白黎書院小院子里，大家帶著各自隱瞞在內心深處的感受看著院中發生的事情，大多數人的眼睛都是集中在宋公子的身上，只有一小部分人是仗著膽子往瓦缸里看。

宋公子搓著手，幾次想靠近瓦缸，但是只要見到瓦缸中糾結盤繞的毒蛇，便再也移不動步子，于是再三，四周眾人便有不少露出鄙夷之色，不屑于宋公子的膽怯，但是稍微理智一些的，卻也理解宋公子的心境。

雖然成為辰隱先生的弟子以及得到蕭素貞都是可遇不可求的好事，但是若要以性命危險區交換，那確實是要思慮一番的。

這生死狀也簽了，一旦真的出現三長兩短，不但成不了弟子得不到佳人，就連性命也是白白搭上去的。

鑒于此，宋公子自然是要衡量其中的輕重，最為主要的是，宋公子此時實在不知道該如何下手，這取鐵釵的目標難度極大，如今滿目皆是毒蛇，連鐵釵的影子都看不到分毫，難不成當真要伸手塞進蛇群里摸索，那可是必死無疑的事兒。

宋公子咬了咬牙，看了薛破夜一眼，轉向蕭英雄道：“蕭英雄，要不你先來？”

蕭英雄已是絞盡腦汁在想著辦法，宋公子突然搭話，蕭英雄先是一愣，但立刻擺手道：“宋公子請，宋公子請！”

“蕭英雄藝高人膽大，不必謙讓，若有法子，你便先上吧。”宋公子咬住蕭英雄道。

蕭英雄臉上肌肉輕輕抽出，眼中劃過一絲不滿，道：“宋公子才思敏捷，這是出了名的，空屋一關，宋公子也是先于蕭某，如今也就不必客套了。”

他二人你一言我一語，看似是在謙讓，但是誰都知道兩人是沒有膽量上去嘗試，所以互相擠兌，只是給自己臺階下而已。

那清逸先生終于忍不住道：“兩位英才若有膽識，也就不必這樣謙讓了。咱們文人雖然重禮，但是有些事情也是要當仁不讓的，你二人如此推讓，可是要讓人看輕的。”他說話頗有些直白，只弄的宋公子和蕭英雄耳紅臉青，大是尷尬。

蕭莫庭背負雙手，淡淡地看著二人，不發一語。

許久，蕭英雄終于向辰隱先生一拱手，大聲道：“辰隱先生，蕭某對您素來敬重，只是到了今日，卻……嘿嘿，我蕭某向來有甚說甚，不會虛假，若說錯話，還望先生不要怪罪。”

辰隱先生淡淡地道：“你說。”

蕭英雄微一沉吟，終于道：“只是辰隱先生今日擺下的這關卡，實在有失公平，看似只要過關便能勝利，只是這一關純是讓我們送死而已。我蕭某大好男兒，豈會糊里糊涂死在這里，事到如今，蕭某也就不想什么入門的事兒了，這便告辭！”說完，竟然一拱手，毫不猶豫地轉身離開。

他雖然畏懼于毒蛇，但是這離開倒也是威風凜凜。

眾人又是一番議論，無非是說蕭英雄是個色厲內荏的家伙，看似威風實則窩囊，更是有人不屑地往地上吐著口水。

雖說蕭英雄離去，少了一個對手，但是宋公子的臉色完全沒有好轉，即使最后競爭對手都退下，只留他一人，恐怕他也無法突破這最后一關。

他甚至已經在心里開始咒罵蕭莫庭。

院中又沉寂片刻，忽聽外面一陣動靜響起，竟是游少卿趕了回來。

只見游少卿手中抱著一根極為細長的東西，一端細，另一端卻似乎粗大了不少，有一人之高，用黑色的布巾包著，看不清里面究竟是什么。

薛破夜松了口氣，上去接過那東西，對著游少卿笑道：“辛苦了。”

游少卿知道此刻不便多話，很識趣地行了一禮，退了下去。

薛破夜握著黑巾包裹的東西，走到瓦缸旁邊不遠，瞧著宋公子道：“宋公子，可想出對策了？若是尚未想出，薛某倒想試一試了。”

宋公子正在下不了臺階，薛破夜這樣一說，正中下懷，也管不了薛破夜是否搶在自己前面過關，急忙道：“薛掌柜請，薛掌柜請！”

薛破夜神色平靜，宋公子畏而不前卻又不甘退出，這樣拖泥帶水的行徑讓薛破夜很瞧不起，所以他覺得如果當著宋公子的面過了這一關，對這個畏畏縮縮的家伙倒是一個極好的蔑視。

薛破夜慢慢打開黑巾，只見從里面顯出一個手腕粗細的銅棍，這銅棍的最前端，竟然綁著一塊黑色的怪異石頭，那石頭緊緊綁在銅棍上，就似乎是長在上面一般，牢固無比。

“這是何物？”清逸先生忍不住尋思。

那黑色的石頭當真是少見的很，饒是清逸先生博學多才，見多識廣，卻是一下子也瞧不出它來歷，就連辰隱先生的眼中也露出疑惑之色。

薛破夜臉上浮現著淡淡的微笑，在眾人詫異的眼神之下，走到瓦缸旁邊，里面那股腥臭氣彌漫在空氣中，煞是難聞，薛破夜皺了皺眉頭，但還是向著辰隱先生道：“先生，依你所言，只要在這蛇缸之中取出鐵釵就算勝，是否還有其他的規矩？”

