。
婦人家整日為這些瑣事算計來算計去，最是沒勁，潘欣文不愿再聽劉氏嘮叨：“月底我們就走，來回時間長點兒大概六七天，短點大概三四天。”說完就大步離開。
劉氏坐在椅中越想越不是滋味，王洛堯中了狀元，別提她有多眼紅了。要是當初女兒和他定了親，眼下，她們家不也跟著風光？
不知道高氏現在是不是悔得腸子都青了，兒子成了狀元郎，有多少皇帝國戚盯著。可她偏給兒子早早訂下了一個匠人之女，如今也只能眼看著眾千金卻沒法子。
想到此，她忍不住跑到潘欣瑜房里：“瑜兒，娘前些日子同你說的那事，你考慮好沒有？”
潘欣瑜正扒在梳妝臺前雙手托腮神游，聽劉氏詢問，她收回心神。面無表情：“根本就沒有考慮！”
一聽這話，劉氏氣又不打一處來：“剛才被你哥氣了一場，到你這兒，你又氣我，你們是非得把我氣死才甘心是不是？”
“娘，誰要氣你了？而是你自己找氣受。我都說了，不要同我提訂親的事，你偏要左一次右一次地提！”潘欣瑜從下巴處抽回兩只手，抬頭迎著劉氏。
“我不左一次提右一次提，那你倒是給個表示出來啊。你都十四了，明年就及笄了，你準備一輩子不嫁人了？”
“嫁給窩囊之人，倒不如不嫁！”
“哪個窩囊了？哦，這世上除了王洛堯，其他男子都是窩囊的？你就說你哥哥也是窩囊的？”劉氏指著潘欣瑜指責道。
“我不會一輩子不嫁人，不但不會，我還會成為人人都艷羨的美娘子！”潘欣瑜眼神堅定，面帶憧憬。
“你醒醒吧你！王洛堯月底就去給蘇家送聘禮，這親看來是結定了，你還指望什么？”
聞此，潘欣瑜面色微變，粉唇顫了一顫。
劉氏覷見，冷哼一聲：“你當真把高氏的話當金口玉言啊，她說的你都信？”
“堯哥哥和蘇蘇過不長久的，他們倆根本就是兩個階層兩個世界的人，蘇蘇不是堯哥哥喜歡的類型，他們過不到一起去的！”潘欣瑜照了照鏡子，摸上自己的臉頰，“堯哥哥不過是迫于家族壓力才娶蘇蘇，等他翅膀硬了，他就會給自己作主娶一個真心欣賞的女子。如今他已經起步！”
劉氏聽了這話，恨不得一巴掌拍醒她：“你真是魔障了，魔障了！你聽聽你自己說的！”
“娘，我沒有魔障，而是你自己糊涂！娘，以你自己的親身經歷，你還不明白嗎，在這世上，女子永遠是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，如果丈夫是鳳凰，那他摯愛的妻子就算是只麻雀，最后也會成蛻變成鳳凰，如果丈夫是只麻雀，即便妻子原本是只鳳凰，可時日久了，終也會掉光毛羽變成一只麻雀。”
“你……”劉氏耳聽潘欣瑜說得振振有詞，卻不知道該怎么駁斥她，好半晌才回道，“那你究竟還嫁不嫁人！”
“我都說了，娘，我會嫁人！只是現在還不是時候！”
“你的意思還是要等著王洛堯？等著他有一天休妻娶你？”
“沒錯！也不一定就是非得等到他休妻！當他們夫妻情份名存實亡的時候，時機就足夠了！”
劉氏仰頭撫額：“瑜兒，你不要逼娘！”
“娘，你也不要逼瑜兒！”潘欣瑜依然盯著鏡中的自己，明明說出的話毅然決然，但鏡中的她卻偏偏笑靨如花。
劉氏被她的神情嚇得直退兩步，說不出話來。
時間飛快，轉眼五月底即到，王洛堯帶著王元案所卜的良辰吉日。還有兩車采禮，由杜耀楠和潘欣文陪著前往九合山。
五月底，天氣沒到最熱時候，但雨水相對較多。一路上一行人愣是遭了三場雨，幸虧沒多帶箱籠，否則一路上不知要添惹多少麻煩。
因為雨水的原因，三人用了四天才到達九合山，結果一進山又逢了一場雨。
這回他們走的正經山路，抵至牯橋前時，發現另有一幫人已候在橋的這一頭，個個淋得濕透，地上擺著大紅箱籠也都遭了雨，看樣子也像是送聘的。領頭的公子年紀與他們三人相當，一襲青衫，雖不比他們來得毓秀，但也是翩翩佳公子一枚。
杜耀楠不忘趁機打趣了一把王洛堯：“瞧，人家箱子可比你多呢！”
王洛堯抹了一把額頭上的雨水。對他不予理會。
片刻后，守橋的兩人拉閘放橋。
兩路人馬皆是輕車熟路地沿著主干道一直往里走，然后又輕車熟路地拐入同一個彎道，王洛堯的車馬在前，青衫公子的車馬在后。
“他們不會也是給蘇蘇下聘的吧？”杜耀楠盯著后面的車馬，皺眉揣測。
因為蘇蘇之前很是反對這門親事，是以。被杜耀楠這么一句瞎猜亂造的，王洛堯心里也犯起嘀咕：那丫頭不會從中作梗吧？可是作梗的話，也該換作肖蒙的人馬來啊？她不是一直對肖蒙念念不忘嗎？
這么一想，王洛堯臉色就有些好看不起來了。
當兩隊人馬最終都停在了蘇恒衛家大宅前時，剛才王洛堯只是不大好看的臉色顯然難看起來。
杜耀楠和潘欣文皆摸不清狀況，不敢胡亂插言。一路上最愛鉆空插科打諢的杜耀楠這會兒也識相地老實起來。
接到下人回報，蘇宅的大管事、二管事蘇吉和蘇瑞同時出來應門，并派人及時通知當家的人。
王洛堯三人還有青衫公子都被蘇吉安排坐到了前院正廳內。
雙方免不了一場打量，也都在暗下揣測，只沒有人先報家門。也沒有人先說此行前來聘的是誰家女子。
見到蘇齊徽遠遠地快步走來，王洛堯和青衫公子同時起身相迎，潘、杜二人看到不由面面相覷。
蘇齊徽見廳內幾人皆是一身濕衣，知是路上遭雨，遂緊忙地招呼道：“要不都先去換身衣裳吧？小心著了涼！”
“蘇伯，我們就不用麻煩了，氣溫高，一會兒就焐干了！”王洛堯客套地拒絕，再說，此時，他哪有心思想著去換衣，得抓緊弄清楚這個青衫公子此舉為何才是正經。
青衫公子見王洛堯這般說法，他也不好矯情，只得一樣的說辭。
“那我就不強求你們！”蘇齊徽見勸不動，便不再相勸，坐到上首，給雙方介紹起來。
他先面對王洛堯，指著青衫公子言道：“這位是余欽楓！九合縣郡人！”
王洛堯挺著脊背，堅耳聆聽。
然后又指著王洛堯，對青衫公子道：“這位是王洛堯，江寧府人，今年的狀元！”
聞此，余欽楓面上一詫，隨即恭維了兩句。王洛堯神情清淡地點頭應下，余欽楓見了，訕笑兩下。
只聽蘇齊徽笑著對王洛堯又道：“余欽楓這一趟和你目的一樣……”
登時，王洛堯面上一訝，一旁的杜耀楠甚至幾欲要拍案而起。
好在蘇齊徽緊接著又來了一句：“來給我三閨女貝兒納徵送聘！”