辰隱先生微一沉吟，搖頭道：“只要你將鐵釵從里面取出，那邊算你勝了。”

薛破夜微笑著點頭，忽然緊握銅棍一端，將綁有黑色石頭的那一端探入瓦缸之中，眾人都是發出輕呼聲，不知薛破夜搞得哪門子花樣。

銅棍探下后，頓時便有兩條毒蛇沿著棍身向上攀爬，薛破夜鎮定自若，一手掌面朝下，一層淡淡的霧氣在掌面下漂浮，那兩條毒蛇就像碰到了更兇惡的洪水猛獸，竟然退了下去，并沒有繼續攀爬。

這是薛破夜的勁氣，那股勁氣本身就是帶有破壞性，毒蛇顯然是敏銳地感覺到勁氣的危險，所以沒有迎刃而上。

薛破夜另一只手控制著銅棍，在瓦缸里輕輕攪動，那黑色的石頭早就湮滅在蛇群之中，被深埋在下面。

“這樣就想尋到鐵釵？”宋公子在一旁鄙夷地看著薛破夜，只覺得這法子就像用搞屎棍掏糞，說不出的低俗，忍不住在心中誹謗道：“都說薛破夜如何如何的精明，如今看來，只是愚蠢的白癡而已。

辰隱先生一動不動地看著薛破夜的動作，見薛破夜耐心十足，那些本來攀爬向上的毒蛇竟然都畏縮不前，心中實在是疑惑到了極點。

身邊的清逸先生忽然低聲問道：“辰隱先生，依你之見，薛破夜這是要做什么？”清逸先生畢竟是飽學儒士，自然不會像宋公子那般以白癡的目光去看薛破夜。

薛破夜能夠使用這樣的手法，其中自然是有蹊蹺的。

辰隱先生已是并沒有回答，只是皺著眉頭望著那根銅棍，片刻之后，他的眉頭忽然舒展開來，眼中竟然流露出一絲欽佩，輕聲道：“清逸先生，《管子》之中，有一句話是這樣說的，山上有磁石者，其下有金銅，你可記得？”

清逸先生微微一怔，似乎在想著什么，猛地一驚，道：“你是說？”

辰隱先生微微點頭道：“恐怕就是這樣了。”

清逸先生緩緩道：“那《呂氏春秋》中也有載，慈招鐵，或引之也，難道那塊黑色的石頭，就是所謂的慈石？”

“石是鐵的母親，但石有慈和不慈兩種，慈愛的石頭能夠吸引它的子女，不慈的石頭也就不能吸引了。”辰隱先生撫須道：“如此看來，這黑色的石頭，便是慈愛之石，亦是鐵的母親了。”

清逸先生忍不住贊道：“薛掌柜能夠想出以慈石去吸引鐵釵，實在不簡單你，這可是要大智慧才可行。據說這慈石極難尋覓，想不到薛掌柜竟能找到這樣的石頭并加以利用，果然是少年才俊，了不起。”

辰隱先生靠近清逸先生，低聲道：“這里面的毒蛇，早便去了毒性，并無傷人的能力，我讓他們簽下生死狀，不過是想讓他們以為這些毒蛇是真的有毒，想考考他們的膽識而已。即使伸手進去抓，那也無性命之虞，想不到這薛破夜竟然想出這樣的法子，如今膽識沒考驗到，倒是考出他的智慧了。”

“原來如此！”清逸先生含笑點頭：“其實這薛掌柜的膽識還真是不必考驗了。當初他一個普通的商戶，竟敢與方家大族相斗，那便是普通人沒有的膽識。還有……！”清逸先生莞爾一笑，低聲道：“那次在西湖上，他不卑不亢，將我等棄之而去，那也不是膽子小能辦到的。”

薛破夜所用的，卻正是磁鐵。

其實這磁鐵在中國更古遠的時候便被發現，只是知者甚少而已，就如戰國時期的司南，算是指南針的始祖，取的就是天然的磁石而制。

據說秦皇一統天下，修建了阿房宮，阿房宮有一道石門，純以磁石所造，如果誰想帶著鐵器去行刺，只要經過石門，整個人便會被石門吸住。

薛破夜當初在京都洋區時，見識過各種琳瑯滿目的奇珍異貨，其中便有這古怪的磁石，價格也極貴，薛破夜當時只是奇怪這黑色的石頭為何這樣昂貴，之后才知道這就是所謂的“磁石”，這種磁石，在這個時代也算得上是稀罕物了。

他心中大有興趣，隨手買了幾塊，心中當時便存了日后或許能用上的念頭，這次前來杭州，竟是帶了過來，也想不到這么快便用上了。

猛聽有人驚呼道：“快看，快看！”所有人精神集中起來，只見薛破夜神情悠然，緩緩提起銅棍，那黑色的石頭從瓦缸中出來，在那石頭上面，竟然吸附著一支造型頗為美觀的鐵釵。

他終究是輕輕松松取出了鐵釵。

宋公子一張臉，此時比豬肝色都不如，他打破腦袋也想不到，這鐵釵怎么就想貪吃的小魚一樣，被這莫名其妙的石頭給釣上來了。